6+9i

从回忆中走出来的两人犹如梦中惊醒了一般，茫然地望着对方。确实，晓美焰担得上“奇怪”这个评语。

“但没有恶意。”杏子补充道。

沙耶加点了点头以示同意。事情过去6个月了，日子还是照旧，魔法少女的生活依然紧凑忙碌，晓美焰虽然举止一直都那么奇怪，但并没有任何更多越矩的行为举动，甚至同二人的交流也愈发少了。

如果她有恶意，早就有所行动了。

结束了这段回忆，接下来要开始今晚的魔兽狩猎了。杏子站起身伸了伸懒腰，发出夸张的声音，“唔啊啊啊啊……好舒服……今晚咱们去哪里工作呢？”

“小点声儿！”对于吵闹的杏子沙耶加也是非常无奈，说实话，她也不喜欢“工作”这种词语,“还有别总‘工作’不‘工作’的，这个词恰当么？”

“有什么不好的嘛，就和每天上班差不多嘛。”杏子嘻嘻一笑，又问了一遍，“今晚去哪呢？”

沙耶加想了想，说道：“根据孵化者们的情报，城南区的瘴气在聚集。具体的损害还不知道，但就它们的说法，应该是威胁等级很高。”

“所以你才特意大老远地来城南区这里吃个晚饭，还真是有心呢沙耶加。”杏子依然嬉皮笑脸的，但戏谑的表情中多了几份认真的神色。

“嗯。你也隐约感受到了魔力的波动对吧。”沙耶加知道虽然她的伙伴一直都是漫不经心的样子，可就魔法少女的实力而言，确实是顶尖的一把好手：尤其在魔力的感知上，杏子就如同天生的猎手一样敏锐。

“那是当然咯。”杏子得意地咧嘴一笑，一把把沙耶加拉了起来，“走，大小姐，开始工作吧！”

“所以不要用‘工作’这个词了好吗！”

“你管不着，嘿嘿。”

两人打闹着走出了家庭餐厅。消失在夜色中。

见泷原市横跨矢矧川，以矢矧川为界线，大致可分为城北区与城南区。相对市政府所在的城北区，城南区早年便是工业区，这几年发展得也不错，但市民们也都心知肚明，这里居住的多数是一些低收入者。不同于城北区的摩天大楼，城南区的房子还有不少是低矮的旧民宅。

低矮破落的宅院，肮脏的环境，这些都是滋生魔兽良好的温床与土壤。

“冷冷冷冷冷……”一阵寒风吹来，杏子冷得跺了跺脚，“快开始吧沙耶加，我快冻傻了。”

“也是，变身了就不冷了。”尽可能克制住自己不去吐槽杏子“冻傻了”这种说法，沙耶加点了点头，两人纵身一跃跃上了房顶，落下之时，两人已经变身成战斗服了。

“唔哇，要不是会消耗不少魔力，冬天的时候我还真想天天都保持变身状态呢！”

“不要大意，杏子。我们分头去索敌。”

“OK。我选东边。”

“发现情况相互通知。”

“哦！”随着一声非常遥远的答应，杏子已经消失在沙耶加的视线中了。

“那家伙，还是这么着急。”沙耶加笑着摇了摇头，“不过这也是优点吧，对于‘工作’的认真。”

对于“工作”这个词，沙耶加确实不算是太喜欢。工作，就意味着有目的性的行为，似乎她们只是为了魔兽的情绪之种而猎杀她们。她还记得刚刚成为魔法少女时，和麻美学姐一起行动时，她也曾这样问过，“麻美姐，我们这到底算是什么样的工作啊？”

“不是工作哦，沙耶加。”学姐虽然带着笑意，但语气十分严肃，“这不是一份工作。而是一项义务。”

“义务？”

“是的。对于我们享受的奇迹所相应需要背负的义务、一项需要自己时刻引以为荣的义务。”麻美学姐的脸上焕发出沙耶加不曾见过的光彩：这是自信与从自己所进行的事业中感到快乐，才会焕发而出的光彩。

“锄恶扶弱，救危济难。”记忆中的麻美学姐以庄严的表情说出了这句话。

沙耶加一边默念着这八个字，一边在寒风凛冽的冬夜里高速地穿梭于建筑物间，寻找着一丝一毫可疑的魔兽的踪迹。

魔兽，虽然是穿着白色长袍的人型生物，但所有魔法少女都把它们称为魔兽。也许是最先发现和起名的是一个以猎手自居的魔法少女吧。这是怎么样一种生物，许多魔法少女都无法准确地予以描述。但就目前的研究和发现而言，有几点是共通与明显的：巨大，危险，有害。

一个完全体的魔兽伸展开来，体格能有三四层楼房那么高：当然这是完全伸展开来后的情况。但在被发现之前，它们总是像是一团棉花一样地蜷缩在某个阴暗的角落。发现它们，靠的不仅仅是对魔力波动的感知，也需要一点点运气。被激活的魔兽体格巨大，对于魔法少女的杀伤力也非常可观。虽然大多数魔兽不会对现实世界的实体产生影响，但对于魔法少女和一切含有魔力的物体具有很强的破坏力。不少粗心大意的魔法少女都是被这些怪物不小心击中了身体而一击丧命。至于有害，魔兽的生成原理与运作机制并不清楚，但有一点是众所周知的：它们会吸取人的活力。生命力、精神力，甚至是正面的情绪，受害者会变得颓丧无力，渐渐失去活力与生活的热情。

所以在沙耶加看来，这正是“锄恶扶弱，救危济难”的涵义所在。

有异样！沙耶加感受到了一丝危险的气息，一股强烈的波动在她左前方的方向上发出。沙耶加绷紧了神经，随时准备着战斗。她感受到波动的地方，正是一处废弃的旧厂房。沙耶加用剑小心地挑开尘封的蛛网，尽可能不发出声音地推开门，眼前的景象让她感到十分紧张。

不同于以往魔兽被发现时是类似于折叠状态（杏子戏称为“被窝”），眼前的这个魔兽像极了一只弓着腰、正在丛林中搜寻猎物的猛兽。眼前的怪物个头不大，似乎是没有完全展开一样，正缓缓地在厂房废旧的机器间穿梭，借着透过破损屋顶射入的月光，似乎在寻找着什么。

杏子！沙耶加用魔法少女之间特有的心灵连接呼唤着同伴。

发现猎物了吗？杏子一改往日吊儿郎当的语气，干脆而认真地问道。

嗯。我大致上能感受到你的位置，你也应该能感受到我。快，朝我的方向过来。

棘手，对吧。

看上去比我们以前遇到的都要强。

OK，2分钟。