本帖最后由 海间 于 2014-10-24 21:08 编辑
【第九章 钥匙】
“晓美焰！”“晓美焰晓美焰晓美焰晓美焰晓美焰晓美焰晓美焰晓美焰晓美焰晓美焰晓美焰！”胸腔和喉咙因为这近似疯狂的大声呼唤而隐隐作痛，耳膜也被自己的狂吼震得生疼。不过，这不是现实里能听到的“声音”，而是心灵的呼声，是佐仓杏子用灵魂发出的呐喊。“我需要你，我需要你！如果你能听见的话，如果这个宇宙真的为你所有，请助我一臂之力吧！”
激荡的回音响彻空间，佐仓杏子高昂的意志如同插在平地上随风猎猎作响的鲜艳战旗。无所不在的银庭之主没有令她失望，至少，她向呼唤她的人发出了回应：
“——好久不见。”
这是一家破旧的电影院，偌大的放映厅里只有一个观众。佐仓杏子坐在最后一排的放映机下方，手边是一桶永远吃不完的爆米花和一杯喝完了会自动满上的饮料。她弓着背，身上穿的是绿色外套和牛仔短裤，松垮垮的马尾辫扎得相当随意。有人推开了门，些许光从门缝里透了进来，然后又消失了。借着银幕上映出的光，晓美焰一眼就看到了将爆米花嚼得咯吱咯吱响的、盯着前方的佐仓杏子。“我听到你在喊我，”她的脸上带着若有所思的微笑，坐到了她旁边的位子上，“所以，我来了。”“对啊，我呼唤你，我需要你。你的条件是情报吗？不过啊，我不用特地交代、你就可以检阅我的‘心’的吧？”佐仓杏子对闯进自己内心世界的来者毫不惊讶，对她的入侵抱着默许的期待。“在收到邀请前我已经探查过你的记忆了——这样说似乎不太礼貌？”晓美焰苏芳色的眼睛眯了起来，将一片黑色的羽毛托上半空。它在下落过程里静悄悄地化作粉末。
“别紧张，我知道在这里和我说话的不是你的‘本心’，我只想看看你这副外表下的‘真正的样子’。”
些许紫色在幕布上漫开，她们看到的放映内容产生了突兀的变化：一系列残像快速掠过，用肉眼几乎看不清每一帧的具体内容。依稀可辨的有漫长的走廊，破碎的披风，断剑和残枪，腐烂的苹果，染血的地面，疾驰的列车……然而，最后定格的画面却落在一个红发小女孩的身上。她怯怯地扶着地面站了起来，不忘遮掩自己身上皱巴巴的、破了好几个洞的衣服。那双眼里饱含泪水，肿胀的脸上全是没擦干净的泪痕。晓美焰双手交叉，望着那清澈得如同寒星的两点眸子自言自语：“佐仓杏子，你看，这就是真正的你啊。”“对啊，那就是我，现在这副模样只是我‘希望你们看到的样子’。晓美焰，时间不多了，我可能没法儿维持这样平静的内心，这已经是极限了。”她望着自己内心最隐秘的地方的“自己”，惨然一笑。“我们没有时间可以好好谈谈，真是可惜，”她的后半截话轻极了，“在引导美树沙耶加的时候，小圆可是和她说了好一些话呢。”“美树……沙耶加……”喃喃地念着这个名字，佐仓杏子抓起爆米花的手迟疑在半空。晓美焰并不看她，而是将注意力放到不远处那个幼小的女孩的影像上。只见她跪坐在地，一边四处张望，一边无助地哭泣。
哭？有什么好哭的呢？一时的软弱带来的只有悔恨。如果不能抓在手里，不如祈祷自己根本不曾拥有吧。红发的小女孩慢慢抬起头，泪眼里映出了紫黑色的身影——她看到了那个魅惑而实际的恶魔。他们，全部都，死了吗？
“噫！”大量的火焰倏然从地上、墙壁上、天花板上和屏幕上冒出，佐仓杏子抓紧了座椅，满脸都是扭曲的痛楚。在她眼前燃烧的熊熊烈火如同红色的在跳舞的魔鬼，肆意张狂地向她伸出爪牙。在吞噬了她的居所，家人和信仰以后，它们又要来侵蚀她了——多么悲伤、多么惨痛的记忆。真实到不愿触碰，却又飘忽到恍如隔世。她忽然厌恶起触碰到薇尔妮的自己，后悔触碰了那揭晓真相的“钥匙”，憎恨活生生地将平静无垢的生活搅碎、让自己退无可退又毫无出路的自己。那么，这份恨意需要传递给其他人吗？知道真相却不愿意透露的那个人，知道了真相后却不愿意理解她、与她并肩的人，从头到尾冷静窥伺这一切的那个种族……
相比之下，也许生活在晓美焰所领导的世界里才是比较好的事情。尽管说不上是绝对的“正确”，或者还和她们认可的“正义”背道而驰，毕竟是最后的希望——爸爸，妈妈，妹妹还活在某个角落的希望。而能达成这个的人，现在就陪在她身边。
面对铺天盖地的烈火，晓美焰丝毫不为所动，只是坐在佐仓杏子身边。她知道这火是她内心感情的投影，相比她所经历过的，这只能算是微不足道的小玩意。除了她们两人的座椅，电影院的一切在火里消融，露出与周围背景异常不和谐的空白。“因为想要趁着神使的首次突袭来打败我，所以今天巴麻美对你们使用了“钥匙”，将薇尔妮保管的美树沙耶加和你的被封印的所有记忆解开了。”“对，我看到了那个‘我’，我也看到了你。薇尔妮居然长得和你一模一样，还有解开记忆的力量，真是不可思议……比我印象里只会躲在背后的小女孩可要强得太多了啊。”“QB一族有独立于信息网络的“保存者”，所以它们知道我和小圆的真实身份——你自然也知道了。族群里一直都有一部分特定分子能脱离我的控制，可以利用隔离意识的“黑洞”技术制造我谈查不到的空间，供谋划反对我的你们活动。”“是啊，你说的一点也没错……但是，我想要，维持这个真实……我相信爸爸妈妈和桃子都还活着，我不能没有他们。”佐仓杏子长长地吐出一口气，拿起手边的饮料，却不慎打翻了它。
“所以你选择了我。你不畏惧于和她们为敌？”
从小小的杯子里倒出的液体迅速蔓延，将一切纯白染成暧昧的茶色。那一瞬间佐仓杏子的眼前闪过了很多人很多事，欢笑和哭泣同时在耳边响起，光明和黑暗在眼前互相吞噬和追逐。而她自己的身体却仅如同汪洋大海里的一叶小舟，在激荡的浊流里无法把握和掌控——唯独记得她想驶到某个彼岸，那里还存在的“家人”是她唯一的依靠。她无力地垂下了手，点了点头。“在这一刻你发誓效忠于我，你的灵魂里将有我的烙印。今天我会帮助你，去吧，佐仓杏子。”晓美焰伸出一只手，佐仓杏子握了上去，在那一瞬间，茶色的世界全部覆上了一层深紫色的结晶体。“我期望我们还能有其他的交集，留给下次见面的时候会比较好，”晓美焰伸开手臂，托住了看似晕厥过去的她，“为我做点什么吧，宁愿追随我也要拒绝过去的赤骑士哟——”
当佐仓杏子的意识回到自己的身体和外界环境上时，距她、美树沙耶加和巴麻美脱出黑洞也不过才几秒钟。她感到浑身充满了澎湃的气流，能够清楚地捕捉到许多细微的动作和变数。对自己心里发生过的一切她记得清清楚楚，包括那句最后的命令。
“好好使用你的力量，把‘钥匙’夺过来。”
市立见泷原中学被一层透明的力场笼罩了起来，内外的信息交流被彻底切断。以佐仓杏子为媒介，晓美焰全神贯注地观察起周围的一切，收集尽可能多的情报。在分析比较了巴麻美、美树沙耶加和佐仓杏子的记忆后，她终于洞悉了薇尔妮是如何运作的秘密。薇尔妮是“钥匙”，掌握了过去的“真实”的钥匙，开启未来的可能的“钥匙”。这把钥匙是触发被她封印过的所有记忆的关键，接触到她的人会回想起在规则被二次改变之前的事情，由此还原到本来的“关系”。巴麻美决定在时机成熟的时候将利用她解放佐仓杏子和美树沙耶加的力量，成为迎回圆神的主要战力，而现在就是她们所谓的“反击”之时。也许是看到今天神使们大规模入侵银之庭，才会让她们有“加把力就可以一举击败恶魔”的错觉吧。随之浮出水面展露在她眼前的还有QB隐藏已久的种族机密：可以隔绝意识、保留信息的“黑洞”和被排除在交流网外不被干扰的“保存者个体”。不被她控制的后者在检阅宇宙进程时查找到规则中心变更和移位的漏洞，进而推得成神的鹿目圆和成魔的自己相继掌管世界的真相。稍微令她吃惊的是，从各人的对话里可以看出QB和巴麻美的联系紧密而持久，但是在今天之前的所有遗留讯息已经被抹去了。对此她感到可惜，也为巴麻美和QB的谨慎而赞叹。如果不是佐仓杏子受到真实记忆的刺激强制脱离黑洞，对方根本不想给出让她探查明白的机会。
“不被彻底驯服的一族终究是个隐患，我是需要你们，但是，现在要不要也无所谓了。”晓美焰没有克制自己心里的不屑和讥嘲，旋即打了个响指。除了她以外，没人能察觉出银之庭内的空间构造参数发生了剧烈的震荡，短时间内，能展开到容纳人类大小的“黑洞”已经无法在这个空间里找到合适的生成缝隙了。“这个世界需要正义，需要被重置，你们就是斩断这些扭曲的利剑。”将巴麻美对佐仓杏子和美树沙耶加说的话完整重复了一遍，晓美焰轻轻地笑出了声。为了相信自己的家人还活着，巴麻美选择的利剑之一转而投靠她麾下，以虚假的希望为战斗的动力和根本——何等讽刺，何等相似。
美树沙耶加在和佐仓杏子的对战里落了下风。在她的印象里，两个少女战斗过许多次，在不同的轮回里分别迈向不同的结局——这些都已经是很久远的事情了。作为外援的百江渚已经接近到力场外围，晓美焰想了想，还是让她通过了结界。
“呃啊啊啊啊啊！”——这是美树沙耶加痛苦的喊叫声，毫无疑问地，在这场交战里她如此迅速地挂了彩。晓美焰淡淡地望着她扭曲的神情，那里面既有对背叛者的愤怒，也有对朋友的担忧。继而响起的枪声来自巴麻美的燧发枪，美树沙耶加和佐仓杏子在缠斗的时刻她没有出手，也许是害怕贸然攻击会造成误伤，或者是出于顾虑时刻在提防不知何时会露面的“恶魔”本尊。在美树沙耶加受伤后，她作为当仁不让的主力，以保护美树沙耶加的人身安全为最优先既考虑，当然就顾不上倒戈的佐仓杏子。感受到她们俩人心中刺痛的晓美焰耸了耸肩，她记不清这是第几次见证师徒反目的戏码，已经懒得去回忆了。薇尔妮被百江渚造出的泡泡包裹了起来，以缓慢的速度离开战斗场地。晓美焰没有现身干扰她，她不想给战场增加额外变数。让佐仓杏子去抢夺，就是恰恰算准了另一方既会殊死保护晓美焰一直想下手的“钥匙”、又会因为“佐仓杏子”的身份而投鼠忌器。
“你可以倾听她们的思想，找出她们的弱点，攻击她们的软肋；你可以用超越人类的速度奔跑、跳跃甚至飞行；你体内的魔力和体力永远会是你肉体所能承受的极限的量，除非你的潜意识在期待失败，佐仓杏子，那个时候我会接替你。”晓美焰附在她耳边细细叮嘱。佐仓杏子将脸埋在胳膊里，紫色的荆棘将她浑身缠绕住了：“我知道的，我只要认真去应对就可以了，只要用实力让她们回心转意就可以了，对吧？”她的内心已不复过去，只剩紫色的坚硬结晶，控制用的同色藤蔓和晓美焰。往日用来安稳存放自我的老式电影院被她自己点燃的情绪一把火烧得精光，无影无踪。
“你需要我，我帮了你；你知道的，我也需要你。如果是我亲自出手，她们会怎么对待我呢？带着可笑浅薄的仇恨和愤怒，怀着誓死和必杀的决心，在我的面前去光复那个冰冷残酷的世界吗？”“冰冷”是冻结了鹿目圆的人生的冰冷，冷得让她曾在最炎热的夏夜如坠冰窖；“残酷”是失去了鹿目圆的存在的残酷，诱使她不断去怀疑自己的努力全为泡影、自己的记忆只是虚无。收敛了所有的笑意，晓美焰收紧了束缚在她身上的植物，不顾佐仓杏子嘴里发出的小声呻吟：“这种偷懒、消极和惰怠，我不允许。你必须取得胜利，为了我们两个。”
薇尔妮直起身子，坐在气泡里的她听到了晓美焰的声音。面对这场见血的战斗，她虽忐忑，眼底却不见有一丝害怕的神情。佐仓杏子的背上的黑翼在她的眼前徐徐展开，她伸出双手想抓住，却只碰到了肥皂泡的膜。恢复了真面目的她作为同源的精神分裂体，面貌自然和晓美焰一模一样，只不过年纪身形尚小。不知为何，刚刚隔绝她意识的黑洞在逐渐瓦解，海量的信息渐渐入侵到她的脑海里。在各种洪流漩涡交织的中心，她看到了身着黑色衣服、生着羽翼的自己在掩面叹息。那影像却是一闪即逝，等她回过神时，长出黑翼的却是横起一枪、直取巴麻美面门的佐仓杏子。“她在这儿，”说完她便用力叩击肥皂泡，试图引起百江渚的注意，“‘我’在这里，‘晓美焰’在这里，就在那个人的身体里面——”“渚想吃奶酪，但不是现在哼！”百江渚没有注意她的话语，而是鼓起脸颊、冲校园围墙上一边跑动一边挥舞奶酪的伪街的孩子们示威。薇尔妮一时语塞，想要再度提醒她时，却听到了QB的警告声在意识里响起。“来自巴麻美的提示：小型黑洞需求建立，意识隔离启动，避免思想外泄。隔离晓美焰的探查能力，重构单体黑洞作业开始。”
只是这一点点恢复，就恰恰地将她和本体的连接阻断了。她跌坐回原位，想不起来刚才自己说了什么。