本帖最后由 JacieNL 于 2015-1-25 22:57 编辑

作者按语：向wayfaringpanda欢呼，因为在三个多月前，《暴风雪》刚开始写作的时候，我们讨论过艾莎会如何攻打威斯顿。现在终于发生了！再次感谢owarwoody的校对工作。因为某些原因，这几章越来越长了。

第二十三章 第三日，剩余0小时

一辆辆雪橇静默无声地在冰封河道上潜行，靠着魔法加速，艾莎以破纪录的时间带领车队通过了河口。他们一进入内湾，就弃车步行南下，隐入密林的阴影中。之前浓雾遮掩了他们的行军，现在常绿乔木厚厚的树冠又为他们挡住了城墙上守军的视线。反正，那些守军久疏战阵、懈怠自大，也不像是会充满警惕的样子。

在植被掩护下，艾莎率军行进到密林边缘。不久，她已能看见近在百米开外的城门，墙头旗帜迎风招展。她身后的克里斯托夫一边来回换着脚，一边反复抚摸着斯万的皮毛。

“进攻开始后，你留在这里。”艾莎目不转睛地注视着城门，估算距离并预计魔法释放的轨迹，“很快就会结束了。”

“呃，对，我会乖乖离远点。不过……”克里斯托夫挠挠后颈，陷入沉默。

“说。”艾莎道。她并非有意表现得如此倨傲，但在这里，在她纵横来去的熟悉战场上，她总是惜字如金。宝贵的时间应用于落实战略，而不是浪费在谈笑中。

“安娜不介意吗？”克里斯托夫问道。

“我们谈过此事。”艾莎说。虽然那次谈话大部分是无声交流，但她们彼此心意相通。她许下诺言。安娜也做了让步。此战势在必行，不会影响她们俩的关系。“正因如此，才要避免流血。”

艾莎摆手示意克里斯托夫退下，假装没看到这汉子如何本能地跳开——并非因为惧怕，只是相对谨慎——而后转向她麾下那一小队士兵。她不需要太多人手。要不是为了让这次行动更像作战，她自己就能拿下威斯顿。她更习惯于耀武扬威地毁灭一个王国，若要像刺客一样独自潜入敌国，就不那么让她愉快了。

“你们不可使用致命武力，与此同时，你们也无需惧怕报复。我会保护你们免遭伤害。”艾莎说。她指尖电光噼啪作响，士兵们齐刷刷地抬手敬礼。

艾莎回望城门，感觉魔法的寒流在体内涌动，乞求着获得如今已不可得的释放。那股近乎成瘾的杀戮本能犹在。它渴求着鲜血。它被压抑着，迫切需要一个出口，但她不能在这里任由力量渲泄。她可能再也不会那么做了。

可马库斯曾教导她不要限制自我……

艾莎抛开多余想法，向前催动魔法。源源不绝的冰流由她双掌间喷薄而出，汇成一座云楼，不断向前推进、推进，最终轰然撞入城门顶端，震得墙基都在发抖。然后是一片寂静。碎石纷纷落地，城墙在她的力量面前如朽木般不堪一击。

“进攻。”艾莎说。

几乎话音刚落，士兵们就冲上了云梯，一个移动的半圆穹顶保护着他们免遭袭击，但直到他们冲至半程，守军才反应过来，徒劳地向他们放箭，却全都打在护罩上弹开了。艾莎信步跟上，审慎观望着麾下士兵翻越城墙，解除守军的武装。他们畏惧于她的力量不敢反抗，不过他们的武器也早已失去作用，她的寒风紧随着每一名守军，可以在必要时拦截任何致命攻击。艾莎更担心的是有守军意图发出警报。

确实有一个。

指尖电波涌动，却在转瞬间被强大的意志力镇压，艾莎舒臂释出一波冰雪，直接把那名守军砸晕过去。他鼻青脸肿，却未丧命。她继续前行，跨过城墙。与此同时，士兵们已经完全制服威斯顿守军，在身后留下一片不省人事的躯体。

“向兵营进发。”艾莎宣布。

她再次领兵前行，悄然通过城南区域，仍未被觉察。河流部分穿城而过，她看见了堤坝，要是在从前，她可能会从那里发动进攻，一道闪电便足以撕开铁闸，直击暴露的石基。而现在，她只冻住河水，在水面上架起一座冰桥，然后继续向前穿过越发阴暗的城区。艾莎站在一个无形的圆圈中央，二十英尺半径内细雪纷纷。偶尔会遇上巡城的守军，但雪花扮演了她的耳目，她总能抢在被人发现前感知他们的存在。那些守军往往来不及吭声，就被轻松制服。

之前夜深人静，街头空荡荡的，只偶有醉汉或者流浪动物经过，但在艾莎穿过城区时，夜色渐渐淡去。没关系。第一缕晨光照在城市上方时，她已赶到兵营，在营内守军醒来前，她还有充裕的时间。她把手按在一座营房门上，握住门把，寒冰首先漫过金属栏杆，然后是木质门框。

她从眼角瞥见手下士兵也被她的表演惊呆了，但她将心神贯注在魔法上，冰霜漫过一座又一座营房，把所有守军封闭在内。这是为了他们好。现在他们没法出来迎接死亡了。排除了干扰，接下来……

艾莎把目光转向城堡。

*

“安娜。醒醒。安娜！你在屋里吗？安娜！”

有人在反复呼喊她的名字并用力擂门，安娜突然惊醒。她听出门外是阿列克，但又过了一阵子才认出自己身在何地。她回到了她的新住处，正舒舒服服躺在床上，而不是呆呆杵在一个死胡同里。但她完全记不起回屋的经过。她是怎么回来的？

“等、等一下！”听见阿列克还在敲，安娜应了一声。她攥紧毯子，努力平复急促的呼吸。她思绪飘回到前一天晚上，但怎么绞尽脑汁去想，记忆里都有断层。不管她怎么努力伸手，能抓住的只有一片黑暗。

安娜木然起身，拖着脚走到门口，一开门就对上阿列克煞白的脸。

“怎么这么久？我还以为你昨晚死了，所以不会有人应门呢。”阿列克一边吼，一边用力揪着自己的头发，看那样子指甲都要陷进头皮里了。

“对、对不起。”安娜说。

正走进门的阿列克停住脚步，脸上怒容退去，变得困惑不解。要是在过去，安娜多半会抢白他几句，但这次她根本没那个心情。“是不是出事了？你听起来……有点怪。”阿列克说。安娜耸耸肩，阿列克长出了一口气。“瞧，我很抱歉冲你发火。我很担心。如果出了什么事，那都是我的错，把你留在那里——”

“我不记得我是怎么回来的。”安娜说。

“……哦。这可不妙。”阿列克说。他小心扶安娜坐到床沿，跪下更仔细地审视她。“你看起来挺好，就是有点发抖。你感觉怎么样？”

“我想我可能听到了巫师的声音。”安娜嘟囔着低下头，只觉压力陡增。他声音里的催眠效果仍麻醉着她的意识。那感觉就像有油在她体内流淌，又像有手指在牵动她的神经，焦躁感从四面八方拉扯着她。“然后我醒过来就在屋里了。除了这事，我、我想我很好。我是说，我不知道，但我希望——”

阿列克抓住安娜的肩膀，逼她直视着他的眼睛。“你确实很好。”

“如果我头脑已经受到影响呢？”安娜低喃。

这感觉糟透了，是不折不扣的侵犯，让她全身都有种不洁感。想到可能有人入侵过她的大脑，她胃里就一阵纠结。甚至心灵的港湾都不再安全。她有没有被洗脑？她能相信自己的行为是出于自主意识吗？

“我们甚至不知道巫师的魔法是怎么起作用的。别自己吓自己。”阿列克嗓音坚定，他把安娜的头发拨到耳后，捧起她的脸。“我会在这里。我会照看你。”

“谢、谢谢。”安娜低声絮语。

“也许你需要呼吸些新鲜空气。”阿列克建议道。

安娜点点头，走进隔壁盥洗室，朝脸上泼了几捧水，注视着镜中的映像。只有她自己的脸孔回望着她，水滴顺鼻梁滑落下来。没有阴暗的人影，没有泛红的眼睛。她很好。稍事梳洗后，她随阿列克出了门。也许阿列克说得有道理。一离开室内迈开双腿，她的恐惧就有所缓和。她确实很好。她的思想属于自己。还能感觉到恐慌，这本身就是个好兆头，对吧？

“我们是不是要继续调查？你说过我们会到镇上看看。”安娜说。最好别让她的脑子闲下来。只要他们继续前行，一切都会好的。

“对。我试过召集几名最忠诚的士兵同行，但他们都有些……奇怪。他们眼神和平时不一样，很呆滞，所以我刚才检查了你的情况。”阿列克解释道，安娜又松了口气，“本来没必要跟你说这些，但他们全都拒绝了我。”

“那我们就自己去。”如此公然无视索尔对她的禁足令，安娜心中还有些疑虑，但她猜阿列克肯定早已安排妥当。不过话说回来，这位性急的金发王子向来行事鲁莽，她不想让他惹上更多麻烦。“索尔那边……”

“索尔不见了。”阿列克说得漫不经心，却听得安娜差点没喘上气来，“大清早就不知上哪去了，我起来头一件事就是跑去找他，可到处都不见他踪影。”

“那可糟了！”安娜惊呼，“我们不该去找他吗？”

“我敢肯定他最近不太对劲，所以这也没什么。估计过段时间他就会安然无恙地出现了。”阿列克推开通往庭院的正门，一匹毛色漆黑的公马已经等在那里。安娜第一眼感觉它身上透着股邪气，但靠近后看得出那是头温和的动物，它轻声嘶鸣着迎接他们的到来。

虽然安娜坚称自己知道怎么骑马，阿列克还是坚持扶她上马，随后他们动身前往城镇。安娜在马背上颠簸到半路就失去了方向感，不得不闭上眼睛以免雪盲。他们颇费了点时间才抵达阿列克之前提过的镇郊，那是靠烈酒和祈祷勉强维持的棚户区。较美观的房舍渐渐过渡到破败的小屋，越来越阴暗污秽，在纯白的雪地上如病灶般突兀。

“这里的情况怎么会恶化到这种地步？”安娜问。

“这里很多人是小偷小摸的罪犯，不过……”阿列克喟叹道，“他们待在这里的另一个原因是贫穷，负担不起更好的生活。倒不是说现在钱还有多大用处，但差距终归存在。人们都留在了冰封前居住的地方。”

“他们要怎么取暖呢？”安娜小声问。真正的地基和围墙常常被垃圾和杂物替代。

“得过且过。”阿列克翻身下马，朝安娜递过一只手，但这次她没靠他帮忙，径自跳下了马背。遭到拒绝的阿列克把手插回兜里。“我们应该到处打听一下。”

“前提是有人愿意跟你说话。”安娜握紧拳头，“知道为什么只有这个区有人失踪吗？因为幕后黑手知道没人在乎这里。比如你就漠不关心。”

“安娜……”阿列克低下头，但片刻之后就重新抬起头来，双唇紧抿，脸色阴沉。“你还没说艾莎的不是呢。是她放任这一切发生的。”

“她不知道——”阿列克挑起一边眉毛，安娜顿时没了声音。这是事实。艾莎不知道失踪事件，但她肯定知道这里的情况。

安娜撇撇嘴，大步走向临近的住家，敲响了房门。一个缺了几颗牙的男人打开门，看她一眼，就再次摔上了门。她满心疑问地转头看着阿列克。他们不是应该对她更宽容吗？两人走在破败的街道上，和一个带孩子的妇人擦肩而过，那孩子哭个不停，妇人正拼命哄他安静。不等安娜开口，那妇人就逃回家里锁上了门。

他们敲门时，十次里只有一次有人开门。甚至没人对他们说过一句话，开门者都朝他们瞥上一眼，就当面摔上了门。若干次失败后，阿列克终于忍无可忍。他逼近另一间破破烂烂的小屋，拔剑出鞘，不等安娜出声阻拦，就劈开了脆弱的房门。屋里是个男人，像他们所见的其他人一样，有张饱经风霜的脸。这次阿列克迈步而入，一把揪住他的领口，将他拽到跟前。

“别伤他！”安娜说。

“乖乖回答我的问题，就不会有事。”阿列克说完丢下那人，后者一跤跌坐在地。安娜冲上去想拉住阿列克，但王子甩开她的手，把她推到身后，没有理会她落在他胳膊上的拳头。“这里有人被绑架了，对吧？”

“我、我女儿。”终于听到有人开口，安娜倒抽了一口气，虽然那人嗓音嘶哑，但能听到人声就已经近乎奇迹。

“从头到尾跟我们说说。”阿列克语调堪称柔和，安娜不再拼命捶他。不管他是在干什么，但确实有效果。

“我们只是想了解情况。”安娜补充道。阿列克转身挑眉看着她，但她侧身走过时他并未阻拦。安娜从地上扶起那人，紧了紧他的胳膊以示安慰。“也许有些线索会帮我们找到你女儿。我们只是想帮忙。我们保证。”

“没、没多少可说的。事情发生在半夜。你可以自己看看，没多大地方。我们都住在这里。”那人把手一挥，安娜举目四顾。正如他所说，屋里站他们三个都挤得不行。没什么家具，只有一张放蜡烛的木头桌子摆在正中，几张凳子，再加上角落里的简单铺盖，就是全部家当。

“后来呢？”阿列克问。

“她在雪地里找到点东西，想拿给我看。可能是小摆设之类的，没什么特别，但是……”他嘴角勾出一个伤感的微笑，继续说道，“她挺会发现小玩意的。奇形怪状的石头。颜色特别的树皮。她爱这世上的一切。”那人的声音变得沙哑，目光也变得茫然。安娜转过脸不忍再看。他听上去如此悲苦。“她回到屋里。蜡烛灭了，等我再把它点亮的时候，她就……她就……不见了。”

他们从这人身上问不出更多线索了，就算还能问得出，安娜也不忍心继续追问。她也说不出安慰的话。她拉着阿列克的胳膊悄然离去，同时小心地掩上了身后那扇门。

他们默默穿过雪地，漫无目的地走了一阵子。安娜心中也浮起过继续寻找线索之类的模糊念头，但刚刚目睹的真情令她心绪纷乱。突然间，整件事变得触手可及。人居然就那么一个个被绑走，凭空消失。

“你怎么知道应该那样？”安娜终于问道，“你知道，稍粗鲁一点，就能让他开口。”

阿列克耸耸肩。“不然他怎么会相信我们能帮忙呢？在这里，你必须证明自己的实力。不过，你也干得很好。让人觉得你感同身受也是个不错的法子。”

“我说的是真心话。”安娜说。

“我知道，就是这样才有用。”阿列克说，“如果你撒谎，可能骗过一些人，但另一些人会听出来。但是你……你从不作伪。人们能感觉到你的真诚，本能地信任你。”

安娜刚要回话，就被阵阵踏雪而来的蹄声打断。蹄声越来越响，安娜循声望去，映入眼帘的是一匹熟悉的白马。没等她看清马上是谁，阿列克就拽住她的胳膊，一把将她拖到身后。白马在他们跟前止步，骑手翻身下马。阿列克当即拔剑，铿然声中，利刃已跃出剑鞘。

“汉斯！”安娜掂起脚尖，越过阿列克肩头张望着。的确是十三王子，身披灰色的冬季斗篷，迈步近前的同时，举起双手远离腰带上未出鞘的长剑。“你来这干什么？”

“你来这干什么？”阿列克重复了一遍，口气却严厉得多。

“阿列克，把剑放下，拜托了。”安娜劝道，但阿列克对她的恳求充耳不闻，这时她才想起一件事来——阿勒万日志里写了，他死前不久曾跟汉斯有过交谈。不管阿列克怎么说他没有怀疑对象，但他心里早已对汉斯起了疑。

汉斯冲安娜摇摇头，而后直视着阿列克，说：“你应该比任何人都清楚，未经许可，谁都不能离开城堡。”

“你是想掩盖行踪吗？”阿列克问。

“不。我是来帮你们找人的。”汉斯说。

有那么一瞬，阿列克松了松持剑的手，但当汉斯走近时，他立刻把剑指向弟弟。“解·释·清·楚。”

“你们两个在调查阿勒万的死。这么说吧，这关系到我的切身利益。”汉斯靠近到咽喉跟阿列克的剑尖只隔一吋之遥，“有可疑的事在发生，我却一无所知，我不喜欢被蒙在鼓里。”

“这还不够。”阿列克说。

“你只要相信我就行。”汉斯不顾阿列克的强烈反对，越过他注视着安娜的眼睛，神色肃然，“你相信我吗，安娜？”

汉斯偏偏在他们有所发现之际现身，汉斯昨天不早不晚赶到救了她，这一切或许都太过巧合，但安娜相信自己的本能。就像埃德蒙说的，相信直觉。虽然不知是什么原因，但她相信汉斯，也许因为她曾见过他脆弱的一面，也许因为他并非百分百的完人。

“我信。”安娜说。见阿列克陡然回头，她又说了一遍：“我相信汉斯。我想我们应该让他帮忙。”

“安娜，这是个愚蠢的决定，我们俩都知道。”阿列克嘶声道。

“不是的。你自己也说过我不能完全相信你。”安娜话一出口，阿列克就怔住了。她不是有意伤人。她保持语调平缓，但她必须让阿列克明白。“既然我能单独和你到这里来……那我也可以接受其他人同行。如果汉斯是危险人物，那我还有你。”

“安娜比你要聪明。”汉斯咧了咧嘴，但阿列克没有反驳。他不情愿地缓缓放下剑，随后还剑入鞘的动作倒是干净利落。汉斯嗤笑一声，把西怆拴到旁边柱子上，拍拍马头才返身走来。

“你一个卫兵都没带？”阿列克问。

汉斯嗤之以鼻。“他们没一个会听我的。他把你的职位给我，不为别的，就是想在我背上立靶子。打算跟我说说你们到底在这里干什么吗？”

“不打算。”阿列克话音刚落，安娜已开口应道：“我们在调查几起失踪案件。”

“有意思，我也在追失踪人员。我敢肯定，里德往这边走了。”汉斯说。

阿列克不情不愿地向汉斯说明了情况，却小心避开巫师不提，甚至懒得为这些失踪案和阿勒万之间的联系寻找借口。安娜想到里德那獐头鼠目的畜生就在附近，忍不住皱起鼻头。不过他也往这个方向过来了，这倒是有意思。这一切肯定有所关联。安娜还未及细想，就被两位王子的谈话打断了思绪。

“考虑到失踪的人数和频率，那些人肯定被关在附近，”汉斯说，“应该不难找到。”

“要在地面上是不难找，”阿列克说，“但那样就太显眼了。能成功犯下这桩大案的人，不会干那么蠢的事。”

“但我们可以把搜索范围缩小到绑架案最多发的区域。如果我们能找出有关犯罪手法的更多细节——”

“我们就能根据犯人的行为模式找到他。”阿列克接口道，汉斯点头认同。

安娜看看阿列克，又看看汉斯，忍不住为这幅奇景咧开了嘴，笑得那两人都转过头来。“瞧，你们俩配合得还挺好。”

阿列克别过脸，没来由地生起了闷气，汉斯则深吸一口气，问道：“你们俩还有哪里没去过？我可以帮忙询问——”

“汉斯真能帮上忙？”阿列克嗤之以鼻。

“我不知道，可汉斯看起来比你面善。别再一脸苦大仇深的，”听见阿列克哼哼，安娜轻轻拍了拍他的胳膊，“也许现在我们不会总吃闭门羹了。”

他们几个小时都没什么进展，但对附近人家深入询查后，安娜和两位王子终于确认了绑架案多发地。

有汉斯同行确实加快了调查进度，他个人魅力远胜阿列克，再加上安娜，堪称黄金组合。他们打听到的情况都非常相似，失踪人员不是在深夜被绑架，就是干脆消失得无影无踪，但有一点出奇一致——所有被绑架者都是黑发的年长男子，或者金发的年轻女孩，其中年龄最小的才八岁。当受访者向他们讲述那个八岁女孩的故事时，安娜走到一旁，不忍卒听。

“可惜艾莎在威斯顿。不然我们可以用她当诱饵。”阿列克说。

安娜皱起眉头。“这可不好玩。”

“其实阿列克说得挺有道理。”汉斯说。安娜转身瞪他，但汉斯等她发完火才回嘴道：“没准这些人成为目标，就是因为她们和艾莎相像。她树敌太多了。当然，这全都是假设。”

“再仔细想想，艾莎也不适合当诱饵，”阿列克说，“你尽可以讨厌她。但没有一个脑子正常的人会想绑架她。”

“我们能不能别再扯这个了？专心想想我们该上哪查行吗？”安娜问道。阿列克和汉斯不相互贬损的时候，简直出奇地合拍。

“考虑我们所处的位置，其实不难想到。”阿列克说。

安娜循着他手指的方向望去，越过光秃秃的树梢，瞥见了码头上那栋钢木复合建筑。货栈。一路无事，随着渐渐远离棚户区，街上人也多了起来。算不上很多，但有几个孩子跑来跑去玩耍，还有货栈的工人和守卫。总体而言，这里虽也遭到永冬诅咒，却感觉更像真正的城镇，而非一片鬼域。

汉斯一马当先，大步穿过那群孩童，朝码头工人走去。不像那些孩子，工人们认得汉斯和阿列克是王室成员，一看见两位王子，他们都怔住了。阿列克走近一名工人，不耐烦地摆了摆手，却只是让对方更加紧张。

“出、出什么事了，殿下？”

“放松。”汉斯说完，把手朝阿列克一伸，但金发王子就是瞪着他，直到安娜清了清嗓子。阿列克不情不愿地递过文件，汉斯把它拿给那工人看。“这些人里有你认识的吗？”

那工人面露不屑，安娜心里决定叫他臭脸。“我要认识他们可就作孽了，殿下，”臭脸像是极力克制着才没啐上一口，“多半都是无赖。我在附近见过他们，但我都会把他们赶走。”

“他们也是人啊。”安娜气愤地说。

“我只是干好自个儿的活，女士。”臭脸说着，却渐渐露出若有所思的表情，补了一句：“最近倒是没怎么见他们了。”

“因为他们失踪了。”阿列克从汉斯手中抢过文件，塞回外套里，“你知道什么，只管告诉我们。”

“说实话，我也不晓得多少。哦，诺罗福老汉好久不来了。”臭脸皱起眉头，脱下帽子挠了挠头顶，“我估摸我们这已经有人报告他失踪了。”

安娜越过阿列克肩头去看文件，翻到其中一页。“啊，这里的确有个诺罗福。他不是你说的那些无赖？”

“诺罗福从前也在这干活，后来就跑了。”臭脸板着张脸，转眼才想起旁边还有两位王子，“我、我是说，我觉着他大概就是溜到哪喝酒去了，可其他人挺担心的。”

“这就解释了他为什么会在名单上。”安娜说。确实，真正的失踪人员肯定比官方记录上多。巫师可能就是觉得没人会在乎这些乞丐和无赖，更别说上报他们的失踪了……但还是有市民这么做了。无论如何，这些被他绑架的终究是活生生的人。

安娜正想进一步追问，一个球飞来砸在臭脸腿上弹开了。一个男孩笑着跑来捡球，工人拦住他一通斥骂——安娜暗自希望男孩别把那些话学了去——奇怪的是，男孩回呛道：“但愿码头怪物把你吃掉！”

安娜注意到汉斯一听这话就眯起眼来，但男孩离开时他并未阻止。他反而问臭脸：“码头怪物是什么东西？”

“市井传说罢了。镇上人大概也注意到了您发现的那些事儿，殿下。”臭脸指着文件说，“因为人是在这附近丢的……”

“他们就相信这是一个码头怪物的杰作。”汉斯接口道。他朝臭脸笑了笑，又说：“就到这里吧。感谢你的配合。”

臭脸走后，阿列克说：“我猜我们是找对路了。”

“一切市井传说都不是空穴来风。”汉斯说，“我们应该四下看看这些货栈。排除掉那些明显很常用的，比如用于贮藏武器和给养的——”

“谁让你发号施令了？”阿列克问道。

安娜用胳膊肘捅捅他肋骨，阿列克才消停下来，只是嘴里还嘀咕着。但汉斯说得有道理，所以他们还是落实了他的方案。阿列克熟悉军队物资储备，知道哪些货栈曾用于贮存此类物品，可以排除。零星有装卸给养的工人或者巡逻的卫兵走过，但多数时候，码头上都空荡荡的。相较于当年贸易活跃时的繁忙景象，这点动静几乎可以忽略不计。

至少这让调查变得轻松多了，因为把货栈从头到尾搜个遍也用不了多少时间。迄今为止一切正常，尽管他们没放过丝毫可疑迹象，却仍一无所获，倒是发现了其他颇为有趣的东西。

“看看这个。”安娜高叫着举起一柄战斧，身旁满满一架子都是类似武器。

“那玩意可比你该用的重多了。”阿列克说。见安娜如家常便饭般挥舞着那柄巨大兵器，就连汉斯都为之止步。

说服安娜放下斧子后，阿列克领他们到了另一个库房。安娜看到些用箔纸包裹整齐的方块，拿起一块掂了掂，惊讶地发现颇有分量。汉斯告诉她，这些就是供应给南埃尔斯人民的部分口粮，安娜终于抑制不住好奇，掰开一块。

“真难吃。”安娜说。

“让我尝尝。”汉斯看起来和她一样好奇，但只咬了一口，就把那块硬邦邦的东西塞回她手里。

几个小时的徒劳搜索后，他们又到了一个货栈。像其他地方一样毫不起眼，只是按标准搭造的大型建筑，原色木板油漆成暗红，用铁件铆定，拱形屋顶上也有强化结构的金属栅。

但这里终于有了一点不同。

“哈，怪了。居然没有卫兵。”安娜说。

阿列克蹙着眉去推沉重的金属门，这门比别处锈得厉害，打开时嘎吱作响。往里一看，这地方无人问津且缺乏安保措施的原因就呼之欲出。这个货栈里满满都是夏季商品：泳衣、木屐、防晒霜，全都贴着奥肯贸易站的商标。屋内的一切都与门外的寒冬气候格格不入。

“要是这里没有点古怪，我就把我的剑吞下去。”阿列克嘟囔着。

安娜打算像之前进其他货栈一样，径直入内，但这次阿列克和汉斯都有意加快脚步抢在前头，一人一边把她护在身后。安娜摇摇头，跟着他们进了屋。尽管存货种类有些离谱，但货栈内并无危险迹象，也没有特别可疑的东西。平日里见惯了蓝白灰的色调，能看到些鲜活色彩实在令人振奋，不过她倒不介意这辈子都看不到瓶装碱渍鱼的鼻屎绿色。搜查整整十五分钟后，他们仍像开始时一样茫然无措。

“也许我该找个好点的视角。”安娜提议道。

阿列克皱皱眉。“你到底在想什么——”

安娜早料到他们会反对，所以没等他说完，就爬到了旁边箱子顶上。箱子不太稳，可安娜不顾脚下摇摇晃晃，在胡乱码放的货堆中又向上爬了一层，手指摸索着寻找更高处的借力点。下方，汉斯屈膝跪下，像是准备接住她，阿列克则来回踱着步，冲她大声叫骂。

“你会把自己害死的！”阿列克大叫。

“没听到！我需要集中精神。”安娜说。

她踩着那些颤巍巍的箱子，抬高胳膊抓住下一个箱子，用力把自己往上拉，却一脚踩空。她拼命在空中蹬着腿，脚尖踹上旁边的箱子把它踢倒了，幸好倒的不是她立足的这个。但她刚站好，旁边那箱子就滚下了货堆，从两米高处跌落砸中地面，发出一声空洞的巨响，在货栈的高墙间回荡不止。

安娜缩了一下，低头只见箱子里的东西滚落在地，是某种陶瓷和金属材质的喷泉装饰物。“抱歉！你们两个……没事……吧？”

那两人正盯着装饰物砸落的位置，阿列克眯眼，汉斯皱眉。安娜第一次从全新视角扫视着货栈，确认居高临下的观察并无太大帮助后，她慢慢原路返回，很好奇究竟是什么让两位王子如此惊愕。

“你觉不觉得……？”阿列克喃喃道。

“再试试。”汉斯说。

阿列克拔剑敲打那位置，安娜终于反应过来。那声音如此空洞，下面不可能是水泥地。他们下方有个空洞。他们已经开始寻找插销或者开关，但一个声音突然隔空传来。不像安娜之前听过的那么低沉，被一个尖锐的声音裹挟，听起来像两个人一同开口，但她还是听出那就是藏书室里的声音，也是昨晚那堵墙后的声音。

“既然来了，不妨下来看看。”

一阵低沉的隆隆声响过，然后安娜听见了石板摩擦的声音。她低头看去，只见水泥板正缓缓滑动，黑影从地面裂隙中喷涌而出。黑影退散时，部分地面移开了，露出一座楼梯，向下通往暗不见底的地下深处。安娜看看阿列克，又看看汉斯，用坚定的眼神打消了一切让她留守的想法。没有什么能说服她对此袖手旁观。

她必须见到他。

“我们走。”安娜说。