本帖最后由 JacieNL 于 2015-2-15 09:56 编辑
作者按语：特别提醒，分级调整为M，有血腥暴力场面出现。
第二十四章 无心之人
多亏糟糕的照明条件，索尔才能竭力对周遭异状视而不见。场面令人作呕，但至少昏暗的灯光给了他一点喘息余地。然而，刺鼻的恶臭却避无可避。那气味如此浓烈，他感觉它可能已经透过皮肤，渗进了他骨头里。假如他的灵魂还称得上纯洁，此刻只怕也已被它悄悄腐蚀。
“你太招摇了。”索尔警告道，巫师停下了他所谓的研究，目光空洞地盯着索尔。“艾莎知道你的事。阿列克很快也会查到你了。你不该杀了托比亚斯，那简直就是自报家门。”
巫师继续着他的工作，索尔再次移开视线，只听巫师说：“我自有销声匿迹的办法。我承认，我也希望托比亚斯死于艾莎之手，不过那样其实区别不大。你太小看艾莎了，就算没有这事，她早晚也会发现我的。”
“那晚点总比早点好。”索尔说。
“我已经安排妥当。现在我会在这里等着安娜。”巫师目不转睛地看着自己的杰作，歪了歪脑袋，“说到太招摇，里德跟着你过来了。”
“什么——”
“解决他。”
索尔望向巫师，有些不敢相信自己的耳朵。巫师真的想要他动手……？
“解决他，不然我就把你们俩都解决掉。该是你向我证明自身价值的时候了，索尔，你要超越过去。”巫师又说，面具后传来的声音欢快得有些过头，“别永远做个马前卒。把这当成下棋，当成你穿越棋盘最终升变为后的一步。只要记住一个伴随我成长的信条：释放自我。随心而行。永无极限。”
巫师说完消失了。索尔猛地回头朝楼梯口望去，心中暗自祈祷。恰在此时，里德走下了通往这处厅堂的楼梯，他脸上恐惧和厌恶并存，放慢了脚步，像是怕每一步都会带来更多恐怖。除开自身所受的震撼，索尔颇有点理解里德的反应。没有多少人能承受如此暴行。
“这到底是怎么回事？”里德问。当他的目光越过索尔落在巫师刚才的……作品上时，无论他心里有多少愤慨，都瞬间烟消云散。他大叫一声，畏畏缩缩地往后退，被台阶绊了一跤，背朝下砰的一声摔在楼梯上。
“里德——”索尔下意识地上前想扶他，却随即止步，声音也低了下去，因为他看见了弟弟眼里露出的厌弃和批判。索尔缩回手。里德又能明白什么？里德有什么权利妄加评论？在长期仰仗他提携之后……
里德干咽了口唾沫，挣扎着爬起来，呼吸粗重，尽管屋内寒风阵阵，他额头上却全是冷汗。“我不知道你到底在这里干什么，可这——？”
“你怎么会在这里？”索尔问。
“我想知道你都在想些什么！”里德大叫着向他逼近，似乎忘记了眼前的恐怖场景，“你就像是疯了一样。这一切是怎么回事？你为什么要跳过我，选汉斯出任禁卫队长？我支持了你这么多年——”
“我不欠你什么解释。”索尔说。如果这个跳梁小丑不能理解，也是他自己无能。
“这么说，你自以为可以在上台后一脚把我踢开？”里德冷笑着扫视屋内，满脸恶心地点着头，“我们走着瞧，看你亲爱的艾莎会怎么想。等她发现这些的时候，你说她会怎么做？你完了，索尔。完了。”
杀了他。
巫师的声音穿颅入脑，索尔心里有根弦终于绷断了。他深吸了一口气，虽然接下来的一瞬在他感觉里漫长得仿若永恒，但他其实转眼就下定了决心。在这件事上，他别无选择。要么杀人，要么被杀。他必须这么做才能取胜。里德曾相信他，里德曾追随他，但里德也背叛了他，如今里德只是个累赘，必须铲除。当弟弟转身离去时，索尔感觉身体自己动了起来，而他像个局外人一样，冷眼旁观着一切发生。
他感觉血液在体内沸腾，为四肢注入了超常的力量。他毫不犹豫地从背后扑向里德，一肩膀顶在里德背上，把弟弟四仰八叉地撞翻在楼梯上。里德试图转身，动作却不够快，没等他爬起来，索尔就挡开他双臂无力的反抗，单手钳住了他的脖子。索尔觉得自己的心已经跳到了嗓子眼，他收紧手指。很快就会结束了。他只需做个了断……
可是里德挣扎着把一条腿挤到两人之间，拼命踹开索尔。里德喉头一松，喘着大气，一时还无力起身。
索尔勃然大怒。里德非得反抗。他非得让他们俩都不好过。
索尔不由一声怒吼，扑上前去，照着里德的脸就是一拳。他一拳接着一拳，对里德的尖叫充耳不闻，甚至自己的指节皮开肉绽，他也浑然不觉。这次索尔用全身重量压住了弟弟的腿，双手掐住里德的喉咙。索尔瞪着充血暴突的眼睛，俯看里德绝望地挠着他的手，还有他的脸，指甲在他下巴两侧留下浅浅的抓痕。索尔把他脑袋往楼梯角落里重重一掼，加大双手的力道，竭力扼紧里德的喉咙。慢慢地，抵抗变弱了。越来越弱，越来越弱。
直到里德的身体彻底松弛下来，索尔终于放开了手。里德软绵绵地倒了下去，脑后淌出的鲜血溪流般顺阶而下，在他身下汇成血泊。
索尔手忙脚乱地跳起身，在洁白的外套上擦拭着颤抖的双手，把红色抹得到处都是。这时候，他终于意识到自己做了什么。他刚亲手谋杀了自己的弟弟。胆汁涌到了喉咙口，他弯腰呕了起来，胃里剧烈翻腾着，灼热的胃酸从食道反涌上来，像是种自我惩罚。
“感觉怎么样？”
索尔抬眼望去，巫师又现身了。这是当然的，他根本就没走。
“他人生命在你指尖终结的感觉极具冲击力。我体验不到太多情绪，但杀戮却是永恒的。那是我能控制的东西。”巫师说着弯腰查看里德的尸体，捏住下巴，粗鲁地左右晃着他的脑袋，“我想艾莎也是同样感受。”
“是你逼我的。”索尔说。
巫师直起身，向索尔递过一只手。见索尔没有回应，他缓缓收拢手指，吃吃笑起来。“想自欺欺人也随你。现在走吧。很快会有其他人过来。下面就交给我吧。”
索尔依言离去，但他的一部分已经留在了那里，留在了那冰冷、黑暗的满地血污中。
*
攻下威斯顿轻而易举。
因守军大半被锁在营房内，威斯顿毫无抵抗之力。艾莎径自踱过大门，顺利进入城堡，放开自我尽情施展着魔法。在她周遭，暴风雪如漩涡般渐渐生成，她的感官愈发敏锐起来，世界充斥着她此前不曾觉察的声响和色彩。魔法毫无保留地从体内喷薄而出，令人沉醉的力量奔腾着汇成洪流，这是种她数月未曾体验的感觉。
她离开时，大门已被她的风暴夷为平地，只剩满地碎石。
她的士兵都被风暴所阻，没法跟随她进入城堡，不过艾莎已经不需要他们了。城堡内还有几名守卫，艾莎自己就能解决这些缺乏逃跑意识的家伙。她差点就要了他们的命，却小心避开了要害部位。他们不是被钝力击晕，就是被冰锥钉在了墙上，但总算是逃过一死。
然后，她走向王座室。余下工作非常简单。
艾莎坐在新得的王座上，低头注视着威斯顿公爵。真是个软弱的人，虽然他极力故作镇定。他的小聪明下面藏的是愚昧无知，虚张声势背后是懦弱无能，但他仍比国王要好得多。那位国王试图逃跑，已经被艾莎丢进了他自己的地牢。
“我要威斯顿献上的不过是绝对的忠诚。我的决定不容置疑，但你们可以继续维持王国的日常事务。你是否接受我的条件？”艾莎问。
“当、当然，陛下。威斯顿恭迎您的统治。”公爵说。
“会谈到此结束。从今往后，你就是威斯顿的摄政王。”艾莎道。
“您可有指示，陛下？”
确实有。艾莎起身说：“带我到城堡的制高点去。”
公爵就算觉得她要求古怪，也没表露半分。相反，他亲自带艾莎去了塔楼，领她上到露台后方才告退，他临走又是一通陈腔滥调，艾莎懒得应声，挥挥手就把他打发了。待他离去后，艾莎从塔楼边向下眺望，小小的城市就在她脚下一览无余，城中的居民更显得无比渺小。
艾莎合上双眼。
她能感应到魔镜。它的碎片散落在下方尘世间，闪耀如同星辰，那魔法与她本身如此相似，它在呼唤她，它在渴望着破镜重圆。
艾莎向天空高举双手，任魔法喷涌而出，渐渐增强，直达顶点。虽然双眼紧闭，但她能听见风暴伴着隆隆雷声席卷而来，能想象出乌云遮天蔽日，能感觉到雪花落在她皮肤上，轻如羽毛。冰霜在她双掌间盘旋成一个小小的圆环，缓缓流动，然后越转越快，在一记尖锐的嗡鸣中涨大凝结。随着魔法增强，电流开始涌动，磁力冰环周围哔哔啵啵地闪起蓝白的电光。
来吧，艾莎默默下令。
大大小小的碎片被相似的魔法吸引，从四面八方凌空飞来，附到冰环之上。其中大的接近一英寸，小的细如针尖，它们自行调整着角度，如拼图般一片片拼合起来。整个过程只需短短几分钟，但维持召唤状态要求艾莎集中全部精力。每多一块碎片，魔镜中那股狂暴的力量就强上一分，让她感觉自己像在奋力镇海平波。
直到最后一块碎片归位，一切也随之平缓。
最终，艾莎散去魔法，降下整块魔镜。她让魔镜悬在空中，细细审视。镜面边缘有些缺口，这倒是在她意料之中。不过其余部分完美无瑕。碎片已经弥合，没留下一丝痕迹，根本看不出曾经支离破碎的样子。尽管二者魔法似乎有所共鸣，但艾莎知道自己和魔镜是不同的。每次找到一块新的碎片，她就会在心中进行同样的比较。魔镜还能有重圆的一天。她却永远残缺不全。
除了怪她自己，又能怪谁呢？要把错都推在她父母身上并不难，或许她多少这么做了，但归根结底，她双手已经沾满了他们的鲜血，这让她不忍把他们想得太坏。她真的不忍心。每到这种时候，每当她不可避免地想起他们时，她不会去想他们后来变成了怎样可怕的怪物，只会记得他们曾是多么慈爱的父母。他们曾爱她有如珍宝。后来……他们却不再如此。艾莎从不知道那是为什么。真的仅仅是因为她的魔法吗？要接受他们的女儿有非比寻常之处就那么难吗？
她只想知道原因。
艾莎伸手去抓魔镜。就在她触到它的瞬间——
“艾莎！你、你这是在……？哦，艾莎。”
她认得那声音。那是艾米拉。她的母亲。
艾莎眨了眨眼，但周遭如此怪诞。本该绚烂的色彩不见了，取而代之的是异样的灰暗色调，一切都暗淡无光。世界朦胧混沌，仿佛她正透过雾蒙蒙的窗户向外张望。仅有几缕微光播洒下来。艾莎只能勉强认出两个较高的身影蹲在第三个较矮的身影旁。
“没关系，艾莎。你可以学会控制它，我相信你。”
这是沃恩，她的父亲，当然不是马库斯，而是她的亲生父亲。控制……她的魔法？他肯定是在说抑制它。沃恩从不在乎什么控制。沃恩只希望她的魔法消失，希望她的诅咒永不再现，就算那意味着他的女儿必须永远不再现身，他也情愿把她锁起来。他决不会说什么“学会控制”的话。
“我们会在你身边陪着你，艾莎。我们会永远陪着你。”
……什么？
不等细想这一切有多超乎现实，艾莎就被拽出来，离开了那幻象或者错觉或者不管什么插曲。视野恢复了令人眩目的清晰，她又回到了威斯顿，低头注视着手中的魔镜碎片。它正闪闪发光。那光在她眼前黯了下去，但她已见过它的灼热。是魔镜向她展示了这一切吗？可为什么要停下——
艾莎抓住胸口，令人窒息的恐惧感突然笼罩了她。
一片黑暗。有什么事正在发生。安娜是不是有危险？艾莎努力向两人间的联系探去，但它像往常一样对她封闭着。只有安娜能解读圣骨匣。艾莎甚至无法听清自己的心声，隔绝情感这么多年，她已经失去了感受的能力。过去她曾为此哀悼，但如今她深恨自己的无能。如果能看到安娜所见的景象，也许就能知道安娜是否安全。而此时此刻，她却无从知晓。
艾莎暂时将那奇怪的幻象抛到脑后。没有什么比安娜更重要。
等我回来。
*
他们终于到了这里。过一会儿，他们就会见到巫师。
走下长长的楼梯，尽头是一扇普通铁门，门那边有条走廊，向前延伸进目不能及的黑暗中。地下的空气沉重得仿佛能压碎人的骨头。灰色的水泥墙被墙上的烛火照亮，摇曳的火光勉强对抗着黑暗，却带不来多少慰籍。细碎的脚步声在长长的走道里回响，污水在粗粝的地面上汇成水洼。更糟的是，消毒剂和肉腐烂的气味混杂在一起，让整个地方都散发着可怕的恶臭。
“我们刚听到的是谁？”汉斯问。
“你注意殿后就好。”阿列克拔出剑，示意汉斯也这么做，“我在前面探路，安娜走中间。”
“你为什么要带上安娜？”汉斯环顾四周，看着破败的环境，绷紧了下巴，“我不知道这是怎么回事，可安娜不该来这里——”
“好了，我就在这呢，拜托别当我不存在似的议论我。”安娜打断他。
“反正安娜最后总会跟过来的。带上她，我们至少知道她在哪。”阿列克说，“还有，我不会向你透露更多情况了。我不信你，现在让你走我背后也是迫不得已。”
说罢，他们沿着走廊向前走去。阿列克持剑在手缓步而行，安娜极力控制着自己的呼吸。一方面是因为恐惧和期待，另一方面也是不想吸入那令人作呕的气味。她睁大了眼睛，但周围太暗，除了前方的阿列克，她几乎什么都看不见。越往前走，气味也越来越刺鼻。
他们继续向前走去，走廊长得仿佛没有尽头。一片死寂中，只有他们的脚步声在石壁间回荡，与此同时，安娜不可抑制地想起所有那些被巫师绑架的人。先不管巫师为什么掳走他们，他们已经在地下的寒冷黑暗中待了多久？他们中有多少人还活着？
“安娜，闭上眼睛。”阿列克突然道。
“什么？为什么——？”
“闭上就是了。抓住我的手，闭上眼睛，继续往前走。”阿列克把另一只手往后一伸，安娜犹豫一下，还是依言握住。“在我说可以前，不要睁眼。”
安娜一方面想乖乖听阿列克的嘱咐，以免目睹前方必然存在的恐怖景象，一方面又对自己说，既然她都已经到了这里，那胆怯毫无意义。没等她下定决心，本能就替她作出了选择。一听到脚下的水声，她就下意识睁开了眼睛。
四周挂满了尸体。
安娜吓得松开阿列克的手往后一跳，和身后的汉斯撞了个满怀，却听一片水溅声，她低头一看，才发现自己一直踩在血泊里。她回头望去。这是个错误。她真希望自己能扭过脸去，可恐惧令她难以动弹。周遭景象之残忍令人震惊——碎皮断骨，血肉模糊，剖开的胸膛里，肋骨向外戳着，内脏也暴露在空气中。她居然没有当场吐出来，简直堪称奇迹。
“闭上眼睛，”阿列克说，“我会带你出去。汉斯说得对，我办了件蠢事，一开始就不该带你下来——”
“不！”安娜镇定心神，挣开阿列克的搀扶，自己站稳。她不能总是拖累别人。她克制住闭眼的欲望，直视着阿列克。“现在回头已经太迟了。我们必须继续前进。”
“……好吧，”阿列克说，“你和汉斯继续往前走。我、我过会儿就赶上——”
“阿列克，”汉斯低语，“这里没有活人了。没人需要你帮他们解脱。”
安娜本想转身驳斥汉斯的话，但他语调中的颤音告诉她，他和她一样在发抖。也许他还能保持理智就已经不错了。无论如何，他说的是事实。有些尸体损毁非常严重，几乎辨不出人形，安娜难以想象如果他们还活着该有多可怕。就算他们找到幸存者，又有多少人还想活下去呢？
她本以为他们是来营救的，根本没想过——没想过——帮人解脱。
安娜坚持睁着眼通过了余下的走廊，但除开那血腥的一幕，他们没再发现其他值得注意的东西。最后，他们来到另一处有楼梯下行的入口，不知为什么，他们都知道这就是他们的目的地。不管那人是谁，他一定就在下面静候他们的到来。他们默默站在那道拱门外，没人挪动半步。
或许是因为紧张，安娜再也受不了待在这个可怕的地方裹足不前，于是她第一个跨过了拱门。
黑影立刻涌上来堵住了入口。她转过身，但阿列克和汉斯都被困在门外……或者说，是她被困在门内。安娜不敢碰那黑影，但透过那道半透明的屏障，她能看见王子们站在另一侧，两人都是满脸惊骇。
“安娜！”阿列克叫道，“别动。我这就来救你。”
“没、没事的。”安娜说。
没事的。没事的。只要她继续前进，就不会有事。
继续。前进。
向前。
走。
“你疯了吗？”汉斯质问道，但他的嗓音隔着门含糊不清，像是从水底传来，“这才不是没事呢。我们会救你出来的——”
“不！你们只会把自己弄伤。”安娜说着从地上捡起一颗石子，丢向黑影。石子一碰上那道黑暗的屏障就灰飞烟灭，连一点余烬都没留下。“看到了吗？附近大概还有其他通道。我只、只需要……继续向前走。”
就是这样。
她继续前行。
*
已经十分钟过去了。
不管安娜发生了什么，汉斯和阿列克都看不到。据他们所知……
“我们必须想办法过去。”阿列克边说边蹲下仔细查看那道屏障。
“那你也许该告诉我，这里到底是怎么回事！”汉斯吼道。如此暴躁不像他的风格，但此刻他很难克制住情绪，让怒火不蔓延到嗓音之中。
无论如何，他都没想过事情会变成这个局面。他只是有些好奇阿勒万的死到底有何可疑之处，因为他知道他们不会调查他本人在其中扮演的角色。何况即使查到他身上，几句煽动阿勒万谋反的话也治不了他的罪。他更关心的是，是否真有他不知道的情况？然而，当他得知那些失踪案件时……他因安娜而加入了这次小小的探险活动。究竟是一时兴起，还是为了别的什么，汉斯自己也说不清。
不管是为了什么，一想到安娜可能受伤，就令他难以接受。
“麻烦尽量把嘴闭上，帮忙做点有用的事。”阿列克答道。
“你什么都不告诉我，还指望我能帮忙？”见阿列克继续无视他的提问，汉斯攥紧了拳头，“你到底有什么毛病？”
没等汉斯反应过来，阿列克霍然起身，一把揪住了他的领口。汉斯这位兄长比他高了四英寸，他以为自己随时可能被提得双脚离地，但阿列克只是冲他吼道：“想知道我为什么不肯告诉你任何情况？想想阿勒万！你到底对他做了什么？”
“没什么。”汉斯说，“天杀的，阿列克！现在是说这个的时候吗？安娜被困在那边——”
“你为什么要在乎？你想从她身上得到什么？”
“没什么。”汉斯不假思索地迅速答道，他甚至没来得及多想，答案就脱口而出。而且发自肺腑。等他意识到自己真的没想过从安娜身上得到任何好处，也没有任何不可告人的动机时，他吓坏了。
阿列克把汉斯拽到跟前，哪怕在昏黄的烛光下，汉斯仍能看见他通红的脸，还有他散大的瞳孔。阿列克有些不对劲。尽管他向来鲁莽，也不会这样——
“见鬼去吧。也许你会在地狱里和你那个娼妓母亲重逢。”阿列克啐道。
杀了他。
不需要一个陌生嗓音在脑海中低语，汉斯也知道该做什么。他怒吼一声推开阿列克，只觉血流在耳畔奔腾咆哮，视野里一片血红。靠着那不得已的同伴情谊，他几乎忘记了过去……但如今没有安娜居中调解，他又记起了他的哥哥们是如何逼他母亲走上自杀的道路，阿列克和其他人一样罪有应得。怒火蒙蔽了汉斯的双眼，让他看不到阿列克脸上的惊骇，还有他突然恢复常态的瞳孔。
“汉斯，等等，那不是我——”
汉斯拔剑向他砍去。
*
安娜不知自己为何如此急于行动，她就是没法不走下那些台阶。虽然心在胸腔里不规则地狂跳着，但她脚下步调平稳，丝毫没有减速。她感觉身体似乎不再属于自己，而她倒成了一名旁观者。路并不长，短短几秒就走到了尽头。随着她的靴子在石阶上踩出最后一响，楼梯也降到平地，通向一个宽敞的房间。
然后她看见了里德。他就站在那里，神色平淡得仿佛他们正参加晚宴，而不是置身于刑讯室中，被鲜血和死亡所包围。
“你终于来了。”里德说。安娜默然不语，小心审视着他的脸。里德笑得合不拢嘴，眼里燃着病态的狂热，但是……
“你出什么事了？”安娜喃喃低语。
“你注意到了。”里德用手指搓着脸上半干的血迹，又摸摸后脑勺上那道可怕的伤口，“里德早在你来之前就死了。我只是暂时借用这具躯体。挺方便的。既然来了，你有什么想对我说的吗，安娜？”
难怪他的声音像是两个人。当他开口时，巫师本人的声音和里德尖细的嗓音叠在了一起，但当他叫出她的名字时，安娜不由想起她之前受过的催眠。她低下头，就在这时候，她看见了。那边桌子上躺着另一具尸体。皮肤已经割开了，又用针钉住，那层薄薄的外皮被拉扯开来，展示出下面暗红色的人体组织。血在桌上肆意横流，染红了里德所戴的手套，直到这时她才注意到他手里的解剖刀。
“肌肉。只要顺着走向切，就不会断开。”里德指着肌肉组织，边说边下刀，仿佛在给安娜上课，“然后逐层分割……”第二层肌肉被剥离，然后是第三层，直到那颗依然在跳动的心脏从胸腔里暴露出来。
安娜双拳紧攥。“你为什么要这么做？”
“……人心，多么迷人的事物啊。”里德的嗓音不复先前的颠狂，变得轻柔怅惘。他脱下手套，探进俘虏的胸膛，在安娜惊骇的目光中徒手取出了心脏。他一边说话，一边对着光举起那颗心，像欣赏珍宝一样细细审视。“正是这个普普通通的器官把血液输送到全身，也是心的存在让人有了感情……不仅仅活着，还活得有生气。这就是制造圣骨匣所要付出的牺牲。”
“你、你怎么知道——？”
“艾莎不是唯一一个。”里德把那颗心放回原位，指着自己的胸膛，脸上露出扭曲的笑容，“我们俩都是无心之人。但我……我才是第一个。”
“你是谁？”安娜问。
里德的微笑一点点消失了。“只是个垂死之人。你问我为什么要这么做，我的回答是：我想活下去，安娜。”里德陡然转身，张开双臂喊道，“我想活下去！因为我想探索世界，我想感受生活，我想重新成为一个人——”他又转了回去，这次他脸上戴着副面具，“——因为我不想仅以这丑恶的形态苟延残喘。”
他的面具又化为黑影，消散在空气中。安娜被自己吓了一跳，她居然觉得多少能理解巫师的感受。但话说回来，她怎么可能不理解呢？艾莎也是这样的。可是……艾莎并未选择绑架和杀戮。安娜退后一步，忍不住咬着嘴唇。“这不是借口。看看艾莎——”
“艾莎活着是因为我。”里德怒吼。只不过这并非真正的里德。他有着里德的面孔，但不管他是谁，不管他顶着谁的脸藏在谁的躯壳里，都不重要。现在，是那个不知名的巫师在说话。“我是第一个，是确保艾莎能安全制造圣骨匣的原型样本。我只不过是在她之前的实验品。
“我骗托比亚斯说圣骨匣是种古老的魔法，但是……马库斯才是始作俑者。就是我的亲生父亲，”巫师啐道，“就是马库斯毁了我。当年我献出心脏时，还仅仅是个孩子，可就算以一个孩子的可塑性，也无法承受那样的损伤。马库斯在我身上学到了教训，艾莎可以活下去，可我呢？我的心已经丢失了。就在我们对话之时，我的心却支离破碎。我正在死去，安娜。我将死去，所以艾莎可能存活。这公平吗？我——就——该——替——她——去——死——吗？！”
里德每说一个字，就释出一波魔法。安娜本能地蹲下身子，抱住脑袋，不过四下横飞的魔法和她擦身而过，只有房间被震得晃个不停。黑影撞到墙上，在沸水般的咕嘟声和嘶嘶声中消失不见，在石壁上侵蚀出累累伤痕。巫师用力咽了口唾沫，平静下来。
“但我不怨艾莎。这也许是因为我并不完美，而她要好得多。甚至可能只是运气有别，但她比我走运。我很羡慕你。”里德说，安娜抬头望去，看出他恢复了冷静，甚至比之前更镇定自若。先是狂躁，然后是暴怒，现在又无比冷静。难以预测。喜怒无常。“像你这样纯洁的人世间罕有。所以我想见见你。你能理解我吗，安娜，就像你理解艾莎那样？”
一阵漫长的沉默。
“无论如何，我跟你聊得挺开心的。希望你原谅我把阿列克和汉斯排除在外，我觉得有关圣骨匣的讨论是件私事。换成艾莎也不会同意他们参加。”里德收紧手指，凌空向下一抓，就听一阵低沉的隆隆声从他们身后传来，“但既然我们已经聊完了敏感话题，我会让他们加入。我们就等着瞧吧。”
“瞧什么？”安娜问。
“瞧他们能不能走到这里。”里德说，“我会向你证明，人类不过是恶心的低等生物。”
安娜转身注视着入口，屏息以待，她想起自己只用不到一分钟时间就到了这里。显然，巫师已经给他们下了绊子。几分钟过去了，兄弟俩都不见踪影。如果他们能过关，这时候也该到了。安娜垂下头，只听里德在她身后吃吃笑着，笑声不绝于耳。
但就在安娜开始放弃希望的时候，外面传来一阵仓促的脚步声。
安娜抬头望去，只见阿列克和汉斯双双持剑冲进屋来。两人都鼻青脸肿，阿列克脸上有道长长的口子，还在流血，汉斯脖子上有圈瘀伤，但他们都还活着。安娜冲到他们身旁，情不自禁地拥抱了他们。
“那是里德吗？”阿列克边问边侧过脑袋，隔着她朝巫师的方向望去。
“其实不是他。”安娜说，“巫师……占据了他的身体。里德已经死了。”
“放其他人走。”阿列克举剑指向里德的脖颈，“那些被你绑架的人。他们在哪？”
巫师只是大笑着摇头。“我没有人可以还给你。他们都在这里。”里德说着指了指自己的胸口，“他们都是我的一部分。”
汉斯眯起眼睛。“这是什么意思？”
但安娜隐约明白了巫师话里的意思。由始至终，他都在说他想活下去，说他要修补自己的缺陷，再加上他对心脏的执迷，还有他进行的所有那些实验……
“我这是在帮他们。”里德说，“他们都是社会底层的可怜虫，注定一无是处，深陷在生活这场谎言带来的恐惧中，苦苦挣扎。是我帮他们从痛苦中解脱出来。是我为他们的生命赋予了意义。”
“你疯了。”安娜喃喃道。她差点就相信他真的在呼唤她的理解，她差点就让自己把他和艾莎联系到一起。但巫师是不同的。无论他们表面上有多相似，他永远不会是艾莎，容许自己对他产生同情是她能犯的最愚蠢的错误。
“不说这个了。”里德先看看阿列克，又看看汉斯，“我得承认，我已经很少感到惊讶了，但你们两个……我还不知道你们有这个本事。令我印象深刻。特别是你，汉斯。你已经在我掌心里这么久了，我都怀疑你是否还会有挣脱的一天。”
“你说在你掌心里是什么意思？”汉斯问道，“我从没和你见过面——”
“你真以为自己是个权谋高手？”里德吃吃笑着，“不，汉斯。由始至终，你都只是我的傀儡。当你跟阿勒万交谈时，是我向他脑中灌输了刺杀艾莎的指令。当你跟托比亚斯密谋时，是我告诉了他潜入塔楼的点子。当你跟索尔对话时，是我煽起了他心中的妒火。你自以为亲手促成的每一件事，汉斯，都是我替你办的。一直都是我。”
安娜望着汉斯，惊讶地发觉自己并不为汉斯做过的事感到吃惊。但此刻她所看到的，却不是她所熟悉的汉斯。他睁大了眼睛，双手颤抖——他的自信已被打得粉碎，只留下一具空荡荡的躯壳，就如同那些被巫师抛下的尸骸。
“振作点。”阿列克说完，回身面向里德，“别玩心理战术了。你哪都别想去。”
“你打算怎么对付一具尸体？”里德吃吃笑道，“你们没我这么幸运，只能困在血肉之躯里。我祝愿你们顺利脱险。”
随着这句隐晦的讯息，里德的尸身瘫倒在地。
一声轰隆巨响。
一片闷然震动。
一阵低沉的嘎吱声。
连环爆炸撼动了整个货栈，震得安娜跪倒在地。尘土和碎石从天花板上纷纷落下，起先只是些小碎块，但接着石块越来越大，很快就有她拳头大小。要不了多久，整栋建筑都会坍塌。
“是黑火药。”阿列克还剑入鞘，“我们得离开这里。要快！”
阿列克拉起安娜就跑，但她回头望去，注意到汉斯还怔怔立在原地。她大叫他的名字，但他没有一点反应。她再次呼喊他，仍是同样的结果。阿列克返身抓住汉斯的肩膀，摇晃着他大声吼道：“现在不是时候！还记得你是怎么跟我说的吗？我们得走了！”
汉斯瞬间惊醒过来。三人一起冲上楼梯，回到曾经路过的走廊。突然之间，走廊漫长仿佛得走不到尽头。安娜尽量躲闪着下坠的碎片，但石块已经接近她脑袋大小，地面也剧烈晃动着，令她几乎失去平衡。紧接着，就在他们身后，地面在一阵刺耳的噼啪声中碎裂开来。安娜不敢抬头或者低头，只是拼命加快脚步，一路向前跑去。
他们冲过那道门回到货栈，但那里也不安全。货栈的梁柱已经支撑不了多久，他们却还在建筑内部，必须全力冲刺跑完最后一程。但他们会及时脱险的。他们必须成功。
可安娜不习惯如此复杂的地形和如此恶劣的环境，就算她能跟上阿列克和汉斯，也很难躲过弹片般砸落的木板和铁条。距出口一米之遥时，安娜被一块木板绊倒，扭伤了脚踝。阿列克正侧身挤出门去。汉斯回头看见她被绊倒。四目相对，安娜只觉心底一沉，突然明白了什么。
汉斯俯身将安娜抱进怀里，安娜来不及反对，来不及尖叫，就被扔向了外面的安全地带。她撞在阿列克身上，两人一起滚到了门外，他们只能眼睁睁看着那不可避免的悲剧发生。
货栈轰然倒塌，把汉斯埋在了成吨铁架之下。
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译注：在国际象棋中，实力最弱的“卒”穿越棋盘抵达对方底线后，可升格为实力最强的“后”，这个过程称为“升变”。