油烟机发出嗡嗡的响声，被高温迅速蒸起的白烟画着圈卷进涡轮，绚濑太太掀开锅盖，随着热气大团挤出，浓汤咕噜咕噜冒起细泡。
从通风口悠哉而来的暖风散了些，自庭院飘来地某种花香似乎也被菌菇和炖肉的香气逼退了。
尽管这几天降了温，不过这个季节的厨房依旧闷热，绚濑太太把木勺放进碗里，正想解下围裙出去透透气，门口突然钻来道影子，划了个圈躲到自己身后，一声不吭地粘住大腿。
绚濑太太向前走一步，后面的两条小腿也慌忙跟上，没刹住一头撞到了鼻子，所以等绚濑太太弯腰看过来时，小女孩正捂着酸酸的鼻头，眼睛也被泪给淹了。
“亚里沙？”母亲唤她。
像洋娃娃一样的长睫刷了下去，挂着泪珠湿成了绺，接着胖胳膊伸出来，软乎乎地求抱抱。
先前还一手叉腰一手扇风的绚濑太太愣了下，她抿着唇错开视线，手从小女儿的腋下环过，把小身子抱起来托在怀里。
“来，我们去找姐姐。”不擅长哄孩子的母亲边吻着孩子的脸颊，边喃喃着俄语向外走。
母女俩额头贴额头，嘀嘀咕咕地说着母语，转过花架，正好碰到从大厅跑过来的绘里。
“妈妈，就知道亚里沙跑去找妈妈了！”绘里笑着仰脸，佯装要挠亚里沙的脚，吓得妹妹搂着妈妈的脖子挪得更高了点，“下来喽，姐姐陪你玩。”
亚里沙不看她，看向另一边，绘里又转了过去，于是说着说着她围着妈妈转了个圈。
“……”绚濑太太把黏在身上的亚里沙放下来，小人儿还是腆着肚子不看绘里，正想问清楚姐妹俩怎么了，这时候从大厅那头探过来个脑袋：“绘里里，找到亚里沙了么？”
小亚里沙动了动耳朵，立马转变立场，呼哧一声就近抱住了姐姐的腰。
“……”
绚濑太太循着声音看过去，紫发的小女孩和上次一样站在大厅之中，只是绿眼睛里洗去了狼狈无措，相隔好远就准确无误地望见她，灵动间带着光芒，大大方方笑起来。
这个笑仿佛鼓舞起四周空气，继而让氛围都跟着活泛起来。
“伯母好。”
“你好，小希。”
短暂休息后绚濑太太折返到闷热的厨房，蘑菇汤正咕噜咕噜顶着盖子，她把做好的汉堡排放在锅里煎，滋啦啦滚了一阵热油，年轻的妈妈回过神，后知后觉地感慨时间过得真快，尤其是放在小孩子身上。
——这期间哪怕大人们分别聚合也影响不到她们，忙忙碌碌着就过来了。
她笑着摇摇头，把汉堡排焦黄的一面朝上。
然而，被感慨一眨眼就能长大的小不点们——正窝在沙发里大眼瞪小眼，亚里沙坐在姐姐腿间，忐忑地看着希。
尤其是拿着姐姐的手当屏障，好像随时防备对面的人突然扑过来一样。
希蔫蔫地抱膝坐着，只能白短袜挪了几下，大脚趾碰了碰亚里沙的小脚。
亚里沙吓得缩回去了一大截，希就不留神碰到了绘里的脚趾。
绘里瞥了她一眼，转头和亚里沙说话，希抱着反正听不懂的心态，趁机踩上了绘里的脚背。
“！”
先是一双蓝眼睛转过来，然后另一双蓝眼睛顺着转过来一起看她。
“？”
在两双蓝眼睛的目光下，希乖乖地把脚缩回来鸭子坐，背带从肩膀垮了下来，背着的小包顺势摆到腿前，她向前倾身，学着绘里的调子说：“亚里沙？”
亚里沙仰脸捕捉到了希的声音。
“亚里沙~多大了呢？”希努力把表情捏的无比良善，小手按着沙发垫，对着亚里沙说完又眼巴巴地望着绘里。
身为相处小半年的床友，绘里很快理解到位，她说着异国的语言，耐心地翻译给亚里沙听。
稚嫩的声音多了份独特的体贴，和幼稚园里的绘里里并不一样，希感觉自己似乎触碰到了某一角，这个角她未曾发现未曾踏入，但是现在绘里已经给了她进入的权力，于是她偷偷抱着这份满足感，在亚里沙犹豫着是数两个还是三个手指时，托着腮瞄向绘里。
绘里正笑着帮妹妹理清数手指的问题，数完后亚里沙求助地望了又望，在得到鼓励后，湿乎乎的三个小指头轻轻软软地搁进希的手心。
指甲是小小的，指节处的褶皱都胖的看不见。
希睁大了眼睛。
眼前的一切在五六岁的孩子看来都那么弱小，好像任何冲击都会让粉粉的一团受伤……“姐姐”的心情啊——就是毫无理由和目的地想要关心，想要维护吧。
希似懂非懂地点点头，话说回来……这样弱小的软软的，绘里里曾经是不是也这个样子呢？
六岁的希笑眯眯地捏捏小女孩的手。
在意识到这个大姐姐没什么可怕后，亚里沙终于安稳地坐在两人中间，去抓茶几上的一盘糖。
“其实生日还没到，亚里沙现在才两岁半吧。”绘里边补充边接过亚里沙递过来的糖，帮忙撕开糖纸。
希饶有兴趣地看着那些包装小巧的糖块，过了一会儿，她发现绘里只撕了一块，空留亚里沙抱了一大捧糖坐在旁边等，接着绘里一脸认真地说着什么，一句话把兴致勃勃的小亚里沙打击成被抛弃的狮子狗。
“亚里沙？”希不明所以，抱着刚觉醒的姐姐的关爱心，捞过一块糖，窸窸窣窣撕开一半，“咱这……”
亚里沙的小耳朵抖动一下，惊喜地转过头。
然而话还没说完，希瞬间感觉到了危机，抬头看见绘里脸上浮现出前所未有的严肃。
吓得希一下撕开包装把糖塞进了自己嘴里。
“……”
“……嘤……”亚里沙伸出小手抓了抓。
希无辜地捂住鼓腮帮，眼睁睁地看着那片浅蓝色的海洋迅速涨潮，淹过沙滩，船只没顶，浩浩荡荡地冲上岸。
鼻涕眼泪都呜咽出来了，小孩子抽泣一阵，歇了个音，眼见要攒足劲嚎啕大哭。
希直觉后颈上的汗毛都竖起来了，别提应对方案，甚至连来龙去脉都没搞清，她刚想说些什么，结果一张嘴漏出丝糖水。
“呜哇——！”
希迅速后退，心有余悸地抱了个抱枕。
“……好啦好啦，”绘里跑到餐厅拿来纸抽，胡乱抓了一把帮亚里沙擦眼泪，靠过去揉了揉委屈的小脑袋，朝在沙发角里拼命降低存在感的某只解释道，“希这样做，在亚里沙看来明显是挑衅吧……”
有人安抚，心里感觉好受点的亚里沙哼唧了一声，哭声弱了下去，往绘里怀里拱了拱。
“都怪绘里里这么吓人啦……”希含着糖口齿不清，心虚地爬过去比葫芦画葫芦地摸了亚里沙一把。
亚里沙摆摆小肩膀不让摸。
“因为妈妈规定亚里沙一天只能吃一块糖。”绘里挺挺背，认真地说道。
“咦，可是绘里里的甜食一点都不少！”
“……嘘！”
绘里连忙做噤声的手势，小脸涨得通红。
希愣了愣，而后扬眉，压低声音说：“伯母不知道绘里里用零用钱……”
尾音顺势一节节拔高，结果她故意停顿在一个并不说破的点，然后举起例子碎碎念道：“日式馒头、巧克力、巴菲……”
“希！”
“呀哒好吓人！”
接近正午，庭院外的街道渐渐热闹起来，一辆轿车从前面的弯拐入，稳稳地停在门前。
一双皮鞋接触柏油路，轻踏上路旁石缝冒出的青草。
“所以小亚沙才是最可怜的嘛~不要抱着绘里里了她都自己吃，不给亚里沙带的！”
绘里脸一黑。
——“吱呀”一声，与腰同高的栅栏门被推开，感应器尽职地在门廊处唱起歌。
来人沿着庭院小径，穿行过树影，稳健地走上台阶。皮鞋在地毯上点了几下，轻巧的音乐响罢依旧没见人开门。
“诶……亚里沙听不懂啦，不要计较嘛，”希戳了戳气鼓鼓的绘里，偏头看向客厅，“咦，刚才是来人了么？”
绘里愣了愣，连忙跳下沙发。
看见姐姐走了，亚里沙也屁股朝前一点点挪下去，希侧了侧身，在绘里即使回头也撇不见的死角处，从包里摸了两颗巧克力，锡箔包装纸闪动着金色的光，蹦豆一样藏进了亚里沙的小口袋里。
亚里沙摸了摸口袋，亮晶晶地看着她。
“呀，是这样~”希拍拍脑门，又摸出一颗，这回她指了指包装纸褶皱处的贴纸，只见轻轻一揭，金灿灿的外壳应声而落。
亚里沙咽了口唾液。
然而光滑的，带着淡淡香气的巧克力刚探出个头，就又被希塞进嘴里，一滑不见。
“教给你了，自己剥嘛~”
盯着那双善意中带着狡黠的眼睛，亚里沙奇迹地没有找到嚎哭的理由。
——时间拖得有些长，门外的人放弃等待，在一阵金属碰撞的声音中，他将一枚钥匙插进锁孔。
只是还没等他转动钥匙柄，门已经从里面打开了。
开门的是奔跑而来的绘里。
打扮漂亮，似乎也长高了不少的小女孩扶着门把，一双蓝眼睛一瞬不瞬地望过来，然后小脸微微一红，低头细细地喊了声：“Папа（爸爸）……”
说完她乖巧地向后退了几步，让爸爸进屋来。
来人一手拎着公文包，西装搭在胳膊上，侧身把门一关，玄关的光线渐弱，因为背光，看不清具体的五官，只有勾勒出的较为清爽的轮廓，和日本白领给人的第一印象没什么不同。
他点了点头，弯腰脱鞋，顺手把西装挂在衣帽架上，鞋排放整齐，做完这些正想跟绘里说话，这时候屋里咚咚咚一阵响，从远至近传来奶声奶气的“Папа——”
小女儿迈动着短腿，穿着小白袜一路磕磕碰碰，看在爹地眼里，简直圆滚滚是个球，尤其临近玄关时突地一跳，撒着欢扑了上来——“噗”一声如愿以偿地被爹地张开双臂接到怀里。
绘里挪动了下脚，最终没有动。
对于父亲，因为分别的时间太长，难免有种生疏甚至畏惧感。什么样子呢，这段日子绘里一直在回忆，她仔细想了想，旁人所描述的很小时候的事情已经没有印象，她只知道爸爸跟妈妈通电话时会特意让她来接电话，问最近怎么样，是不是还适应，功课困不困难之类，再远一点，还帮她做过手工课作业，带着她和表兄去吃饭……
正想着，一只大拖鞋出现在视野里。
绘里抬起头，发现父亲已经走到身前，低头看着自己。
忐忑感大把大把地卷土重来，绘里捏了捏手指，笑着说：“欢迎爸爸回家。”
忙碌又严肃的父亲本该点头回应——至少绘里这么觉得，然而下一秒她看见高高大大的人蹲了下来，用空着的手搂住她，被托着趴在肩膀上的亚里沙也转过脸，乐呵呵地望过来。
“绘里的好朋友来了？”距离近了，绚濑爸爸眼底柔和，他亲了亲绘里的脸颊，问道，“玩得开心吗？”
“……嗯，”绘里像小猫一样点点头，小手抓着爸爸的白衬衫犹豫一阵，终于鼓足勇气说道，“她叫东条希，早上就来了。”
说着说着她从爸爸怀里拧过身，只见希站在不远处，一边剥着牛肉干的包装纸，一边倚靠着沙发，笑嘻嘻地朝她挥挥手。
感觉已经看了很久了……绘里愣愣地看着希走过来和爸爸打招呼，小脸顿时发起了烧。
正午。
对于希来说，绚濑家给她留下的最深的印象是——午饭，酸酸的浓郁的红烩牛肉甚至在梦里都念念不忘，所以一说开饭了，她就早早杵在厨房门口，眼巴巴地看绚濑爸爸一碟一碟地往餐桌端菜。
最后连汤盆都端上来，希才恋恋不舍地跟上去，不知不觉站在绚濑爸爸旁边，大家纷纷落座，她连忙爬椅子。
绚濑爸爸手上一停，伸手扶了希一把。
希刚想说谢谢，爸爸又给她和绘里一人递来一个小碟子，里面盛着淋满酱汁的，厚厚全是肉的汉堡排。
“……”希被口水噎了一下，她看着绚濑爸爸，绚濑爸爸用询问的友好目光回望，希又默默转回了头。
一家人围坐在一起，开始餐前祷告。
希悄悄睁开眼睛，瞄了一眼绚濑爸爸，奇怪——看口型并不像是天父之类的，希好奇地探身听了听。她动作轻人也小，贴得很近了也没有被发觉。
“今天的菜变了式样呢……”
“……好久不见，不知道阿加塔的手艺有没有进步，真的很想吃呀……”
“绘里有好好听话吗，感觉还是太过用功了……”
“……”
“大家都，辛苦了……”
这些轻轻说出的话，几乎都是气声，混在齐声的祷告词中，希分辨了很久才听到破碎的一言半语，听着听着犹如梦境一场，就好像等祷告完毕，这喃喃自语根本不存在一般。就好像……这个寡言的绅士的父亲，在午饭时刻，真的从未和那些老太太同伍，自言自语地倾吐家庭琐事。
很多很多年后，还在上高中的希和这位进行了一次长谈，两人在某家颇为人称道的茶馆巧遇，自然而然地从悠远的佛教，谈到了日本神道，也是那时候，希才知道这位结下跨国婚姻的，博学的父亲，是一位无神论者。
他知道那么多的知识，要比时下追赶宗教潮流的年轻人专业不知多少倍，并且交谈起来，希没有听出任何排挤和轻视。这让希十分惊讶，要知道当她有足够的年龄去理解东正教的教义，再回想起记忆里美好中的“餐前咒语”时，便都成了苦涩。
“世间繁多的宗教，诸多神灵，无非是人类寄托美好生活的向往，都是为了幸福而祈望，”热气缭绕间，绚濑爸爸抿了一口茶，笑了笑，“喜欢阿加塔，并和她结婚，便是我认为的幸福，这与千千万万条教义的目的一致。”
“这样，不相信神不认可神又有什么关系呢，因为根本没有争吵的必要了，”他微微一笑，“求同存异吧，神无论怎样，平凡人呢，总是要继续生活的。”
希瞬间觉得自己从狭小的居室中破窗而出，她站在高处俯视，之前所有的苦恼都变得如此渺小。
绚濑爸爸睁开眼睛，看见的就是一双好奇的，祖母绿的眸子。
他哑然失笑，接着一本正经地眨眨眼，做了个保密的动作。
果然对于“让食物变得更美味的咒语”这方面的研究，伯父是同道中人！——希了然，一脸严肃地比了个“OK”的手势。
两个人这边互动，绘里捧着小碗喝蘑菇汤，末了认认真真地吃着土豆片和肉片，她嚼了一会儿，看着妈妈给系着围嘴窝在儿童椅里的亚里沙抹土豆泥，等她再低头……发现盘子边上被摆了两片青椒。
她默默看了一眼希。
希正奋斗着煎肉，除了青椒在自己这边，盘子边缘还堆着一圈洋葱。
绘里继续看着青椒，看着看着，她若无其事地塞进了嘴里。