本帖最后由 JacieNL 于 2015-8-24 23:24 编辑
第四十七章 地狱开了门
她肯定是死了。
艾莎感觉全身轻飘飘的，所有感官都被割裂。她听不到一点声音，看不到一点光亮，嗅不到一点气味，很长一段时间里，她就这样悬在天堂与地狱之间。她的思绪乱成一团，刚理出一点头绪，就被席卷而来的记忆清空。回顾过往，她认定她的人生就是一出悲剧，在此刻终结倒也没那么可怕。她是怎么死的？她只记得遭遇风暴，被卷进了海里……
烈焰般的痛楚再次焚遍全身，艾莎跌倒在地，蜷起身尽力护住自己，却无法缓解疼痛。她的手蹭过沙地时感觉粗糙的沙砾划伤了皮肤，她有些失望地意识到，她还活着。
又过了许久，她睁开眼睛。
她被冲到了一座岛上。
这里日夜难辨。一切事物都隐在灰白的雾气后面，朦朦胧胧，五步之外就已分辨不清。所有东西看起来都是一个样。她抬头望天，看不到太阳，看不到月亮，甚至连星星都看不到，只有无底洞似的一片漆黑。她听不到一点声响。没有海水拍打岸滩的轻柔韵律。也没有洋面上吹来的海风。这里的一切都是静止的，如同暂停在炼狱之中。
突然之间，艾莎不再确定她是否还活着。
雪宝已经不见踪影，她甚至不知道它是否幸免于难。她只知道落海时她还抓着它，但在那以后发生了什么，她一点都想不起来。
只剩她一个人了。
艾莎强撑起身，摇摇晃晃走了几步就绊倒在地。这地方真冷啊。她几乎想放弃了，虽然她需要、也渴望温暖，但那只是身体的本能，对她的头脑而言，死亡或许是种解脱，可是……还有安娜。她必须活下去，回到安娜身边。她不能留下安娜去承受那样的命运。这一切都是她的错，都源于她的软弱。
如今，要想活下去，就必须找到藏身之处。她弓着背护住胸口免遭寒冷侵袭，在黑暗中缓步前行。
周围说一片死寂也不为过。艾莎刚迈出一步，就有种莫名的闯入感，仿佛这里是某种宗教圣地或者邪恶之所——也可能两者皆是。她在这里多停留一刻，就多一分不安，感觉就像是她扰乱了这里的宁静。她忍着寒冷稀薄的空气充斥肺部的刺痛，听着自己吃力的呼吸声打破周遭寂静。她走到哪里，都在沙滩上踢起一片尘土，遮蔽了视线，将雾气染得血红。
一走出沙滩，她就惊讶地感觉到脚下铺着石板，只是支离破碎，远比岁月侵蚀造成的损毁严重得多。文明存在的痕迹。看来这里并非她先前想象的无人荒岛，但以她所学，竟也认不出是什么地方。艾莎眯眼望去，差点没认出那残破的废墟。她脚边到处散落着残骸，那些石块上的雕刻太过精巧，绝不可能是大自然的杰作。金属器物全都扭曲变形，她也只能猜测它们原本的用途。还有——
艾莎听到咔嚓一声闷响，于是低头看去。
她正踩在人类的骸骨上。
对上骷髅空洞的眼窝，艾莎缩了缩脖子子，与此同时，雾气像被飓风扫过一样消散。整座岛顿时露出真容。艾莎看见了她脚下的恐怖景象，尸骸枯骨抛撒得满地都是，但更可怕的是岛屿本身，不知为什么，她第一个念头就是这座岛也受尽了折磨。
这里四面环山，却不是普通山丘，而是扭曲的铁器和石头尖顶堆成的小山，骇人的尖端直插云天，阻隔了所有通路，只留下她刚才经过的那个小小入口。岛上一切都是死的，仿佛回到了开天辟地时世界最初的模样，一片尘土和乱石的旷野。红土地上裂开巨大的缝隙，艾莎的视线追随着那些相似的裂痕，发现它们全都指向小岛中央一栋巨大的建筑。
艾莎只是注视着那栋建筑，就感觉阵阵恶心。
你……是谁……？
有东西触动了她的意识。
与此同时，整座岛似乎带着恶意苏醒过来。或许是她惊扰了某种蛰伏之物，某种遍及全岛的东西。一阵寒风荡过全身，向她耳旁送来窃窃私语，低吟着忘却已久的痛苦。她感觉黑暗中有什么在窥视着她，看不见的触碰拂过她的肌肤，让她不寒而栗。
艾莎想都不想，拔腿就跑。
其实她无处可逃，往后退是汪洋大海，往前进却要面对那触动她意识的未知物。艾莎拼命跑着，想摆脱那痛苦的悲鸣，它嘲笑着她的天真，奚落着她的失败。艾莎拼命跑着，想逃离那令人不安的触碰，它抓着她的脚踝几乎把她拽倒。她从未如此害怕。如今她已失去魔法，一想到她甚至无力保护自己，她就感到一种彻骨的恐惧，强烈得几乎令她窒息，更甚于那声音带来的压迫。
她耳旁响起一声低低的呻吟，近得能感觉到一丝呼吸吹在她颈后，她大叫一声，脚下一个踉跄。有东西拽住了她的腿，她面朝下摔倒在红色的尘土里，她的尖叫却被一只无形的手捂住。她痛得睁大了眼睛，感觉有东西爬过后背，捆住了她的手脚。艾莎用仅剩的一只手扒着地面，才勉强前进了几英寸。她束手无策，只能望着前方的建筑，那触动她意识的东西又回来了，好奇而急迫……
你……来这里……干什么……？
身心同时受到攻击，艾莎尖叫着挣脱了束缚。
那不知名的东西匆匆缩了回去，窃窃私语安静下来，那些触碰也消失了。雾气并未重新弥漫，但小岛又恢复了平静。艾莎在地上躺了许久恢复体力，她感觉胃里阵阵抽搐，喉咙里酸水直往上涌。她多少担心这是个陷阱，但什么事都没有发生。经过这片刻安宁，她开始奇怪那东西为什么要离开。这或许只是她的想象，但那东西退缩时，她竟觉得有些内疚。它似乎并没有伤害她的打算。
艾莎摇摇头，挣扎着重新爬起来，只觉心口的空洞传来阵阵刺痛。她真的没什么可害怕的。反正她很快就要死了。
既然这么靠近那栋建筑，她决定入内一探究竟。
不再受到干扰后，艾莎有更多时间观察那栋巨大建筑。那是一座破旧的要塞，外观粗陋，仿佛设计者也对这地方心怀憎恨。看过去就是一大块用铁件加固的石雕，其典型特色就是毫无特色。整栋建筑到上处都找不到窗户。没有多余的屋脊、尖顶和塔楼，没有任何能为它的单调外观增色的装饰。
但是门打开了。艾莎在入口停下脚步，向内望去，却什么都看不到，具体情况全凭想象。像是有间会客室，但废弃已久。寒意再度袭来，不止侵蚀体表，更深入骨髓。为了保存体温，她走进室内。刚迈过门槛，门就徐徐闭合，但她已经不再害怕这个地方。
相反，她只觉得好奇。
她感觉有人希望她进来。
虽然没有窗户，但几缕微光透射而来，已足够她看清脚下。艾莎不知光是否来自要塞内部。她朝前走去，那光线更亮了一点，虽不足以驱散所有阴影，但她起码不会摔倒了。这里很温暖。环境潮湿，却很温暖，相较于室外，这里的空气如此厚重，她走动时甚至能感觉到气流向两侧分开。艾莎想象着有身形庞大的野兽潜伏在黑暗之中，沿空荡荡的门厅迅速移动。
这里为什么会有这样一个地方？
艾莎的疑问很快有了答案——推开下一扇门时，血腥味扑鼻而来。
她熟悉死亡与腐败的气息，但这种程度的却是前所未见。连空气都被鲜血浸透，闻起来、甚至尝起来都带着一股铜腥味，在屋里闷得久了，发酵成一股闻所未闻的浓烈腐臭。艾莎扭过脸去，等眼睛不再被熏得流泪，才小心翼翼朝里走去。
走道两侧是整排牢房，但门都开着，里面一片狼藉。墙上溅满了血，很多牢房里躺着骷髅，一个个颅骨碎裂，全身骨头都折断了。或许她在外面看到的骷髅也是犯人的。艾莎能理解他们为什么选择逃跑。这里居住条件非常恶劣。她走进一间牢房，屋里高度刚够一名成人站直身子。简陋的家具上布满尘埃，床铺就是一块开裂的木板加上薄薄的床单，床单上像是沾着犯人留下的血迹。
“我们来这里干什么？”
艾莎陡然转身。她敢发誓她听到了一个男孩的声音，但周围空无一人。
她跨出牢房，仔细寻找声源。然而，立在牢房之间的笞刑柱引起了她的注意。地上斑斑点点到处是干涸的血迹，艾莎一低下头，就听见阵阵刺耳的尖叫在脑海中回荡。她头晕目眩，伸手扶着柱子支撑身体，眼前景象却突然切换。她看见一个男人四肢展开被绑在柱子上，几名暴徒一边抽打他的后背取乐，一边嘲笑着他的呼救哀号。
艾莎往后退开，但那痛苦仍在她脑海中萦绕不去。
这里聚集了如此多的怨气。
她为什么能感应到所有这些痛苦？
她走到哪里，鬼魂都如影随形。艾莎能看见前方绞刑架上悬挂多时的男女尸首，能感觉到他们脖颈折断时的晃动，还有他们慢慢窒息时的无助。断头台不仅用于处决，更用于折磨拷问，艾莎看见犯人被斩断手脚。她看见他们被戳在尖木桩上，被利刃剥去皮肤，被烧红的拨火棍灼烤。她亲眼见证了种种难以言表的酷刑。受刑的不仅有成人，还有儿童，他们哭泣着，无法理解自己将遭受的命运。
艾莎本以为自己对痛苦早已麻木，但这一切超出了她的极限。
“我不喜欢这地方。我不想待在这里。”
那声音又响了起来，但这次艾莎瞥见了那孩子游荡的身影，接着他就消失在黑暗中。
她感觉他似曾相识。
艾莎穿过行刑室——以及这所监狱曾经掩饰的真相——向要塞深处走去。牢房尽头是又一扇门，但艾莎停下了脚步。她回头望去，努力想表达她此刻复杂的情绪。最后，她向那些逝者点头致意，祝愿他们在此安息。同情实在不像她的作风，她自己都对这番举动感到惊讶。这或许是因为她知道自己时日无多，又或许是她确实对他们的痛苦感同身受。
穿过那扇门是一道长长的楼梯，一路下行。
艾莎在黑暗中不知走了多久，终于踩到了平地。
远处的房间里没有杀戮的痕迹，只有成百上千的无名阴影，汇成无尽的黑暗。但这里同样聚集着怨气，强烈得让行刑室里的苦难相形见绌。
黑暗中，艾莎看见男孩透明的身影一闪而逝。
但她知道，他也看见她了。
在房间中央，黑暗渐渐消散，有某样东西发出的淡淡光芒逼退了阴影。那光开始闪烁，艾莎抬手护住了眼睛。炫目的光跳动着漫溢开来，直到黑暗终于退散，光才渐归暗淡。胜利是短暂的。顷刻间，黑影再次从角落里升起，用不了多久就会卷土重来。不过眼下，光的源头终于显现出来。
那是个有棱有角的透明球体，悬浮在方形底座上，高度与视线齐平。数以千计的棱面闪烁着，折射出幽蓝的火光。艾莎凭直觉知道，触碰她意识的东西就来自这里。
她走上前去，脸色发白，因为她认得那球体是什么。
那是一个圣骨匣，属于她刚才看到的男孩。
属于埃德蒙。
*
安娜将一束花献在墓碑前。
那并非真正的鲜花，只是用冰雕琢而成，却也是没有办法的办法。她俯身扫净墓碑顶上的积雪，伸手描摹着那块大理石上镌刻的文字——南埃尔斯的古斯塔夫王子。这是她第一次到这里来。不管是重获新生之前还是之后，她都没造访过墓园。过去她对死亡心怀恐惧，而今依然如此。
“但从今往后，我不再需要害怕了。”安娜低语。
那一直都是古斯塔夫和埃德蒙争论的焦点。
她仍能想象古斯塔夫用沉稳的嗓音对她说，她从来都不需要害怕。正因为总有一天会走到尽头，人生才有了意义。人生的意义在于寻找的过程，而不是最后的结果。古斯塔夫那些老生常谈依然在她耳旁回荡，她能想象他脸上责备的表情。她能想象他对她说，他给了她第二次机会，但决不是为了这样的目的。
原谅我老调重弹，埃德蒙，但重要的不是终点，而是过程。
“不，”安娜说，“只有终点才是重要的。条条道路都通往同一个终点。种种因由都导向同一个结局。而我的终点，我的幸福结局……”
你找到它了吗？
“是的。”
她还记得曾经的痛苦，记得她在人世间饱受折磨的每时每刻，记得剧痛是如何传遍她脑海和全身。但从今往后，她已经获得新生。她的第一感觉就是疼痛消失了，这才是最重要的。就仿佛拉开了一道窗帘，黑暗的世界重见光明，又仿佛一下走进寒意料峭的初春。她存在于每一块骨骼每一滴血液每一条肌肉，被无尽的温暖所包围。她又能感觉到心脏的跳动，哦，还有那重生的喜悦！
可短暂的兴奋过后，剩下的是……
你找到你的幸福了吗？
“是的！”安娜拍着墓碑大吼，那个声音却沉默了，这让她更加愤怒，“我找到幸福了！我完善自我，夺回了我所失去的一切！”
安娜直起身，却没有离去，反而在原地笑了起来。她用尽全力放声大笑，笑到喉咙干涩、胸口悸痛，笑到眼睛都开始刺痛。直到在嘴唇上尝到咸味，她才意识到自己在哭。
哦，她能感觉到那熟悉的焦灼，熟悉的欲望和渴求。
如今她的目标又是什么呢？
长久以来，复仇支配着她的行动，还有就是对救赎的追寻，她不顾一切地渴望着重新变得完整。现在这些都已经完成。马库斯死了，至于埃德蒙——那个无法感受世界、不完美、不被人所爱的男孩——也不复存在。他的一切都被抹去，就像他所希望的那样。只有安娜留了下来，可如今还剩下什么呢？她居然又开始觉得难受了。不是她曾忍受多年的熟悉锐痛，而是源自体内的阵阵钝痛。那是一种她无法填补的空虚感。
哪怕有了这颗心，也无法填补。
你后悔吗？
“不！”
她的心揪紧了。安娜抓住胸口喘息着，双膝跪地。但这颗心，这颗曾经属于艾莎的心仍在悸动。等她重新冷静下来就能制住它，但此时此刻，她最做不到的就是冷静。她依稀看到她有一缕头发变得像雪一样白。哪怕是在死后，古斯塔夫依然嘲笑着她，甚至让她对自己的道路产生了怀疑。她从来都不想要他的第二次机会。
她现在拥有的才是她的第二次机会。
“不，我不后悔。你能听到吗，古斯塔夫？我没什么可后悔的！”
安娜松开紧攥胸口的手，一拳砸在坟上，她一拳接着一拳，最后已经是四肢着地趴在古斯塔夫墓前。她唇间泄出一声怒吼，用力把脸探到坟前，瞳孔放大，两眼布满了血丝。
“我赢了！你以为我会在乎你的认同吗？你以为你是谁？你以为你可以在死后留下那么一封信，就要我放弃自己历尽艰辛达成的一切？”
安娜用颤抖的双手抓住墓碑。她痛恨这样的沉默。她想听到他亲口为自己辩护。她要让他明白，他是错的。
他的遗言依然烙刻在她记忆深处。
你曾名为奥东，但如今你是埃德蒙，这也没什么不好。现在你已经知道一切，但未来都看你自己的选择。你可以成为你选择成为的任何人。
“我讨厌做埃德蒙。”安娜说，但她嗓音里的愤怒高亢，她咆哮中的歇斯底里，都碎成了一片片，消散在风中。突然之间，她又变回了那个男孩，失落而迷茫，甚至不知自己究竟是谁，摘下面具就认不清自己的本来面目。埃德蒙喃喃低语。“我不想做埃德蒙。我不想要这痛苦。”
古斯塔夫再也不会回答了。
“我也想有目标，可根本就找不到。”埃德蒙说，“因为对我来说人生就是如此，它就是一条通往死亡之路。通往遗忘……湮灭……我一直都在害怕，我现在还是很害怕。我只想要这一切停止。”
他做错了什么？
没有。
安娜深吸了一口气，集中精神，埃德蒙不见了。她不再需要他了。她无需怀疑。恢复自制后，她的心也平静下来，她知道该怎么办了。她有了新的目标。安娜站起身，拂去沾在衣裙上的雪。
她从没拿魔镜派过什么大用场。
现在该是动手的时候了。
*
艾莎记得埃德蒙牺牲了他的心。
这就是他的圣骨匣，被死亡所环绕。
她第一个念头是毁掉圣骨匣。不是因为他夺走她的圣骨匣填补自身的缺失，而现在她终于有机会对他造成一些伤害；而是因为这是他们彼此相似的证明。她痛恨埃德蒙的同时，又无比理解他。她还记得她刚听到巫师的言论时，心头不由自主闪过的一丝亲近感。他们是一样的，都是失去心脏的已死之人。他的悲观态度和她如此相似，如同她镜中的倒影。
艾莎一步步靠近休眠中的圣骨匣，仔细地打量着球体。它跟她的圣骨匣不太一样。她的心尽管遭遇了和身体分离的悲剧，仍散发着纯净而炫目的光芒。眼前这个圣骨匣却很是惨淡。色泽灰暗，质地脆弱，玛瑙般的表面上裂开了缝隙，碎落成黑色的沙砾。要不了多久，那火焰就会失去庇护，彻底熄灭。艾莎靠近时，甚至能感觉到那种不健康的衰败，感觉到圣骨匣内淌出的痛苦；而这种身体上的靠近，感受肯定不像他灵魂共鸣那么强烈。埃德蒙怎么能忍受那么长时间呢？
她不会毁掉他的心。
她这一生中作过很多恶事，但她就是没法下手毁掉他的心，因为她比任何人都更明白他的痛苦。
“怎么会变成这样？”艾莎小声嘀咕着伸出手，却没真正触及圣骨匣。她的手悬在那微弱的光上，好奇地感觉着它的脉动。它的气场迫不及待地贴向她手心寻求接触。
世界在她眼前切换。变化不大。周围还是单调的灰色墙面，但圣骨匣不见了，建筑的损毁状况也有所改善。依旧阴森，依旧充满压迫感，却不再残破不堪。艾莎转过身，看见一个小男孩——正是她之前瞥见的那个男孩——缓步走进屋来。他肤色白皙，但脸上那种苍白更像是源自恐惧而非遗传。他乌黑的眼睛落在艾莎身上，却毫无表示。他望着她身后，耷拉着肩膀走来，边走边搓着胳膊。很快他就走近了，似乎根本没有停下的意思。
男孩毫不停顿地继续往前走，他的轮廓变得透明起来，径直穿过了她的身体，艾莎打了个冷颤。
“埃德蒙。”艾莎轻声唤道，但他没有回应。
她认得他的脸。就算他年纪比两人初次见面时要小，但无疑就是埃德蒙，那头凌乱的黑发和清秀的眉目都是她所熟悉的。艾莎从他六岁时就认识他了。眼前的他才几岁，竟出现在这个可怕的地方？
“我们从今天开始你的课程。”
艾莎不必回头也知道说话的人是马库斯。她后退两步站到墙边，看见更年轻也更健康的国王大步朝男孩走了过来。埃德蒙伸手寻求安慰时，马库斯把他推开了。埃德蒙缩了缩脖子，双手紧扣着，艾莎知道这是为什么——马库斯眼中燃烧的盛怒，连她看了都觉得震惊。那不仅仅是一时的气恼，不仅仅是对他软弱表现的不满，而是出自某种更深层的敌意。
马库斯在看的不是埃德蒙。不，那目光针对的是别的什么人。
随后，课程开始了。马库斯指导埃德蒙使用影子魔法，男孩虽然看样子吓得不轻，却像当年的艾莎一样急于证明自己。他咬紧牙关，忠实地执行了每一条指令。
虽然她已经知道埃德蒙就是巫师，但看到那孩子运用魔法还是令她不安。或许正因为知道他将成为怎样的人，看到此刻他既没有病态的狂热，也没有胜过她的高超技巧，才更令人纠结。她运用魔法时从没像埃德蒙这么费力，他双手颤抖着，勉强释放出几缕淡淡的影子。
“真可悲。”马库斯说，埃德蒙羞愧地垂下脑袋。
“对、对不起，我会尽力的——”
“古斯塔夫比你强多了！”
被辜负的挫败在马库斯脸上一闪而过，他很快用一副倨傲表情掩饰了瞬间的脆弱。看到这一幕，艾莎突然明白他真正恼怒的对象是谁了——古斯塔夫。曾几何时，艾莎也像他一样愤慨于古斯塔夫的背叛，但如今深悉内幕后，她几乎希望古斯塔夫当初成功废黜了这位黑暗君王。可他失败了，而埃德蒙是他的儿子。或许马库斯是把对古斯塔夫的火都撒在了埃德蒙身上。
埃德蒙长得这么像赛琳娜，更是雪上加霜。
当他双掌间释放的火焰再次熄灭时，埃德蒙怯怯地望向马库斯。
“下次我会做得更好的！”埃德蒙保证道，但艾莎知道，他再怎么做都是不够的。然而，她能理解。即使她的记忆是伪造的，但她仍记得她对父母有过同样的感觉。
“你留在这里继续练习。”马库斯说完甩手而去，斗篷在身后翻飞，几乎把埃德蒙整个罩住。
埃德蒙脸刷地白了。或许他实在太年幼、太害怕，竟没意识到这是种解脱。又或许他只是太过绝望，以至相信了不该相信的人，正如艾莎曾经相信马库斯。无论如何，埃德蒙不顾一切地扑上去，抱住了马库斯的腿。
“求你别把我丢在这里。”埃德蒙呜咽着，“求求你，父王，我不想一个人——！”
马库斯一脚把他踢开，埃德蒙摔在地上，晕了过去。艾莎凭经验知道，他的眼泪只会让马库斯更加恼火，不过她只猜对了一半。有那么一瞬，他脸上闪过一丝悔意，但随后他注视着埃德蒙，细细打量着他的眉眼，顿时加倍恼火起来。
“我真该让你和你母亲一起死在这里，”马库斯啐道，“巴吉岛就是你的坟墓！”
马库斯怒气冲冲地大步离去，留下埃德蒙在黑暗中独自抽泣。
艾莎不由自主地缓缓向那男孩走去，在他身旁蹲下。埃德蒙已经坐了起来，但紧紧抱住膝盖，垂着脑袋，哭得浑身发抖。听到他呼吸间痛苦的抽噎，她几乎担心他会窒息而死。她不想可怜他，但她能想象自己在他的位置会怎样。她也曾处在这个位置。自我厌恶的种子已经种进他心里。被一个本该接纳他、爱他的人拒绝，那种子又怎么会不扎下根呢？
“这就是你的感觉吗，安娜？”艾莎低喃着，伸手悬在埃德蒙头顶，“当你看到我的回忆时，是不是也开始可怜我？就像我现在可怜他一样？”
可怜这个词用得不对，艾莎想道。是理解。也许程度有限，但终究是理解。那比旁人所见的更加深刻。他们是如此相似，以至于艾莎可能——只是可能——真的开始理解他。
艾莎站起身时，世界旋转起来，阴暗的色调融合在一起，又旋转着向外辐射成某种明亮的色彩。现在她置身城堡内，只见埃德蒙蜷缩在壁炉边，他对面坐着古斯塔夫，虽然貌似在下棋，但两人都没有看棋盘。埃德蒙死盯着炉火，也不知是没发觉、还是不在意古斯塔夫正打量着他的脸。
“你今天不在状态。”古斯塔夫小心翼翼地问，“你还好吗？”
要不是刻意观察，艾莎差点就没发现他的手微微抽动了一下，像是想安抚埃德蒙。不过，他终究没伸出手去。埃德蒙是不是也注意到了？他回头看了古斯塔夫一眼，很快又把目光转向了炉火。
“我没事。”埃德蒙说。
“你……确定？”古斯塔夫问道。
“确定。”埃德蒙心不在焉地伸手到棋盘上，挪动了一枚棋子，“就是最近太累了。我想我需要多睡会儿。”
他眼睛下面挂着黑黑的眼圈，衬着他白皙的肤色很是扎眼，一点都不像这个年龄的孩子该有的模样。更糟的是他死气沉沉的嗓音，艾莎估计埃德蒙才五六岁，但他说话的腔调已经像是个老人。她曾经渴望拥有这样的世故。她曾经如此努力压抑自己的情感，眼前的男孩却已然掌握这门课程。这令人不寒而栗。
“你在其他人身边好像从不显得疲惫。”古斯塔夫思忖道。
“哦……我不知道该怎么说，但我就是有种感觉，”埃德蒙耸耸肩，微微一笑，“在你身边，我可以把疲惫表现出来，对吧？”
古斯塔夫僵住了。他怔怔地看着埃德蒙，像是难以决定该如何回应，艾莎看不出他到底是开心还是伤心。她绕着他们转了一圈，终于看见他喉头微微的颤动，还有他紧绷的下巴。最后，古斯塔夫点了点头。
“如果你感觉自己需要帮助，任何帮助，”古斯塔夫从座位上起身，看着一脸迷茫的埃德蒙，“那我希望你记住，你可以来找我。”
古斯塔夫匆匆离去，艾莎知道他会找个地方独自悲伤。
世界再次切换，城堡的色彩淡去，又变回了巴吉岛的灰暗。埃德蒙在古斯塔夫身边积累的平和与宁静消失殆尽，受惊的男孩再次被带到那个后来放着他圣骨匣的房间——艾莎突然明白了这段记忆将要展示的内容。马库斯推搡着他走过行刑室的走廊，埃德蒙竭力保持着勇敢的表情。
“进到那里，”马库斯说，“你会在房间中央找到一个底座。底座上会有一个盒子。拿到盒子里的东西，你就可以回来了。懂了吗？”
埃德蒙表示肯定后，握住沉重的黄铜把手推动门扇，但生锈的铰链一动不动。看到马库斯面露不悦，他加大力道，门终于开了，他的心一下提到了嗓子眼，没再浪费时间，迈步前行。这段记忆有什么地方不对劲。现在艾莎不再只是简单地旁观，而是更进一步。她能感觉到埃德蒙的所有感受，对他的每一丝恐惧都感同身受。
艾莎跟着他走下楼梯，心中早已明白将会发生什么。突然之间，她发现自己就是他，就是那个正一步步走向巨大未知的男孩——
埃德蒙蹑手蹑脚地走下蜿蜒小径，听到金属踏步在脚下嘎嘎作响，他瑟缩了一下。不过，相对的寂静缓解了他的恐惧。他还从没到过要塞下面这片区域，想象力更激发了他的好奇心，他把多余的思绪抛到了脑后。他不会害怕。他的任务很简单，没什么可担心的。
下到楼梯底层是一扇门，和第一扇很像，但更小也更精美。又是没上油的铰链，像得了风湿一样僵硬。埃德蒙用尽全力，刚推开一道够大的门缝，就侧身钻了进去。
他进门时不觉屏住了呼吸，随后却松了口气。屋里没什么特别的。只是一个普通房间，四面无窗，不过巴吉岛上本来就到处是墙。一式一样的灰色石块，平平无奇，至于那股恶臭，也早就干扰不了他了。房间中央立着那个底座，三根爪镶一起托着个细长的小盒子。
埃德蒙向底座走去。
走到半路，他停下来朝身后看了看。
什么都没有，但他就是有种奇怪的不适感。不知为什么，他刚经过的那扇门，明明只开了一道勉强够他通过的小缝，如今却让人心神不宁。他似乎看到它微微抖动了一下。他真希望他刚才记得随手关门。可那根本没有必要。要不了几秒钟，他就会再次走过那扇门。
埃德蒙快步来到底座旁。
他再次陡然转身，他肯定听到了什么声音……
但屋里空荡荡的，他仔细分辨着，听到的只有自己越来越急促的呼吸。他回身看着底座。他尽量伸长了胳膊，不愿太过靠近——根本没有必要，但他不知为什么就是想省点时间，尽早离开。他额头上开始冒汗。埃德蒙晃动指尖，一边拼命朝前够，一边保持着距离。
他身后突然响起一声低低的嗤笑。
埃德蒙飞快转身，匆忙得把盒子都打翻在地，但他身后空无一物。紧接着，墙面上传来细小的咔嗒声，他踉跄着后退一步，绊了一跤，摔倒在底座上。
那里什么都没有。
他背靠着冰冷的金属底座，紧张得手脚发麻，直到目光落在身旁的盒子上。他用颤抖的手打开盒盖，现出一把华丽的波刃匕首，蜿蜒的刀刃上刻着他无法理解的如尼文字。埃德蒙紧紧握住它，感觉有了自卫的可能，刚放下心没一会儿——
有东西在他耳旁轻声窃笑，他感觉一只滑腻腻的手抚过他的脖颈。
埃德蒙大叫一声举刀刺去，却什么都没刺中。他挣扎着爬起来，向门口跑去，边跑边向任何可能听到他呼声的神祗祈祷。
有东西从他身后跟了上来。埃德蒙能听见它的呼吸，还有它沉重的脚步声紧跟在背后。
他离门口越来越近，已经能看到门后的楼梯。
门轰然闭合。
埃德蒙一边敲打门框一边猛拧门把，哽咽地呼喊着他的父亲，却全是徒劳。他耳旁再次响起低声絮语，模糊难辨的字句，嘶嘶的嘘声，纠结的怒吼，呜呜的哀鸣。他用力拍着门，直拍到双手流血。解脱没有降临，他开始觉得愤怒，愤怒于自己的软弱，愤怒驱使他超越了致命的恐惧。
他转身面对空荡荡的房间，双手举起匕首。
那些细小的声响包围了他，种种低吟高喊混合成刺耳的杂音。虽然什么都看不到，但轻轻的脚步声啪嗒啪嗒地在屋里回荡着。
“停下！”埃德蒙叫道。
声音没有消失。像是在嘲笑嘲笑他的软弱，那些声响越来越近，越来越近，他能想象有东西正朝他扑来——埃德蒙向前方挥舞手臂，想挡开那未知的敌人，魔法回应着他的恐惧，向屋内释放出一波黑影。黑影挟着他的绝望和恐惧荡过每一块石头，令所到之处的一切统统窒息。
然后，他终于看清了这地方的真相。
巨大的怪兽填满了他眼前每一寸空间，这些体态笨拙的东西蜷成一团，可怕地抽搐着。它们对他的魔法有反应。它们吞下他的痛苦获得了形体，将他的噩梦化为现实。它们全都没有脸，只有面具，有的表情狰狞，有的目光空洞；但它们都有同样扭曲的四肢，以畸形的比例伸展着，还有同样伤痕累累的躯体，脊柱暴突，肋骨也向外戳着。它们全都没有心，它们的心都被挖走了。它们长着翅膀、鳞片和尾巴，蹲坐在每一个角落，盘旋在半空中，一个摞一个，发出可怕的呻吟。
就在埃德蒙看到它们的一瞬间，它们也意识到自己已经暴露在他眼前。
它们一跃而起。
埃德蒙尖叫着，在门口绊了一跤摔倒在地，慌忙蜷起身子抬手护住自己。他的任务对象，那把匕首，脱手而出，被忘得一干二净。可怕的噪音和死亡的恶臭让他喘不过气来，感觉到肌肤上若有若无的触碰——那些怪物想得到他的心，他只剩下一个念头，就是要活下去。
求生的欲望成了他最初的本能。
这一努力失败后，他的第二个念头是终结自己的生命，保护自己远离这样的恐怖。
埃德蒙胡乱摸索着想抓住点什么，结果再次摸到了匕首。终结这一切的欲望是如此、如此强烈，只要能结束这折磨，只要能逃出这地狱，怎么样都行。
停下啊！
艾莎奋力挣扎着想脱离他，认清自己的身份，但他们的联系依然存在，她的意识甚至迅速填补了埃德蒙因年幼而无法理解的空白。这些无脑怪物是马库斯实验的产物。此刻，正是马库斯在埃德蒙心中植入了自杀的念头，迫使他挖出自己的心，彻底坠入地狱深处——艾莎知道接下来会发生什么，但现实摆在眼前时，她还是忍不住叫出声来。
埃德蒙一刀刺进了自己心口。
附魔的匕首立刻剜出了他的心脏，艾莎依然和他的意识联系着，被迫再次体验了那种割裂身心的痛苦。她感觉心脏被摄住了，她衰竭的心脏继续着徒劳的抵抗，但那最黑暗的魔法仍一步步将她的内核剥离出去。最后一刻，心脏跳得格外剧烈。五脏六腑感觉像要炸开，七窍都在流血，无形的力量向四面八方拉扯着她，几乎把她撕成碎片。艾莎和埃德蒙同时尖叫起来，然后……
他的心停止了跳动。
他的血液依然在血管里流淌。
但有一件事甚至比艾莎所知的还要糟糕。她本身的圣骨匣分离很彻底，过程一结束，痛苦于她就成了一段遥远的记忆。但埃德蒙的情况要糟糕得多，他仍被一根细线和他的心连在一起，因此心中的痛苦源源不绝地传回体内，而他的魔力一刻不停地尝试着切断这种联系。他生命的每时每刻，他的魔力都在杀死自己。
艾莎没意识到她是什么时候滑坐在地的，但她镇定心神后，跌跌撞撞地向埃德蒙爬去。他躺在地上，奄奄一息。他的嘴张开着，却发不出一点声音，他的眼睛虽然睁得老大，却目光呆滞，没有焦点。他显得如此脆弱，看上去甚至比实际年龄还要小，这个五岁的孩子完全垮了。
有人过来了。
艾莎以为来的是马库斯，但那人没从门口进来，而是以半阴影的形态穿墙而过。古斯塔夫现出身形，悲恸地看着身负重伤的儿子，但艾莎对他的愤怒不亚于对马库斯。她不会可怜他。
“我、我来得太迟了。”古斯塔夫说完这句话就没再出声，只是嘴里一遍又一遍地默念着，赛琳娜，赛琳娜，赛琳娜。他恍惚了许久，直到听见——
埃德蒙发出一声喘息。
他眼里恢复了生气，呆滞的目光突然清晰得可怕，他像被拽动的提线木偶一样坐了起来，弯着腰，动作痉挛地挥舞着四肢。
当埃德蒙在脸上挠出一道道从眼角直达下巴的血痕时，古斯塔夫立刻抓住了他的小手。古斯塔夫紧抱着歇斯底里的男孩，眼里落下泪来。艾莎还是第一次看到他失去镇定，有那么一瞬，她简直不敢相信自己的眼睛。古斯塔夫恳求埃德蒙冷静下来，恳求他恢复意识，终于，痛苦渐渐平息下去。那痛苦将一直存在，但此刻，埃德蒙终于停止了挣扎。
“古、古斯塔夫……？”埃德蒙喃喃道。
“对不起，我没能保护你。”古斯塔夫说，“我太软弱了，对不起。”
“我不……我不……明白……”
“为了让你保持沉默，马库斯一定会杀了你。”古斯塔夫边说边把手按在埃德蒙头上。艾莎知道他在干什么。意识灌输。“你必须假装忘记这一切。假装你还是过去那个你。明白吗？”
“明、明白了……？”
当马库斯返回时，所见的只是不省人事的埃德蒙，古斯塔夫早已消失得无影无踪。
艾莎闭上眼睛，不忍再看这人间地狱。
（插图：浮桥）