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＃９

「………………繪、里？」

難以置信的反問著，似是想要得到對方開口認同，無奈回應自己的、只有沉默。

持續好一段時間的寂靜似乎迫得海未有點急了，臉上罕見的浮現出焦躁的神色。

明明以前在繪里面前，自己一直都是很有容裕的淡然表情，怎麼到了現在的重逢之時就怎麼都冷靜不下來了呢。

心跳莫名的加快，就像是快要從體內跳出來一樣，律動的節動變得急速，心跳聲彷彿大得響徹室內。

目光停留在那抹金色之上無法移開，汗水沿著臉頰從額頭滑落，周遭的空氣卻像是降至冰點而凝結起來一樣。

仍然沒有回應，現場聽到的只有愈發凌亂的呼吸聲，以及外面傳來的叫喊聲、槍聲、腳步聲。

「回答我啊！繪里！」

不自覺的扯動喉嚨提起聲線再度呼喚前方的人，只祈望能夠得到那人的一聲回應——即使只是微微的點頭也好。

隱約看出不遠處的身影似乎稍稍動搖了，卻依然得不到她的一聲回應。

無法按捺內心的激動與振奮，明明深知現在的她是作為敵人站在自己面前，卻依然敵不過腦海正在叫囂的那道聲音。

『走過去，走近去，這樣就可以再一次………………』

被心中的這種想法佔據了腦海，進而控制了自己的身體，還沒反應過來之時，雙腿就已經先行作出動作往前走去。

「別走近我！待在那裡！」

只不過，才走了幾步，海未卻被對方冷不防的出言喚住了。

——被狠狠的喝住了。

儘管很是震驚，但是海未還是決定聽取她的命令，停在原地。

收回向前邁出卻僵在半空的腳，下一秒便聽見一道響亮的槍聲，以及前方的一個彈孔。

彈孔的位置——要是剛才自己沒將腳步收回的話，那將會是右腳的落點。

迅速的走近牆壁，背貼著牆稍稍探出頭去察看外面的狀況，果然就在對面大樓的頂樓看見一處違和的反光。

靜心等待對方再次探出頭的時機，然後毫不猶豫往目標開槍，隨即便見一抹鮮紅冒出。

「……………一如以往精準的槍法呢。」

低聲而由衷的稱讚，卻還是被海未的雙耳清楚捕捉起來。

回首望向說出那句話的她，只見她的臉上浮現出一點柔和。

明明是稱讚的話語，語氣之中更多的卻是無奈與苦澀。

呆愣地看著繪里上揚的嘴角，即使是身在戰場之上，海未終究還是無法抗拒繪里的微笑。

原來她早就知道了，那裡有著另一個蘇聯的狙擊手待機，所以才會一直沒回應自己，又在剛才喝止接近她的舉動。

如果沒有繪里的提醒，或許自己現在就已經喪命於敵人的槍下了。

即使在戰場之上，繪里始終沒有因為敵對的身份而減少對海未的關心。

「———好久不見了、繪里。」

調整好自己的呼吸，換回以往那副閃爍自信的眼神，說出象徵重逢的開場白。

沒有走近對方，而是選擇安靜的佇足原地，雙目緊緊盯著對方那雙如同天色的眼眸，明顯的彰示自己不會退讓、逃避的事實。

對於海未的開場白，繪里沒有接上，臉上複雜的表情沒有一刻改變過。

「應該是說，初次見面才對吧？現在的我可不是中校了，你也一樣的吧？」

繪里竭力扯動臉部肌肉，嘗試朝著海未展現以前那種自然的笑容，最後卻發現不爭氣的自己根本無法再次勾起那時候的弧度。

——已經不可能再有當時那種淡然與自由了。

以沉默回應繪里的話，海未不是猜不出離開之後，繪里到底受到了什麼樣的懲罰，更並非想象不到繪里在這段時間以來到底經歷了什麼。

那樣的話語，說不定只是繪里對自身的嘲諷罷了。

嘴角劃起難以言喻的複雜的弧度，最終卻還是聽取了繪里的話。

「……………那麼，初次見面，我是園田海未，軍階是………皇軍大佐。」

相比起海未的淡然回應，繪里卻是有點愕然，隨即似是理解般的輕笑起來。

「是嗎，原來你已經晉升為大佐了啊........」

繪里的笑容當中，並不難看出她的苦澀與一點欣慰。

——既然都已經知道了自己當時的犧牲確實成功幫助了海未取信於高層，確定如今的她已經不會受到威脅，繪里也就放心了。

得到這樣的結果，回憶起自己之前所受的痛苦，卻覺得已經什麼都算不上了。

強行換上另一種微笑，然而她的故作自信倒是清楚的全數展現出來。

「多多指教，園田大佐，我是蘇聯紅軍的絢瀨繪里，軍階上尉。」

宛如打從一開始就不認識對方般的向對方作自我介紹，才發現事到如今已經改變了許多。

——局勢不再像當時那樣，曾經是上位者的繪里亦已經失去她的優勢。

單論軍階的話，海未早已晉升為比繪里高級的軍官了，更不用提如今兩人心態的轉變。

直到失去之後，海未才發現自己原來比想象中還要更看重繪里的存在，也意外的喜歡著她。

想要擁有她，想要像那時候那樣待在她的身邊，已經不希望再離開或失去了。

只不過，再度成為敵人，再加上雙方正式開戰的現在，兩人到底還有什麼理由、什麼方法再去維持那樣的關係？

寂靜維持了好一段時間，現場的氣氛也變得有點僵硬、微妙。

「繪里，跟我走吧，逃離這個戰場，然後兩個人一起………」

海未自己也不知道這是出於腦子一熱才會說出的衝動話語，還是這是認真的孤注一擲。

那個曾經將軍令視之為一切之上，素來以忠誠與皇軍為傲的她，怎麼可能會道出這種如同背叛的瘋狂之語。

「海未，你知道自己在說什麼嗎？」

沉下聲線冷下臉作出故意的質問，就是為了讓她三思而行。

不相信那個對皇軍絕對忠誠的她會說出這樣的話，更不相信那個冷靜嚴肅的她會如此瘋狂的提議。

「我很清楚自己在說什麼，這個也不是什麼魯莽的決定。」

直接回應繪里的質疑，臉上完全沒有一絲猶豫或是動搖，彰示著本人的決心。

只是，這樣的堅定似乎沒有得到繪里的認同。

——對繪里來說，她所希望見到的，並不是為了自己捨棄一切、背棄尊嚴與驕傲的海未。

即使無法繼續待在一起，即使只能維持敵對關係，即使到了最後只能有一方活下……即使她們沒有將來也好。

繪里不想看到叛逃而活的她，因為自己不爭氣地愛上的、是當時那個以皇軍和忠誠為榮的堅毅軍人。

「很抱歉，但是海未、我必須拒絕你這樣的提議——我們是敵人，這一點是無法改變的事實。」

「儘管我確實是愛著你，但是我們始終還是無法背叛軍人的身份，與彼此為敵，這是我們的宿命。」

「能夠運用特權將你留在我的身邊，也能夠以權力庇護你，但是我無法不戰而逃，這一點相信你也是一樣的，對嗎？」

狠狠的拒絕、否定了海未的建議，明確的告知對方，逃離戰場是不可能的事。

與對方為敵，這是打從出生開始就被決定下來的宿命。

無言以對的凝視著繪里那雙無力的藍眸，始終還是不希望與思念已久的她為敵。

——到底，還有什麼方法可以打破與之為敵的命運？

回憶漸漸湧現心頭，隱將給予她前進的提示，提醒她不要止步。

「………繪里，我們來一場賭注吧，賭上尊嚴的賭注。」

突然換上極其嚴肅的表情，朝著繪里說出似曾相識的台詞。

聽到這句話，繪里不自覺的愣住了。

只見海未默默勾起自然的弧度，那雙如同琥珀的眸子閃爍出自信的光芒。

——那就儘管看看她到底想怎麽做吧。

「那麽，賭注的內容和籌碼呢？」

冷靜的提出詢問，尋求更詳細的資料。

「很簡單的賭注……我們來決勝負吧，如同那時候一樣。」

平淡的說出這句話，卻同樣的勾起了繪里的回憶。

當時繪里不惜一切命部下活捉海未並將她帶到自己面前，然後大膽的以「自由」作為籌碼，要求海未與自己一戰。

那時候的假設確實成真，海未亦為了重獲自由回去皇軍而與繪里決一勝負。

於是海未的戰敗成為了一切的開端，明明是已經過去、已經淡忘的過去，為什麼事到如今卻忽然提起？

「如果我贏了的話，跟我走；如果你贏了的話，隨你處置。」

看著海未稍稍垂下頭，說出賭博的內容之時依然沒有遲疑。

明明曾經敗在繪里的手下一次，為什麼海未卻還是大膽的再一次以自己的自由作為賭注？

——那樣的賭注到底有多嚴重的後果，海未並不是不知道，她也知道自己理應是敵不過繪里的。

但是海未更願意相信奇跡終究會發生，即使繪里曾經勝過自己，她還是不會因此退縮。

而且，海未早就在心裡對自己作出了承諾：再次遇上繪里的時候，絕對不會敗下陣來，所以如今才會有作出賭注的勇氣。

繪里沒有即時作出回應，只是沉默了半響，像是在思索著什麼一樣。

站在原地等待繪里的答覆，終於在不久之後得到正面的回應——

「好，這場賭注、我接受——但是我有一個條件。」

說到這裡，繪里倏然頓了一頓，看到預想中、海未可能露出的那副愕然表情，無聲的劃起嘴角。

「…………這場勝負，我不會手下留情，所以、請你也同樣認真看待——勝者的決定方法，就以屹立到最後的一方為準吧。」

無法作出任何反應的海未只能瞠目結舌的注視著說出這句話的繪里，震驚的原因其實很簡單：只是單純的因為繪里所提出的條件。

繪里的意思，明擺著就是要求海未全力應戰到最後一刻，直至一方倒下，生命消逝為止。

因為是敵人，所以非要戰得一方死亡嗎？

因為是軍人，所以非要將對方置之死地嗎？

——海未並非無法理解繪里這麼要求的原因，她很清楚作為軍人的使命到底是什麼，也明白現在自己與她已經成為了水火不容的狀態，無法挽回。

海未很清楚瞭解繪里這一個條件代表著什麼，也很清楚要是自己真的接受這一個條件的話，將會釀成怎麼樣的結局。

「我們、就真的沒有辦法可以兩者共存嗎？我們就不能一起活下去了嗎？繪里……經歷了這麼多，終於再次遇見了你，但是結果就只能互相廝殺作為我們的結局了嗎？」

抱著一絲微弱的希望與祈願，想要出言尋求兩者共存的方法，想要藉此讓繪里再度三思自己的決定。

近乎自嘲般的無力笑著，絕望的歇斯底里朝向繪里撕扯喉嚨，卻得不到對方的一聲回應。

唯有良久以後，對方一下無聲的點頭，扼殺了海未最後的希望。

明明是想要尋求共存的方法，終究還是失敗了嗎。

閉上雙眼垂下頭，不讓對方看見那沿著臉頰滑落的淚珠。

——不想將自己的脆弱暴露於她的面前，更不想讓對方看見自己的不器用。

「我答應你，我會全力應戰………但是，我是絕對不會痛下殺手的——因為這一次，我要將你變為我的俘虜。」

海未抬頭之時，繪里清晰的看見她臉上的淚痕，卻絲毫沒有與她臉上的驕傲自信引發起衝突。

堅決的不願與繪里妥協，只因自己無法苟同她的想法和做法。

當初繪里都能夠突破如此多的障礙，讓自己留在她的身邊，甚至令自己對她動了心，然後又可以在危急關頭送走自己………

以往那個魯莽卻又細心的她、那個看似無所畏懼的她，怎麼到了現在卻好像消失了一樣呢。

——她引發了這麼多的奇跡，那麼縱然現在時勢不同也罷，還是理應可以再一次創造奇跡的才對吧？

海未最終還是決定相信她，也決定不會輕易跟現在的她輕易妥協。

繪里肯定不是發自真心的想要將自己置於死地，只不過是缺失了點什麼才會對自己如此的要求罷了。

愕然地看著堅定不移道出那句宣言的海未，即使混身沾染了硝灰，那雙如同琥珀石般的眼眸依然閃爍著驕傲。

——就像那時候一樣，即使身在混亂的戰場之中，自身的光芒仍然絲毫沒有被掩蓋起來，宛若在戰場上閃耀的寶石。

海未的身影就像是跟當時的她重疊起來一樣，竟然有那麼的一瞬讓繪里失了神。

自己、到底是為了什麼背叛當初的決心呢。

明明知道自己是想要拼盡一切保護她，想要讓她遠離這裡的，怎麼現在卻會做出這種違背初衷的事情呢………

一瞬間就像是憶起過去的一切，一股難以言喻的苦澀湧上心頭，卻又像是重新獲得當時的衝勁和勇氣。

總覺得打從海未離去之後，身上的枷鎖彷彿被加重了許多，似是失去前進的方向和勇氣，漸漸變得受現實與軍紀束縛。

並不是代表以前的繪里會無視軍中法紀，而是指以前的她會更樂意去嘗試突破，更願意去為了海未挑戰一切。

「……………好，如果你能打敗我的話。」

／／

現在回想起來，當初到底是抱著怎樣的心情、怎樣的想法將她強行從敵軍裡帶來身邊的呢？

自從在戰場上目睹她閃耀著、屹立著的堅定身影，那雙總是泛著自信與驕傲的金色眸子宛如將自己吸了進去一樣，無法自拔。

地上佈滿各種殘骸——子彈、戰車、瓦礫，甚至是屍體，混身沾染上硝灰，唯獨那挺拔的身影依然不變。

開始注意她的契機正是如此，但是真正心動、喜歡上那個人的時候，或許是在她被帶到自己身邊之時。

本來、確實只是略帶玩味的下令讓部下帶她回來，但是更加接近她去看的時候，才發覺自己內心竟然浮現出一種想要保護她的慾望。

——真正喜歡、沉迷於她，大概是在稍稍與她相處過後的日子之後吧？

不屈、正直、堅強，各種的強大集結於自身之上，所以才會不自覺的被深深吸引住，甘願為了她而拼盡自己一切。

正因如此，在得知自己即將失去一切優勢、高層亦要派人來接管自己的權力之時，即使鋌而走險，也要用盡所有辦法嘗試送走海未。

結果在送走海未之後，自己就因為「私藏戰俘」這個罪名而被接管最高指揮權的少將入罪，在軍牢裡待了好一段時間。

也許是在那個時候，百無聊賴之中開始反思自己所做的一切，突然就迷失在混亂的思路中，因而開始自我束縛。

開始束縛起自己的原因或許並不止一個，另一個因素、大概是因為失去了特殊權力，也失去原本的軍階，所以必須收斂自己的鋒芒吧。

結果因為漸漸的受到壓制，如今竟然變得如此膽怯而不敢冒險…………

啊啊、這麼想來的話，自己確實是個笨蛋呢。

好不容易再次相見的現在，竟然反而忘記了自己的初衷——好好保護海未，讓她遠離戰場。

一直以來的目標，就是為了讓海未從戰場上離開，確保她的安全，並且讓她重回普通女生該有的生活。

………沒錯，這麼重要的事情，自己怎麼可能忘了呢。

為了達成這個目的，那就必先在這場賭注中獲得勝利——只要贏了這場賭博，那就可以用勝者的身份要求海未脫離戰場才是。

懷著這樣的糾結心情，默默伸出手按上掛在腰側的刀柄。

從刀鞘拔出刀的一刻，目睹劍刃泛起凜冽的銀光，內心的決定似乎更加堅定。

——戰勝海未，然後、讓她離開這裡，不要再跟自己扯上任何關係。

只要是這麼一來………戰爭結束之後，她就能夠回復普通而平凡的生活了吧。

／／

離別過後才懂得待在一起的可貴，總是在失去過後才明白要好好珍惜。

與她分離的一刻開始才發現原來自己比想象中的還要更在意她，總是無意識的追尋著她的背影，也總是反射性的想要貼近她。

起初在賭注中落敗之時，對於失去自身的自由這一回事，我是無法接受、不想承認的。

曾經有過那麽一段時間是想要就這麽了結自己的生命，也考慮過以切腹自盡這種方法向皇軍謝罪。

然而最後，我還是打消了這種念頭——原因是什麼，我自己也不清楚。

說不定，是因為打從心底的認為面前這個人是不會傷害自己，所以才會甘願留下。

當然也有一部份原因是因為我不能容許自己食言，但是說到底這只是冠冕堂皇的表面理由罷了。

直到開始相處下來，才驚然發覺她意外地脆弱。

在人前，她是甚有威嚴的軍官中校，有著最高權力，更是堅強不屈的稀少女性軍人；

在人後，她卻選擇捨去最後的心防，流露出心底最軟弱的一面，尋求最溫柔的安撫。

開始漸漸留意她、在意她，想要包容、安撫她的情緒，希望可以了解更多關於她的事情，於是自然的習慣起她在自己身邊，也習慣獨自等待她的歸來。

即使失去自由，但是時間流逝、相處變久之後，卻變得不會在意這些事情，每天要做的就是等待征戰的她回歸，僅此而已。

每次看著她回到自己面前——有時渾身硝灰的，有時染著血跡的，也有時、受了點傷，不單是心疼，更多的是出現一種想保護她、想無時無刻伴在她身旁的情感。

我知道這不是應該出現的情緒和想法，無奈我卻完全無法制止。

真正確定、承認自己喜歡上她的時候，大概是看著她不顧後果的將軍階章交托給我，然後狠狠的趕走我那一刻吧。

因為知道她並不是永遠一如想象中的那麼堅強，知道她總是會有著懦弱受傷的時候，所以不希望在此刻離開。

但是我更清楚，我不能任性地賴在她的身邊——如果我這樣做的話，只會白白浪費了繪里的犧牲而已。

所以那時候，我能做的、應做的，就只有乖乖遵從她的話離開，等到自己真正安全之後才去重新追尋她的身影。

在皇軍中竭盡全力博取高層的信任，在戰爭中小心翼翼的存活下來，就是為了在不引他人懷疑的情況之下探求繪里的下落。

好不容易再次遇上她，所以這一次，我必須履行那個曾經跟自己訂下的誓言。

——不能落敗，不能放手，一定要將她帶回身邊。

已經無法控制自己不去在意她，更無法控制自己不去愛上她。

事到如今，戰爭的勝負我早已不在乎，我所在乎的，只有現在這場賭注的勝利。

只要在繪里手上取得勝利，那麼一切一定………………！

於是，深吸一口氣，右手無聲移動至腰間的刀柄之上，然後緊握起來。

——繪里給予我的勇氣，我不能就這麼燃盡。

／／

「已經準備好了，是嗎？」

「…………………嗯，沒問題，放馬過來吧。」

正色回應繪里的詢問，彼此相向的劍刃閃著銀光，似乎顯得格外無情。

但是不論怎麼做也好，都已經阻止不了這騎虎難下的形勢。

沉默頃刻，然後極有默契的舉劍衝向對方。

寂靜的室內響起金屬的碰撞聲，空氣凝重得似是冰結一般，令人喘不過氣。

凝重至極點的氣場，伴隨一次又一次的交鋒，彷彿陷入只有兩人的世界一般，無法抽離。

對上繪里每一次的進攻，不論是直砍、橫劈亦或是斜斬也好，全數完美迴避過去或是格檔下來。

適時的在繪里作出攻擊的空檔進行反擊，還是一如預料中的落空或是被擋下。

持續好一段時間的激烈交鋒，呼吸和心跳因為強度極高的運動而加快，於是只能保持戒備的同時拉開距離，趁著這個時機同時調整自身的呼吸。

——現在的海未、並不是最佳的狀態，到底能不能從繪里手上取勝，這一點已經幾乎成為運氣而非實力的問題。

「變得更強了呢，海未。」

一邊說出這句話，一邊勾起甚為欣慰的笑容，就像是為海未的成長而感動一樣。

海未無法理解為什麼在戰鬥中她會露出那樣的笑容，但是心中卻為著得到她的稱讚而感到喜悅。

——如果是這樣的話，那麼是不是代表了、自己已經得到她的認同了呢？

即使如此，海未依然不敢有一刻放鬆。

「接下來就真的要分出勝負了，海未。」

繪里臉上的表情忽然變得嚴肅，沉聲道出這句話。

海未很清楚繪里的話是什麼意思——她是想要在接下來的交鋒中分出勝負。

腦海無預警的浮現出當年與繪里決勝負之時的記憶，眼前的畫面彷彿就跟當時的回憶重疊起來一樣。

當時，也是像這樣的、稍稍分開了點距離，亦是像現在這樣的停了下來調整節奏，但是自己腦子一熱下，決定將一切賭在最後一擊之上，結果卻被繪里狠狠的擋下，軍刀一斷，因而落敗。

倘若這一次再作出相同的舉動，恐怕自己還是免不了落敗的命運。

承諾過不會再當輸的一方，所以這一次、縱然要孤注一擲，卻不會如同上次一樣。

「拿出你真正的實力來試試看打贏我吧。」

像是對曾經的敗者的挑釁一般，在海未聽來卻只感到一陣莫名的違和感。

——這並不像是繪里會說的話。

雖然抱著有點遲疑的糾結，但是最後還是順應著繪里的話，作好應戰的準備。

然而下一瞬間，目擊繪里的動作之際，海未卻只得一臉愕然的凝視對方。

——她、從軍服的內側掏出了旁身用的手槍，泛起銀光的槍口直直的指向自己。

那一剎那，海未就明白了，絢瀨繪里、是真的想要迫自己出手。

若然真的如此，那麼應做的、能做的，就只剩下全力應戰。

於是沉著氣拿出那把繪里交付給自己的手槍，沒有絲毫躊躇的，同樣舉槍指向。

「那就，如你所願………………這一次，我絕對會讓你成為我的俘虜。」

TBC