2025年12月中旬，中國神川市。

今年的冬天，天氣比去年宜人得多，12月下過第一場初雪後，便都只在晚上零零散散地飄雪，不像去年那樣有冷鋒大雪，弄得一個好好的南方海邊城市像是嚴寒的北國一般。

Maurizia Mifova這次從瑞士洛桑直接來神川市，帶的行李不多，只有一個行李箱和隨身包包。這樣輕裝的她，不用在機場等行李，很快便和林曉雪會合，讓林曉雪載她到林素玉的家中。

這是她們這些征戰四方的球手的習慣。比賽和訓練的裝備不論，無論出征多少天，她們也只帶四天份的換洗衣服。這次來神川市只是為了觀光、休息和陪伴戀人，Mifkova便只帶了運動鞋和一套運動衣來，連同四天份的常服和在瑞士年終大會用的小禮服，份量輕得很，連寄艙也不需要。

林曉雪開了車來。和別的國家隊球手不同，林曉雪沒有在神川市買房子，反而把第一棟房子買在香港。畢竟有親生姊姊林素玉在神川市，林曉雪壓根兒不需要在神川市自置落腳點。

「這是新車嗎？」Mifkova看著林曉雪Volkswegen四門小房車簇新的內裝。

「是姊姊借給我的，她說是舊車，不過因為很少開，所以保養得好。」林曉雪笑道。

大概不是這樣吧？Mifkova暗忖。這根本是新車才有的氣味；行車哩數也少得很可疑。而且素玉早有代步的車，她記得大概是Lexus的車子？也是代步和家庭取向的。好端端的素玉幹嘛多買一部功能幾乎一樣的車？也只有像雪那樣的駕車初哥，才不會留意這等小節，還一廂情願地以為這真的是姊姊的舊車吧？

林曉雪駕駛車子，在紅綠燈前停下。「怎麼了？Maurizia，車子有甚麼不妥嗎？」

「啊，沒有，車子很舒服，看起來很實用。」Mifkova掠了掠秀髮，笑道。「雪也這麼熟練地開車了呢……」

「我們認識兩年了啊。」林曉雪掩嘴笑了。「剛認識你的時候，我連中國的法定開車年齡也還未到呢。」

「對啊。」Mifkova抬頭，看著神川市積雪的街景。「明年又是世界錦標賽的日子了，時間過得真快。」

綠燈亮起，林曉雪駕車，開往上山的路段。說是上山落段，但到林素玉住家所在的山腰處，道路也是四線行車的；兩邊也是房子和公園等設施，沒有山崖，相當安全。

Mifkova坐在駕駛鄰座，安然欣賞平房林立、寧靜的街景。

這次和往年一樣，Mifkova也借宿在林素玉的家，連酒店費用也省回。林素玉和Ekaterina Sadovskaia的家在蔓區山腰，山下就有公車和地鐵站，交通方便。至於走15分鐘上山下山，對慣練體力的Mifkova來說根本不算甚麼。

這是一個稱得上平凡的城市。沒有歷史悠久的古蹟、也沒有名聞瑕彌的景點。但氣氛寧靜舒適，生活方便，誘惑也不多，確是個休養生息、潛心訓練的好地方。

不過最重要的，似乎還是因為有素玉、Ekaterina和其他朋友在，每天和素玉與Ekaterina晨跑練體能，她們的訓練強度可真夠瞧的。又也許是因為不想輸給她們，結果每次也得到長足進步。

奧運會已經是去年年中的事。奧運會周期後，列強休養生息，到了世界錦標賽的2026年，又是見真章的時候。

在此之前，大家也要好好休息，消除2025年賽季的疲勞。順便好好陪伴重要的人，做一些排球以外的重要的事。

例如陪伴她心愛的雪，這樣的事。

雖說在比賽場上也常有見面，但這樣能不在意『工作』地朝夕相對，可是冬休才能有的特權呢。

「雪。」Mifkova喚道。

「嗯？」林曉雪正在開車轉彎進到林素玉家屋前水泥路，聞言沒有回頭，只是應道。

「我愛你。」Mifkova柔聲道。

林曉雪噗嚇一笑，車子剛剛好在車房門前停下。「怎麼忽然說這個？……我也愛你，Maurizia。」

Mifkova朗聲笑著，解下安全帶下車，迎向從駕駛席下車來的林曉雪，就在林素玉三層宅邸的門口相擁，交換久違的親吻。

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Campione del Mondo BY凌雪

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林家三層宅邸的飯廳。

「這是我家茶莊去年新購入的茶田所生產的小種紅茶，請嘗試看看。」林素玉以西式茶具為Mifkova斟茶。「還有紫絹手製的小點心，也請試試看。」

Mifkova看見桌上的三層點心盤，道：「這完全是英式下午茶了，雖然現在還是上午。」

「那就當作是有一點點奢侈和很多甜食的早餐吧？」林素玉笑道，「幸好還是早上，多吃了點熱量也不要緊，有一整天的時間消耗掉。」

「想不到素玉家的公司還出產西式紅茶啊。」Mifkova道。這幾年在林素玉的家，見的也是中式、日式茶具；這次突然跑出西式茶具，雖然不是彩畫瓷而是最樸素的白瓷，但也有新鮮感覺。

「我們也只是西式紅茶界的初哥，主要是供應我家食肆和酒店所用。在川寧等大手眼中，想來我們還上不了台面吧！」林素玉輕笑。「如何？還適口吧？」

Mifkova喝了一口。「我是咖啡派，也說不出甚麼門路來啊。不過，嗯，還蠻順口的。」

Ekaterina Sadovskaia笑著陪喝紅茶：「那這幾天在我們家，暫時以茶代咖啡吧？對了，望月茶莊這次研發的這茶葉，特別之處是與各種調茶非常配合，花茶和水果茶也好、俄羅斯伏特加調茶也好，也十分對味。看來可以開發到新的市場。」

林曉雪完全不參與望月的業務，也聽不懂，只是坐在心愛之人身邊，安靜聽著。

Mifkova吃了個果醬餡曲奇餅。「上個月的事，雪告訴我了。你們還真厲害，這樣還可以沒事人似的出席年終大會啊。」

「那也是沒有辦法的事，敝家公司和出席排協年終大會也是我的責任。」林素玉正容道。「既然死裏逃生，便也得好好收拾局面才行。幸好羽鳶和薔月傷勢很輕，已經快能重新執勤。現在算是非常時期，所以我和曉雪的車子才要停在車房外。或許下雨、下雪時會有些困擾，不過我已經幫曉雪準備了出入用的大傘。」

Mifkova知道崔羽鳶這個人；去年她來神川市時，崔羽鳶現身，自稱是『當值保護素玉小姐的同事』，與她見禮。「所以說，雪的身邊……」

「這是暫時的措施，等局面安定下來便不再需要。」林素玉道。「現在當值的是Stella，待會她會來跟你見面的。」

Mifkova苦笑；幸好她見識過Savina Carbonari的保安，不然很難適應。而跟Savina這位艾斯特家嫡系五小姐的排場相比，素玉家只派出一位女保鏢，還是隱蔽性質的，簡直可算是簡樸無華。

吃過豐盛的早餐，仇晨月和Ana Spencer也來探望故友。一時林家大宅熱鬧起來。

仇晨月把奧運金牌的錦盒帶來了，讓Mifkova近距離欣賞，也觀看Mifkova帶來的奧運銅牌。

五人就在客廳圍坐沙發敘話。Mifkova牽著林曉雪的手，安坐在二人沙發上，面對林素玉和Sadovskaia伴侶二人。

飲料變成了Spencer和林曉雪喜歡的俄羅斯式奶茶。由於還是上午，Sadovskaia沒有加伏特加。

林曉雪喜孜孜地喝茶；MIfkova愛憐地撫摸戀人的秀髮。

「這銅牌鑲的是碧玉。」林素玉向Spencer和仇晨月介紹道。「噢，青銅不是青綠色的，而是帶金色光澤的。那些出土文化的青銅，只是因為埋在土裏氧化而產生的顏色吧！」

「所以先秦時說的『吉金』，也就是青銅呢。」林曉雪笑道。

「果然，金牌中間鑲嵌的玉石和銀牌、銅牌也不一樣。」Mifkova讚嘆道。「這是比較好的玉石嗎？」

「是的，這種光澤感是和田羊脂玉的上等品。」林素玉指點道。

「羊脂！真是精妙的描述。」Mifkova笑嘆。「羊肉最高級的脂肪不就是這種柔潤的白色麼？」

Spencer點頭：「中國人講起顏色真的精到，但也難學哩。」

Sadovskaia也把她的奧運銀牌拿出來。銀牌用的是墨玉，突出了銀白的色光。「這次可真是盛典了，2024年奧運排球項目的金、銀、銅牌在私人場合共聚一堂。怎麼去年我們沒有想到要做這件事呢？」

Mifkova苦笑：「去年素玉生病，又有年終大會比賽，大家也沒有閒情逸致吧！幸好素玉及時痊癒了，不然今年的賽季會很沒趣哩。」

Spencer笑著損她：「沒了素玉，中國隊便難以爭奪世界冠軍了，你們意大利隊奪冠的把握不就增加很多了嗎？這應該是好事吧？」

「別那麼說，我們意大利隊可從來沒有以世界冠軍為目標過啊！」Mifkova連忙搖手，「去年拿到銅牌，已經是意外之喜了！」

「真的嗎？」Sadovskaia揚眉，「可是今年你們在歐錦賽可勢如破竹呢。」

「那是因為除了我們外，其他隊伍也派了二軍去的緣故吧？嗯，我們不熟悉的塞爾維亞隊不論。」Mifkova道。

這就是問題所在吧；林素玉、Sadovskaia、仇晨月和Spencer一同心想。

Sadovskaia知道，原則上俄羅斯不算是派二軍去歐錦賽的，只是一般的新老交替 而已。不過俄羅斯從2023年開始已經積極提拔後進，踏入新的奧運周期，將是這一批小將邁向成熟的時候。

Spencer是在場唯一的非現役，地位超然，開口問出大家心中的疑惑：「然則為何只有你們派一軍去呢？」

Mifkova咬了咬下唇。「這次的確是我們的失誤……不過我們的目標就是歐洲冠軍，先拿到世界錦標賽的參賽席位再說。」

這麼一說，大家都明白過來。

2026年世界女子排球錦標賽因應菲律賓呂宋島的超巨大颱風災情，臨時改變主辦國，改在俄羅斯體育之都索契舉行。俄羅斯在歐錦賽後才突然變成主辦國，自動獲得參賽權。不過這是沒有人能預計得到的事；在歐錦賽當前，誰都覺得應屆奧運銀牌得主、大冠軍盃第一名俄羅斯隊，是爭奪歐錦賽席位的首席競敵。

如果目的是在俄羅斯手上爭取世錦賽席位、自問實力和俄羅斯隊有得一拼，而且不用考慮其他更長期的策略的話，那派一軍去歐錦賽與俄羅斯死拼，便是唯一的選擇。

意大利國家隊一軍確實不負眾望，取得歐錦賽冠軍、世錦賽歐洲賽區的第一個參加席位。

不過死拼過後、拿到世錦賽參加席位之後呢？歐洲賽區的勝利遠非結束，反而才是更長、更大的戰役的開始。

「不考慮長期戰略嗎？各國球隊也有四年計劃了呢。」林素玉道。

Mifkova輕笑搖頭：「我們是有培養苗子的計劃的，利用供讀大學、安排到贊助商公司就業、幫職業球隊介紹，種種方法來吸引年輕後輩來訓練，只是力度不及中國和俄羅斯國家隊那麼大、榮譽那麼高而已。大冠軍盃時，我們便帶了幾位U-20的隊友去。我們已經成為歐洲區的第一流強隊，可說是實現目標了。至於如何維持地位，以及下一輪的新目標，我們和教練、領隊、排協的官員們大概也要好好想想。」

林素玉和Sadovskaia一同點頭。確實，讓球手在最高水平的球賽中競逐、累積極驗，是達到世界頂峰的第一步。

「巴西國家隊現在也解散冬休了吧？Ana仍有和現役的前隊友聯絡嗎？」Mifkova向Spencer問道。

「還有呢，現在大家都回鄉渡假了，氣氛輕鬆很多。」Spencer笑道。「問題是我實在搬到太遠，要大家遠途來看我也不容易……這一年跟Erika她們那班在CVL討生活的人比較多見面。」

「Erika呀……上次跟她比賽，已經是大獎賽的時候呢。」Mifkova想了想，道。「倒是年終賽時，她鬧出來好大的事情，真拿她沒辦法。」

「是的，Erika沒有參加大冠軍盃。」Sadovskaia道。「這次巴西隊也是派的二軍來大冠軍盃。」

事實上，差不多所有與會大冠軍盃的球隊，也帶了不少新人去參加。像中國隊那樣，根本可說是派U-20去了，只由林素玉和仇晨月兩位『老將』帶領，連卓雯和伍佳薇兩位台柱也沒有去。

結果2025年大冠軍盃變成美國隊的成名作。美國隊本來是沒有資格以二軍參加世界級比賽的二流隊伍。今年她們多了從古巴出逃、入籍美國的天才新星球手Angela Plumablanca，實力提升了不只一個檔次，連中國隊在分組賽也被打了個措手不及，被美國隊迫到三比二，被取了一分去。

「連美國隊也追上來了呀……不過也是，美國隊的球手個別實力都很強，只是差了一點點，總是到不了世界頂尖吧！」林素玉笑道。「看來明年球季也會很精彩了。」

「是呀。現在有Ekaterina的俄羅斯、素玉和月的中國，還有Maurizia的意大利……」Spencer呼了口氣，雖然氣勢不若中俄二隊般銳利，巴西隊大概還是有一拼之力的。巴西隊在錯失2020至2024這周期的奪冠良機後，這幾年有些失速，不知道能否在這個奧運周期取回節奏？

Mifkova抬頭：「Ana很看得起我們意大利隊。」

「難道不是嗎？現在你們是和俄羅斯並稱歐洲區第一流的隊伍吧？」Spencer理所當然地道。「古巴隊已經是明日黃花了。當今之世，真正具備競逐世界冠軍的能力的，也只有那三、四支球隊吧？」

Mifkova苦笑：「我們真的從來沒有想過奪取世界冠軍。」

「真的嗎？」Spencer訝道。「為甚麼？你們擁有全世界最強的職業聯賽不是？又有最堅實的群眾基礎、又有最均勻的陣容。現在還有你和Savina兩位世界第一席位得主，除了中國和俄羅斯隊外，有哪一隊能跟你們相比呢？今年不去想世界冠軍，還要留到甚麼時候？」

Mifkova愕然。過了半晌，才感嘆道：「原來你們是這樣看待我們的。」

Spencer喝了口茶。「我當年是如此想拿取一次世界冠軍呢……如果可以，我願意用我這麼多年來得到的所有個人榮譽來交換。」

Mifkova成長時，也就是古巴隊五連冠、把巴西的光芒完全掩蓋的年代。到了2020年代，實力儲蓄得最好的中國和俄羅斯隊把握了古巴隊後勁不繼的良機，一舉登上世界頂峰。球手周期和古巴相近的巴西相比起來欲振乏力，加上接連發生各種事件，遂錯過了重新洗牌時爭佔高位的時機。Ana就此飲恨退役。

意大利隊由於體制上的不同，無法像中國和俄羅斯那樣，花上十年時間厚積薄發。距離2020年古巴隊最後一次取得奧運金牌，足足五年過去了，意大利也要步上巴西隊的後塵嗎？

Spencer抬頭，綠的眼睛看進Mifkova的深藍色眼眸裏。「當然呢，人各有志，要勉強世間所有我們這圈子的人都像素玉、Ekaterina那樣燃燒著追求夢想的熊熊火焰，是不可能的。但是，既然也已經打到這水平了，為甚麼不去爭取世界的頂尖呢？」

Mifkova的目光凝住了。Spencer和Mifkova兩位一代世界頂尖球手就這樣對望，一時，整個客廳也靜了下來。

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晚上的二樓，林素玉為妹妹林曉雪準備的房間。今天多了一位客人Maurizia Mifkova，本來是客房的二樓房間變得擁擠了些。

林曉雪下樓去取Sadovskaia親手調製的伏特加牛奶。Mifkova穿著一身睡衣，半躺在床上，丟了手上的書，看著桌上擱放的黑色錦盒發怔。

錦盒中的是『世界第一副攻』的獎牌。她是從洛桑市直接回老家再過來的。現在她就在老家所在的博隆那市球隊VC Montana-Bello Bologna效力，在沒有比賽時，隨時可以回家探望父母；但不知道為甚麼，卻沒有在老家放下這獎牌，而是一直帶到神川市來。

這不是她第一次取得這一項殊榮。在現今的國際排壇圈子，可以攀上世界第一的副攻手不出五人，剛巧全都是職業球手：俄羅斯的Elizaveta Sergiyenko、中國的伍佳薇、美國的Katherine Smithson-Walsh、南韓的琴文瑛，還有自己。除了各自的國家隊外，她們五人都效力世界最高水準的排球聯賽。

而這其中，則只有Mifkova自己還是在學。明年她便會開始攻讀語言學博士學位，在博隆那大學繼續自己於印歐語系與漢藏語系比較的研究。

今年的她，除了排球圈子的事外，便是專心寫論文。她自問沒有過去幾年、尤其是得到第一次『世界第一副攻』的2022年那樣拼命打球。相反，大冠軍盃基本上變成了新組美國隊的出道秀，Katherine Smithson-Walsh的表現也非常亮眼。加上自己早已拿過世界第一的殊榮了，Mifkova本來以為一定不會是自己；好機會大概會留給新人、又或退役在即的伍子，之類吧。

Maurizia Mifkova，25歲的她，是兩屆『世界第一副攻』。

為甚麼會是她？是因為自己忙過頭、無暇想這想那，反而發揮最佳實力嗎？還是因為意大利隊取得歐洲冠軍，連帶她的身價也跟著水漲船高？

她抬起右手，在燈光下看著手上的點點傷痕。

真奇怪。她想過在班上拿第一，想過拿學界冠軍、世青盃冠軍、歐洲冠軍、聯賽冠軍。今年她們VC Bologna也拿到VDLI的全年總冠軍。可是，她從來沒有想過世界冠軍，一次也沒有。

不只是世錦賽、世界盃、奧運會三大賽的冠軍；連榮譽較次一點的世界女排大獎賽總冠軍和大冠軍盃第一名，也從沒想過。

結果今年的世界女排大獎賽總冠軍是中國隊、大冠軍盃得主則是只有Ekaterina、Eliza和二傳Olga(Tchoukenova)三名一軍主力在陣的俄羅斯隊。至少就結果而言，國際排壇仍是中俄兩隊雄霸天下的局面，意大利和巴西都稍遜一籌。

意大利隊有可能從中取得一席位嗎？

Ekaterina、素玉。

明明是同期、明明是由U-17開始便認識、一屆一屆地反覆對戰、熟悉無比的存在。現在更與素玉的妹妹交往，因而成為了新的家人；但直到現在，那兩個人卓立世界排壇的頂端，仍然令她有高嶺之花、無可企及的感覺。

或許這也是她從來沒有想過世界冠軍的原因之一吧。Ekaterina和素玉，還有她們的隊伍，也太強了。

唉，說是沒有想過，其實哪有可能呢？這是每個自問有些資格的球手，最深藏心 底的夢想。不過現實就是如此，絕大部份人也是做不到的，她大概也是其中之一。

林曉雪拿著麥克杯回來了。Mifkova收回心神，坐起身來，和林曉雪交換親吻。

「謝謝你，雪。」Mifkova笑著接過林曉雪遞來的杯子，呷了一口。「這牛奶不錯哩！」

「是本地有機牧場的牛奶，只經過最低限度的巴斯消毒，很新鮮的。」林曉雪道。「保質期只有一天，是姊姊知道你來，下午特意開車去買的。她說，希望及得上意大利的牛奶吧！意大利的乳酪那麼有名，想來牛奶也是很好喝的了。」

「呀，素玉還是那麼客氣啊！真的不需要這樣子的。」Mifkova苦笑。

「我看其實只是姊姊想藉機喝喝看好東西、順便去牧場玩吧！真的不用介意。」林曉雪失笑道，「對姊姊來說，家人是最重要的存在，如果Maurizia能開心分享好吃、好喝的東西，姊姊便會很開心了。」

MIfkova想了想，點頭：「雪說的倒是實話，那我不客氣了。」

林曉雪微笑，和Mifkova一起坐在床沿，喝睡前牛奶。

空杯子擱在桌上的黑色錦盒旁邊，林曉雪和Mifkova相擁深吻，一同倒在床上，擁抱對方，舒適的倚躺。

林曉雪撫摸Mifkova輪廓分明的臉。「Maurizia剛才在想甚麼？」

「沒甚麼啊！」Mifkova道，「或許是在想應該送怎樣的生日禮物給我的雪吧？」

林曉雪側頭，剛才進房時，戀人那副沉思的表情，有種威嚴的感覺。她了解Maurizia，戀人一定不是在想這樣的東西，而是一些重要、嚴肅的事。

她不介意Maurizia不告訴她在想甚麼；畢竟有些事是無法共享的，例如自己所屬國家隊的戰略之類，她自問也無法透露給Maurizia知道。但如果不能說，直接拒絕說出來就行。意大利人那一套白色謊話的敷衍，她是不喜歡的。

Mifkova有些抵受不住林曉雪那直視自己、彷如甚麼也知道似的眼神，苦笑了一下：「好吧，雪，我投降了。我在想早上Ana跟我說的那個事情。」

「世界冠軍的事嗎？」林曉雪問道。

Mifkova點頭。「你明白Ana的想法嗎？或是雪也對世界冠軍有差不多的想法？」

林曉雪呼了口氣。「那只是Ana教練的個人意見吧？她對世界冠軍的渴望是濃烈的，我雖然無法完全體會，但能夠理解。」

「我知道。她沒有冒犯到我，雪放心吧？」Mifkova柔聲道，摸摸林曉雪的秀髮。「我只是在意她說的世界冠軍……雪覺得世界冠軍比個人榮譽更重要嗎？」

「拿世界冠軍當然重要哩！這是我們一直的夢想啊。」林曉雪理所當然地道。「如果不是有夢想，如果不是想為國家隊、想為一直支持我們的球迷、和我們情如姊妹的隊友們做些甚麼，也無法一直堅持到國家隊成年組來吧？」

原來是這樣啊……Mifkova恍然。

在意大利，如果球技很好、實力很強，便會受到球會賞識，成為職業球手。但國家隊是不一樣的。在意大利，打國家隊是無酬的，只是近年會有一些優惠，例如自己修讀碩士和博士學位時得到津貼那樣。相比起名成利就的職業排球壇，國家隊受到的注意少得可憐。

自己已經又唸書又打VDLI，算是兩頭兼顧。為甚麼仍要一年一年的打國家隊下去呢？

起初大概是一種責任感吧？從2016年開始便被選進來了，漸漸地受到重用，變成U-17、U-21、成年組的正選。國家隊需要她，她便一年接一年地回去集訓。

既然她是國內最強的副攻手之一，也被國際排壇認同為世界最好，那她應該可以做到其他人做不到的事情才對。

今年，她們的實力變得平均了。她們本來就不是根據奧運周期來大批選拔人才，而是有一個選一個，集合肯來集訓的隊友們，每年努力弄出一個完整隊伍來。不知道是不是因為多了政策上的優惠，2025年度冬訓，國家隊邀請的學界新人、職業賽舊人全都來了，她們也趁此機會補充了主攻位的新血。

但光只這樣，就擁有爭奪世界冠軍的實力嗎？

林曉雪知道戀人在思索，伸手溫柔地摟著Mifkova的身子，讓她倚躺在自己懷裏。

「雪。」Mifkova歉然道，「對不起，我想得太入神。」

「沒關係啊。」林曉雪微笑，「如果情況允許，可以講出來，看看我能不能為你分憂。」

Mifkova先掀過被來，在被窩裏把林曉雪的腰摟緊了一點。「雪真的只有19歲嗎？真是的，我的一些比你大幾歲的隊友還沒有你成熟……雪，如果我說，明年大概可以拼一拼世界冠軍的殊榮，你會覺得我太狂妄嗎？」

「不會啊！你為甚麼會這麼想？」林曉雪立刻道。

「我們還有很多毫無國際比賽經驗的新人，陣形的完成度跟你們根本不能相比。」Mifkova道。「唔，應該這麼說，2026年的陣容完全就沒有，要靠今年冬訓來摸索。」

林曉雪搔搔頭：「這個我不明白。意大利隊現在不是很強嗎？也沒有人退役呀？我們今年大獎賽分站賽也輸給你們了嘛！」

「那次是你代替晨月上場，又有Flora、紀小姐兩位新人在場。新人那麼多，你根本還沒站穩，不能作數的。」Mifkova苦笑。

「但贏了就是贏了啊。你們的兩位主攻手Vittorina和Immacolata也是U-20升上來的，不是嗎？」林曉雪道。

Mifkova忍不住岔開話題：「你和素玉是我唯一聽過非意大利人唸對Imma的名字的。」

「她是Immacolata Palladino嘛。」林曉雪道。「她的金髮令人留下很深的印象，也是很好的人。」

「雪喜歡金髮？」MIfkova揚眉。

19歳的Immacolata Palladino和林曉雪同年，是U-17、U-20的第一主攻手。但她家境貧寒，供不起她唸大學。本來她的計劃是在青年軍闖出名堂後離隊，尋找讓她賺幾年錢的職業球會；但國家隊提供學費全額贊助後，加上基本薪金、獎金和廣告收入，已經足夠Imma過四年大學生涯有餘。Imma得以選擇留在成年組，先完成學業再想其他。

Mifkova和Palladino認識三年，親眼目睹這位主攻手從青澀女孩開始，成長蛻變成為實力既強、又成熟具魅力的美麗女子。

雖說雪是提早入學，今年已經是大學二年級；但二人同齡，共同話題又多。雪看來對Imma有很好的印象，這……

林曉雪有點猜到戀人的想法，不由失笑：「真是的，Maurizia又在亂想了是不是？我說過的呀！我喜歡深顏色、有一點點鬈度的長髮，也喜歡深藍的眼睛、輪廊有些雕塑感的美麗女子。如果身高比我高上5、6公分，那就更好了。」

Mifkova笑了，把林曉雪摟入懷裏，親吻戀人柔嫩的臉頰。「真是的……雪也是我最愛最愛的人。」

林曉雪在這一年多來已經完全習慣戀人熱情的表現，現在又身在私人地方，便欣然受落。「我也愛你。有Immacolata在，你們意大利連最後一個缺口也補上啦。如果沒有傷患問題，拿世界冠軍應該指日可待吧？」

「原來你們都是這麼想的呀……」Mifkova沉吟。「但我們還是有很多不成熟的地方，比起你們的游刃有餘，實在差得遠。」

「沒有這回事吧，游刃有餘的是你們吧？」林曉雪不解。「我們也是跌跌撞撞地過來的。你們每次也這麼信心十足的，為甚麼可以做到這樣呢？去年姊姊心臟病發作，大獎賽時晨月又扭傷了左腕，今年姊姊痊癒了，但又輪到伍子和灕受傷……你們也有公佈傷兵名單呀，為甚麼你們可以這麼鎮定，好像一點影響也沒有似的？」

「你們才是呀……去年大獎賽，素玉一場也沒有參加，為甚麼你們還是打得那麼好？」Mifkova嘆氣，忽然領悟過來。「對呀，你們都一樣……大家都一樣的。隊友受了傷，悲傷、驚慌，不是身在其境，是不會明白。到了明天，一定得振作起來，面對比賽。你也一樣，我們也一樣。」

「那是當然的呀。」林曉雪笑了。「Maurizia說過的呀，在賽場上，你我也一樣，不是嗎？」

Mifkova苦笑：「話是這麼說，但真正的體會是另一回事。」

林曉雪深有同感地點頭。好聽的話人人會說，但真正地體會過後，說出來的話會更具力量。「你說過Ekaterina和素玉姊姊也很厲害，但她們也有脆弱的時候。作為姊姊的隊友，和她合作、支持她，便是我們應該做的事。 排球是團隊合作的運動，即使有素玉姊姊在，我們也得不斷進步、竭盡全力做好本份，這樣才能到達世界的頂峰。拿到個人榮譽是很好，但我覺得Ekaterina說得對：排球手的使命就是讓球隊拿到佳績，帶領也好、協助也好，也是如此。」

「即使可能一輩子也無法被認同為最強，也是如此嗎？」Mifkova問道。

「如果我的隊伍是世界最強，那成員也應該是世界頂尖的吧？即使沒有頒獎，也沒有影響吧？」林曉雪道。「而且我不需要壓倒任何人，也能幫助國家隊拿世界冠軍吧？即使力量再渺小也好，只要我適合隊伍、在隊伍需要我的時候做好我自己，不就盡到力了嗎？」

Mifkova摟緊林曉雪的腰，陷入了沉思。

大家都是一樣的。中國隊也一樣、意大利隊也一樣。

以前五連冠、榮耀無限的古巴隊，大概也是如此吧？

大家都是經歷了各種困難、懷著忐忑不安的心，一步一跌地走過來；不去想自己能否做到，只是傾盡全力，克服一切障礙，再加點運氣，方才登上那世界頂峰的。

本來就沒有完全準備好、本屆世界冠軍手到拿來，這樣的事情。

所以，即使跌跌撞撞、即使如履薄冰、即使尚未臻至完美，也不要緊。

世界冠軍。

這是她們可以去想、去爭取的事。

個人榮譽拿得再多、在職業賽再名成利就，歸根究底，世界頂峰才是她們這些有資格的人最想攀登的地方。

或許國家隊不敢有這個想法、或許隊友也還不敢有這個想法。但自己敢去想，這就是個開始。

也許回到位於都靈市的新國家隊訓練中心，就跟Savina談一談吧。別人不敢想的事，Savina也敢想，她大概也會明白才對。

只要懷抱希望。

一定有她做得到的事。

Mifkova低頭，吻了吻林曉雪的髮。

別的事還好；如果是世界冠軍，雪不但不會全力支持和幫忙，還會在賽場上盡全力阻止她實現夢想吧？

不過，這樣才有趣，不是嗎？

看著雪在國際排壇成長起來，也是樂趣之一。

明年她就26歲了，博士學位和在大學教課的資格也即將拿到。退役的日子，已經可以看得到。如果可以在這最後幾年、最後一個奧運周期的時間，能留下一些東西給國家隊、給她在國際賽圈子中珍惜的人，便是她的榮幸。

夜深了。Mifkova關掉了床頭燈，為不知不覺睡著了的林曉雪嚴好被子，自己也閉上眼睛，在睡前好好思考。

這是2026年賽季，世界各路強隊再次踏上爭取世界冠軍的征途、創造傳奇之前，所發生的事。

新的時代、新的命運，就此展開。

(完)