1/就算这样也的确是个前辈

手机响起提示音。

若叶在离家半条街远的拐角打开手机的收件栏。手指不自觉地颤抖，按偏了好几次。

只有日向、友奈和须美名字的邮件画面里，日向的名字后亮着红点。

浏览里写着“已经可以了，若叶随时都可以回家。”

从海边回来后，快到家门口时若叶突然紧张起来，明明时间上应该完全没问题，却总是担心“如果进去的时候她们还没准备好该怎么办”。

“真是的，若叶你作为姐姐也太不信任自己可靠的妹妹们了，”日向轻轻刮刮她的鼻子做为惩罚，“实在担心的话我就先去帮你看看吧，确认准备好了就给若叶发消息，这样就万无一失了。”

“啊啊……那就拜托你了，日向。”

就这样和日向分开，然后该说是紧张还是无所事事，又向着与家相反的方向回走了一段，直到日向的消息传来。

“……好，”明明只是回家，若叶却有了在道场和人比赛的紧张感。到家的路她熟悉到闭着眼都能找到，尽可能放轻了因为心慌而乱起来的脚步，想营造出平时回家的感觉，“嗯?”

终于靠近家门时，看到有个站在门口的人。

“是客人吗，今天突然暂停营业，也给他们带来困扰了吧。”门面装修比较气派，只有后院没有前院的勇者家，姑且还是间咖啡馆。

营业了这么多年也有些小名气，平时到了下午家中有人时就会开业，熟悉她们家这样作息的客人也会前来。

“抱歉。今天家里有事所以不营业，”若叶边挥手向那个并没在看自己的人示意边靠近说，“麻烦您特地来一趟真是不好意思……”“你也有好好用敬语的时候呢。”然而越靠近就越觉得眼熟，等到那个站在店门口的人说话时，若叶认出她的声音，“不过我是收到了邀请，所以能特别点走后门吧？”

“郡千景!为什么会在这里!”话一出口若叶就后悔了，她自然是受到了友奈的邀请，前段时间和日向一起上学的路上就已经发生过那种事了，她应该马上意识到才是，然而反应却这么失礼……

虽然她也找不到要对千景特别有礼貌的理由。

“来喝咖啡的——开玩笑，今天我才知道这是你家，没想到你还有咖啡这么西洋风格的技能。我是被结城同学邀请过来的，”还好千景不是会在意这些的人，或者说说话的是若叶她才不去在意。没什么必要，不过她还是打开了手机待机前的导航画面展示给若叶看，“姑且还要给你说声‘生日快乐’吧，给，生日礼物。”面无表情地把手里的塑料袋递过去。

能看出她是想用玩笑的语气，不过在若叶面前没法挤出笑容的样子。

比起这些若叶却更惊讶于能从千景手里收到什么，老老实实地接过来又率直的道了谢：“啊，谢谢。”

塑料袋转交到自己手里时重力微妙的变化和内容物相互碰撞发出的声音驱动着若叶的好奇心，她低头看向手里并没有特别封口的塑料袋。

说起来不久前也有过这种心情。

是怎么回事呢？记得是在拆开日向的礼物看见内容物时。

“郡，这是什么。”姑且还是认为千景对自己抱有的善意——

“核桃，”千景用理所当然的语气，“是说你死脑筋硬的和核桃一样。”还特别添加了并没必要的解说。

看来是恶意。

如果没有这句话的若叶说不定还能努力把这份礼物理解出好的含义。

在礼物上居然一小时内被玩弄了两次。

“郡，可能的话我今天想保持好心情，但如果你真有挑衅的意思，我不介意和前段时间才欺负过转学生的你切磋一下……”若叶的不快写在声音里，就快伸手去拿自己背在肩上的木刀了。

的确和这个脑子不会转弯的人开这种玩笑有点过分了，不过会发展到这一步也在千景的意料之中。唯一预料外的是若叶明明生气但却没把塑料袋扔掉这点。

无论是什么方式，对他人授予的物品她都是很珍惜的。

“你还有些意外可爱的地方啊，乃木若叶，”千景用玩味的语调，从挎包里找出另一个同样被塑料袋随意装着的袋子，“但是没什么被开玩笑的天赋，所以算了，刚才那个是逗你的，这边才是真正的礼物。”

“……”已经在一天内被惊喜了两次的若叶选择了干脆的检查内容物，“……游戏机?”

不是自己感兴趣的东西，但经常听友奈说到，自己也有所了解。

“真亏你能认出来呢，我还以为你对剑道外的东西一点了解都没有。”千景点头说。

“你对我究竟抱有怎样的看法……的确我对这些东西不是很感兴趣，但手机那种程度的电子产品我也会用——说来这个很贵吧，送给我没关系吗？”记得友奈买来第一部游戏机时除了攒零花钱外还打了些零工，总之经过了相当一段时间才买到。也正因为是用她自己的努力入手的东西，若叶才没对友奈玩游戏有太多意见。

千景送的这部和友奈买来的那部长得很像。

“也算不上贵吧，毕竟也是发售过一段时间的东西了。还有这个是我用过的，正好趁这个机会换新发售的型号，”千景倒是一点也不介意说出这部游戏机的来历，若叶也不认为二手就会降低礼物的含义。不如说如果是新品，她反而无法安心收下，“也许你不感兴趣，但你家还有两个妹妹不是吗？小点的那个我不清楚，结城同学对这个相当热衷才是，偶尔也抽出时间陪陪她们吧。”

“咕呜……”被千景的话戳中了弱点，“我偶尔也会陪友奈和须美她们的……”“练习武术吗？很不像姐妹间该有的交流方式呢。”连辩解也被戳穿了。

的确，自己一直以来都没有太去关注和迎合妹妹的爱好。

“为什么郡你会知道的这么详细，难道说，跟踪……”“才没有，因为是你这种人，猜猜就八九不离十了，”千景打断若叶的猜测，“……而且，结城同学的功夫的确不错……不，没什么。”

明明该是姐姐的责任，若叶却直到被千景点破才意识到。

友奈和须美一向不为这种事闹别扭，自己也就忽略了。

“友奈的……啊啊，你们交过手的，”如果没有，那么千景欺负转校生这件事大概就不止是会变成流言四处传播这么简单了，“总之，郡你说的也没错……没有注意到她们的兴趣是我做姐姐的失职，今后我会尝试着玩玩游戏的，你的礼物我就收下了。”

“……难得听你这么诚恳的说话，有点别扭，”对似乎敞开心扉的若叶，千景不怎么习惯，“还有核桃也送给你，那个吃了补脑子，挺好的，如果用你脑子敲不开的话就用门夹吧。”

若叶的手又要放到木刀上去了。

果然对这人还是不能太客气。

2/牡丹饼

在若叶恐吓性的动作完成前千景已经摆起架势，如果没有小孩子路过指着她们“妈妈那两个姐姐在干嘛？”“嘘别看快走!”这种事发生，说不定她们就真打起来了。

门口的闹剧导致了若叶要和千景一起进门的现状，不可否认的是经过了刚才的事，若叶的紧张消散了大半。

“我回来了。”已经恢复冷静的若叶像平常一样推开家门，千景则有意慢她几步站在后面。

“生日快乐!!若叶（姐）（桑）!”如她所料的，迎接她的不是往常须美一个人的“欢迎回来”，而是她朋友们整齐的呼声。

不过音量却比她所想的高上好几倍。

去年这里还有拉炮助阵，大概是事后清理太麻烦所以被须美取消了吧。

入眼的是与去年太过花哨的装饰不同，简单清爽的半西式装饰和被精心布置改造的大厅。

让若叶这个经年出入的人都能感到震惊，可见大家都是用心准备过的。

“唔、嗯，大家，谢谢。”于是夹带着感动和感激，变得语无伦次的若叶下意识就噌地一声鞠躬下去，连带着一起道谢。

对于以“恩仇必报”为准则，把自尊放在第一位的若叶，这或许就是她心目中最高级的礼仪了。

感情太过热烈，一瞬间让若叶忽略了自己还什么都没放下，满身挂着东西的状态。

背上的木刀被突然大幅度的动作甩起来，又受到绳带和重力的牵制，重重落到若叶头上：“啊好痛。”

若叶顺口就说出了自己的直观感受。

“噗，”在所有人之中享有最高学年地位的风一点不读气氛的笑出来，撞破其他认试图忍住的防线，跟着笑起来，“哈哈哈哈哈哈哈哈，若叶你真是每年都不让人失望啊哈哈哈哈——”

“嘛，这就是若叶可爱的地方嘛。”和周围的人相比笑得腼腆多的日向，大概是对她而言若叶闹出这种程度的笑话根本不足为奇，“虽然还比不上去年被拉炮吓得跳起来。”

“日、日向，不是说好不提这个了吗！”在场的人去年都目击了这场景，即使如此，再被提起若叶还是会不自觉地脸红。

“诶，你也有这种时候吗？”一直站在门口的千景现在才走进来。她脸上难得带着笑容，却是遗憾的坏笑，“稍微对你改观了。”

“不，这改观根本没必要。”若叶转头向已经走到与她并肩位置的千景说。

“啊，郡酱!来了吗!”看到这位突然来客的友奈兴奋地跑过去，“一直没到我还担心是不是迷路了呢!”很自然的抓起千景的手晃起来。

若叶便有了机会诧异地看到千景脸上的坏笑一秒就变成女孩子气的柔和表情。

“没有的事，只是稍微有点其他事情耽误了，结城同学的邀请，当然会来的。”千景边说用手捋起耳侧的头发，掩盖微红的脸颊。

“怎么说呢，明明前段时间还是不认识的前辈，现在就成了这样的关系，不愧是友奈呢，”在后方的风向左小跨一步，填上友奈跑出去后空出的位置，“只凭沟通能力，简直是当之无愧的部长候补呢。”

“呵呵，友奈酱的朋友在不知道的时候又变多了……是件好事呢。”紧挨着风的东乡发出“呜呼呼”地笑声，眼睛里却半点笑意也没有。

风重新跨回之前的站位。

“郡千景前辈……之前只听日向说是很神秘的人还有听小鱼干说是很危险的人，没想到居然这么有趣～washi你应该早点告诉我嘛～”这次是右边的园子，拍起须美的肩膀说，“总觉得创作欲涌上来了!现在就想要纸和笔呢～”

“喂喂园子你是什么时代的小说家啊，那种事用手机写不就好了吗！”银故意吐槽道，“怎么，须美什么都不说吗。”

平时都会在这里接话的须美，现在却在园子和银的双重呼唤下还是一言不发。

直看着和友奈“‘对了这个给结城同学。’

‘这是上次郡酱买的游戏!我收下可以吗!’

‘没关系，我已经通关了。’

‘哇～好厉害啊郡酱!’”这样调笑的千景，须美飞快地把视线投向东乡。

感受到这股不亚于自己的热烈感情，东乡马上望回去。

两秒钟后，两个人心神领会地互相点头收回视线。

“姐姐，刚才在面前的这片空气里好像发生了什么!?”一直研究占卜而灵感很强的树好像看见了绿色的光线在眼前交汇。风把树拉到自己身边：“嘘，树，别随便说话，不然会被卷进去哟!”

“卷进……什么？”

“……友情的纷争。”风扼要地回答。

正在喊须美的银同样发现、不如说是目击了这短暂又无声的交流：“呐……园子，这是在做什么。”

“诶～用须美喜欢的说法，‘同盟结成’，吧～”园子手指抵着下巴想，“washi家一直都这么有趣，真是不愁小说的neta呢～”

“喂喂，这样就好了吗……”银看园子的眼里似乎已经亮起了星星，能发展成有趣的事情自然是好，但这怎么看都很危险吧？寄希望于现场唯一一个可能阻止事态更严重的人，银钻到风身边，“风姐，不做点什么吗？”

“银吗？这情况，与其说是不做点什么，不如说不被卷进去就好了，”风边说边挠头，“不过在这个情况下总觉得还有什么人不在呢，能把这个场面收住或者弄得更复杂的什么人……”

“这么一说的话的确……”一被提到银也回忆起来。

“啊完全想不到!算了，现在先把这个放一边!”风早早放弃了。

“好啦好啦，”结果还是日向带着一如既往看透一切的表情拍拍手收住混乱的场面，“友奈和郡同学关系好是不错，但是为此冷落了主角可不好哟。是吧若叶?”

“诶，我并没有……”对日向哄小孩似的口吻，若叶几乎本能地反应。

“来来若叶，到这边。”然而日向并不把这抗拒当回事，继续用着相同的语调，招呼着若叶到大厅正中的条桌前，手覆在之前早早摆在桌上的半大纸盒上。

“郡酱，这边。”友奈领着千景退到一边，和其他人一起围住若叶。

手指在纸盒盖上摩挲着，日向继续说：“其实应该让小须美来揭开盖子呢，这可是她一下午努力的结晶。”用眼睛示意着，若叶跟着把视线投向须美。

原本微偏头看向友奈方向的须美听到自己的名字摆正了目光，对上若叶由好奇变得温柔的眸子，意识到发生什么的她又红着脸低下头：“因为去年姐姐说没必要在外面买，我就想自己努力一下……”

听了她的话，若叶一向严肃的脸上难得出现了宠溺的表情：“是吗？谢谢，须美。好，日向，打开吧!”

“真是的，若叶，这里应该更期待些而不是命令式吧？”日向吐槽着，移走盒盖，“嘛，这样也很有若叶的风格就是了。”

盖子下是须美刚才做好的蛋糕。虽然东乡给出的评价并不太高，但毕竟是那个对料理十分严厉的东乡都能姑且点头的点心，以一般人的要求来看已经相当不错了。

“这可真……能和店里卖的东西比肩的手艺啊。”若叶的反应就是最直观的证据。须美在家几乎不会做和食以外的东西，就连店里干活她也负责茶的部分，因此她做洋食的水平对若叶而言都是个谜。

自称美食家的银同样对这蛋糕产生了高评价的反应：“哇～须美，下次家政课能做类似的东西吗！”

“washi不光是和式点心～西点也很擅长呢～”

“银、园子，你们俩……”须美有点难为情地用胳膊肘撞撞自己的两个吃货朋友。

“哈哈，不用等到以后，大家一起吃吧。”心情变得相当好，若叶笑笑对银说，后者高兴地点头，受到这种气氛的感染，若叶对正从风手里接来盘子的日向说，“那么就开始分蛋糕吧，日向。”

“那是自然要分，但是若叶，在这之前是不是忘记了哪一步?”

“哈……?”

无奈地摇摇头，日向再次对若叶大条不纤细的地方感到悲哀：“歌啊，若叶，在此之前要先唱生日歌才对吧？”

“诶……又不是生日乌冬，没必要吧?”想起前几年过生日时被其他人围在中间唱歌的微妙感，若叶有些退缩。唱歌的不是她，她却有种比唱歌还强的羞耻感。

“为什么吃乌冬会要唱歌啊，而且生日乌冬是什么东西……”日向直直吐槽道， 顺便一提，把若叶围在中间是从两年前日向提议后开始实施的。

在日向身旁的东乡小声汇报：“那个，姑且也准备了乌冬……之后再吃吧?”似乎在“乌冬”这个词出现的瞬间室内的温度就瞬间上升了。

“总、总之、生日歌不唱也可以!大家的祝福我已经充分感受到了，这样就足够了!”看来若叶对被围唱这件事有相当强烈的抗拒。

代替困扰地皱起眉头的日向，风上前拍拍若叶的脑袋，她大概是在场人里唯二敢对若叶做出如此举动的人：“行啦，若叶你在害羞也是无可厚非，大家也没有耍你的意思，只是感情表达的一部分，就别闹别扭了。啊，机会难得，这次大家边唱歌边把礼物送给若叶，这样如何!”

“那不是更难为情吗!”若叶想想就觉得够了。

“因为之后送给若叶礼物的时候你又会很矫情啊!反对无效!来开始!”风边说边伸手，会意的树递上她们姐妹两人准备好的礼物，“happy birthday to you～给这是我和树的心意，大家跟上!”

“啊啊啊……”从风手里接过盒子，她很轻松的样子扔过来，若叶拿到手里才发现意外的重，“等等，风……”

“happy birthday to you～给若叶姐，这是我和我家弟弟的心意——什么的～”没给若叶道谢和害羞的机会风就让开了，银紧跟在后面递上礼物。

这次虽然不重但是好大!?直接把银送的东西抱在怀里，若叶再次意识到自己回家后好像连书包都没放下，身上还挂着木刀核桃之流，相当多的东西：“等等，给我点时间让我放……”“happy birthday to you，若叶桑，一直以来都受你照顾了。”没给她喘气的机会东乡又紧随齐上。

若叶自暴自弃地看了眼身边的日向，后者浅笑着从东乡手里接过小礼盒，叠在若叶抱住的东西上：“大家的心意得由若叶来接受才对吧？”

“你……”若叶看见东乡退开园子已经跟着走来了，“嘴上说的和心里想的绝对不一样吧!”

“happy birthday to waka～虽然想说‘这是我和日向的心意’，但是两个人好像已经私下交流过了呢～”

“嗯，在海边亲密地交流过了哟。”不知为何接话的是日向。

“嗯嗯，这部分之后请务必详细讲给我听～那么waka，这个，”园子把笔记本大小的册子直接递给日向，“这可是我的得意作哟～日向也可以读读看，先帮waka拿着吧～”

“园子的新作……我知道了，就让我仔细拜读一下!”

虽然不知道在说些什么，但看两人的交流若叶总觉得背后发凉。

作为歌曲的结尾，大家把目光投向剩下的友奈。她和平常有点不一样，没有急匆匆的跟上来，反倒有些扭扭捏捏的样子。

这点在现在倒是给若叶帮了忙，不论如何终于有空把手上的东西放下了。把构造并不稳定的礼物们在条桌上摆好，友奈已经到了自己面前。

“happy birthday to you……那个，姐姐，今年也许有点搞砸了……”友奈的声音像是打碎花瓶后委屈的小孩子。慢慢捧起单色的塑料饭盒，里面盛装着深色的团状物。

外形不是特别好看。

“这是……点心吗?”豆类特有的气息和糖调剂出的味道从里面散发出来。

“是牡丹饼，昨晚拜托东乡桑教我做的……因为去年被说太浪费了所以今年想挑战一下自制……但是那个，果然还是太简陋了吧？而且我好像没有什么做点心的才能，所以……”“啊——嗯。”对少有别扭的友奈，若叶既不打算安慰也不知道怎么安慰，直接从饭盒里徒手抓出一块送到嘴里。

“诶，若叶姐，那个……” “形状虽然有待提升，味道的上还是很不错，最值得一提的是能吃到友奈自己做的和式点心实在难得，”怕友奈不相信自己的话一样，若叶跟着又吃掉一个，然后单手接过饭盒，另一只手把友奈环到怀里，“谢谢。”

这是嘴笨又不没那么纤细的若叶，自小安慰友奈和须美唯一的方式。

“若叶姐，”悬起的心被放下，又被亲近的人肯定，友奈回抱住若叶，“最喜欢若叶姐了。”

那是小时候姐妹间时常会交换的，护身符般的话语。

“““!!!”””好像有人听到这句话后动摇起来，大约三个。

“我也是，很喜欢友奈的。”大概是气氛使然，若叶对友奈的话做了回应。

然后日向的表情就变了，到刚才为止还从了银建议，噼里啪啦在手机里输入着什么的园子也停手熄灭了屏幕：“日向。” 虽然还是轻飘飘的声音，就园子而言却是足够严肃了。

“是，”日向也是难得的正式，用对半神的语气，“有什么纷争，要降临了呢。”

身为半神和巫女，对一些玄幻的东西有特殊的感性力，也可以说是有一定程度的预知力。日向就有过受到灵感的指引预料到半大的小猫会被困在树上，于是拜托路过的友奈帮忙把猫救下来的事情。

“那个，姐姐，总觉得东乡前辈好像身后在冒黑烟啊……”树拉拉风的衣摆小声说。

“幻、幻觉吧？但是真奇怪呢，郡那边是不是也有一样的东西……?”风再次挡到树的面前，“我女子力的本能在告诉我这里会有什么危险!”

“呐，友奈，”还把友奈抱在怀里，若叶轻声问，“有没有……被什么盯着的感觉?”

“诶?并没有……”

“是吗……”乃木若叶，在今天成为了14岁。

不知道为什么，生日的当天感受到了出生以来最大分量的杀气。