第十四章
虎彻勇音恢复到能起身的程度之前，卯之花只来看过一次。
氛围说不清道不明。两人心中尽是苦衷，表面还非逼得自身笑意柔柔？哪里能够呢。
于是便是大片大片的沉默。
虎彻勇音知道卯之花已与她拉开距离，笑容里尽是生分，好像她们之间真的没有什么特别的关系，好像她们往日的情分都随着时光去了。
她想开口求卯之花，见了对方神情冰冷的侧脸，却是说不出话来。不愿再哭了，但除了眼泪也挑不出别的东西可以缓一缓心里难受。
卯之花只是沉默着。沉默着。
像是没有听到虎彻勇音轻轻啜泣的声音，像是她没有心软，没有难受，没有想着要拥对方入怀。
“卯之花队长走吧……”越是擦，面庞越是湿润，虎彻勇音哀求道。她知道现在说什么也没用了。和卯之花说自己难受么？说自己支撑不住了么？白白让自己难堪罢了，“不想打扰队长的。队长还是走吧……别看我在这里难堪了……对不起。”
卯之花心中何尝不是千万般难受，一声声啜泣，她又何尝能承受。
“……打扰你休息了。”
低低留下这一句，转身走了。一共虽没说上几句话，时间却悄然之间过了许久许久。心也在不知不觉间，沉了许多许多。
以往每日戴着的副官章，已经许多天没见过了。不过也没以副官身份出现过，其他人并未在意，还是副队长副队长的叫着。
她不知该怎么纠正，也实在无心纠正，偶尔一句“不要叫副队长了”便会花去全部心力，多一句话便也说不出。
休息这些天之后，终于能起身了。对着镜子一看，脸色惨白，消瘦不只一点。抛弃健康角度来说，竟还有些好看。垂下头，讽刺笑了笑自己。
“出院了吧。接下来，我回去自己住处休息便好了。”
在这里呆着每一秒都想着卯之花。想着对方会不会出现在门口，会不会再笑吟吟望着自己。但那种期盼无异于是白日梦。卯之花或许已经忘了这些了，或许已经习惯没有副官的日子，已经不愿再看她半眼了。
“虎彻副队长，这……”
“我自己拿钱买些药回去多注意就好了。”连笑容也挤不出来，只好尽力用温和的语气开口，“谢谢。花太郎。”
“可是……不能出院的……”山田花太郎一脸为难看了虎彻勇音，末了小声开口，“不然……虎彻副队长等卯之花队长回来说一声也好……”
“卯之花队长去哪了……？”
“这几天休息。”
休息？怎么突然休息了，是身体不舒服还是什么？
当下就担忧起来，但下一刻便立即想起她们之间已经没有干系了。卯之花的私事，她多问一句都是逾越。
苦涩收回了想问的话，想挤出笑容，却又未成功。
“这样吗。”
拿了一旁平日里穿的保暖用的羽织，披到身上，准备往外走。
“等等……虎彻副队长！”
“花太郎。”
“？”
“我已经不是副队长了。”第二次在对方面前说了这句话，已经马上要离开，加之平日关系不错，强撑着解释起来，“副官章已经在卯之花队长手里了，这不是开玩笑的。今后花太郎多多保重。”
“等等……”神色突然慌乱了，“虎彻副队长不做副队长的话，是去……？”
“还不知道。总之非常感谢山田七席之前的帮助。”虎彻勇音双手合十轻声说。道谢的话是诚心实意的，回想起过去与对方相处的时间，无数天来第一次，露出了轻轻柔柔的笑容。
花太郎不知其中具体缘由，但听完这番话，再联系起虎彻勇音这些天里的表现。一顿饭也未曾吃好，只是靠喝水，输营养液来维持。剑眉一直微微蹙着，平日里温和爱笑的人身上突然添了许多愁色，不禁叫人跟着忧心。
不当副队长了？看起来不像是主动辞职，难道是……被卯之花队长……？不可能啊，两人关系相当好，私交是所有人加起来也不及的程度……难道是升职去当了队长？既然这样，对方又是在为什么忧心？
如何也想不通，但隐约感觉若是当下放对方走了，按这种精神状态必定是对病情不利。
于是千万般阻拦不让对方出院。
奈何虎彻勇音与那些十一番队员根本不是一路，深知四番队务运作方式，趁着副官室还能打开，走进去自己拿了戳签了字，当是最后最后违反一次规定，也是最后一次进这房间。
要出去时，站在队长室门的外面，突然之间难受起来。她只是有钥匙而已，到这副官室当下都算是闯入，又哪有颜面开队长室的门，试探有没有锁？
走出去。不管心里叫嚷着的感情，压下苦涩翻上来思念。
于是错过了机会，没能知道，队长室的门从始至终都是没有锁上的。
总之，钻了制度的空子，出了四番队舍，脚下一阵阵发软，走的虽然是铺得漂亮解释的理石路，却还是像踩在棉花上。
她自己批了自己出院。
卯之花已经不在意她了，她做什么便都无所谓，像这种小事对方必定是不会管的吧。
回到队舍之外私下的住处，进了走廊，看一圈装修简洁的房间之后突然悲从中来。难道今后都要住在这了？
无法一直找借口出去见卯之花了。
做了梦，醒来也不会有人了。
长长颤抖着叹息一声。体力不是很好，还没有完全缓过来，便躺在床上难受去了。
迷迷糊糊睡着，深夜时突然觉得胃里翻江倒海，折腾半宿。
想喝些温水，确是不知道该和谁说。
或许该叫清音过来。
但心里清楚知道，旁的人，谁来也无济于事。
而她真正牵挂那位却是不愿见她。
虎彻勇音不知道的是，同一时间，卯之花也熬了一夜。
卯之花想起以往，虎彻勇音总是将队里各种事情打理得井井有条，到了之后无非是签些字，批些必须由队长批准的东西，凡是和副官权限稍稍搭边的东西对方都会抢着做好。看着简单，背后却是付出多少心力呢。多少夜里劝对方早些休息，又有多少夜里对方默默努力，只为第二日清晨自己到队里时做的事能少那一点。
虎彻勇音……
现在怎样了呢。
想起对方伤势，柔柔墨色眼眸中添一丝愁色。
虎彻勇音当时是怎样撑着身体，怎样忍着疼痛哀求自己的呢。
每次一想到，心就如针扎般。
或许能在对方出院之前再去一趟，又或许，根本不会有心力。
哪怕心心念念……
心心念念。
几天后。
队葬的日子。
队长室里安安静静。柔柔阳光片片散下来，零零碎碎的光影。
几下不轻不重的敲门声响起来。
“请进。”
门被轻轻打开。
垂着头正整理文件没注意，抬头时，猛然看见虎彻勇音。这些天来，第一次这样平等地打量对方。
没有再扎那细细的辫子，而是直接地被系到身后成一束。眼眶是微微的红，目光也是远没有之前有神。
只是几天，怎么便瘦了这些？
所谓心痛，不过惦念佳人，千万种思绪最后却都被苦衷压下，无言以对，连一丝挂念也不好说出口。怕一句关心便毁了先前一切。
虎彻勇音再见到卯之花，触动极深，看对方脸色欠佳，忍不住去猜测原因。担忧许多，唯独不敢去想对方是为了自己。
“卯之花队长好……”每个语调都是忍着难过的小心翼翼，“我……回来整理一下副官室的东西。然后……可能有些需要交接的工作……需要些时间处理。”
“……嗯，辛苦了。”交接么？根本不会有下一任副官了，谈何交接？“去吧。”
虎彻勇音浅浅鞠了一躬，之后退出队长室，小心地关好门。没过一会儿，听见隔壁副官室的门被打开的声音。
队长室内，卯之花静静听着隔壁副官室传来的细微响动。
这是最后了吧，你在我隔壁房间，认认真真处理着那些繁琐的事务。
垂了眼帘。
又过许久，听见隔壁传来的咳嗽声，开始是低低压着，到后来愈发剧烈，最后听见门被关上的声音，伴随的是略有些急促的脚步声。
心悄然被提起来。
过了片刻到底起身到副官室门前。不去想其他，只担心虎彻勇音之前伤未好，胡闹着出了院却照顾不好自己，情况恶化。
刚到副官室门前，便见对方眼眶红红回来了。脸色比之前更差些。
“啊……卯之花队长，怎么了……？”有些意外对方正站在副官室门前。
“没怎么，刚才听见你出去，怕是出了什么事。”
“没事的。”
“进里面说，勇音。”
走进副官室，气氛尴尬起来。
“……我收拾完便走了，然后就不会来烦你了。”虎彻勇音声音很低，她猜卯之花根本不愿看见她，猜自己来这里只是让对方为难。
将小心翼翼欲语还休的表情看在眼里，心如针扎般。卯之花沉默着。
“……我……总觉得在卯之花队长不在的时候来收拾东西不太好。特意挑了今天……这样的话，只要来烦你一次就好……毕竟……队葬的话，我暂时还只能在四番队的队伍……”虎彻勇音见对方沉默，愈发忐忑，说话声音也越来越小了。
话音落下许久之后卯之花终于调整了心态抬眼，却没料到恰好撞见虎彻勇音再一次落泪。
虎彻勇音不敢看卯之花，拼命咬了嘴唇想把眼泪忍住，奈何一滴滴晶莹汇在一起盈满了眼窝，不动也直往下落。
“好想和卯之花队长说些话的……见了面却不知道该说什么，尽让你看我这狼狈样子了。”硬生生压着一口气，止不住哭，便只好以笑来冲冲气氛，“让卯之花队长见笑了。”眼泪还是颗颗落着，嘴角带着些许自嘲意味的笑意倒是轻轻绽放开来，“对不起，”垂下头去，“之前的事，真的对不起。”
“……勇音。”
“嗯……”
“别哭了。等一下队葬了。”轻声说，“被人看到的话，该有闲言碎语了。”
“……嗯。”
“等一下就在我身后吧。还是原来的位置。消息未宣布，勇音还是以副官身份出席。”
虎彻勇音身形顿了顿，想到等一下还能最后一次以副官身份站在对方身边，身体止不住地微微开始发抖。
“……谢谢。”
“副官章在抽屉里。”
“……好。”又是哽咽。过了许久，她们一同走出队舍。虎彻勇音再次戴上副官章站在卯之花身边时，再没有过去那种满足的感受，只是想哭。但毕竟是最后一次了，又强忍着，同平时一样跟在对方后面。
和其他的副官打过招呼，走过涅茧利身边时对方意味深长地投了眼神过来，只好垂着头装看不见。
在虎彻勇音没有看到的地方，卯之花其实是毫不留情地对上了涅茧利的目光的。片刻之后后者自觉无趣，走开了。
大片的平原，周围黑压压的尽是穿着死霸装的死神。站在最前方的几位队长的白色羽织十分显眼。
虎彻勇音看着眼前卯之花的背影，想着这或许是最后一次能这样站在对方身后了。
剑八死了。
称号便也无法传承了。而这一切，尽是因自己。她当初若是再冷静些，或者再强些……或许就不会如此了。
队葬开始。
火光冲天，周围人很多，确是无比寂静，偶尔能远远听见中间台子燃烧时发出的噼噼啪啪的声响。
喜欢在卯之花身后，但这样的话，却是看不见对方的表情。
对方的心情到底是怎样的呢。
会觉得很可惜吧？会感到很寂寥吧？
不知不觉间，又红了眼眶。
队葬结束，卯之花回身，看见虎彻勇音落泪。
先前那般对待对方，全是凭着一股怨气，气过了之后，心里何尝不是后悔。
拉了虎彻勇音，护着对方避开了人群，早早离场。
当天，山本元柳斎收到了休队申请。
是来自卯之花烈。
【TBC】