章三 再會
真正想找的時候沒個影，放置不管打算先填飽肚子時，就這麼給她撞上了……如果真有所謂的命運女神，蕾米莉亞一定會將對方痛打一頓。
那麼……現在該怎麼做？
如果帶回去，就必須在下一次宴會開始之前的這幾年，保護好這傢伙不被奪走，對於同族的襲擊她是不怎麼在意，反而是女孩那副死氣沉沉的模樣，讓她連丁點相處的慾望都沒有。
「你打算躲到什麼時候？暗之眷屬難道都有偷窺的怪癖嗎？」
如冰一般的冷冽嗓音傳來，蕾米莉亞從吊燈上飛下，佇立在女孩床邊的櫃子上。
「別自以為是了，只是聽說猴子中出現了稀有的變種才來看看，結果也不過是隻漂亮點的猴子罷了。」
對於她的反唇相譏，女孩好似完全沒聽見，仍舊維持著閱讀的姿勢，眉頭連動都沒動一下。
這距離下蕾米莉亞才發現，女孩的手腳都上了鐐銬，雖然內側包覆了棉布不至於擦傷，但還是在皮膚上造成了淺淺的紅痕；脖子上則套了圈金色的飾物，上頭刻印著『帕秋莉』的字樣。
黃金？不對，奧利哈剛……阻斷魔力的金屬。
「哈？這算什麼？明明是個妖怪，卻被人類這樣豢養，你難道沒有半點自尊嗎？」菲克特把這傢伙說得多了不起，結果也不過是這種程度。
女孩仍舊無動於衷，抬起手將書翻至下頁，一再被無視，蕾米莉亞的忍耐到了極限。
一把將書抽起拋至身後，蕾米莉亞展現了原本的姿態，跪坐在女孩身上，迅速逼近的鮮紅讓那抹深紫無處逃離，有那麼一瞬間，蕾米莉亞在她眼中看見了波瀾，但轉瞬便歸於平靜，讓她懷疑這只是自己的錯覺。
「不准無視我。」
「沒有維護的力量，那樣的自尊不過是個笑話。」直視著蕾米莉亞的雙眼，女孩反問。「既然有人提供讓我磨練自己的場所，又為何要離開？」
「就算對方的目的可能是將你養肥了吃掉？」她不敢置信。
「有哪個傻子會特地賦予食物身分地位？」她的眼神像在看個不懂事的孩子，這讓蕾米莉亞幾乎要忘了對方的年齡連自己十分之一都不到。「那個人想做的並不是吃掉這麼單純的事，而是取代靈魂，將肉體連魔力一同弄到手。」
「我可不認為這兩者有什麼區別。」
「當然不一樣，後者的難度意味著需要花費相當的時間，而這魔法愈想周全，繁瑣的儀式愈是無法避免，這也代表可趁之機愈多，甚至還可以偽裝交換成功，就這麼頂替身分也行。」
她的自信毫無根據，想法空洞的比起人類的脖子還要脆弱不堪，蕾米莉亞忍不住嗤笑。
「你真以為靠這些被篩選過的知識就能辦到？」
「當然不行。」
「所以說太天……誒？」
準備好的各種譏諷言詞就這麼爛在肚子裡無處宣洩，蕾米莉亞的嘴一張一合地吐不出半個字。
「只靠這些訊息怎麼可能夠。」
「所以？別告訴我剛才那些只是在說笑。」
如果不是因為這傢伙半點表情都沒有，恐怕她真會這麼認為──雖說她的表情從開始到現在都一個樣。
「我是魔法使，行使魔法之人，以有限之知識，達成凡人無法想像之事便是魔法，那些知識對於一般人也許沒什麼用處，但結合魔法就不一定了。」
蕾米莉亞似乎在她臉上嗅到一絲得意？那變化太過細微，導致她根本無法確定，但不管怎麼說，至少這傢伙現在看起來沒那麼無趣了。
「如果我記得沒錯，魔法使的腦袋與人類差不了多少，你真的只有十多歲？」
「如果我記得沒錯，吸血鬼的腦袋應該不至於和蝙蝠差不多，你剛出生？」
忍住捏死對方的衝動，蕾米莉亞告訴自己保持冷靜。
「用這態度，你就不怕我把你吃了？」將頭偏過一旁隻手撐著，她隨口說道。
──沉默。
預想的伶牙俐齒並沒有正常發揮作用，蕾米莉亞疑惑地將視線轉回，那個女孩像是突然被施展了靜止魔法般一動不動，古怪的眼神直盯著她──或者她之後的某樣東西。
古怪，除此之外蕾米莉亞想不到其它形容詞，像是悲傷，又像是懷念，還參雜了某些──她無法分辨的──感情。
良久──也許僅僅只有片刻──女孩閉上眼睛，彷彿拒絕她繼續探究。
「所以……你要吸我的血嗎？」她問道。
這番話觸動了蕾米莉亞腦海中一個早已生鏽的開關，既視感攫住了她，她對這樣的情景似曾相識，可偏偏對應的記憶卻硬生生卡住，怎麼也無法憶起。
「別開玩笑了，像你這樣不但乾巴巴的嗑牙，還滿身霉味的傢伙，看起來就難吃。」
當女孩再度睜開雙眼，眼中的情緒已盡數消散，歸於原先的死寂。
搞砸了──不知為何，蕾米莉亞直覺這麼認為。
她回想起初成為吸血鬼時，尖牙穿透人類的皮膚，血腥味混雜著汗水的氣味，溫熱黏膩的液體滑過喉嚨令她不住作噁，在看到她彷彿要連內臟也跟著吐出來之後，菲克特那深沉的嘆息──
令人火大。
「那還真是得救了。」女孩如此答道，語氣中沒有絲毫欣喜。
瞇起雙眼，蕾米莉亞高舉利爪。
伴隨著一道清脆的響音，女孩身上的枷鎖應聲斷裂。
「什麼意思？」
「作為初次見面的見面禮，我教你件事吧，就算你考慮了一百種可能發生的狀況並做好準備，但現實往往會是那一百零一種。」
蕾米莉亞笑著，臉上滿是戲謔，這道理恐怕沒有人比她更能體會。
「就讓我看看，面對這突發狀況，你究竟能展現什麼樣的魔法。」
她看起來只是隨意的揮動手臂，一道道爪痕印上牆面，鮮紅的符文在其下顯現，發出的紅光最終伴隨著破碎的門板一同碎裂。
與此同時，蕾米莉亞的身影也消失無蹤。
#
「怎麼了！？發生什麼事！？」
「聲音好像是從地下傳來……」
「冷靜！所有人聽從指示……」
深夜的騷動讓古堡瞬間炸了鍋，喧嘩吵鬧聲絡繹不絕，大多數人如同無頭蒼蠅般四處亂竄，只有少部分迅速的把握狀況下達指示，或是朝著特定的地點前進。
「確定爆炸聲是從小姐的房間傳來，已讓其他魔女前去確認，從這陣子小姐的行為來看，恐怕是有意料之外的力量介入。」
帶著兜帽的女性恭敬地報告著，紅棕色的長髮垂落在胸前，她的外貌只有三十多歲，聲音卻沙啞蒼老的讓人難以聯想在一塊。
「那孩子想離開的可能性呢？」
坐在紅木桌後的年輕女子以食指輕敲桌面，緊皺的眉頭毫不掩飾她的焦急。
「相信我，夫人，在這個時間點露出獠牙一點好處也沒有，我們精心培養的不是這種蠢東西。」
「我明白了，讓其他人小心點，如果那孩子想趁機做什麼……」敲擊的動作停下，女子沉聲道。「把手腳拆下來讓她安分一點，只要之後能復原就行。」
「遵從您的意願。」
魔女行禮告退，房裡只留女子一人，她起身走向身後的落地窗，窗外黑漆漆的一片，映照著自己的臉龐。
她好不容易發現了如此完美的素材，絕不能就這樣放手……
「晚上好，伯爵夫人。」
屬於孩童的聲音從身後傳來，觸碰窗戶的手指輕顫，透過窗上的倒影，她確定自己的身後沒有任何人。
「晚上好，吸血鬼小姐，請容我冒昧的懷疑，你就是這場騷動的元凶？」她轉過身，昂首面對這個小小的不速之客。
「沒錯，你不喚救兵嗎？」女人的反應出乎意料的冷靜，這讓蕾米莉亞有些好奇。
「為何？別忘了你們的戒律，小吸血鬼，第一，禁止干涉人類的事，第二，這裡的領主和我有過約定，不會讓她領地內的吸血鬼傷害我一分一毫，雖然不清楚你的目的，這裡可不是你的遊樂場。」
「是嗎？雖然一般的狀況下是這樣沒錯，可惜的是……」
飛身至女子身前，蕾米莉亞嫣然一笑。
「第一，你養的那個可不是人類，第二，我可不屬於菲克特的管轄範圍，第三，現在可不是一般狀況。」
沒等女子回應，蕾米莉亞一把扯開女子領口，張口就往脖子咬下，上衣瞬間被染上大片紅色。
「呸，難喝。」
失去支撐的女子順著窗戶滑下，蕾米莉亞抹去嘴邊的鮮紅，轉身坐上一旁的辦公桌。
外頭的騷動逐漸平息，從沒有出現新的混亂來看，恐怕那孩子什麼也沒做吧。
是她期望太高了嗎？就算再有天份，也不過是個十多歲的孩子，安於現狀也是無可厚非，不過……
「無趣……」
高舉雙手伸了個懶腰，蕾米莉亞思索著回去之後該對芙蘭朵露講述怎樣的故事，也許她可以為自己如何千辛萬苦找到這的過程多加著墨，抑或是告訴她，這個小魔法使雖然令她失望，但她還是大發慈悲的給與那孩子試煉助她成長……
「夫人！您沒事吧！？」
幾個倉促的敲門聲後，數個火球破門而入，完全沒有迴避的打算，蕾米莉亞就這麼大剌剌地坐在中央，將迎面而來的火球隨手拍滅。
四個魔法使衝了進來，前頭的兩個迅速繞至後方尋找夫人的身影，後兩個在破門的同時完成詠唱，以蕾米莉亞為中心，一道水柱將她包圍在其中。
「還活著！脖子上有咬痕！是吸血鬼！」率先靠近的那人喊道。
不需要這麼大聲也聽得見吧？蕾米莉亞捂著耳朵。
就在此時，後方另一人開始詠唱，樹枝狀的物體凝聚在她身前，向著兩端逐漸延伸成將近一尺的木樁，與此同時蕾米莉亞將魔力匯集在掌心，準備迎接即將面臨的攻擊。
木樁迅疾而出，卻是刺穿了意想不到之處。
「你……！」
心臟被硬生生貫穿，伯爵夫人悶哼了聲，便再也沒了聲息。
「別再裝模作樣了，你們也早就等這機會等很久了吧！不能讓上好的素材就這麼糟蹋在這女人的愚蠢慾望上。」那人對著驚愕望著她的同伴們高聲道，接著轉而看向位於正中的蕾米莉亞，以低沉的音量慫恿著同伴：「這是為了不讓夫人神聖的意志被邪惡侵蝕，做出這樣的決定，我們也是逼不得已，因此為了補償，夫人的仇我們會替她報的。」
其他人彷彿同意了她的論調，齊齊將視線轉向中央，對於人類這種將自己的髒水潑到妖怪身上的行徑，蕾米莉亞早已見多。
「當作飯後運動正好，我會讓你們後悔找錯對手的。」
仍被困在水柱之中，她這話一點壓迫感都沒有，魔法使們紛紛嗤之以鼻，她們分站在四個角落，打算一口氣灌入魔力壓縮水柱將她擠扁──
不為所動。
「怎麼？你們就這點能耐？難不成沒吃──」聲音戛然而止，數根木樁從後方穿透水幕，貫穿她的胸膛。
「太大意了！吸血鬼，不管你們再生能力再強，只要心臟……被貫穿……」
蕾米莉亞回過頭看向攻擊的那人。
「嗯？你說了什麼嗎？」
如同一場魔術表演，她將木樁抽出，接著伸手撫過傷處，方才造成的傷害全然消失。
「怪、怪物……」
「對、對，就是怪物，你們現在才發現？別露出那樣的表情啊，你們不是已經困住我這個怪物了嗎？再加把勁也許就能將我消滅。」
雖然她這麼說，但此刻在場的人都明白，只要她想，這種程度的水幕隨時可以衝破。
「別讓我失望啊，既然敢挑戰我，至少也該拿出點像樣的招式，就像……」轟鳴聲從腳下傳來，與之同時整個地面都在震動。
「沒錯！這還差不多……」正想讚美她們一下，蕾米莉亞才發現這些人全都一臉驚慌。
「怎麼了？」
「地、地震？」
下一秒，她們的疑問便找到了答案，地面碎裂塌陷，連同沖天火柱一同竄向天際。
迎著暴風飛向空中，蕾米莉亞專注著下方的動靜，沒多久，她就看見了目標的身影。
那女孩披了件大一號的披風，向著森林方向急速飛行，輕易使出高於她的速度，蕾米莉亞擋在她前方。
「沒有足夠的力量？嗯？」偏頭示意那座半毀的古堡，蕾米莉亞重新打量這抹深紫。
原以為只是潭死氣沉沉的腐臭湖泊，結果卻是夜晚的大海，看似平靜卻暗藏波濤，稍不注意就會將人吞噬。
「事實上你的確毫髮無傷，不是嗎？」
「別太貪心了，小魔法使，你以為憑你這下等魔物能達到我的水平？」
「不試試看怎麼知道？」
「這種事……」一口氣逼近，蕾米莉亞揮下利爪。「不試也知道。」
下一瞬──四分五裂。
尚未理解到發生了什麼，蕾米莉亞先是看見自己的右手分離墜落，接著火辣辣的疼痛四處傳來，她的身體已化為數個肉塊。
不知何時出現在女孩四周的絲線，反射著銀色的白光，鮮血沿著細線流淌而下，置身其中的女孩並未流露出得意，也沒有趁機追擊，只是專注地緊盯著蕾米莉亞。
赤黑的烈焰竄起，將四散的身軀燃燒殆盡，黑色的灰燼重新凝聚於煙幕之中，再度化為吸血鬼的身姿。
「啊──還以為要死了，這線從哪冒出來的，鍊金術？」
「只是改變了形態而已。」細線聚集，在女孩手中化為了銀叉。「黑色的火焰？」
「第一次見？也是呢！那可是深淵的烈焰哦！雖然銀器造成的傷口會妨礙再生，不過以其他傷勢覆蓋就能解決這問題。」蕾米莉亞得意洋洋的解說，並滿足於女孩眼中的晶亮。
「你叫什麼名字？小魔法使。」
「帕秋莉。」
「這是那個瘋子取的吧？原本的名字呢？」
「忘了，但是我並不討厭帕秋莉這植物。」
她壓根不相信這理由，但既然當事人不在意，她更沒有理由去顧慮。
「姓氏呢？」
「……諾蕾姬。」
「等等！這是剛剛才想出來的吧！」她可沒忽略掉那可疑的停頓。
「既然我以後打算用這姓氏，什麼時候想出來的又有什麼關係？」
「你這傢伙……」憤恨地磨牙，蕾米莉亞狠瞪著，卻沒收到半點效用。
「滿意了？我可以離開了嗎？」
「還沒完呢！能夠使出這種技能，你的想像力值得誇獎，不過──這樣又該如何呢？」
再度棲近女孩身邊，銀絲如預料之中纏了上來，但緊接著，蕾米莉亞化為數隻蝙蝠從間隙中穿梭，朝著女孩襲去。
撲了個空。
帕秋莉的身形被蝙蝠撞散，隨即模模糊糊地晃蕩消失，再度匯集成人形，蕾米莉亞皺眉望向站在稍遠處，完好如初的女孩。
「你做了什麼？」
「不可能告訴你吧？」
幻覺？她不認為那傢伙有能力對自己施加暗示……擾亂視覺的魔法？不管是什麼手法……
「這類型的招數，只要不用眼睛看就騙不了人吧？」
憑氣息確認出女孩的實際位置，蕾米莉亞繞至她後方，似是早已做好準備，帕秋莉迅速退開，原先站立的地面隆起化為一道巨型尖刺，刺穿蕾米莉亞的胸口。
「失誤了呢……」蕾米莉亞嘆道，她抬起頭看向帕秋莉，鮮血自她手臂上流淌而下。「雖然看穿了我的行動，但卻沒有完全避開，就為了準備這種對我沒半點效用的攻擊嗎？看來遊戲也到此為止了。」
「似乎是這樣呢……」
「別擔心，我不會殺了你的，只不過會有點皮肉痛而已。」
「如果你辦得到的話──」
土柱碎裂炸開，大量的水從中噴濺而出，灌入了胸前的傷口，蕾米莉亞忍不住嘶吼。
「看來是成功了，將水脈封入土石之中，多虧了你對一般攻擊完全沒有防備。」
先是以風形成的薄膜將蕾米莉亞包覆在其中，外層再以流水層層包圍，帕秋莉在一旁觀察著。
「傷得比想像中嚴重，是因為直接對體內造成傷害嗎？」裡頭的吸血鬼沒有任何反應，但帕秋莉也無法斷言她是否失去意識。
「總覺得每次遇見你後一切都會失控……雖然不確定你能不能聽見……希望別再碰上了，天使一樣的吸血鬼小姐。」
#
「搞什麼啊……那傢伙……」
盤腿坐在這個拐彎抹角的障蔽之中，蕾米莉亞戳了下這個結界，外側的流水防止她逃離這點可以理解，但內側這層算怎麼回事？防止她被水流傷害？那個剛把她大卸八塊眼都不眨一下的傢伙？
舔了口指尖殘留的血液，蕾米莉亞放出魔力將結界一口氣震碎，不速之客正好在此時到來。
「難得看到你這麼狼狽。」菲克特倚靠在樹旁，言語中盡是戲謔。
小小的拳頭猛然揮下，卻被牢牢接住。
「別把氣撒在我身上啊。」
「少裝蒜！你到底在打什麼鬼主意？如果是眷族早就死了。」
「哎呀！真危險，還以為是隻小貓，沒想到竟是老虎呢！」故作誇張的語氣，連半點演技都感受不到。
反手抓住對方手腕一扯一踹，蕾米莉亞一腳紮紮實實地踢上了菲克特的腹部。
「痛痛痛！真過分，枉費我那麼照顧你……」嘴上雖這麼說，臉上卻絲毫未見痛苦的神色。
「別把我當傻子，那傢伙明顯早已做好對付吸血鬼的準備。」
而知道這件事，能夠事先把情報透露給對方的就只有一個。
「如果獵物太弱小不是太無趣了嗎？我只是稍微給點幫助而已，至於那些不合格的獵人──那也沒有存在的必要了。」
仍是那張玩世不恭的笑臉，眼裡的寒意卻令蕾米莉亞打了個寒顫。
「放心吧，斯卡雷特，我是不會做出危害到血族未來的事的，好好享受這場遊戲吧，下次替我向那孩子打個招呼。」
「那也要我遇得到。」
留了個意味深長的笑容，菲克特轉身便離開了。
「嘖……麻煩的傢伙。」
#
「……畢竟肉體還是個人類，體力沒多久便到達了極限，不過看在她還算有潛力的份上，我決定放她一條生路。」
「又溫柔又強大，不愧是姐姐大人！」
「咳、咳咳！」
一陣劇烈的咳嗽，蕾米莉亞朝著小惡魔瞟了一眼。
「你有意見？」
「沒、沒有！只是不小心嗆到！」
雖說從放在她那的分身時不時發出的咒罵聲來看，真相恐怕和蕾米莉亞大人說的不太一樣，但她可沒傻到說出來。
「姐姐大人好像很高興吶？」
「畢竟是久違的樂子，當然高興。」
「真好啊，芙蘭也想一起玩。」
「說得也是呢……下次邀請她來家裡玩吧！」
「真的！說好了哦！姐姐大人不可以騙人！」
「是是～來，勾手指，勾手指，說謊的人要吞千根針。」
看著這兩姐妹興高采烈地計劃著，歡迎這位新訪客的方式，小惡魔面露苦笑。
今天也清理了許多『玩具』的殘骸，希望這次可以撐久一點，別再給她增添額外的工作量了。
~to be continued.