新來賓登場＼(^o^)／

絢爛櫻華、搖曳嵐嘯（捌）

「對了，絵里さん是學生嗎？之前見到您都是著制服的模樣，難道是中學生？還是高校生？」

氣氛減緩不少時，希再度向繪里拋出另一個問題，或許是明白對方與自己同性，亦或是見到繪里那慌張凌亂的反應與表情等，有別於初次印象那較嚴肅難以親近的形象，原先的緊張不安感就像是霧霾消失殆盡般，她的語氣也變得相較輕鬆上許多。

「我的話，從中學校畢業也一年有了……年齡應該與希さん相仿沒錯？如果是這樣，互相不使用敬語也沒問題？」

中學校畢業一年多，也就是說，約十七歲左右是嗎？還真是被她準確的猜中年紀啊。但看見她如此自信斷定的行為，真是使人不禁想對她開個小玩笑。

「咦？其實我，意外的很年長許多唷？看不出來嗎？」

「欸！是、是這樣嗎！啊、！」那人瞪大著眼，整個身子瞬間跳起來驚慌地向她道歉，「真、真是失禮了！一直覺得希さん年紀應該與我相仿，才……一直以來真是失禮了。」

「……噗、」見繪里明顯把話當真的模樣，一直強忍的笑意不受控制地流出，「呵呵呵…絵里さん意外地很可愛呢。」

「欸？」

繪里一臉呆然地微微豎眉，伴隨啊…的一聲一股殷紅順勢攀上那白皙滿是無奈地臉頰。

「希さん也意外地，有些壞心眼呢。」

「呵呵，才沒有那回事唷。」

啊啊，一臉懷疑的表情，這個人或許比想像中的還容易理解呢。

「但真若要說，我的年紀確實是比較年長喔，……啊、別露出那種懷疑的眼神嘛，沒有開玩笑的，不過說年長，其實也才與絵里さん差一、兩歲左右。」

「看起來的這次沒說謊呢。」

「呵呵，對了……」見繪里坐下來理解點頭，她再度拋出疑問，「絵里さん為什麼還繼續穿著制服呢？」

「啊啊……那個是…活動起來比較方便之外…」繪里像是故意轉頭，將目光放到舞落的花瓣上，「年紀上看起來也會比較年輕……作為男性上。」

「這樣…嗎…」

她無法看透那藏在冰藍眼眸內的複雜情緒，不知道為什麼，每當繪里提及這件事時，總是會露出這種看似複雜的情緒，一種……明明近在咫尺卻怎麼樣也觸摸不到、如同那眸光般的冷冽瀰漫在四周，既似眼熟又似陌生。

她不知道這個人的過去到底經過什麼，也不明白為什麼要過著偽裝的生活，本人也盡是副有口難言似不願提及的模樣，可又覺得，不能將這個人就這樣放著不管。

「……？…希さん？」

泠澈嗓音滿是困惑，才注意到，自己不知何時做出將手放在那人頭上的失禮舉動，對方也露出錯愕的表情，卻也沒迴避掉她的舉動。

「欸？啊、」她趕緊將自己的手抽回，「對、對不起，不自覺的就……真的十分抱歉！」

「不會。對了，有件事想麻煩希さん……」

繪里左右晃首，也沒有去詢問她那番失禮的舉動，而是把話題轉到其他事上，她也就靜靜地點頭等待對方繼續說下去。

「ほのお……這隻黑熊、與這後山的事，可以的話請希さん不要對他人提起……有些事情，維持原樣比較不會引起麻煩。」

「了解了，不會說出去的。」

接下來，她也沒再特別詢問繪里什麼事，相對地對方也沒有向她提問，卻沒有影響到彼此繼續交流，她與繪里交換位置而坐，一邊聽著繪里講述眼前名為ほのお的黑熊所發生過的事，一邊輕輕撓弄著那熊頭，直到暮色轉為昏黃，約下日後見面的日期才紛紛離開後山。

在那之後，希便成為那座後山的『常客』之一，也可謂ほのお的飼育員之一，兩人總會約在中午見面，一起用著午膳，聽著對方講最近遇到的趣事，偶爾與ほのお一起看著繪里繪畫，直到黃昏之刻約下隔次再會的日期，就這樣反覆地，相識已過兩個星期。

說長不長說短不短的時間中，她發現到繪里許多可愛的地方，例如說，那人比想像中意外的還孩子氣，在生活上意外地有些笨拙，很固執卻也可愛，是個溫柔、照顧弟弟的姊姊，還有、笑容增加不少。

每當去到那片櫻塘，總是能見到那人笑得燦爛朝自己揮手的姿影，與繪里見面時，繪里都會分享自己最近遇到的趣事，而內容多半是有關繪里弟弟的事，雖然還沒有見過那名為りん的弟弟，但似乎是個非常活潑的孩子，每當繪里提及弟弟最近又鬧了那些事件，總一臉露出無奈卻又好笑的敘述著。

從第一次見面之後，就很少在鎮上遇到絵里さん了吶……

忘了是哪次見面中，她無意間提到此事，才知道，繪里不怎麼喜歡到人多的地方，除非是幫忙父親處理事務，否則鮮少去到鎮上。

要是自己沒有到這座後山，她大概就沒緣認識到她了吧……

「───來呢？我說希，妳有再聽我講話嗎？」

「欸、嗯？」

一個聲音將走神的她帶了回來，眼前的是，喧嚷的街道噢，顯得十分不耐煩的嬌小黑髮鄰居，赤紅色地瞳孔裡正因她的恍神而充斥著不悅。

「嗯？什麼，我再問妳接下來要去哪，にこ我的東西已經買好，接下來要直接回去了。」

「啊……抱歉抱歉，不小心就走神了。」她小小地吐舌，「那にこちゃん就先回去吧？我還想繼續繞一繞。」

「這樣嗎，那我先回去了，妳可不要在邊走邊恍神，到時候怎麼出事都不知道。」

「討厭啦，にこちゃん怎麼講得像我一定會出事似的，不過……謝謝，我會注意的，にこちゃん果然很溫柔可靠呢，遇到這麼好的鄰居我果然很幸運呢。」

「很噁心快住手……唉。」にこ嘆了口氣朝她揮手，「要是再來幾個如此麻煩的鄰居，我看就要換我搬家了，總之，我先走了，之後見。」

「嗯，晚點見。」

希看著那嬌小的身影逐漸消失於人群中，在剛搬來這個地方時，第一個向她搭話、幫助她的，就是鄰居的這位にこちゃん，喊著最討厭像我這種麻煩的人，卻又不斷地在很多事情上都得到にこ的幫忙。

能獲得這樣一個為自己擔心的朋友，真的……很幸運呢。

「那麼───」她向前拉了下筋，「接下來要去哪裡繞繞好……」

平時沒有工作的休假日，都是到那座後山去，不過今日對方有其他事務要處理，一時之間多出了閒暇的一天，反倒不知道做什麼才好，她也不想就這麼早的回去。

不如就去婆婆的店晃晃好了。

第一天與繪里相遇的那間雜貨店，聽說是間年代久遠的老店，裏頭的婆婆與她丈夫很親切和藹，她只要有經過這裡便都會進去找夫婦聊天，光顧幾次之後，婆婆也很常送她一些新進有趣的東西。

一入店內便能聽到婆婆與其他人的交談聲，似乎是有些忙碌。

「歡迎…啊啦，這不是希ちゃん嗎。」

「婆婆午安……咦？」

看到希光顧，婆婆開心地向她打招呼，也使原本在與婆婆交談的兩人也跟著轉向她的方向，棕髮的少年旁側，久違又有些見不習慣的金色短髮見到她也露出同樣驚訝的模樣，。

「還真是難得呀，在這時間看到希ちゃん、工作結束了嗎？」

「啊、今天是休假，想說來婆婆買一點東西……午、午安。」

與初次認識時相同的燦金短髮，跟那種難以親近的氣場，使她頓時有些緊張起來。

「午安…」比平時略為低沉的嗓音帶著淺淺笑意，「真巧呢。」

「喔呀？艾利歐君認識希ちゃん呀？」

「嗯、是…是朋友。」

男裝時候的她，叫做エリオ啊……被對方承認是朋友了呢…有些開心呀。

「欸！哥哥的朋友！難道是那個傳說中的女生嗎！」

傳說中的…？她有些疑惑地看向隔壁充滿精神的棕髮少年，他應該就是繪里平時很常提到的りん吧，感覺跟繪里說的一樣，是個很開朗的少年呢。

「等、りん！你別亂說話，什麼傳說中的…會嚇到人家的。」

聽到りん的話，瞬間顯得有些害羞焦躁的繪里，就跟她平常所認識的繪里一樣，看見這副場景她不禁有股安心的感覺。

「咦、是這樣嗎！」

「呵呵，很熱鬧的感覺呢。」突然間變得有些喧鬧的店內，婆婆像是顯得有些開心，「希ちゃん要一起來泡泡茶聊天嗎？」

看剛剛她們站在這聊天的模樣，似乎是在談些滿重要的事，自己在這邊的話應該會打擾到對方的，今日還是買些東西直接回去好了。

「不用麻煩了，今日只是來買些東西，等等還要趕著回家……不好意思呢……」

「這樣啊，那麼下次記得要再來好好陪婆婆聊天啊。」

我會的。希微笑頷首接著從架上拿了幾樣需要補充的日常用品，結完帳後她與婆婆跟繪里姊弟再次打招呼後就回家，原本應該是這樣的才對。

「我們送妳回去吧？」

「「欸？」」

結完帳後りん拉著繪里的衣服到她的旁邊，突然地說要送她回去，繪里像是也被這舉動嚇到般與她做出了一樣的反應。

「交代給奶奶的事情都交代完了，不如就讓我們一起送妳回去吧？」

「不用如此麻煩的……」

「嗯…不過，我們也差不多該回去了，不然，希さん就當是陪我們走一段路？」

她有些驚訝地看著說出這句話的繪里，不過既然對方兩人都這樣如此堅持，自己也沒有理由再拒絕人家，答應完三人一同向婆婆道別離開雜貨店。

雖然在方才就略為察覺，但走在身邊發現果然……很有距離感的模樣啊……

不知怎麼，「艾利歐」總像是散發著一股難以接近的氛圍，即使帶著同樣地笑容，同樣溫和的回應，但還是跟平常的「繪里」不同……不，應該說還是有些相同，就像是隱隱約約之中，將自己關入透明的棺牆，拒絕與所有人接近。

即使主動去接近，也盡如相斥地磁力般被推遠嗎……

後記

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にっこちー！！！！！！！！！

哇哇哇哇哇終於往前走了

來補充個小知識，

大正時代的教育為舊制的中學校制度

五年畢業，畢業年齡多為16左右

嗯....想不到什麼後記了，

敬請期待下篇＼(^o^)／