那年春日，互许未来。
纵前途迷茫，亦生死相随。
一直是那么想的。
在秋叶纷飞的时候，家中效命南家的武士来到了柳生家。
赶来的武士衣衫脏乱，一脸的灰尘，脸上更是疲倦不已，但好似又十分紧急的事情。
跪坐席上，顾不得行礼，焦声道“公主殿下，请您速回阪良。”
小鸟有些不解......
阪良有父亲及兄长治理，有需要她立刻赶回去的理由，还是如此焦急。
“究竟是怎么回事？”
“公主殿下，城主……还有少主突然病重了……”
小鸟如被雷击，惨白了脸，一时间无法反应过来。
等回神，更是五内俱焚，顾不上与师尊言说，只匆匆找了张纸写明原由交给侍女，便跟着武士立刻离去。
一路上催马加鞭，心中如何都不能相信，父亲暂且不说，兄长的身体一向康健，怎么会，怎么会如此呢……
还没来的及到家，便传来父亲病逝的消息。
她顾不上哀痛，只得压下所有情绪继续赶路。
“兄长……”
刚进家门，她急忙赶到南贞一郎所住的庭院。
南贞一郎面色一片灰白，以往神气飞扬的眼也黯淡了下来，见到小鸟回来，强撑着一口气，交代后事，“小鸟，你听我说，不要对外发布父亲与我的死讯，你带着母亲离开，立刻离开！...........”
小鸟连忙握住他的手，扬声道“兄长，不会的，你不会有事，我去找大夫，你一定会好起来的........”
说着，却泣不成声。
南贞一郎苦笑几声，又见小鸟哭着不停，轻抚她的头“傻丫头，别哭，兄长比你更清楚自己的身体，你认真听我说........”
小鸟听他话中意思，哭的更是停不下来。
“找一个没人认识你的地方，带着母亲好好生活。鬼祭将军觊觎阪良城良久，他不会放过你们……父亲一死，再公布我的死讯，阪良城就会非常危险了……”
他看着小鸟痛哭的模样，又想起海未，若是小鸟一走，她们两人的婚事，怕是再无可能了，可是有什么比命重要。
生命一旦消逝，一切都是空谈。
“我原本也想找园田少主，将你们托付与她，可是不行啊，她太年轻了，还不够强大，保护不了你们。”
小鸟知道兄长意思，她摇头，让兄长不要担心她。
想起城中百姓，她发问“那阪良城的居民怎么办？”
悲声长叹，一向健朗的男儿落下眼泪。
“阪良城无人继承，鬼祭将军随时会出兵，他们可能会沦为鬼祭的奴隶。你与母亲是我唯一的牵挂，我只希望能保住你们的生命，至于其他，只能听天由命了……”
曾经志满意得，誓要为阪良洒尽热血，如今命在旦夕，他也只能无奈到听天由命，盼上天垂怜阪良。
小鸟心碎如裂，整个人被体内的痛意冲击到浑身痛到抽搐，是那么痛。
不只是父亲兄长的死，更是为了那些多无辜百姓的惨淡未来。
哭是没有用，哭解决不了任何事情。
若是痛哭可以让父亲兄长活过来，让城中的百姓免掉灾祸，她愿意哭，哭瞎双眼都愿意。
小鸟压住丧事不发，城中事务暂由家中大老处理。
她又回了趟柳生家，此去是与师尊告别。
柳生剑影对小鸟寄予厚望，知道她的决断之后，发了很大的一场火。
“剑客的心中只应有剑，情是身外之物，除了影响你的剑道，没有任何益处。”
柳生剑影认为越是极致之剑，越是无情。
同样，他也希望自己最钟意的弟子，能够做到无情无欲，心中只有剑。
小鸟跪坐行礼，向柳生剑影表达歉意“师尊的剑道无情，只因师尊的心不在红尘，只在剑道。小鸟的剑道却在人间，人间有情，所以小鸟的剑做不到无情。”
小鸟注定永远成为不了柳市剑影满意的徒弟。
只因小鸟执着于情，她挚爱自己的父母兄长，她恋慕着海未，她更爱着阪良城中每一个百姓。
小鸟心中铸造的城垒，住着太多的人。她执着于情，就如同柳生剑影执着于剑。
“你执意如此。”
“弟子执意如此。”
“你若执意，便不再是我柳生剑影的弟子。”
小鸟一怔，便是重重嗑三个头。
“师尊尽心教诲，弟子永生难忘。”
师徒情谊，寄望托付，今日一朝，再难相存。
小鸟回程的时候，已是冬日。
秘密处理好父兄的丧事。
她便接到了海未的信笺，希望能在幼时常聚的地方见面。
不该去的，可是她还是去了。
她在风雪中等了海未一夜。
或是心有灵犀，她也知海未在暗处看了她整整一夜。
她甚至知道海未受了伤，衣袍上还沾了好多血腥。
若是以往，她必然不管不顾，海未不来找她，那她去找海未就好。
她必然要站在海未面前，好好的教训海未一顿，然后帮海未清理干净，为她换一身干净好看的衣裳。
可世事无常，她们回不去了。
她这辈子都不可能随海未走了。
来年春日，她撤去以往所用的一切物品，宽大的衣袍遮住了纤细女体，柔软的人皮面具掩住绝世容颜。
镜中的女娟娥成了一个彻彻底底健朗的男子。
原谅我，海未。
今世无缘，我们便下辈子再约定吧。
原谅我，兄长。
我做不到就此离去。
因为我对阪良城，同样有着深沉热烈的爱。
阪良城，是我出生的地方。
从我出生的那刻起，我就是阪良城的公主。
阪良城的公主，生来便要为了阪良城倾尽一生。
“城主与公主殿下病逝，我虽然悲痛失去至亲，但坂良城必须有人继承，父亲小妹入葬之后，便是我继位城主之时。”
小鸟听到自己的声音，清冷而坚定，像极了兄长。
各大老及家臣在沉默片刻，齐声应道，“是，少主殿下。”
小鸟继承城主的那日，从城中接位，看着底下熙熙攘攘的百姓。
她眼中闪现泪光。
那日是南小鸟入葬的日子。
从此世上再无南小鸟。
南小鸟的死是为了生。
为了南贞一郎的生。
他的生，是为了阪良城的总多百姓。
阪良城所有的百姓都是他的子民。
她再也不是南小鸟，她是阪良的城主，只是阪良城城主。
园田少主，贞一郎大人又去看望南城主和公主殿下的墓园了……
他在墓园待了一夜，回来的时候，玄黑衣袖上沾染了不少白菊花瓣，提醒他过后，他根本无意将那些白色花瓣掸去，甚至还低头从袖上捻了一瓣在手中细细的观摩着……
你说他有时候是不是很傻。
在真田龙政大人与贞一郎大人联手后，东瀛目前的政局基本稳定下来，局势在一天天向好的方向发展。
今年，阪良城的冬天也似往年那般的冷，贞一郎大人还在屋外看了一夜的初雪，本就瘦削的身体，更是冻出了病来，好在，如今已经康复。
初雪有什么好看的，我真是不懂贞一郎大人的思维。
而且今年的初雪，照旧白的令人冷到发颤，时常冻到骨子里。
只是恐怕再怎样白，也无法再描绘出一个樱花公主了……
我想，贞一郎大人可能是在想南姬南公主殿下了。
园田少主，若是回来该多好，南公主殿下，一定会很开心的。
提笔：东条希
（这篇文算是借的霹雳里莫召奴跟良峰秀泷的故事）