本帖最后由 faith 于 2016-8-31 22:22 编辑

The Best Years of Our Lives

凱伊正在哭泣。大吉嶺覺得她真是個讓人心疼的女性。明明不用捲入別人的紛爭，可以閉眼不看別國戰爭，只要安心地在富裕之處繼續享受宴會、劇院和正常的社交生活就好，甚至能周遊在追求者間，選一個與她門當戶對的好對象，組成幸福美滿的家庭──開明的、和平的、充滿笑聲的美國家庭。她非得要去歐洲，去英國，去親眼目睹驚醒全人類的惡夢。而如今，那場惡夢持續糾纏，讓她跟大吉嶺所認識的每個人一樣，活在悲傷和後悔中。真可憐啊……。大吉嶺跟哭泣的凱伊說，妳是我曾幻想過的魔法師，卻也被戰爭奪走魔力，變成可憐無助的小小少女。變成跟我一樣，跟英國一樣，殘缺破損的結晶。

“拜託妳了，讓我能夠好過一些……”“……如果辦得到的話，我也想這麼做……”我也想讓妳好過一點。大吉嶺撥開她的金髮，被淚水沾濕的髮絲傳來乾淨清新的味道，那雙盈滿淚光的藍眼像下著雨的天空──倫敦的天空──讓人感到滿心的疼痛和憐愛。不要哭了，我想讓妳好過一點。大吉嶺喃喃告白，親吻凱伊臉頰的淚珠。如果妳、願意允許我的話……。微顫唇瓣來到稍鹹的溼潤唇角，大吉嶺吻著她，吻著那份柔軟和脆弱，驕傲地收下顯而易見的依賴，然後伸出雙手，緊緊擁抱她，再次吻她，感受強烈心跳，融合呼吸的熾熱氣息。“大吉嶺……”場景由黑轉白，她們躺在純白絲質的床舖，大吉嶺看著伏身在上的凱伊，那麼美麗，坦然真摯的笑容，熱情的雙手褪去她的衣服，長著繭的指節撫摸左腹傷痕。“我記得這個，妳呢？”我記得。當然記得。大吉嶺在渴求的呻吟中低啞回應，雙腿抬起，腳壓著床，明知做出了有違淑女教養的行為，卻還是迫不及待地催促，直到凱伊在下一秒入侵雙腿，佔據其中，大吉嶺不由得夾住她的腰間。凱伊的手好像在身體各處游移，一會兒在胸脯，一會挑逗敏感傷疤，膝蓋被逐漸扳開，腿間充血的衝動流敞，私處酥麻的灼熱一顫一顫地使人瘋狂。“妳真漂亮，我從沒見過……”凱伊的聲音使大吉嶺微笑，她想回答她，自己見過最美的事，是由一位美國商人帶來的，而那個人就在眼前，在她的身體上，再一次地、施展了魔法。“只是，妳沒有腿。”

瞬間，冰冷澆熄情熱，看到原本完好的下身，成了漆黑一片的空洞。被炸爛的右腿，被截肢的右腿，再也恢復不了原狀的右腿。──妳是這麼的不完整──那道能讓她一想起就微笑的聲音，此時聽來一樣真誠，卻冷酷地難以接受。被前線隨處可見的屍塊拼湊而成，連女人都不再是了。像妳這樣的死物，還敢妄想這種事，想要與別人親密？還有臉奢求被我碰觸嗎？

──大吉嶺猛地坐起身，晨日已屆，窗外斜射陽光照出驚惶不安的眼。臉色蒼白，冷汗沾濕睡衣，恐懼感佈滿全身。雙手抱住自己，顫抖不已，咬破下唇忍耐哭叫求救的吶喊。房間裡，很長一段時間只存在難受至極的喘息，沉重而斷斷續續，就像戰場上被同伴丟下的士兵，撐著最後一口氣將遺言告予世界。

她曾是暢所欲言、盡情抒發己見的孩子。偉人之所以偉大，不僅因為他們的行為，也因為他們懂得藉由有力量的語言傳達思想，終能使世人跟隨，而對倍受訓練的指揮官來說，就必須落實在下達精確的命令和提振士氣的戰前演說中。卻、不知何時，變得連哭泣都發不出聲。

無奈地嘆氣，體溫過低的手拄著拐杖，大吉嶺沒有先穿戴義肢，反而用一蹦一跳的難看姿勢來到穿衣鏡前，審視自己憔悴的臉，知道今日必須上妝才能掩飾醜陋一面，幸好除了參加凱伊舉辦的宴會之外，沒有其他該見的人或待辦事項。只要撐過早上，她就可以回飯店獨處，包在棉被裡，讓自己變得很小很小。

……凱伊。大吉嶺想到這個人，想到她昨晚派人送來的禮服、飾品與鞋子。想到那場可鄙的夢。在夢裡，她對她做的事，以及想要她做的事。這代表什麼呢？疑惑，低喃自語。除了英國未來之外，還想要為自己求得什麼呢？所有的事在戰後都變得曖昧不清。大吉嶺曾有很多夢想，曾計畫去許多國度旅遊，把自己打扮成各式各樣的人，但現在，連內心逐漸萌芽的感情也不清楚。她知道她重視凱伊。打從兩年前的戰場，從兩人尚未相見那時，關於某位美國商人的影響就一直留存在心。那夜凱伊在車內掉淚，天知道大吉嶺有多想將她抱入懷中，想要安慰她，保護她遠離這個讓人不斷失望的世界。天知道，她什麼都沒做。所以才出現這個夢嗎？大吉嶺想要讓凱伊好過一點，更想要對方能讓自己好過一點……是這樣嗎？兩頭受傷的野獸即使互相舔舐，傷口也不會癒合。

「……我真是、太可悲了。」大吉嶺自嘲低笑，幾秒後，一臉冷然地扯下睡衣，讓自己的真相裸露在鏡前。缺了一條腿的身體，宛如飽受戰火凌虐的歐洲大陸，傷痕累累。彈痕、刀痕、燒黑起皺的肌膚，與美麗無緣的模樣。手指來到左腹，指尖摸觸一條長形傷疤，她知道這個傷痕的故事，而夢中的凱伊也依舊記得。只是這麼想，心情就稍微好一點了，大吉嶺總算明白自己有多麼無藥可救。

＊＊＊

今天，凱伊家舉辦一場小型宴會，出席者皆是大有來頭的美國士紳，其中不乏國會議員、剛從戰場回來的將軍以及雜誌創辦人。在歷經幾天與大吉嶺逐條審核合約內容後，凱伊點頭答應參與英國重建。律師曾給出反對建言，因為表面上與邱吉爾的合作並不能帶來顯著的實質利益。

“……再者，這一切都建立在邱吉爾議員會於下次選舉取得勝利的前提。如果他又失敗了，我們這些計畫，我投資的錢，創設的工廠，英國政府積欠的龐大債務，沒有一個能要得回來。”“邱吉爾閣下會取得勝利。”當時，大吉嶺坐在對面沙發，品嚐管家泡好的紅茶，對質疑紋風不動。“失敗一次是教訓，再次失敗就是愚蠢，英國人民和我們都沒有除了贏之外的路。”再者，有美國政府支持，物資儲備和交通復甦都是很好的宣傳。“那麼，我們就該進行下一步。”“下一步？”“以邱吉爾議員將再任首相為前提，推動一個不僅是英國、更是歐洲經濟一體化的復興計畫。”凱伊解說著：“政府裡有些人認為，英國只要靠殖民地的援助就足以恢復生機──但那是不可能的，他們根本不知道歐洲局勢。”糧食和燃料嚴重短缺，莊稼被徹底破壞，很多歐洲人四處尋找幫助，哪怕是與極權主義為伍也在所不惜。法國和義大利也因食物不足而發生暴亂，大家受凍生病，結核疫情蔓延。“──極權？”大吉嶺放下茶杯，聽明她的弦外之音。“妳要求英國必須與蘇聯切割？”“我認為英國應該放手，一切以歐洲復興為主。”凱伊琢磨用語，為大吉嶺的立場權衡得失，畢竟商人原本就善於替不同人物設想利弊優劣。“政府中很多人對蘇聯行動的懷疑日漸加深，戰後蘇聯在歐洲的軍事佔領和扶植獨立政權都成為隱憂，英國如果能與美國站在一起，我有自信說服國會通過支援歐洲的計畫。”單只有幫助英國是不夠的，它與整個歐洲長久以來就是貿易共同體，無論是運輸的商船，交通互連的樞紐，要重建起與外界幾近斷絕的聯繫，就需要耗費大量財力，而陷入戰爭的國家幾乎已耗盡國庫。“目前最強大的兩個政權是美國和蘇聯，英國遲早得選邊站。”平日的凱伊是大喇喇笑著、開朗親切的人，但談到做生意，談到與政府交流的精髓，她很輕易就能說服任何固執的對手。“我認識一些足以完成這個計畫的人，改天引荐給妳吧，讓妳能跟邱吉爾議員做個完整報告。”大吉嶺知道自己被迫跟著對方的腳步走，卻找不到不利之處，凱伊會在父母死後繼續累積財富擴充商業版圖，絕對有她名正言順的理由，美國人賺錢的能力就和他們的工業力量一樣令人嘆為觀止。

而在今日宴會中，凱伊實現她的承諾，邀請大吉嶺來探探美國當權者們的意向。雖然等會兒就要進行重要的社交工作，但讓凱伊最興奮期待的，就是答應穿上自己所贈禮服的大吉嶺。一定會非常非常漂亮。當天看到禮服就立刻想到那個人。雖然表情不似一般淑女巧笑嬌甜，講話方式也過於實際冷硬，但意志堅定的眼眸，挺直背脊的身姿，如此英氣凜凜，格外使人心動。……心動。站在門口等待的凱伊，悄悄紅起臉來。雖然不曉得這個詞語是怎麼冒出來的，但如果自己是男人，肯定不會放過追求那位女士的機會。這幾天晚上，凱伊總會想起過往她與她的相處光景，在戰區營地裡的爭執或妥協，如今回想起來居然感到有絲甜蜜，畢竟像她那樣的指揮官，根本不用正面回應區區外國平民的挑戰，但大吉嶺還是每一次都給了凱伊辯論的空間。就像那夜因為自己的請求而留在車上陪她……凱伊難以忘懷對方無與倫比的溫柔和體諒。想要能光明正大地給予很多東西，只為博她一笑。過幾天帶大吉嶺她們去劇院看戲吧，逛逛街，買點東西。凱伊這麼想著，還可以去選幾件泳衣，因為大吉嶺不是說正在適應新的義肢嗎？是防水的呢！越想越開心，凱伊一個人在門口笑咪咪地計畫著。

這時，黑色轎車從遠處駛來，車門打開後，凱伊先是看到黑色拐杖拄地，其上握著一隻戴有潔白手套的手。然後，隱藏在水藍色長裙下的腳，安穩踏地。大吉嶺站了出來，流洩的金色長髮不像往常在腦後完美束好，反倒是髮尾微捲地散在腰際，多了幾分活潑亮麗的氣韻，而上了妝的臉蛋，比實際年紀看來成熟，精緻五官亦更為豔麗。不會有人能想像得到，這名女性曾身穿軍服，站在槍砲彈藥的前線，或是埋伏在壕溝裡，炸毀一臺又一臺的戰車。她一眼就看到滿臉笑容的凱伊，不置可否地挑起眉。「規定客人必須穿禮服，自己倒是穿得很隨性。」口吻冷淡，指責現實不公。凱伊穿著高階職業婦女常見的襯衫套裝，俐落高雅的剪裁，白色束腰的女用西裝外套讓她看來清瘦而精明，掩飾了平日瀟灑豪快的氣質，同色的西裝長褲包裹筆直長腿，烘托一股饒有魅力的女人味與幹練。由於腳踏黑色高跟鞋，使她站在一起時比大吉嶺還要高出幾公分。「我畢竟是主催的招待者，是這裡的主人，可不是因為我想看妳漂漂亮亮的樣子哦。」大吉嶺掃了她一眼，抿唇輕斥：「油嘴滑舌是沒有意義的。」「我們美國人有句話，讚美能讓你得到任何東西。」凱伊走到大吉嶺左側，抬起右臂，這個示意性的動作使大吉嶺嘆了口氣。「Shall we？（該走了嗎）」無奈地陪主人起舞，大吉嶺的左手勾住凱伊的臂膀。「誇張的讚美只會讓人厭惡。」她們一同走進屋內，凱伊保持微笑與已至賓客點頭，並頑皮地湊在小巧耳旁，輕聲說：「我是真的覺得妳很漂亮，大吉嶺。」勾住凱伊手臂的那隻手，很快就因為出現第一個前來寒暄的人而放開，某位小姐的耳根卻維持一段時間的微紅，與瑩亮水晶耳墜相得益彰。

──宴會進行後的數小時。大吉嶺一手撫著右腿，默然無語坐在旁邊沙發休息。尚未適應的新義肢頂多就只能撐到這樣，癒合的傷口處又開始因摩擦而劇痛。那個醫生是怎麼說的呢？以後會慢慢覺得輕鬆一點。他說，這裡很多女性實驗者都覺得，她們再一次變得漂亮了。我是真的覺得妳很漂亮，大吉嶺。這麼說的那個人，正周旋在幾名年輕男子之間，跳了一場又一場的舞。大吉嶺觀察凱伊的神態，發現她是真的很享受宴會氣氛，也喜歡人與人之間稍嫌親密的互動，對國會議員遊說完計畫後，立刻就能燦爛而笑，與對方喝酒共舞。

原來她是那麼喜歡跳舞的人啊。大吉嶺不由得捏緊疼痛的右腿，想著一些自己再也不可能辦到的事。「女士，」突然打斷她思緒的，是一名穿著黑色燕尾服的褐髮男人。「我叫威爾森，我注意到妳一個人坐在這裡，情不自禁想與妳聊聊。」美國人。大吉嶺努力不讓嘆息洩漏而出，大膽直接的親近方式，有時顯得無禮粗莽。「感謝你的關心，但我不介意一個人坐在這裡。」揚起疏離的笑，清澈嗓音強調：「希望你也不要介意。」「呃──」似乎是第一次被不留情面地拒絕，男人呆站當場，說不出話來。「Hey、路易！」凱伊出現了，笑著拍拍男人的肩膀。「別在這裡騷擾我的貴客，她是跟我在一起的，不是一個人。」「啊，是凱伊妳帶來的啊……」男人恍然大悟，朝大吉嶺笑得靦腆。「我向您致歉，女士。」男人臨走之前，回頭看了坐在大吉嶺隔壁的凱伊，那一眼讓人相當在意，絕不是看著普通朋友的眼神，因為充滿惆悵和思念。凱伊卻完全不是這麼回事，打發對方走後就毫不在乎，笑著將一杯黑色冒氣的水遞來。「大吉嶺，試試看！」這個人……大吉嶺想著凱伊跟那個男人的關係，或是凱伊跟任何對她有特殊感情的人會有什麼樣的關係，下意識接過水，不疑有他地喝了一口。然後幾乎要噴出這又辣又甜的水。

「咳、咳咳……」大吉嶺左手捂住嘴巴，眼眶微濕，瞪視哈哈大笑的凱伊。「哈哈哈，大吉嶺還是很討厭可樂呢！」──又是這個東西，這個叫可樂的美國飲料。兩年前凱伊將物資送達營區後，也帶了好幾箱原本要運至美國軍營的配給，其中有香煙、咖啡、口香糖和可樂。“不想給他們了，先給你們。”當時凱伊這麼說：“突然不太想看到那群美軍，先這樣吧。”戰亂爆發，渠道和水庫等設施不是被炸毀，就是被敵人佔領，水和糖變得像油一樣金貴。當英國人連水都喝不上的時候，美軍卻在喝著奇怪的飲料，而裡面混著更加珍貴的糖。這個事實讓大吉嶺非常沮喪，她不僅見識到美國工業力量的偉大，還有運輸機與船舶的先進，居然能將汽水越過重重海洋運到英國最前線，和平時代的奢侈品對美國軍隊而言，全是唾手可得、源源不絕的供給。「怎麼了……不開心了？」發現大吉嶺不說話，凱伊斂下率性而為的神色，誠實地流露歉意。「不要不開心，大吉嶺，我向妳道歉。」「妳……喝太多了。」大吉嶺覺得凱伊的說話方式和態度都與平常不同，她坐在身邊時，傳來濃烈辛辣的酒味。「是否該結束宴會？」「不要緊、不要緊，大家開心就好，大家還是很開心的！」凱伊突然拉起大吉嶺，偏頭而笑。「來，跟我到樓上，我要介紹這個很大很大的家！」「凱伊──」大吉嶺微抿下唇，凱伊的步伐過快，幾乎是把人拖著走，也使她的右腿更是疼痛難挨。「──妳先等等、我──」「快點，大吉嶺，我想要快點讓妳看！」

凱伊像個興奮的孩子，將大吉嶺推上樓梯，帶她走過一個又一個的房間，有父母的主臥房，有妹妹練習芭蕾舞的舞室，有弟弟掛滿女星海報的健身房，還有凱伊自己一人待著的，空蕩蕩房間。「妳看，我家好大好大啊！」凱伊拉著大吉嶺的左手臂，從房門走到床邊，呵呵笑道：「這裡可以住滿整個小鎮的人呢！還有這個──」突然傳來“砰”的一聲。凱伊回過頭，看到大吉嶺跌坐在地，拐杖落於身側，義肢在跌倒的衝擊中脫離肉體，散落地板。大吉嶺滿臉痛苦，右手壓著裙擺，底下是殘缺之後痛楚永留的腿。「──大吉嶺！」發現自己幹了什麼好事，使凱伊徹底清醒。「妳受傷了嗎？！」「不要過來！」一旦跌倒就很難爬得起來，只能咬牙低吼，難堪地低頭。不要看我！凱伊聽到她顫抖的聲音，頑固悲哀地叫著。「對不起、我──」大吉嶺握緊拐杖，左手壓住牆壁，努力想要撐起自己，管不了凱伊還在旁邊囁嚅什麼歉語。汗水流下額頭，沾濕淺金色的眼簾。「……妳可以離開嗎？」總算站起身後，她望著那隻詭異義肢，虛弱地說：「讓我整理自己，好嗎？」幾近卑微的請求。高傲的形象，尊貴律己的言行，全不覆存。都是凱伊的錯，是她沒有替大吉嶺著想，是她得意忘形，過於魯莽。「都是我害的……」對不起，對不起。凱伊抱住大吉嶺，酒精催使下，情緒混亂地難以自持。這個任性又莫名其妙的女人！大吉嶺心底升起怒火，而且專注於發洩這份怒氣。「不要抱我──放開──！」因為如果不這麼做，怒意之外的感情將使武裝完全瓦解。「對不起──不要趕我走──」凱伊在哭泣，更加抱緊難以反抗的大吉嶺，一邊說著讓人聽不懂的話。「我要妳留下來，妳就留下來了，那這次我也要留下來，讓我留下來，不要趕我走……」「……我不想趕妳走……」根本掙脫不開。這個懷抱和這雙臂膀所傳來的溫熱，讓大吉嶺的眼眶泛紅暈濕。「只是、我……撐不住，太痛了……」太痛了。這隻腳。這份屈辱。每天每夜提醒她的不完整。「──我不想、再這麼痛下去……」右手放棄拐杖，雙手攬抱凱伊的背，指尖抓緊衣料，就像淚水也弄皺了套裝襯衫。「讓這份疼痛消失吧、拜託妳……」

救救我。真正的願望脫口而出。帶我脫離這份絕望與痛楚──比起英國人民或歐洲復甦──把我當成最重要、最該拯救的人。先伸出援手幫助我。

後來宴會結束。一整天，大吉嶺都沒有離開凱伊的家。

The End

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備註：

1. 本篇提及的歐洲經濟一體化，即是後來杜魯門總統執行的馬歇爾計畫。

2. 1951年大選，保守黨擊敗工黨，重新執政，邱吉爾再度出任首相。任內他與美國維持「特殊關係」，並著手重整戰後的秩序，積極推動韓戰停戰。

3. 本篇篇名出自1946年美國電影（黃金時代），時代雜誌某篇描述退伍軍人適應平常人生活中的困難之處的文章，使製片人受到啟發，進而改編成電影。黃金時代同時也是繼1939年亂世佳人（Gone with the wind）後在美國和英國最賣座的電影。