第四回 內戰完結——要時刻保持優～～雅

就在鮟鱇魚隊的四位騎士們，還在孤立無援的遭受恐怖的黑森峰親王蹂躪時，作為罪魁禍首的美穗，已經搭上個人專機，準備前往帝國西南方的聖葛羅莉雅娜公爵領。

這一次出行的目的，是要拜訪聖葛羅莉雅娜公爵，商討戰後復甦的事情，還有相關的獎懲。在內戰結束後，曾經站在勝利者——第二皇女西住美穗——的對立面的領主，必然要給予懲罰，而站在支持美穗這一方的，當然也要給予獎勵。

聖葛羅莉雅娜的領主大吉嶺公爵，是帝國中歷史最悠久的貴族家族之一。公爵家的祖上和帝國的建國者有血緣關係，同時也是建國功臣之一，因此就被冊封為公爵，領地位於帝國的西南方，正好在黑森峰的附近。

作為帝國西方兩大領主之一，聖葛羅莉雅娜曾經在內戰中站在黑森峰的對立面，因此在戰後的處置上，被當成了是「支持第二皇女殿下」的領主。當然了，最初選擇對抗黑森峰的理由絕對不可能是真的為了支持美穗，只不過是單純的一山不容二虎罷了。

當飛機降落在因為戰爭而變得破破爛爛，直到最近才勉強修復的機場時，美穗又一次的感受到了內戰的硝煙味。

「不用那麼沉重嘛！好不容易才能夠擺脫像山一樣的文件，就讓我們好好的享受一下聖葛羅莉雅娜特有的優雅吧！」

陪伴美穗一同前來的，正式一直在美穗背後支持她的角谷杏子爵。作為美穗背後最重要政務的助手，她理所當然的會陪伴美穗一起過來協調相關事宜。當然，有傳聞說她是為了逃避堆積如山的公文什麼的，純粹只是無稽之談——至少她本人是這樣堅稱的。

「嗯……可是，會長，這樣真的好嗎？」

「嗯？小西住，你說的是什麼？」

在平日的非正式場合之中，杏和美穗之間也不會在意身份的問題，稱呼也相當的隨便，這代表這她們兩個之間融洽的關係。每當美穗在訓練軍隊的時候，杏總是會在背後默默的處理政務和後勤，而當美穗在前線打仗的時候，杏也會帶領部隊盡力完成美穗所交付的任務。當然了，她們兩個直接的融洽關係至今依舊是個秘密——要是讓真穗知道了，杏的小命恐怕就保不住了。

「就是……」美穗有些猶豫，但是最終她還是決定說出來會比較好：「就是，把小山前輩和河嶋前輩丟在大洗，讓她們面對剩下的公文這件事。」

光是回想到在杏的辦公室內看見的那一疊又一疊的文件，美穗已經能夠想像出那兩位效忠於杏的騎士，現在的臉色究竟有多麼淒慘。

「沒問題的！她們也不是第一次面對那麼多的文件了。小西住你要相信她們，絕對沒有問題的！」

……大概吧！

為了迎接帝國當今的掌權者，聖葛羅莉雅娜絲毫不敢怠慢。在機場的時候，就可以看到大吉嶺公爵手下的眾多貴族們前來迎接美穗。

在風光的大場面之下，美穗有別於平日隨性的樣子，以完全符合所謂的「皇女殿下」的形象，莊重的出現在聖葛羅莉雅娜的臣民之前。所有聖葛羅莉雅娜的貴族們，在見到美穗的同時都單膝下跪行禮，以表示對她的順從。

「美穗殿下，歡迎來到聖葛羅莉雅娜。大吉嶺公爵身體不適，所以派遣我們前來迎接。希望殿下見諒。」

代表大吉嶺公爵的人，是她的心腹重臣，人稱「高貴三姐妹」之一的橙白毫子爵。她們家族也是代代效忠於聖葛羅莉雅娜的古老貴族家庭，在當地也相當的有人氣。

「不，沒有關係。畢竟身體才是最重要的嘛！」

美穗一邊用相當正當的方式表達了見諒之後，便把頭不動聲色的靠近，然後悄悄的問：「那個，大吉嶺是發生什麼事情了嗎？」

現代也不是帝國剛剛建立的遠古的時代，在出發前就已經相互聯絡過的美穗，可是見過大吉嶺公爵生龍活虎的樣子。所以會在這個時候聲稱「身體不適」，肯定是有什麼特殊的原因。

「我也不是很清楚。我只知道午餐之前的時候，大吉嶺大人還好好的。」

「難道是午餐發生了什麼事情嗎？」

「這就不知道了，因為大吉嶺大人今天是一個人吃午餐的，所以沒有人在場。」

如果是在平日，大部分的時候，被稱為「高貴三姐妹」的三人，總是會在一起行動。但是今日為了要迎接美穗，所以三人便分頭去處理各種事情了。偏偏就在這個時候，大吉嶺剛好就發生了不明事件。

「總之，大吉嶺大人沒有什麼大礙——至少醫生是這麼說的。」

一邊說著悄悄話，三人一邊坐進了加長禮車。在新聞媒體閃耀的鎂光燈還有當地民眾的歡呼聲之中，禮車緩緩的啟動——按理來說應該如此。

實際上，當三人剛坐上座位，一陣強大的加速度，無預警的把她們壓向座椅的靠背。

在刺耳的燒胎聲中，以優雅莊重的形象廣為人知的加長禮車，居然就像賽車一樣，全力衝了出去。

「這這這這是怎麼回事啊？」

「不知道啊！司機！司機在做什麼啊？哇啊啊！」

就這樣，一輛華麗的加長禮車，就以拉力賽車一般的行車方式，在聖葛羅莉雅娜典雅的大街上開始狂奔和甩尾。

「大家放心！聖葛羅莉雅娜最快的我，一定會安全的把殿下送到大吉嶺大人那邊的！」

在一團混亂的車內，似乎響起了某個人的聲音。不過處於極度混亂的乘客們，根本就沒有注意到。

後來，第二天聖葛羅莉雅娜公爵領的各大報紙頭條不是「第二皇女殿下來訪」之類的內容，而是「暴走加長禮車，在街頭狂飆」這類的東西。

禮車一路狂飆，穿過了熱鬧的市區後，最終車子衝入了一個擁有巨大庭院的宅邸之中。整個宅邸的外觀，是仿照古代的城堡建造而成，佔地相當廣大。而周圍更是遼闊的花園，如果依靠步行，光是從大門口走到城堡門口就要花上半個小時。

當車子停靠在城堡門口的時候，大吉嶺公爵和她的近臣阿薩姆伯爵已經在門口等待美穗的到來了。和橙白毫說的一樣，對外宣稱「身體不適」的大吉嶺，除了臉色看起來有些慘白外，一切都沒有大礙。

「你有聽說過這麼一句話嗎？古人曾經說過，如果有朋友從遠方過來造訪，那必然會使人感到開心。美穗殿下，歡迎來到聖葛羅莉雅娜。」

「大吉嶺，好久不見！」

避開了眾多媒體和民眾之後，美穗也顯得輕鬆自在許多。和作為第一皇女的西住真穗不一樣，本來美穗就不是什麼擁有「皇女殿下的威嚴」的人，絕大部分的時候，她都是強迫自己偽裝出來的。然而，在這種地方，聖葛羅莉雅娜的貴族們幾乎都是美穗的舊識，大家都知道美穗的狀況，因此也沒有必要保持那種偽裝。

「嗯，真是好久不見。自從上次前去大洗拜訪之後，還是第一次見面……話說杏閣下和橙白毫呢？」

眼見美穗都已經下車了，而乘坐同一台車的另外兩人卻還完全不見人影。

「啊！她們的話……」

美穗回頭看向了車內。

「……啊啊，天空在旋轉，大地也在旋轉……」

杏和橙白毫兩人，現在正無力的癱倒在車內，看起來就像是經歷了什麼恐怖的事情。

「她們……她們怎麼了？」

「嗯……也許是因為接送的車輛開得比較快吧！」

聖葛羅莉雅娜的標準風格，一言蔽之就是優雅。不論是吃的、喝的、用的、行走、辦公、戀愛、坦克甚至是打仗，都必須是優雅至上。

這份優雅，體現在許多地方上。包含公爵的宅邸，佈置的相當明亮且典雅。所使用的茶具也好，或是桌椅也好，自然都是美觀且精緻的頂級製品。

在宅邸內接受招待的美穗，正坐在這些頂級的桌椅前面。雖然說身為帝國皇女，從小就生活在皇室之中，但是西住家素來追求實用和樸素，因此和聖葛羅莉雅娜的風格截然不同。因此，美穗也算是見識到了另一種貴族風情。

美穗和半死不活的杏，被帶到附有庭院的房間接受招待。隔著巨大的落地窗，可以從房間內看見美麗的花園，這裡正是平日大吉嶺公爵享用茶點的地方。

「先請美穗殿下和杏閣下享用我們聖葛羅莉雅娜的下午茶吧！」

在大吉嶺的指示下，女僕們端上了下午茶的點心，並且為在場的每一個貴族乘上剛泡好的紅茶。

「感謝大吉嶺的招待。」

「沒有什麼，畢竟美穗殿下是我們的貴客呢！來吧！紅茶要趁熱才好喝哦！」

「那我們就不客氣了。」

說完後，在場的五人——美穗，大吉嶺，阿薩姆，還有剛剛急救完畢的杏和橙白毫——便端起了紅茶杯，優雅的飲下這芬芳的飲料……

「噗！」

率先喝下第一口的大吉嶺，非常優雅的將紅茶從嘴中噴出。而坐在她對面的美穗，連忙用紅茶杯下的盤子，將噴出的液體擋了下來，逃過了一劫，反而是身旁的杏反應不及，被噴得一身紅茶。

「大吉嶺大人？怎麼了嗎？」

眾人連忙慌張的放下紅茶杯，看向還在咳嗽的大吉嶺。

「大吉嶺怎麼了？難道是身體不舒服？」

美穗也緊張的站了起來。她知道，姐姐在帝國西部的支持者不少，就算第一皇女已經向美穗投降了，也不代表第一皇女的支持者不會試著對她們這些勝利者下毒暗殺。

「紅茶……紅茶……」

大吉嶺好不容易才緩過氣來，用虛弱的手指向了紅茶。

難道真的被下毒了？當美穗正在後悔自己居然沒有把優花里A夢帶過來的時候，大吉嶺終於平緩了氣息，並且擠出了下一句話：「這個紅茶到底是誰泡的！」

「難道說……」

在聽見這句話之後，阿薩姆仿彿知道事情背後的原因一樣，立刻端起自己的紅茶杯，然後稍微抿了一口。

「這……這個紅茶是怎麼回事？是誰把茶泡成這個樣子的？」

看見阿薩姆伯爵怒吼的模樣，在場所有的女僕都紛紛低下了頭。凡是在這裡工作的女僕們都知道，聖葛羅莉雅娜的貴族們，都是非常重視優雅和紅茶的。她們不但每天都要優雅的早茶、優雅的上午茶、優雅的午茶、優雅的下午茶還有優雅的晚茶，而且對於紅茶的品質要求也幾近苛刻。

結果，現在不但紅茶出問題，就連優雅被破壞了。而且更慘的是，這居然還是在帝國實質上的掌權者面前，貴為第二皇女的西住美穗殿下面前破功，這其中的憤怒就可想而知了。

「說！這紅茶到底是誰泡的？」

阿薩姆可不認為這些女僕會隨便泡紅茶。所有在這裡服務的女僕，每一個人進來的時候都會被嚴格教育，她們不可能不知道紅茶對於聖葛羅莉雅娜貴族的重要性。而且所有被允許泡紅茶的女僕，也都是經過大吉嶺親自測試並認可的人，所以絕對不可能泡出這樣的東西。

「那個……這是薔薇果大人泡的……」

終於，在阿薩姆嚴厲的視線下，有一位女僕放膽說出了真相。

「居然是那個孩子……」

聽見了女僕的回答之後，阿薩姆有種無語問蒼天的感覺。

沒錯，聖葛羅莉雅娜的貴族們都是以優雅為最高原則，但是偏偏有極少數的例外。而薔薇果男爵，就是那個極少數。對她來說，速度就是一切，有時會讓人搞不清楚她到底是不是黑森峰的人。

現在阿薩姆已經可以想像，當薔薇果聽到她最敬重的大吉嶺需要紅茶的時候，肯定是嫌女僕們的動作太慢，於是使用了自己的「閃電泡茶戰」，在極短的時間內將茶泡好。怪不得覺得今天的紅茶準備的比平時還要快，原來是把泡茶的時間壓縮造成的。

「是嗎……原來……是薔薇果那孩子……」

在說出了這句話之後，原本就已經搖搖欲墜的大吉嶺，便非常優雅的，從沙發上砰的一下倒了下來，並且失去了意識。

「大吉嶺？大吉嶺？沒事吧！」

「醫生！快叫醫生過來啊！」

「大吉嶺大人！醒醒啊！」

所幸，大吉嶺公爵並無大礙。在「美味紅茶急救法」的搶救之下，原本只剩下半條命的的她，一個晚上之後又變回了那個優雅的公爵。

「你有聽說過這麼一句話嗎？騎士們總是最後一個登場的。作為將優雅的騎士精神為最高原則的聖葛羅莉雅娜的貴族，將會談延後也是理所當然的對吧？」

「大吉嶺大人，最後一個登場的騎士通常是用來諷刺官方的無能吧？」

第二天中午過後，被重新邀請到同一間房間進行茶會的美穗，一進來便看見了手中捧著紅茶的大吉嶺，還有在一旁吐槽她的橙白毫。

「大吉嶺，你的身體沒問題吧？」

「嗯！沒有問題哦！昨天不過是我一時間難以承受薔薇果那孩子的熱情而已，稍微休息一下就可以了。」

「是、是這樣嗎？」

俗話說家家有本難念的經，美穗決定還是不要深究聖葛羅莉雅娜內部的機密會比較好。

「為了以防萬一，薔薇果男爵已經被暫時軟禁起來了。」

這個時候，阿薩姆在傍邊補充了一句。

「是……是這樣嗎？」

看來沒有過問發生了什麼事情是正確的。

之後，會談進行的非常順利。其實這也是事前就已經擁有默契，加上準備事前工作的角谷杏日夜不停的努力所換來的結果。

到了下午茶時間之後，會談也差不多結束了。剩下的事情，就等到美穗親自帶兵進入首都，正式執掌帝國之後，才會繼續進行。

「你有聽說過這麼一句話嗎？聖葛羅莉雅娜的美食，是帝國第一的。」

結束了嚴肅的會談之後，才剛剛放鬆了身心，大吉嶺便端起了茶杯，並且說出了一句美穗未曾聽說過的格言。

「是真的嗎？」

在悠閒的下午茶中，享受著難得的高級紅茶配番薯乾這罕見吃法的角谷杏，立刻就被和美食相關的話題吸引了注意力。角谷杏雖然說是個高高在上的領主，但是她其實也對料理特別有興趣。在大洗軍團之中，所有的騎士都曾經品味過她精湛的手藝。這種擅長廚藝的人，是不可能放任沒有見過的美食從眼前溜走的。

「沒錯哦！不如就趁這個機會，讓美穗殿下和杏閣下也來品嘗一下聖葛羅莉雅娜的特色美食吧！不是兩位是否能夠播空賞光呢？」

「沒問題！那我就恭敬不如從命了。」

杏毫不猶豫的就答應了。

實際上，這一次造訪聖葛羅莉雅娜領的行程安排的非常鬆散。長達五天的時間，除了重要的會談外，也就只有兩次不怎麼花時間的巡視。剩下的時間，除了休息外，就是在這裡一邊觀光一邊吃吃喝喝的悠閒休假。當然了，安排這樣行程的人就是杏，而她之所以這麼做，當然就是為了假公濟私趁機前來度假……不對！是為了要讓美穗有足夠的時間和聖葛羅莉雅娜的貴族們好好交流感情。

「太好了，那就請殿下和杏閣下一起出席今晚的晚宴吧！想必聖葛羅莉雅娜的大家都很期待兩位的出席……」

「那個，不好意思。」

就在這個時候，美穗卻開口打斷了大吉嶺。

「怎麼了嗎？難道殿下不能夠出席？」

「是的，其實我有安排一些私人的行程，所以不能夠出席。不好意思。」

「咦？」

行程？杏不解的看向美穗，這次美穗前來聖葛羅莉雅娜的行程，不論公私，全部都是杏安排的。而負責行程的杏，根本就沒有聽說過美穗有一個什麼「私人行程」。

「美穗殿下是還有其它事情嗎？」

「是的，來到這裡後，才想到還有些私事要處理。不好意思，我可能無法參加今晚的晚宴了。」

一邊這麼說的時候，美穗還一邊對著杏使眼色。注意到了美穗的眼色後，杏總算是稍微反應了過來。

「哎呀！不好意思！我都忘了殿下還有私人行程了。沒辦法，大吉嶺大人能夠允許我一個人代表大洗出席嗎？」

「沒問題。希望我們聖葛羅莉雅娜的料理能夠讓大洗的領主滿意。」

這樣回答應該沒有問題吧？當杏再次將注意力轉到美穗身上的時候，卻發現美穗居然對自己擺出了「多保重」的眼神。

這……這是怎麼回事？杏有種不好的預感，但是卻又說不出個所以然。

當天晚上，變裝後的美穗跑到了街上的某間廉價速食連鎖店去解決晚餐，在座位上享用平民化的食物的時候，她的手機響起了代表姐姐的鈴聲。

「啊！歐內醬？」

接通視訊電話之後，看見的是和平時沒有什麼兩樣的姐姐——依舊是不苟言笑的表情，還有冷靜的眼神。不過從背景音之中，美穗隱約可以聽見自己的好友們，也就是鮟鱇魚隊的騎士們的聲音。看來她們幾個今日也有代替自己前去探望真穗。

「美穗，在聖葛羅莉雅娜過得怎麼樣？」

「很不錯哦！大吉嶺有幫我們安排得好好的，這裡治安也很好，居住環境也不錯。就只是……」

「只是？」

「只是吃飯的時候需要找藉口偷溜出來。」

「偷溜出來？啊！傳統飲食，對吧？」

「是的。雖然在大吉嶺的面前相當難以啟齒……」

對聖葛羅莉雅娜有足夠瞭解的姐妹兩人，不約而同的嘆了口氣。

「那東西居然也能吃，真的難以想像她們的祖先是不是天生味覺喪失。」

「是啊……雖然很不好意思，不過聖葛羅莉雅娜的人好像對正餐的味道都非常的不講究的樣子。那個味道，簡直比優花里採購的軍用口糧還要糟糕。」

作為西住家的後代，真穗和美穗兩人自小就以帝國的繼承者為目標進行教育。作為帝國的繼承者，她們兩人必須對帝國的所有事情都有一定程度的理解。這些理解，包含了各地的地理、歷史、領主世家還有文化。而其中一個不算很有名，但是卻讓人印象深刻的部分，就是聖葛羅莉雅娜的「美食」。

「對了，歐內醬，這幾天還好嗎？衛兵們有沒有欺負你？」

「沒問題。這幾天鮟鱇魚隊的大家都有來照顧我，還會幫我做晚餐。大家人都很好，所以不用擔心我。」

「是、是嗎？歐內醬沒問題真的太好了。不過，這幾天歐內醬都只能被關在小房間內，不會覺得不舒服嗎？」

「美穗，我現在還在被監禁，你不會忘記了吧？」

「可是……」

「沒問題的。而且每天美穗的朋友們都會過來陪我，所以我沒問題的。」

「是嗎……既然歐內醬都這麼說了……不過，歐內醬如果真的想要出去逛逛的話，在歐內醬的床下有一個暗門，可以直接偷溜出去哦！」

「等、等一下！美穗！暗門？」

「嗯！暗門哦！菊代不是有說過嗎？皇室成員的居住處必定要有一條沒人知道的密道，所以我就幫歐內醬弄了一條了。」

「美穗，我這裡不是牢房嗎？」

「就算是牢房，也是皇族的牢房哦！」

這個房間內到底還藏了什麼東西啊！真穗在心中默默的對自己的妹妹吶喊。就和她在戰場上難以捉摸的戰術一樣，美穗就連在房間內的佈置，也是如此的讓人感到吃驚。

「算了，不說這個了。美穗在那裡的幾天打算每一餐都這樣處理嗎？」

「沒有辦法，優花里優特別交代，只有這種連鎖速食餐廳，才能夠確保整個在整個帝國的味道都一樣。如果是其它餐廳，就有可能受到聖葛羅莉雅娜的影響。」

「是嗎？如果是博學多聞的她，應該說得沒錯。」

「感覺歐內醬這幾天和鮟鱇魚隊的幾位相處的很不錯呢！」

「是的，我們還深刻的交流了自己的心意。」

「咦？心意？」

「沒錯，心意。」

「那個是指……啊！有插播！」

正當美穗的好奇心被挑起，想要追問的時候，手機中跳出了插播的訊息。

「是會長打過來的，可能有要事吧？」

「美穗，公務為重，我們晚點再聊。」

「嗯！歐內醬，晚點見哦！」

美穗掛斷了和姐姐之間的電話，接著接通了不知道為什麼在這個時候打過來的角谷杏的電話。現在應該是晚餐時間吧？她為什麼會在這個時候……啊！晚餐！晚宴！

「小西住！救救我啊！」

果然就和美穗想的一樣，接通電話的瞬間，就聽到杏悲慘的聲音。

美穗居然忘了，杏根本就不知道「聖葛羅莉雅娜的美食世界第一」的典故。她就這樣毫無防備的去參加晚宴，下場當然是——

「這裡的東西好恐怖啊！拜託快找個理由把我召走吧！」

「對不起，會長！」

想要在熱情的大吉嶺前面脫身是非常困難的，而且這也是交流的一部分，因此只能——

「我會為你祈禱的。」

正所謂壯士斷腕，作為優秀的軍事統帥，有些時候，必須要做出必要的犧牲。