第四十七回 渗透
秋时的关东，最美的是铺遍群山的红叶，宛如一个盛装打扮的美人，卧躺在一马平川的关东大地。川流不息的利根川带走落叶，缓缓流向遥远的东岸，河川两旁的田地里，金黄灿烂的水田与农人忙碌的背影才是这世间最无变化的场景。
一路北上的纪里香看呆了眼，在她记忆中，城下的农田远望过去还没有巴掌大，如今一眼望不到边。
她来到忍城的舅父家停留几日，门前一棵枫树引起她的注意。她还记得举家迁到大阪城时，临行前这棵树与自己一般高，这次回来，枫树已高过屋墙，她算不出离开故乡有几个年头。
舅父舅母一见到她，一如既往的冷淡，这家人和千叶家虽有血缘，但关系十分疏离，平日来往很少。看纪里香只身一人长途跋涉，衣衫褴褛一副可怜相，便收留了她。
舅父竹田康盛是个寡言少语的残疾人，右臂接了一根光秃秃的棍子，衣袖之下掩藏住令他悲痛的往事，正因缺失这只能杀人的右手，从此与武士之道无缘，靠着年轻时获得的封地勉强度日。
最近的情况并不乐观，丰臣把关东之地送给德川后，这帮北条的老遗臣的日子更加不好过，时不时的被扣减封地与俸禄，一些人无奈出奔做浪人，像他这样苟延残喘的人少之又少。
“近来你父亲可好，又升官了么？”康盛手臂上的木棍挑起锅盖，拿起一只木勺搅和。
“他还好，并未升官，和几年前一个样子。”
康盛一脸愁容，望着锅里的粥，久久出神。
“你兄长的事，我很遗憾......”
“诸行无常，生死有命。”纪里香垂下双眸，冷淡道。
康盛咯咯一笑，把木勺交给纪里香，披了身羽织，站到门外去。
“我一直都不怎么喜欢你这丫头，也不喜欢你们千叶家的人，你们的眼里很少有人的温情，一个个如同野兽一般。”
一阵冷风吹进屋内，纪里香不禁寒颤，她靠近火堆，看了眼锅里的东西，吃的不比农人好多少，也许是穷困导致的不满才会令这个男人冷如寒冬，她这样安慰自己。
“您不恨鹿目家吗？这一切都是他们造成的。”她说道。
“你懂什么？这都是丰臣和德川造的孽！我们活下来的人为他们卖命，封地隔三差五被克扣，又分给其他人，德川那些家伙巴不得我去死呢。”
“您小声些......”
纪里香急忙拉住舅父，一伸手却摸到空荡的袖口，她一惊，又把手缩回来。
康盛对着有些惊恐的她轻蔑一笑：“你只能在这里住三日，三日后，大家各奔前程，我也管不了你了。”
“您要去哪？”
“上野国。”
纪里香更惊讶了，她窜到舅父面前，大叫道：“您要去投敌？”
康盛一把将她推开，未做多余解释，出于道义他收留她，康盛心底里还是瞧不起她。这些话一旦传开，他难逃一死，甚至会牵连其他北条遗臣，但他还是很自负的向纪里香透露了一些。
夜里，辗转难眠的纪里香起身去屋外小解，路过康盛的卧房时，她犹豫了一番。她本想着如果康盛去投敌，能带着她一起的话，任务大概能完成一半，而康盛这家伙却视她为累赘，劝说实在浪费口舌。
待到屋里鼾声震天，康盛夫妻俩睡的正香时，纪里香悄声拉开窗户，从外边翻进去，借着昏暗的光线，在他屋里搜刮一番，找不到任何有价值的东西。
“即是里通外敌，应该有书信往来，难道他都烧了么？”纪里香心想着，拉开柜子翻捣一阵，一面还要监视两人的动静。
正在愁眉不展时，康盛翻了个身，说了两句模糊不清的梦话，把纪里香吓得两腿不敢动，摸爬到角落里。
这一翻身，貌似纸张的一角恰好从枕头底下露了出来。纪里香四肢伏地，一寸一寸挪到康盛的枕边，将那枕头微微抬起，细弱的小手如抽丝般，一下接一下把书信摸出来。
功夫不负有心人，纪里香爬出窗外，借着院里的灯火阅读。
“以家督鹿目上野守圆香之名，邀北条氏政公之遗臣竹田东市佑康盛加入我鹿目家，特赏知行一百贯——百江左兵卫大尉渚。”
“鹿目”二字格外刺眼，纪里香心火上涌，久久难平。她瞪大双眼，一读再读，心头翻江倒海。
她可以拿着这封信顶替残废的舅父，但鹿目家要的是能打仗的武士，她一无武技，二无才能，听织莉子说起这些人时，连这位大人都是满眼的羡慕与佩服，如何能瞒骗他们？看来只能把信还给舅父，好生商量了。
“不行不行，以家属身份的话，必定行事困难，处处受限，这可如何是好......”
左右为难的织莉子像只热锅上的蚂蚁，踱步在院子里，抬头时，天空微微发亮，再若迟疑恐怕要闹出乱子。
纪里香一咬牙，一个可怕的念头促使她把信揣在怀中，拿起火把站在舅父的门前。
“对不起了......我会替二位报仇的。”
不论为了织莉子或是自己，康盛必须一死，她这样想着，心中的罪恶感少了许多。
竹田的屋宅被一把火烧成灰烬。据说，这场火灾一直烧到午后，左邻右舍前后烧死几十人，守城的德川家将领倒是松了口气，不知是老天开眼还是人为，总算把这些赖着不走，杀了又毁名声的老东西们解决掉了。
纪里香如愿以偿的来到见泷原，映入眼帘的雄伟白城有着丝毫不弱于大阪城的气势，白色石垣筑造的城墙上，插满圆环大旗，风一吹，那呼声好似战鼓齐鸣。
她大步跑向城门，正在修复的城下町挤满了劳役与工匠，她的视线沿着中央大道笔直向前，一座镶嵌在群山之巅的白色巨城，支撑着蔚蓝天空。
纪里香张大嘴，惊讶的看了好半天，才想起来有事要做。
城下町的结构与京都十分相似，她曾经陪同父亲造访过那里，见识过京都的繁华，一条路要走好半天才能抵达目的地，而见泷原虽不及京都那样的规模，却多少带一些京味儿，无论建筑构造，还是行人的衣着，甚至连女孩子头上的装饰，都在模仿关西一带。
说来关东人尚武，见泷原也不一般，随处可见的刀匠铺与马厩，胡须拉碴的武人排在门口，正在激情的讨价还价。到了二丁目又是一番别样的场景，各地新鲜的果蔬与杂货在此交易，鲜活的鱼在木板上不停挣扎，甚至可以看到卖洋酒的南蛮人。
纪里香皱紧眉头，仿佛置身于令她厌恶的大阪城，她迫不及待的从这里脱身，过了两条小巷，翻过一座朱桥，红漆的木柱下两个壮汉持棍把守，她后退了几步，眼见一对男女在门口打情骂俏，急忙羞红了脸，像个没头苍蝇到处乱窜。
好心人为她指路，傍晚时分，纪里香才赶到主城大手门，这里把守森严，到处都是巡逻的重装武士。她颤颤巍巍的拿出书信，交给守城的卫兵，结巴道：“那个.....我......我想见百江大人。”
卫兵一看落款的印花，不敢怠慢她，随即领她入城，在内务所门前停下。
纪里香本以为百江左兵卫大尉是个威武高大的男人，再差一些也得是留着细长山羊胡的文官。出乎意料，面前这个戴着虎皮帽，一边嚼着南蛮糕点，一边翻阅文书，时不时呵斥属下的矮个子少女竟会是她要找的人。
渚一抹嘴边的碎屑，漫不经心的读起信件，扭头瞥了一眼纪里香，嫌弃的说道：“诶？怎么是个女子？我记得竹田不是个没有右手的人么？”
纪里香附身跪拜，答道：“康盛是我舅父。”
“他怎么不亲自来？”渚把信件随手一丢，又翻起桌案上的文书来，看也不看她一眼。
“那个......今早家宅失火，临终前舅父将这封信交给我，让我到鹿目家求一条生路。”
渚架起双臂，烦躁的弹动指头，冷言道：“人已死，这就没办法了，我们不养闲人，你还是回去吧。要是不想回去，到城下做做小生意也行。”
“不，舅父临终有言，必须要我加入鹿目，为故主报仇！”
“我说呐......”渚尴尬的微笑。“这位小姐，您可能不知道内情，信件都是由渚发出去的，为的是广招北条旧臣，共同对抗丰臣的说。竹田一个废人，若不是仗着他知道点情报，还真看不上他什么。”
她愤恨的目光锁定比自己矮很多的少女，咆哮道：“我也是北条遗臣啊！我也为故主尽忠过！”
“笑话！那你有封地么？上过战场吗？会杀人吗？知道‘尽忠’二字的含义么？你若知道，就该陪着北条老爷爷一起死。”
“我......”纪里香无言以对，她垂头痛哭，恨不得钉在这里不走。
“留你何用啊？样貌平平，连服侍渚大人都配不上，好烦啊，赶紧走人！”
门外两名守卫立刻架起纪里香，拖着拽着便往内务所门口走，任凭她呼喊，谁也帮不得她。
不料，刚把她拉出门口，正要找人接手将她逐出城外时，巴麻美骑着一匹骏马从远处赶来。她伏身下马，瞧了一眼门口吵闹的少女，并未理会。这时，卫兵礼节性的向她鞠躬，并叫了一声“巴大人”，立刻引起纪里香的注意。
黑色短发少女仍然不停哭闹，双手扒住门槛，两名卫兵费力的拉住她的双腿，险些扯掉裤子。麻美终于被这闹剧吵得心烦，上前便问：“怎么回事？”
趁着卫兵松手，纪里香匍匐在地，抓住麻美的脚踝，哭吼道：“巴大人救我！请救救我！”
麻美正坐内务所的厅堂，本来是要听取渚的事务汇报，却被来路不明的少女打断，她只好着手纪里香的事。
纪里香一五一十向她道来，说的天衣无缝，被丢掉的信件重新捡起，麻美翻来覆去观察，眼神飘到这个衣着还算干净的少女身上。
“你叫什么名字？”
“回大人，吴纪里香.....”
“竹田康盛真是你的亲舅父么？”
“是.....”
麻美思索一番，向渚使了个眼色，渚从怀中掏出手铳，填好弹药，枪口正对纪里香。
麻美走近，抬起她的下巴，学着艺妓们的口气，轻柔道：“看着我。”
纪里香目光闪烁，心惊胆战，生怕落入圈套把自己的秘密抖露出来，她咽了口水，又深深俯首。
这种莫名的压力只在面对织莉子时才有过，而眼下这位金发美人与她的主子一样可怕，一双眼睛仿佛可以洞穿她所有心思。
“把手伸出来......”
麻美命令她，不敢不从，发抖的右手呈在麻美面前，她始终不敢抬头，手掌被翻来覆去，对方似乎在找寻什么线索。
“嗯，没做过农活，没拿过武具，仅仅做过些缝补的针线活吧？哦，你还会写字。”麻美放开她的手掌，顺势捏了捏她瘦弱的臂膀。“你到底是什么人？说实话可以饶你一命，如果你想学那些细作刺探鹿目家的情报，我保证你会生不如死。”
“我.....真的是.....康盛的外甥女。”
此时的纪里香喘着大气，汗如雨下，她奋力憋住气息，不让自己表现的心虚。
这样的场面，麻美见识的数不胜数，她轻叹一声，道：“押入死牢，晚膳过后我亲自审问。”
纪里香不再挣扎，成了砧板上的一条死鱼，没想到这么快就要为主尽忠了，她深深遗憾，无法再继续陪伴她。
万念俱灰，她甚至哭不出泪。
第四十八回 怀疑
西边的余烬还未消散，远方的群山勾勒出一道鲜红的线条。天守阁的上层点燃火把，圆香漫不经心的眺望即将消失的景色，一边夹起一块鱼肉，索然无味。
“太淡了，没放盐吧.....”知久与她一样失落，饭菜令他打不起精神。
“孩儿即刻命人去买盐。”
“不必了，我们哪还有钱？得加重税收了，不然的话......”
圆香放下筷子，忧虑的说道：“加税会导致町民不满，在这紧要关头还是不要的好。”
知久吃了两口，扔下餐具，无奈的摇头感叹。
“你说什么就是什么吧，反正这个家也由不得我做主。”
这样尴尬的饭局每天都在继续，父女两人除了必要的政事交流外，几乎再无多言。
自从圆香率领群臣大获全胜时起，一旁观望的家臣团与国人众纷纷倒向圆香势力，虽然明面上没有昭告天下由圆香正式继承家督，却已成为见泷原所有人的共识，甚至外交书信开头的名字都换成了“鹿目圆香”。
最近，知久正在考虑隐居事宜，不再过问任何事，从此一世清闲。然而，丰臣家不日又来进犯，眼下用人之际，他依旧为圆香操劳起来。
当初圆香三人去信浓和谈，一切都是背着他做的，待她们归来，得知整个过程和内容，知久甚至没发脾气，心灰意冷的他再也无力气与圆香周旋，慢慢淡出鹿目家首脑的位置。
询子的状况一天不如一天，时昏时醒，经常在睡梦中胡言乱语，美树林檎请来寺里的药僧也无济于事，只能听天由命了。
前所未有的压力摆在圆香面前，但这些并未压垮她，她依然相信还有扭转局面的希望。
一阵呼啸风声经过，焰从屋外的房檐跳下，她驱退众人，坐在圆香面前道：“虚空坊的人来报，丰臣军已抵达三河国，差不多再有五六日即可到达关东。”
圆香心烦意乱，她无心听焰絮叨这些，她靠近焰，埋首在她怀中，耳朵紧紧贴在焰柔软的胸前，聆听她的心跳。
“圆香.....你不关心出阵的大将吗？”焰的脸颊蹿红，故意挺直腰身，防止被过于亲昵的动作扰乱心神。
“说说看，都是谁。”圆香调皮的滚滚脸，贴的更紧，双手不老实的开始松解焰的腰带，将它一圈一圈解下。
“大将是丰臣权中纳言秀次，副将石田治部少辅三成......”焰无法说下去，张开唇口不自觉的喘息，圆香已脱去她的羽织，宽大的领口裸露白皙的皮肤，仍由她亲吻，**难息。
圆香伴着粗重的呼吸，若有似无的吐出字句，连她自己都快听不到：“还有谁呢？接着说......”
最近坐上家督之位的圆香已全然不顾那些繁文缛节，变得随心所欲起来。焰与她虽是亲密无间的朋友，却从未有过肌肤之亲。
焰闭上双眼，头脑全力保持冷静，但她也无法拒绝圆香的爱抚，胸前最敏感的部位被捏在手里，她完全丧失说话的力气。
“焰酱，快告诉我啊......”
焰娇羞的咬住手指，反复回忆虚空坊的书信。
“还......还有......木村常陆介，蜂须贺彦右卫门......嗯......圆香，不要.......”她扭动着身子，象征性的挣扎，她知道这样会令主公更加放肆，心中又惊又喜。
没两下，圆香便停了下来，眼含泪珠的靠在焰的肩上。
“这么多当世名将出阵，焰酱会害怕吗？”
焰的心火逐渐冷却，她紧紧环抱住圆香，在她耳边轻声道：“只要您在，我无所畏惧。”
“那么.....一旦出现颓势，你会带走我吗？”
焰的心跳陡然上升，想不到那天的事已传到圆香耳朵里。
“会......我希望您能活着。”焰抓住圆香的双肩，坚定的直视她。“无论付出多大代价，我都会让您活下去。”
她失望的回避焰赤诚的双眸，整了整凌乱的衣衫，正对敞开的大门，眼前的街町点燃密布的灯火，与天际的银河融为一体。
“我愿死在这里，埋葬在圆因寺，化作远山之灵亦能俯瞰见泷原的景色，化作奔驰的上野骏马亦能驰骋在利根川的原野上，这是我最大的心愿。”
“我.....”焰无法回答她，更无法推翻她的决心。
“或许我不够聪明，不懂的‘留得青山在’，就让我任性一回吧，焰酱。好歹我现在也是个大名，堂堂鹿目上野守圆香，你得听我的。”
她听到了圆香微弱的哽咽，恨不得撕裂自己的胸膛。
“我累了，服侍我歇息吧。”圆香吹灭室内的所有蜡烛，她不想让焰看到自己憔悴的面容。
集结了一万五千兵力的丰臣军，如出巢的乌鸦，黑压压的行进在东海道上。
这个数字与鹿目家颇有缘分。
昏迷的纪里香被一桶冷水拍醒，她摇摇脑袋，口中的鲜血与水珠一道滴在胸前紧束的麻绳上，腹部的疼痛使她很快清醒，她倒吸一口气，翻滚在喉中血液的咸腥又令她呕吐不止。
恍惚的视线里亮起火把，她眯着眼观察，麻美正坐在牢门外的木椅上，渚在她耳边窃窃私语些什么，纪里香听不太清楚，直到动了动身子才发现，自己全身上下只露出头脚，其余全部包捆在一根两人粗的木柱上。
“醒了啊，看来你的身子骨还可以，挺经打的嘛。”麻美闲来无事的搓搓指甲，不屑看她一眼。“谁派你来的，有何目的，如实招来你还能活命。”
“麻美这还用想吗？肯定是丰臣家的啦。”渚在一旁接话道。
“没这么简单，丰臣家为何会派一个百无一用的少女来，我想知道她的主子葫芦里卖什么药。”
纪里香回想起刚下牢子的时候，四肢拴着铁链，被两个男人肆意毒打，具体哪里疼，现在已毫无知觉，两个男人丢下棍棒后，麻美和渚同时出现，问了她相似的问题。
她永远不会忘记麻美得意洋洋的识破她的伎俩：一个衣着干净的少女拿着一封毫发无伤的信件，告诉她舅父家中失火，临终前这般叮咛嘱托，连一般人都能识破的谎话却敢在巴玄蕃面前说出来，少女为她的无知无畏付出惨痛的代价。
“据我所知，吴姓在关东几乎看不见，美国久臣是你什么人？”麻美的一番话打断她的思绪，这个名字令她无比亲切。
“我......不认识他......”
麻美一挥手，两个壮汉换了铁棒对着纪里香又是一顿狠打。
“我真的不认识他！求您！求您......”纪里香声声惨叫并未触动麻美，如果从她嘴里掏不出来有价值的线索，只能眼睁睁看她被活活打死。
“那你为何要杀竹田？刚才我派人去趟忍城，你这一把火可烧死了三十多号人呐......现在知道求饶了么？”
两个壮汉停了手，麻美站在牢门面前，冷眼凝望。
纪里香呕出两口鲜血，一双充满杀意的眼神狠狠盯着麻美，她颤抖着双唇，吃力的吐出一句：“求您.....杀了我......”
麻美冰冷的笑着，她伸出手抚摸纪里香的侧脸，道：“呵，你费尽心思潜入鹿目家，就这么死了多可惜啊。我若是你的话，绝对不会白白浪费那三十几条人命，是他们的死才安排了你我的缘分，你要怎么还啊。”
“我.....从未想着.....要还。”
“很好，我开始喜欢你了。”麻美眉梢一挑，打开牢门，亲自为她松绑。
在场的人只有渚明白麻美的真正意思，她从外面叫人端来食物，抱来一捆稻草铺在一根木柱边，与麻美一同扶着纪里香坐在那里。
“你一定饿了吧，吃点东西，我们时间还长，慢慢谈。”麻美抻手，示意她用餐。
纪里香心想，反正难逃一死，不如做个饱鬼，看也不看便狼吞虎咽。渚趁着这个空当，悄悄溜到她身后，抓住一根挂在钩子上的铁链，慢慢从手里放出去。
待到纪里香吃饱喝足，她忽然感觉头顶有一丝热气，一抬头，吓得她魂飞魄散，燃烧正旺的火盆子垂直对着脑袋，再回头，渚对她愉悦一笑。
“你......”纪里香的双腿像是残废了，丝毫没有知觉，别说从这里走出去，就算站起身也是妄想，她两手撑在地上，才发现这些柔软舒适的稻草就要成为她的棺材。
只听麻美笑道：“抱歉了，最近没什么耐心，放在以前的话，我们可以相处好几天呢。”
她满眼惊恐，已然暴露内心。她原以为死不过是快刀抹脖子那么简单，或者这位面善貌美的大人会赐给她一碗毒药，在睡梦中安然离世。
“最后一次机会了，至少让我稍微了解一下你吧。”
纪里香无路可退，纠缠在心中的矛盾比身上的伤还要疼痛万倍，脑海中不停浮现那位苍发少女温柔的微笑，但仅仅因短促的相处，却导致自己深陷困境的无助，她被迫选择出卖她。
“我说......我全都说。”她伏在地上，流下可耻的两行血泪。“小女子是忍城北条家臣千叶家之女，忍城战败后我们被当成人质送往大阪，生活贫苦，后来一个好心人收留我，赐我吴姓，要我来鹿目家，但我并不知道要做什么。”
这个姓氏在麻美心头激荡，甚至不自觉的起身道：“千叶.......你继续往下说，这个好心人是谁。”
“美国织莉子。我与她只相处几天，是她叫我来的。之后我路过忍城，想在舅父家住几天，当时我的确不知道怎么进入见泷原，过后才得知舅父已与鹿目家私通的事。我知道他嫌我累赘，一定不会带我去，于是......我......”
麻美瘫坐在椅子上，意想不到的尴尬，她急忙问道：“忍城千叶氏.....那你认得千叶义斋么？”
“认得，他是千叶家的嫡男，小女子的亲兄长。”
渚看了一眼，立刻把火盆升上去，牢牢挂在墙壁的钩子上，快步跑到麻美身侧。
麻美对着惊恐万分的少女久久凝望，在她身上看不出任何破绽。此话若说有假，可能性很小，千叶之死的秘密只有她们六人知晓，连鹿目夫妇俩和忍者头子虚空坊都不知道，何况，跟着千叶出战的人基本上都死绝了。
“怎么办，这下闹大了，要让主公知道......”渚低声问道。
“先关起来，派人严加看守，我唯一担心的，有人把千叶的事传到关西了。若是那样，内奸只会是我们几个的其中之一.......”
“怎么会，麻美你太多疑了吧。”
“但愿我猜错了。对了，想办法查查美国织莉子是什么人，美国氏不是死光了么，怎么又冒出来一个......”
随后，麻美请来医师为她疗伤，还安排侍女服侍她，待到走出牢房大门时，她心念沉重，神思恍惚，不巧与焰在门口打了个照面。
“晓美殿下，您怎么来了？”麻美冷言道，不经意间的一瞥，乳白色的月光下，焰脖颈上的吻痕十分惹眼，麻美转脸会心一笑，又道：“你不好生服侍主公，跑这里吹什么风？”
焰局促的微微低头，不怀好意的瞪着她：“我听这里有动静，过来看看。”
“哟，看来这囚犯声音够大，吵得二位无法安眠，都是妾身的错，向您陪个不是。”
焰不慌不忙道：“想不到玄蕃也有抓错人的时候，那姑娘没少受您招待吧？”
麻美心中一惊，故作镇定：“哎，今天可真倒霉，我这里一头疙瘩还没解决，又让您抓了我的把柄，想怎样悉听尊便。”
焰道：“放心，我不会和任何人讲，我只想知道那姑娘你怎么处理。”
“被我弄成这样只怕恨我还来不及，先关着喽，伺候她吃好喝好，当个菩萨供着，谁道她兄长是我们的恩人呢？”
“她应该是来见泷原复仇的吧，毕竟没人知道那些事。”
“呵，谁知道呢。不过，留在我这里起码不会......”麻美轻柔的靠近焰，在她耳朵外吹口气，故意用手指戳戳她的胸膛。“不会暗害你的枕边人。”
“你！你想激怒我，我是不会上你当的。”
“难道不是事实吗？你二位的事情御馆大人都管不了，我操什么心，只是说明白点，你也看到了......”麻美指指牢门的窗户。“手无寸铁之人才是最可怕的，因为我们对她不会抱有戒心。疏忽大意可会招致灭亡，这点晓美殿下应该比我更清楚，死在你手上的大名和武将不用我细数了吧。”
短暂的谈话依旧不欢而散，两人向相反的方向走去。
此一来，麻美才明白，城中布满了焰的眼线。虽然平日里都是些小打小闹，她从心底信赖焰。而今却无可避免的对焰产生怀疑，她无法接受任何理由的背叛，那会比死还难受。
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瘪是个好东西，不着急，人人有份233