“我回来了。”

八神细雪走进这间小小的公寓，她现在已经不在八神家住了。通俗的说，她应该算是离家出走了。不过，也许这不能算是离家出走。

“晚上好，小雪。”

“晚上好，扎菲拉。”

有着兽耳的男人在厨房里忙活着，而脸上还包着绷带的细雪很快也进去帮忙了。两人份的饭菜很快就被准备好，晚餐时间也就很快的来到了。

两人一起准备的晚餐是蛋炒饭搭配土豆肉丝，还有一大块牛扒。在扎菲拉切割牛肉的时候，细雪就在细嚼慢咽自己那份蛋炒饭。

细雪喜欢蛋炒饭。

“今天的对战怎么样？”

“和往常一样。”

“也就是说，又输了吧。”

“偶尔还是会赢的。”

“但是今天没有吧。”

“没有。”

扎菲拉放下了自己手里的刀叉。

“明天能赢吗？”

“大概不行吧。”

细雪有着自觉。

在格斗这条道路上，她是不可能强过凛音的。就算细雪再怎么努力，在格斗技术上也只不过是偶尔能够打倒凛音的程度。

在“格斗的才能”上，八神细雪要比凛音•贝利内塔弱，甚至可以说是远远不如。

她的才能，在于其他地方。

“如果不杀了她的话，我是没法赢过她——不，就算杀了她，我也没可能赢过她吧。”

“看来你对自己的认识还是一如既往的清楚啊。”

作为夜天之书的守护骑士，扎菲拉只凭这双眼睛就能够看出细雪的才能——实际上，在细雪被八神疾风领回家的那天，八神家里除了家主八神疾风，大约都看出了细雪是个已经惯于杀人的家伙了——这不是说骑士们比疾风要精明或是聪慧，只是单纯的，经验上的差距。

嘛，其实疾风从孤儿院领回细雪的时候，没有常识的细雪还经常在八神家里闹出笑话，有时还会随口说出一些会暴露身份的事情。要不是希格诺和莎玛尔多次帮她掩饰，疾风也会很早看出来这件事吧。现在想来，这样做并没有带来什么好结果，反而让事情以最糟的方式发生了。

扎菲拉并不是想指责希格诺，只是••••••

如果一开始他们没有为细雪隐瞒她的过去，一切是不是不会变的那么糟？

有时候，扎菲拉还是会忍不住这么想。

“怎么了，扎菲拉？”

“没什么，只是••••••疾风主人很想你。”

虽然只有一瞬间的恍惚，但还是被看出来了吗？

甩开没有必要的思绪，扎菲拉定下心神，继续向下说去。

“她不会计较你一年前对她做的事情，我们也•••••••”

“扎菲拉，你知道我为什么会做出那种事——疾风她应该是不懂的吧，但你们肯定明白。”

“正因为明白，才会是我过来传达。”

“那么，扎菲拉你也清楚我的回答吧。”

“总是要按照流程来进行的。为了让你拒绝，必须要由我提出请求。”

言下之意就是，一开始就知道你要拒绝了。

老实说，细雪对这个结果很满意。

不过，她也不想疾风伤心。

于是，在吃过晚饭的扎菲拉准备离开的时候，细雪叫住了这位盾之骑士。

“等我一下，扎菲拉。”

“嗯，你要做什么？”

“去房间里拿点东西。”

细雪很快就回来了，还带回来了一个本子。那是个不大的笔记本，封面洁白，什么都没有写。就在扎菲拉还在想那是什么的时候，细雪已经把它抵到了扎菲拉脸前。

“这个，麻烦你转交给疾风。”

“••••••这是什么？”

“日记。”

简明率直的，细雪如此说道。

“这是我的日记。”

“是吗，这是那孩子的日记啊。”

看着手里的小本，八神疾风叹息道。

领养那孩子不过是一时兴起——虽然可能也有嫉妒自己的青梅竹马那乖巧可爱的女儿，但是更关键的是那天她和希格诺在散步时，非常偶然的路过了孤儿院，见到了当时还没有姓八神的细雪。

与其说是见到，不如说是撞见比较好。

被孤儿院院长推出孤儿院，还放言“我们孤儿院才没有你”的孩子碰巧撞上了八神疾风，而疾风也就顺势参与进了这场争吵。在一番吵闹过后，事情以疾风将细雪领养走而告终。

一想起当时那个可怜兮兮的细雪，疾风就不由得鼓起双颊。

“为什么小雪会变得那么不可爱啊！”

“人总是会长大的。”

希格诺轻轻吹散咖啡上的青烟，不咸不淡的开口。

对于作为守护骑士的她来说，改变这件事可以说是司空见惯的。当人们年轻时将这种改变称为成长，而在他们不再年轻的时候，就会改称这为衰老。

其实，这都是一回事。

只要活着，人就会改变——无时无刻的，不由自主的改变。

曾经笨拙到掩饰不住自己杀意的那个小女孩，已经学会控制自己那份扭曲的心意了。

只是，对这件事。她该高兴，还是该感到悲伤呢？

想到这里，烈火之将啜饮一口苦涩的液体，把自己的不成熟吞进了肚子里。

没有在意希格诺的感伤，疾风拿起养女的日记本，小声的开始读起来。

“让我看看，今天又和凛音训练了。”

“今天也是和凛音训练。”

“一不小心打伤了凛音，不过她也把我打伤了，所以扯平了。”

“今天的凛音比前几天更厉害了。”

“认识了凛音的经纪人。”

“经纪人想要我去打职业比赛，我拒绝了，因为不想和凛音之外的人战斗。”

“凛音••••••这不都是凛音吗？”

疾风放下日记，满脸沉痛。

那大概算是发现养女喜欢同性这一秘密时，想要和养女当面谈谈，却发现自己根本就已经快一年没见过养女，和养女的交流完全只限于电话交流时露出的复杂表情。

“希格诺，我是不是应该去见一见小雪啊？”

“吾主，我不认为那是个好主意。”

听到这句几乎可以入选【疾风今年最常见台词前五位】的话，希格诺反射性的做出回应。

在细雪离开八神家，另找公寓居住之后，疾风就时常盘算着将细雪接回家来。要不是现在骑士们轮流在她身边留守，说不定她已经偷偷溜去见细雪了吧。

不，就算是这么严加防备了，说不定疾风也已经偷偷溜去见了细雪了吧。

想到这点，希格诺便再度开口叮嘱。

“吾主，我能理解您和细雪小姐之间的感情，但是您去见她是非常危险的——不管对您来说，还是对她来说，都非常危险。”

“怎么会，只要我和她都加以注意——”

“——吾主，我得向您说明一件事。”

久违的，希格诺在八神疾风屈膝，单膝跪地。

“如果您执意要去见细雪小姐，那么我们也许——不，应该是一定吧，我们一定会在那之前杀了细雪小姐的。”

“••••••这算是威胁吗？”

“只是陈述事实。”

希格诺低着头，无可奈何的闭上眼睛。

也许会生气吧，就算八神疾风再怎么大度，对这般直白的威胁也是不能容忍的吧。

但是，如果能够确实的阻止细雪和疾风的会面，希格诺认为这是值得的。

看到这样低头准备挨骂的希格诺，疾风也不知道该说什么才好了。

对疾风来说，希格诺是她的友人——

——但是对希格诺来说，疾风却不止是她的友人。

这样的误差，才让这样的对话出现。

最后做出的反击，是已经有些虚弱无力的话语。

“你的意思是，为了我的安全，可以牺牲我的女儿••••••是吗？”

“细雪小姐也同意了。”

“她只是个孩子，还不懂这些事情——”

“吾主，恕我直言。”

单膝跪地的希格诺像是要将一切的不合理击碎一样，狠狠的锤击地面。

“对于我们，对于细雪小姐来说，您是最重要的，比我们自己的生命还要重要的。”

为了你，我们什么都会做。

为了你，我什么都会做。

她并没有那么说，只是用自己的行动，铸造了钢铁一般的事实。

于是，疾风不由得捂住自己的脸。

“啊啊，希格诺别扭起来的样子真是可爱——”

“等，等等，主人，我们现在谈的——”

“我才不管，是露出这么可爱样子的希格诺不好——”

“那，那里不行，主人！”

“——所以你是一开始就预料到会发展成这样，才拉着我出来的吗？”

听着房间里传来的悲鸣声，维塔看向把万恶之源的日记本带回来的男人，虚着眼发问。

长着犬耳的男人靠着墙壁，双手插着裤兜，模棱两可的回答。

“从性格上考虑的话，有这样的结果也很正常吧。”

凛音俯视着倒在地上的旧友，轻轻吸气。

“从以前开始，你的性格就是这样——对这样的结果，我也有所预料了。”

保护弱小。

不畏强大。

坚持自我。

风香是比自己更强的人——即使是打倒了风香的现在，凛音也如此认为。

凛音•贝利内塔认为自己很弱小。

保护不了重要的东西。

连一个约定也没法遵守。

这一切的一切，都是因为自己的弱小。

——如果是风香的话，一定能守护好约定吧。

——如果是细雪的话••••••

心底不断浮现出贬低自己的想法，凛音抿起嘴唇，用坚硬的音色宣告。

“如果你想说我错了，那就打倒我。”

打到我，让我承认自己错了。

在她的眼睛里，清楚的写着这样的语句。

所以，被打倒在地，被击溃的，失去了力气的风香•雷文顿凄惨的看着天空，看着如天空一边遥远的凛音•贝利内塔。

“——我们不是一直都很讨厌，那种用自己的力量来欺凌他人的家伙吗！”

风香的语气里既有不解，也有愤怒，但是唯独——

没有怨恨。

她并不恨背叛了约定的凛音。

得知这个事实让凛音微末的有些高兴。

只是，从少女嘴里吐出的，却是和心情完全相反的言语。

“如果想要改变我的话，就来参加U15吧。我会一路登上顶点，然后在那个地方等你。”

“我才不想变成和你一样的人！”

这句话就稍微有点伤人了。

凛音背过身，让自己的表情不能落入风香眼中。

“如果想要证明我是错的，那就用你所谓的正确方法爬到顶点吧。”

用你的正确，击溃我的错误吧。

用背影诉述着这句话，凛音无谓的迈开步伐，离开了这间充满了回忆的孤儿院。

在她背后，看着天空，看着和自己的距离和天地一样遥远的旧友，风香像条败犬一样咬牙切齿，悲惨的咀嚼着自己的失败。

不过，夸口要登上顶点的凛音还不知道，在她登顶的道路上一定会成为阻碍的敌人已经出现了。

出现在八神细雪面前。

“我是霸王莱因哈特，为了测试自己的器量而来。”

如飓风般，如暴风般，如凌冽的寒风般，出现了。

站在路灯上的那个人，对着在夜晚外出锻炼的八神细雪如此宣告。

“来吧，被我打倒，成为我力量的证明吧！”

狂放的大笑着，古代贝鲁卡的王者在现代的米德切尔达再现——

不允许逃走，也不允许投降。自银发之王的态度中读出这样的意志，细雪抓住自己挂在腰带上的挂坠，念出了启动魔导器的命令。

“魔导器启动。”

没有时间感叹自己的不幸，细雪为了不在体型上占劣势——对方看起来有十八岁左右，不过也有可能是通过魔法来扩张或缩减过年龄——启动了自己腰间的魔导器，施放了变身魔法。和凛音一起研究的变身魔法没有出现任何差错，顺利的让细雪来到最有利于格斗的年龄，也就是十七岁。

霸王很有耐心的等待着细雪变身完成，只是提前先摆出了架势。

细雪不清楚那是什么架势，却很清楚对方摆出架势的意图。

“格斗，吗？”

可以的话，细雪不想和凛音之外的人战斗。

只是，不管怎么想，现在都是只能用战斗来解决的情况了。

那么——

“事先声明，我可能会一不小心杀了你，请尽量小心一点。”

暗杀者伏下身子，摆出了冲刺的架势。