“输了……啊。”
“我可不觉得自己赢了。”
维多利亚用浸了水的毛巾轻轻拍打凛音的脸庞，语气有些阴沉。
雷帝和凛音的私交并不差，因为两人都是那种强攻厚防的【格斗选手】。比起魔法，她们更信任自己的肉体。
正因如此，维多利亚才看不下去凛音的训练。
“之前你只是训练量大而已，今天怎么会做那种疯狂的训练？不防御的硬吃拳头，对你来说到底有什么好处？”
“维多利亚桑，你一定不懂——疼！”
全身无力的凛音被维多利亚弹了个脑瓜崩。
和切磋之前就带着伤的凛音不同，维多利亚是以万全状态对战的，以至于战斗结束后还能背着凛音进休息室。
而凛音？
她不是在战斗结束之后失去了意识，也不是失去了意识就让战斗结束。
在对战中途，凛音就失去了意识——
“做到这么种地步，你一定有什么理由吧。”
理由……
当然是有的。
凛音闭上了眼睛。
“维多利亚桑，你觉得这世界上存在即使死了也要必须要做的事情吗？”
“或许存在吧。”
不否定也不肯定。
这是种有些狡猾的说法。
不过……凛音并不讨厌这种做法。
“那么，换一个问题。维多利亚桑，你觉得，被人杀死好，还是杀死别人比较好？”
以如玩笑一般的口气，凛音依旧闭着眼睛。
这是维多利亚从没想过的问题。
杀死别人？
被人杀死？
这孩子中二病发了？
“……你一定觉得我疯了。”
“我并没有——”
“没关系，维多利亚桑，我也这么觉得。”
仔细想想，凛音就能发觉自己的行动的确是不合理，不正常的。
但是。
不合理，不正常，乃至于不正确又如何？
人并不是只有正确这条路可以走。
能够选择自己喜欢的路，而非世人认为正确的道路。
这才是人类啊。
“我大概是疯了，但我并不觉得这是坏事。说到底，人类的感情大抵都是疯狂。爱是疯狂，仇恨是疯狂，信任是疯狂，疑心也是疯狂，一切都是疯狂——至少，我是这么认为的。”
国民能够选择自己生存的社会，这就是所谓的民主。
人类能够选择自己生存的方式，这就是所谓的自由。
拥有疯狂的自由，这应该是每个人最基本的权利吧。
“我清楚自己在发疯，却完全不想变得正常。”
睁开眼睛后，凛音算是察觉到了维多利亚担心的神色，便硬挤出来一点笑容。
“不用担心，我只是为了一个人而疯狂，我只想被她杀掉，也只想杀掉她一个人。”
对维多利亚来说，凛音说的话实在是太超乎常规——但即使那是疯狂之语，维多利亚似乎也能够理解其中寄宿的厚重感情。
只是，维多利亚还是有些不明白。
“凛音，你口中的她……难不成是指细雪？”
凛音的朋友很少。
在那极少数朋友中，能够让凛音动摇成如此模样的，维多利亚只知道一个人。
八神细雪。
那是个很细心，也很关心凛音的孩子。虽然没有参加比赛，不过却有着相当水准的格斗技术。
只是，维多利亚有一点想不明白。
那么喜欢凛音的细雪，会让凛音陷入如此疯狂的地步吗？还是说，这件事和凛音根本就是无关的？
……先和细雪打一通电话，确认一下吧。
在退出休息室后，维多利亚立刻用魔导器联系细雪。
得益于米德发达的科技，并没有出现圈外或者通话线路忙的情况。
通信接通了。
一如既往的细雪就在屏幕的另一边。
“维多利亚桑，下午好。”
“我是来问凛音身上发生的事情，也是来问你身上发生了什么的。”
“什么也没有发生——至少我是这么认为的。”
细雪脸上没有任何说谎的痕迹。
对维多利亚来说，这反而显得有些可疑。
“我还没有说什么事情呢，你就已经清楚了吗？”
“我很清楚你是为了什么来问我的。”
细雪调整了一下通信屏幕的角度，将自己身后的风景也一并拍入。这似乎是一家快餐店，维多利亚能够看到拿着餐盘走来走去的服务员。
“是为了凛音突然对我发起的挑战，和我一反常态的参加中学锦标赛的事情吧？”
——完全不是！
不过这件事也需要了解一下。
“啊啊，差不多吧。”
“关于这件事，我是不清楚凛音为什么会突然想要让我参加比赛，不过既然那是她的愿望，我就一定会用自己的全力去满足她。”
“对你来说，比赛和平时的切磋是不一样的吗？”
“正好相反啊，维多利亚桑。不是对我来说不同——”
带着有些无奈的笑容，细雪拿起了快餐店提供的刀具，像音乐家挥舞指挥棒一样轻轻一扫。
“——对凛音来说，比赛和切磋才是完全不同的，不是吗？”
“是这么回事吗。”
“看来你已经明白了。”
维多利亚能够接受这个原因。
但是，问题并不止这一个。
“刚才，凛音问了我一个问题。如果你不介意的话，我希望你能回答一下这个问题，细雪。”
“请问吧，维多利亚桑。”
“你觉得，被人杀死好，还是杀死别人比较好？”
“当然是被人杀死比较好。”
没有一丝迟疑，细雪做出回答。
“维多利亚，你有想过人是为了什么而活着的吗？”
“为什么突然——”
“——人是为了克服自己内心不安和恐惧，摄取安心感而活着的。拥有名声，获取胜利，寻求认同，积攒金钱这些行为实质上都是在追寻安心。也许你会觉得那是各种各样不同的欲望，但是我认为，那些都只是在让自己安心而已。”
“这和你的问题有什么关系？”
维多利亚突然觉得喉咙有些干。
虽然没有根据，但是维多利亚突然觉得细雪会说出一个她无法理解，却不能反驳的回答。
似乎是察觉到了维多利亚这份复杂的心情，细雪稍微改变了一下握刀的姿势。她用右手捏住刀刃，以左手握住刀把，然后将它与视频画面垂直。
“活着的人是不会满足的，越是生存,想要的东西就越多。友情也好，爱情也好，金钱也好，荣耀也好，什么也好人只要活着，就不可能真正的获得永久持续的安心。”
只要活着，就不可能安心。
所以——
“想要死的话，自己去死不就好了？”
“我想你误会了。”
维多利亚突然有种正被一只巨大蜘蛛瞪视的恶心感。
也许她是在害怕屏幕对面的少女。
放下了进餐用的刀，细雪郑重的开口。
“我并不是想死，只是单纯的想获得安心而已——而这个目标，我实际上已经达成了。”
细雪浅浅的，真的很浅很浅的叹息了一声。
对于她来说，现在的自己只是没有死，而并不是真正的活着。
“你到底想说什么，你到底要说什么！”
维多利亚实在不明白细雪要说什么。
今天的细雪和往日的细雪完全不同，简直就像是变了一个人一样。
“给您一个忠告，维多利亚桑。凛音的恢复力可能比你想像的还要强，在话题一开始的时候，她就已经在听了。”
“什——”
维多利亚察觉到了。
从一开始，细雪并不是在对自己说话，而是通过自己的视频通话和凛音对话——
“凛音，你有什么要问的吗？”
细雪的视线越过了维多利亚的肩膀，直接看向她的背后。在那里，靠着墙站着的凛音发出短促的呼吸声。
“……细雪，你会拿出全力吧。”
“如你所愿。”
“能和我约定吗？”
“我和你约定。”
和八神疾风分别时的话语不自觉的流入脑中，希格诺还是有些担忧。
骑士团全部离开君主所在的世界，这是过去从来没有发生过的事情。现在的疾风就像是驻守在无人之城中的国王，很可能会被人偷袭。
而且……
“霸王的后裔先不论，我们不在的时候吾主很可能主动去和细雪见面，这才是最糟的啊。”
“你想太多了，疾风是很重视约定的。既然她和你约定了不会单独去见细雪，那她至少会带个人一起去见的。”
在希格诺身旁，埋首于小说之中的维塔轻掀书页，对烈火之将的担忧不以为然。这次骑士团分为两组行动，维塔和希格诺正是其中一组。
交通方式是通过国营航班，因为这次需要隐藏身份行动，所以是在军队里挂着年假的名义。换句话说，在年假休完之前，就必须要完成任务。
“今年的年假就没了呢……”
“希格诺基本上都没有动用过年假吧。除了疾风带队集体旅游，我和扎斐拉放假的时候你大多都是在上班。”
“也没有其他事情要做吧。”
希格诺没什么兴趣也没什么爱好，不吸烟不喝酒，每天除了训练就是上班，几乎没有私生活。
所以希格诺的年假都攒着。
“一次性用完能有一两个月的空闲吧。”
“没那多。”
“我只是在开玩笑而已。”
“那这笑话也太冷了吧。”
而且也完全让人笑不出来。
维多利亚完全笑不出。
她根本没能劝服凛音，只能眼睁睁的看着凛音再度投入训练。
不过，也不是没有收获就是了。
中学生竞标赛。
维多利亚也有参加这个比赛。
凛音和细雪的状况十分不稳定，维多利亚打算在这两人交手前，自己打倒其中一人。这样的话，应该就能解决问题。
不过，只靠自己一人未免有些困难。
得找一些伙伴才行。
“哈利……委托给她，可以吗？”
维多利亚自己也不确定。
哈利翠贝卡和凛音的关系不算好，或者说是哈莉单方面对凛音有意见。
这也许会成为绝妙的一步。
不过更可能是一步蠢棋。
但是，总而言之，维多利亚决定行动起来。
成功或失败都能积累经验，但什么都不做就真的只是什么都不做而已。不去考虑成功的希望有多么的渺茫，也不去考虑要付出多少努力才能达成如此效果，只是单纯的为了目标努力行动。对于行动者本身来说，这些行动的确是具有独特意义的。
与其后悔没做，不如做了之后再去后悔，这就是维多利亚的人生信条。
在这一点上，细雪和维多利亚持相反态度。
在下手之前再三斟酌，反复衡量利弊，确认自己的内心是否真的要做这种事，做好心理准备之后再下手，而下手之后就不对这件事残留感情，这才是细雪的做法。
细雪绝对不会做了之后再后悔。
绝对不会。不，这么说也不太对，应该说从一开始。细雪就没想好要后悔。后悔这个词就像是在细雪口里被删除了一样，她对于任何事都绝不后悔。
当然，这不代表细雪不会反思。
如果自己的决断以及自顾自的行为导致了这样的结果，那么毁灭是必然的。细雪会哀悼，也会流泪，但她绝不后悔。
因为一旦后悔，就完了，全都完了。
至少，对细雪来说是这样的。
而之所以细雪会这样，是因为父亲的教育。
“后悔会使刀变钝，因为这实际上是在责备自己，认为一切都是自己的错。但是你要听清楚，好好听清楚——不要后悔。”
——细雪放下刀叉，把吃了一半的晚饭丢在了原地，自己直接走出了餐厅。
就算是再怎么想否认，父亲对她留下的影响一直都存在着，甚至可以说是从未消退的。
一如维多利亚提出的那个问题。
是杀死别人好？
还是被人杀死好？
这个问题就如影子一样，一直纠缠着细雪，从未放过她。
即使脱离了不杀人就会被杀的宿命，命运的缚索还是在细雪身上不断绞紧。
“……又或许，其实我一开始就没能逃开我的命运？”
细雪不知道。
如果可能的话，她永远也不想知道这个问题的答案。