——太寂寞了…這傢伙…
黎人的細語壓得極低，只有近在咫尺的兩人才聽得見。隔了三、四個榻榻米之遠，夏樹只看見那個溫雅的男人傾下身，靠的極近幾乎吻上她的亞麻髮絲。
他似乎說了什麼，溫柔和悅的臉龐揚起一抹淺笑，接著，靜留那抹似笑非笑的笑意便出現了。
在夏樹反應過來、猛然起身那刻黎人便先行告退。
『喀躂』一聲，門關上了。室內只剩她倆，而她看著她。
夏樹僵在原地，不久之前那幕還在腦中盤旋。那個溫雅男子離去前的致歉她沒看見。
十月之後，坐在這的她漸漸明白，他與她之間的曖昧不明以及合作無間的默契並非謠傳。
——是他？
驀地生起的念頭在腦海閃爍，她不知該怎麼辨，無視、恭喜或是生氣——氣她與那種曾為黑曜肉身的男人——似乎都不對，不符合她倆的關係。
——我該怎麼辦？
這樣想時那位恬靜溫柔的女性已經靠了過來。她牽起夏樹的手柔聲道：「夏樹，陪我喝杯茶。」
既非邀約也非肯定句，與過去有些相似又不近相同，這就是夏樹現在認知中的藤乃靜留。
『靜留會希望我如何做？恭喜她嗎？還是默不作聲的支持？』
她不知道，溫婉嫻雅的女子其實什麼也不想她做。半杯茶後，當靜留問及：「好喝嗎？」她的腦中盡是問號，這讓期待的她有些想笑。
「愁眉不展呢…這孩子不喜歡喝茶吧？」她似乎聽見這麼一句，近似感嘆卻無關的低語。
「你說什麼？」夏樹的眼因凝視而不自覺微瞇，看上去有些銳利，在外人眼中是種質問的凌厲。
「不，沒什麼……只是在想…」
「想？」
「沒什麼，真的…別放在心上。」
微微一笑，重新沏上一杯茶的動作是那樣的恬靜嫻雅，彷若什麼也沒發生，是夏樹愈來愈不懂的靜留。
「騙人，跟我有關吧？」
倔強的孩子發作了，直視前方的眼在這刻震懾了疏於防備的她。
「不想和我說嗎？」這麼說的她微低著頭，似乎不想面對。
「這個嘛…」有些動搖卻無心糾纏的淡雅女子輕聲呢喃，直到手背被夏樹出汗的掌心覆上時才止了猶豫。
「我只是在想…」低息後，她總算道出心底的臆測——
「黎人是不是喜歡你？」
「咦？」女孩愕然抬頭，像是無法理解般要求覆述：「你在說什麼？」
「老是像那樣似有若無的暗示——你。明明不久之前都還對鴇羽同學滿懷情意…男人這種生物還真是花心呢…」
她說的像是不關已事，連笑都帶了點無情。
夏樹無來由地心慌意亂，抽回手，匆匆一句：「我……手黏黏的去下洗手間…」便跑了，連會室的門也沒關上。
「這孩子真不適合撤謊…」
望著夏樹用過的杯子，她輕輕一句半是感嘆。
「太寂寞了？好個一語雙關…不過，我是不會輕易地…」靜留沒再說下去，走道上踏的急速且響亮的聲音告訴她：那個孩子真說到做到。
——啊啦，為什麼會這麼可愛呢？
——這樣惹人憐愛的待在我身邊可不好喔，夏樹…
她趴下身，存心裝睡。既想看那個孩子的反應，也想避掉可能會壞心眼逗弄她的自己。然而，那個孩子只是輕輕地闔上門。
門閂闔上的丁寧聲響後室內再無聲。靜留聽不見腳步聲，不論遠或近。莫名的她有些心急，有些慌亂，連她自己都不知為什麼。
打算起身時背部已覆上一柔軟觸感，暖和了背亦驅散深秋的涼意。她想，女孩約莫是取下掛在一旁的外套吧？
女孩一一巡過，盡可能的嚴實不讓秋風有機可趁。手指觸摸到敏感的頸項時，靜留不自覺地瑟縮，看似被驚擾。女孩也吃了一驚，緊張的看著她。
——也許我該趁這時醒來？
她這樣想卻不想動，眼皮也不自覺沉重，最終還是帶著女孩的溫柔睡了。
均勻細長的呼吸聲漸漸規律後，女孩才放下心中的大石，悄然無息的走開，關上鄰近的二扇窗。
『也許我該醒了？』她帶著這個想法進入夢中，好一會仍睡的不安穩，幾度醒轉，卻總在女孩的輕拍下趨於平穩，再度酣眠。
夕暉全隱，夏樹沒有點燈，只是坐在一旁等她。
授衣
E化、標準作業流程、無紙張作業、電子簽章。這些名詞對夏樹來說並不陌生，她沒想到的是，現在的靜留也許比她還擅於使用電腦。
開始頻繁出入會室後夏樹得到一個結論：靜留的打字速度比據說是風華第一的菊川還要快——以目測而言。
往往，送上一杯熱茶後她會問：「考試準備的如何了？」依舊是略帶笑意，柔雅恬淡的平靜，不似往昔。
揉和關愛與眷戀的容顏在許久、許久之前的春日下，就已一句承諾換來一世的拘禁。
關心仍在，只是淡然不見痕。夏樹已經知道，這份距離代表什麼。那是維持朋友，不帶情愛的關鍵，既微妙又確實地達成那個約定的最佳方式，只是心底還不能接受。
不過十多分鐘，淺談志願及選系的話題已用盡，靜留也將一杯茶飲盡，休息時間即將結束，夏樹卻把話題轉向靜留自身。
「靜留…大學很忙嗎？」
「嗯…算是也不算是吧？」這樣說的她用指腹搓揉眉心，看上去有些疲憊，夏樹不由得起了罪惡感——從來沒有為靜留做過什麼，還讓她擔心自己的課業，抽空參加讀書會。
夏樹有發現，大學部的校務系統與學務系統全面E化，不再使用紙張呈送後，靜留盯著螢幕的時間變長了，閉目搓揉眉心的次數也增加了。
『應該是累了…』這麼想的她說：「靜留，偶爾…放鬆一下吧。」
「啊啦…我現在就是在放鬆啊。」
「是嗎？」
「是啊，我喜歡像這樣捧著一杯茶慢慢消磨……況且，還有你陪在身邊…」
「那就好…」這句話甫脫口便傳來敲門聲。夏樹有些嫌惡的皺眉。她開始厭惡致使靜留如此疲憊的主媒——大學部的學務以及加重她負擔的自己。