第三帝國篇 導讀

高坂穗乃果是個任性的人，這是連她自己都知道的事情。

「我要退位，只要穗乃果不是第三帝國的皇帝，教廷就不能阻止穗乃果跟ことりちゃん還有海未ちゃん見面了吧！」

但有時這種不顧常理，行動總是優先於思考，不理會前因後果的特質，是最難能可貴的。

「穗乃果妳知道妳自己在說什麼嗎？！」

雖然會惹惱身邊的人，會讓人頭疼到不知該如何處理。

「穗乃果當然知道！反正穗乃果本來就不想當皇帝啊，穗乃果的願望，海未ちゃん不是最清楚的嗎？」

但就是因為她勇於提出想法，總是追隨著自己的內心，才讓身邊的人如此喜愛。

「穗乃果的願望是回到那個時候……」

橙色的頭髮就像是太陽一般溫暖，天空藍的眼眸總是注視著廣闊的未來，堅定不移地朝自己的目標奔跑，不管是誰來攔阻都不會動搖。

「要讓大家都自由快樂的生活！」

永不放棄，不受拘束，高坂穗乃果就是這樣的人。

為此她什麼都願意做，什麼都可以承擔，即使要放開自己手中所有的籌碼她都會答應，因為在她的眼裡，除了自己所重視的事物之外，世界上的其他東西都不是必須的，力量是、地位是、權力也是，那種東西她不在乎也不想在乎。

「所以穗乃果要在教廷干預第三帝國前，救出ことりちゃん、找到繪里ちゃん，然後離開這裡。」

第三帝國是個年輕的國家，律法方面相當不完備，甚至可以說是幾乎沒有法律，所以發生爭執時只能靠領導階層互相溝通協調。

「所以說這樣根本不可行，穗乃果妳不要再鬧了。」

「真過分，穗乃果可是很認真的啊！是海未ちゃん太固執了，這樣下去不就只能任人宰割了嗎？！」

「就算那樣……」

雖然已經很習慣了，但坐在兩人隔壁的西木野真姬在日夜不停的開會之下，原本就不怎麼優越的耐心根本是被磨得一丁點都不剩了。

「妳們兩個都給我停下來！」

並沒有用力地大拍桌子，但真姬帶著低怒的聲線還是暫時壓抑住臉色慘白的園田海未，以及因為爭吵而臉紅賭氣的高坂穗乃果。

「依照妳們的討論方法根本不可能有什麼結果，所以妳們兩個都給我冷靜下來。」

聽到真姬的發言後海未跟穗乃果互看一眼，雖然眼帶不滿卻還是乖乖停下動作，見此，真姬先是深深嘆息後便站起身子，看過坐在圓桌的每一個人，以最快的速度整理出當前所有的問題。

「首先是穗乃果說要退位的事情，先不論第二任皇帝該由誰來接，本質上這個國家會在與教廷的合約生效當天就處於名存實亡的模式，對於這件事情……雖然當初我並不在場，但第三帝國是為何建立的，海未跟穗乃果都好好想想吧。」

「是為了有立足之地。」

「以及擁有反抗教廷的力量。」

這個回答並不難，穗乃果跟海未完全沒有經過思考便脫口而出，聞言真姬認真地點點頭毫不猶豫地往下接續。

「沒錯，關於第一點，當我們所有人都被解除限制令之後就沒有那麼大的問題了，即使是海未妳們也可以回到魔獸森林，再來是第二點……」

「穗乃果覺得只要有音乃木坂公會……」

「就算有音乃木坂公會，穗乃果妳真的清楚公會跟國家之間的區別嗎？現在的第三帝國雖然不大，但我們有國民的支持；有最低限度的兵力，當我們轉變回公會後，即使收容再多會員，沒有夠大的據點，那戰鬥以及消息傳播方面就會變得很被動，然而如果有夠大的據點，那就變成和國家沒有兩樣的組織，如果真的這麼做了那穗乃果妳的選擇就只是逃避，背叛了所有國民；逃開了自己的國家。」

即使自己的話語被衝動的穗乃果打斷卻還是很穩地拿回主導權，西木野真姬絲毫不讓步地看著還是想說些什麼的自家上司。

「嘛嘛——真姬ちゃん、穗乃果ちゃん、海未ちゃん都先不要著急。」看著已經連續開會數天的幾個人終於平穩下來，坐在位置上全程看著的希搖搖一旁睡著的凜，稍微將身體往前傾了些後，從口袋的固定位置取出粉黑色的徽章。

「希姊？」看著熟悉的物品，海未有些疑惑地往自家姊姊看過去，並得到高深莫測的笑容。

「雖然說第三帝國是個新生的國家，沒有既定的前例可循，但咱們在最初的時候有約定過吧，當穗乃果ちゃん妳們三個人爭執不下時就靠這個解決對吧。」強調似地晃了晃手中的徽章，希意有所指地說。

「啊！原來如此。」

南條被海未找到時正好和三森一起待在城堡的後花園，看著總是鎮定的海未臉帶焦急地走過來，南條毫不猶豫地輕推躺在自己膝上午睡的戀人。

「要我們一起去開會？」

「是的，麻煩兩位盡快前往王廳集合，我先去找新田さん她們，稍後就趕過去。」

目送慎重敬禮後才離開的海未，南條牽住因為剛清醒走起路來有些搖搖欲墜；並用另一隻手孩子氣地揉眼睛的三森，往指定的地點移動。

意外嚴肅的氣氛讓南條忍不住揚起一邊的眉毛，身為這些角色的聲優可以說是相當熟悉她們的習性，正因為如此，南條一開始並沒有預料到，這些孩子能以這麼莊嚴的態度來面對即將迎來的混亂場面。

「嗯，簡單來說，在議題僵持不下時由音乃木坂公會的成員投票表決是第三帝國的準則？」聽完代表人海未的解釋，南條和其他友人交換眼神，遲疑地取出口袋中的徽章。

「是的，雖然幾位加入公會的時間並不長，我們這樣的要求可能有些過份，但還請在座的各位協助我們。」過於慎重的話語讓南條反射性地搖搖手否定海未的可能造成困擾的說法，點點頭後讓主席繼續流程。

「現在的音乃木坂公會總共有十八個人，在座共聚集了十二個，由於已經過半……照規矩來說是不需要尋找另外六個成員的。」琥珀色的亮瞳在說到另外六個成員時明顯染上擔憂，卻還是秉持著認真的精神接續話題。

雖然注意到了海未的變化，但南條還是忍不住將注意力放在成員總共有十八個人這件事情上，帶著訝異的眼神看向身側的三森，互相眨眨眼睛，想提出的問題卻在聲音發出前被坐在遠處的希先行開口。

「就規矩來說是這樣沒錯，不過咱還是想確認一下，繪里ち跟ことりちゃん可以肯定是不方便參與的情況，にこち也是根本不知道去哪裡了，那凜ちゃん、花陽ちゃん跟真姬ちゃん妳們那邊的人聯繫得到嗎？」

被突然提出問題的三人反應各自不同，花陽明顯有些慌亂，凜則是抖了抖豎起的貓耳；同時閉起雙眼像是在聆聽什麼，真姬則是面無表情地搖搖頭，連思考都沒有就給予希否定的答案。

「花、花陽已經有好久沒有聯絡上她了，所以……」

「我這幾年來根本不知道她在哪裡，是說那個人連自己是成員這件事情都不知道吧。」

所以說為何會連自己是公會成員都不知道呢？

帶著這樣的疑惑，南條有些無奈地看看真姬，接連著在看向唯一沒有回答的凜時，突然湧起奇妙的感覺，快速挺起的身體讓身旁的三森帶著詢問的眼神看過來，但南條卻沒有餘力去回應。

桌前的十二個人，分別是穗乃果、海未、真姬、凜、花陽、希、小楠、內田、新田、德井、三森、南條，目前可以肯定缺席的人是にこ、ことり跟繪里，希詢問的對象是花陽、凜及真姬，不會吧……

想到什麼重要線索的南條對上斜對角同樣也是眼神瞪大的德井，擅長玩遊戲；知道尋找技巧的兩個人，很快地想到同樣的假設，有些緊張地嚥下口水，南條選擇打保險牌，將組織好的誘導性提問丟給真姬。

「真姬ちゃん，難不成妳所說的那個成員是pileちゃん？」

「南條さん也認識pileちゃん？！」

收到紅髮少女毫不做作地驚訝回覆，南條瞬間有種想要扶額嘆息的衝動，不過為了持續話題，她深呼吸一口氣後認真地點點頭，然後將眼神轉向有些瑟縮的花陽，以及還是閉目養神轉著耳朵的凜身上。

「這樣的話，另外兩個人……」

「凜聯絡不上喵，訊號從兩天前就非常混亂。」

要說的話語被突然睜開眼睛的凜打斷，她用著沮喪的聲音朝希看過去，而對凜的發言感到不解的其他人好奇地看向LLW三姊妹，最後是由海未來解釋。

「之前有提過的，每個魔王候選人都有屬於自己的能力，希姊是預言能力，凜的是思考連結，雖然因為年紀尚輕力量不強，但不知道為什麼，凜她從小就可以跟那個人接連上頻率，所……」

關於那個人身分的詢問還沒脫口而出，南條身邊的三森突然猛力地站起身，總是有禮貌的她難得地連椅子都撞倒了，同一時間海未完全沒了要接下去解釋的意思，海藍色的身影在南條的眼角餘光消失，回過神來才發現，她整個人全身戒備地貼到最靠窗邊的石柱陰影處。

「趴下！」在海未動作的下一秒就釋放出魔力觀察四周的希大喊，指示下達的瞬間，淡紫色的魔力波以她為中心往外快速擴散，導致屬性相反；還沒反應過來的南條跟內田全身顫抖發疼。

在南條痛苦瞇起眼時，三森撲了過來把小前輩整個抱在懷裡並躲到桌子下方，還來不及抬頭詢問戀人怎麼回事，南條就聽到了巨大撞擊及破裂聲，隨即而來的是整棟建築物的劇烈晃動。

「希！」真姬率先拔出武器，和海未相同，整個人貼在窗邊的柱子上，大喊著剛才放出結界卻被快速震毀的魔法師。

「嗚，十一點鐘方向，這個規模的神聖屬性恐怕是教廷的主部隊。」臨時架構的法術被毫不溫柔的擊碎，被連帶衝擊到的希有些痛苦地左右搖頭，勉強睜開一隻眼睛朝真姬說明情況。

「教廷！為什麼？不是說好條約內容了嗎？！」

驚訝的低吼是所有人共同的想法，南條快速地調整體內受到衝擊的混亂，稍微平穩住身心後輕拍圍住自己的三森，朝眼神緊戒的戀人傳達沒事的訊息，在三森鬆開手後分神查看了一下其他夥伴的狀態。

跟南條同時受到波及的內田被她身邊的新田保護得好好的，新田手中那保護力超群的盾牌順道連在隔壁的小楠都整個護在裡面，而變換成吸血鬼模式的德井呈現的姿態跟海未等人相同，她站在穗乃果旁邊專注地觀察外圍。

「攻擊又來了！」透過魔法波感知到第二波攻擊，希再度放出結界外，出聲對大家警告著。

經過之前的經驗，南條迅速形成穩定體態的姿勢，和三森同時伸出手扶穩彼此。

「這個氣場難道說是……」

身為使用魔力的職業，南條知道大多的魔法攻擊即使招式相同，也可能因為使用者不同而形成不同氣場，簡單來說，這是受到每個人魔力本質的影響而產生的細微變化，普通人是觀察不出來的，應該說，就算是專業魔法師也很難判斷出其中的不同，但有些體質比較敏銳的人；或是因為某種因素而對那股能量十分熟悉的人，還是有認出來的機會。

就像現在的穗乃果跟海未一樣，不過擁有魔族體質的海未大概是因為前者的原因，而穗乃果則是因為無法忘卻那場戰役而迫使身體記憶下了那股氣場。

「是教宗。」

被強迫留在自己房間不得外出的ことり，此時內心焦急萬分，簡直快到了無法承受的地步，可是現在的她什麼都做不了，有了情報知道會發生什麼事情，卻還是什麼都無法做的感受，相當不好受。

「怎麼辦……ことり該怎麼辦才好？」柔軟的身體整個縮在純白的祭司長袍內，為了控制住不斷顫抖的身體而緊緊抱住自己的雙手，慘白到讓人心疼。

趁著爺爺忙起來的時間，ことり終於找到機會和橘田說上話，從那裡得知的消息震驚到ことり差點控制不住身體，想要立刻逃出教廷。

事實上，現在的ことり有點後悔當初沒有憑著那份衝動逃離這裡。

勇者家族的領地；也就是繪里的領地，在幾天前受到攻擊，至今還沒人知道究竟是誰發出的指示，那塊土地現在的狀況，甚至是勇者繪里本人的安危及下落，都沒有任何頭緒。

可是在這種時刻，教廷不但沒有全力搜索，反而跟第三帝國產生如此巨大的衝突，就ことり的猜想，這或許就足以證明這場攻擊跟教廷有關。

在同一時間，教宗不知道打哪兒知道他一直在尋找的第二勇者正待在第三帝國的消息，在兩個小時內組織了所有兵力，強制使用魔法拘禁ことり後便出兵第三帝國，導致了現在ことり完全不知道該怎麼辦的局面。

雖然ことり跟南條不熟，但她知道在繪里的計畫當中南條的重要性，所以才會幫助三森取得靈草，現在教廷對第三帝國發出總兵力的理由是南條的話，ことり相信，只要讓她先撤離就可以阻止教廷攻擊，畢竟教廷自視甚高所以對名譽也相當重視，在沒有正當理由的狀況下，攻擊這種事情教宗應該不會做。

可是……

淺蜜色的眼瞳盯著不斷顫抖的雙手掌心，ことり現在真的沒有方法可以通知遠在第三帝國的友人們，她甚至連逃出自己房間的方法都沒有。

滋滋滋。

腦袋幾乎成為一團糨糊的ことり，在混亂當中聽到了不屬於自己發出的聲音，慌亂疑惑卻充滿希望地抬起頭，ことり還記得這個聲音，久違的音效聲喚起了ことり內心的期待。

沒有讓她等待太久，ことり很快地發現書桌前的空氣中出現了淺綠以及亮黃雙色混雜的電波，雖然說是電波但其實更像是裂痕的東西，不斷滋滋滋地擴大，最終撕裂空氣形成了一個小小的圓圈。

時空裂縫。

「啊啊……」帶著哭腔的聲音有些沉悶，ことり雙手不敢置信地摀住嘴巴，淺蜜色的眼瞳不受控制地流下眼淚。

這種超乎常理的力量以及登場方式，就ことり所知只有兩個人會使用，而不管是這其中的哪個人在此時來到她的面前，對她來說都是奇蹟中的奇蹟。

是拯救友人們的希望。