掌控命运的神明是位任性而又喜怒无常的妇人，行事从来不顾公平。她常令幸运的人更加幸运，而不幸的人愈发不幸。宗古真白毫无疑问便属于后者。若非考试时鬼使神差般涂错了答案的位置，她本应该以第一名的成绩入学，如今却只能勉强垫底。这倒还不算什么，但她忍受不了被人指责说是受了母亲的蒙荫，整个假期都不敢出门。而终于到了开学典礼日子，还没有正式入学就跌进水里，为了今天而认真准备的制服也全湿透了。
于是她干脆没有去参加典礼，也没有去之后的班级会议。宗古真白拿到名册和钥匙之后就回到了码头，毫无意外，她被分到了驱逐舰晴风上，横须贺海洋女子学园吊车尾的班级。而且职位是副舰长。当她没有看到这个词的前缀时，内心深处还小小地跃动了一下，但果然命运不肯垂青于她。宗古真白看着唯一一个位于自己上方的名字，岬明乃，落寞地想着那究竟是一个怎么样的人？
海鸥发出嘎呀嘎呀的恼人的叫声，现在四下无人，宗古真白沿着亮的发白的铁质阶梯登上晴风的甲板。至少在这个时间整艘船都属于她，这是不幸者的特权。
晴风最宽的地方也只有十米多一点儿，勉强称得上宽阔的便只有舰首和舰尾的甲板。宗古真白不喜欢舰尾，那意味着被甩在后面，而且杂物都堆在那儿。于是她朝前走去。舰桥前方吊着两艘摩托艇，宗古真白从阴影下面穿过去，船首的旗帜猎猎作响，波光粼粼的大海在她的眼前铺开。但她转过头，看到远处武藏高大的舰影，仿佛一座黝黑的岛屿。
宗古家的女人世世代代都是蓝色人鱼的精英。真白不由得懊悔起来。如果一切顺利，她应该站在武藏的庄严的舰桥里，从横须贺的最高点俯视远方的海平面。那里面装饰着巨大的挂舵和金黄色的徽记，总能抢先看到第一缕阳光的升起，也是离星月的眷顾最近的位置。
而不是晴风，又低又矮又小。
但懊悔再深也不会发生任何改变，万事已经抵定。宗古真白狠下心情舍弃武藏，转身爬进晴风狭窄的舰桥里。仔细想了想似乎这里也不错，狭窄的地方能给人安全感，而且大家都挤在一起的话也更加温暖。
舰桥内部不算高，大概只有两米。正中间是晴风的船舵，背后是无线通讯器，两边布置着各种观测仪器，前面有一片还算开阔的空间。透过长方形的玻璃窗可以清楚地观察到左右两面和正前的海面上的动静。顶上还开着一个圆盖一样的推门，必要的时候可以把头探出去。这个铁盒子从内到外都是钢白色，没有任何装饰和涂漆。所有的机器都像是三十年前的玩意儿，透着古旧的味道。宗古真白来回踱步，平均五步转一次身，她在心底盘算着：舰长、副舰长、航海长、书记员、还有水雷委员和炮击委员，六个人，空间还算绰绰有余。这时她注意到望远镜上挂着一顶白色的圆帽子，边缘是海蓝色，上面缀着黄色的穗绳，即将属于晴风的舰长。
宗古真白呆愣了一会儿，海鸥翅膀的影子从她脸上掠过，她发现自己一直在盯着舰长的帽子看，内心翻腾着酸楚的气泡。而等到回过神来的时候就已经把帽子拿在手上了。
帽子的底板硬得像一块木头，帽檐则浆得发挺。宗古真白用手背来回摩擦着白色纱布的触感，一点儿都不柔软，反而有些刺刺的，显然不是什么特别的好材质。还有穗绳也是，虽然看上去煞有介事，但是仔细观察就会发现它穿孔的地方向外突出了一小截，几蓬黄色的短线头露了出来。
戴在头上一定不会很舒服吧？她轻轻敲着帽子的内衬。因为已经在太阳下晒了很久，现在它摸起来暖洋洋的。一个大胆的念头突然出现在宗古真白的脑海里，反正现在也不会有人知道，为什么不试着戴戴看呢？她被自己的想法吓了一跳。
玻璃上反射出模糊的浅色轮廓，宗古真白不由自主地向边缘靠近了几步，走到室内的阴影里。她摆好姿势，正对玻璃，手里捏着舰长的帽子。
不，不，不，晴风的舰长是那个叫做岬明乃的家伙。你在这艘船上的职位是副舰长，你的职责是帮助岬明乃管理好晴风，而不是……她慌乱地拒绝自己，一时间竟然忘记了该怎么形容这种行为，越权？这是被绝对禁止的。
要放弃这个念头很容易，只要把帽子挂回望远镜上就行了。但宗古真白不由自主地把帽子摆到胸前，内心蠢蠢欲动。只是试一试而已，她听见自己如此劝说道：你小的时候不也经常穿上姐姐的制服，扮演蓝色人鱼吗？这与那又有什么不同呢？而且没有人会知道的，没有人会不满，只是借此满足内心里的小小的虚荣罢了——而且这也绝不是虚荣，宗古真白本来就足够优秀胜任任何一艘舰艇的舰长职位，更何况小小的晴风。
它应该属于你。
宗古真白紧张地吞下一口唾沫。
“宗古同学？你果然在这里。”
“呀！”宗古真白被突如其来的声音吓了一跳，慌忙试图掩饰自己的行为。她转过身，手足无措地把帽子塞在身后。“不不不不不……我没有……”但等到看清门口站着的人，宗古真白意识到是自己熟悉的人，稍微安心了一点儿，但脸上的羞愧还没有褪去。“黑木同学？”她顺势将舰长帽挂回望远镜上，顿时如释重负，令她不禁怀疑自己怎么会产生那种愚蠢的欲望？
黑木洋美有着一头看上去就十分柔软的蓬松的棕黑色长发，令人想起漂浮的水草。她的眼睛像是老虎的眼睛，黄灿灿的，无时无刻不精神抖擞。托它的福，黑木洋美看上的总有几分凶神恶煞的模样，就算困得打呵欠的时候也是。她是宗古真白的同学，成绩对于横须贺海洋女子学院来说算是危险的边缘。宗古真白曾隐约察觉到她对自己抱有朋友之上的热情，但对对方并没有超越同学的情谊或者这样的打算。
“我在名册里看到了你的名字，这是怎么回事？我们居然被分到了同一艘船上。”黑木洋美与宗古真白的情绪截然相反，整张脸上都洋溢着兴奋：“我在班里没看见你，干脆还剩下五分钟的时候就偷偷溜出来了，我就知道宗古同学一定是在晴风号的舰桥上。”
“啊……”宗古真白呻吟一声，不太想向对方解释自己的不幸。好在黑木洋美沉浸在重逢的美好气氛中，对此也并不介意。“而且这个名册一定是哪里搞错了！”少女气势磅礴地冲上来，慷慨激昂地宣讲：“宗古同学居然不是舰长，简直不可思议！”
不知道是有意还是无意，黑木洋美取下那顶属于晴风舰长的帽子。宗古真白的视线顿时无法准确聚焦，双眼的余光不经意间便随着她一上一下的动作地跳跃着。她的内心仿佛烧起了一把火，既渴望又焦虑。
“一定是哪里搞错了。”黑木洋美把玩着手里的帽子，斩钉截铁地说道：“晴风号的舰长应该是宗古同学才对，舰长的帽子也应该是为宗古同学准备的，其它人怎么可能会比宗古同学更加优秀？”她倒是没有说宗古真白被分错了船，不该来到吊车尾的晴风。
“既然是这样的分配，那就说明岬明乃她有更加出色的地方。”宗古真白强迫自己移开视线，说出的话自己都不相信。从舰桥外面传来嘈杂的声音，看样子班会已经散了，满怀憧憬的同学们开始涌入码头寻找自己的船。
“岬明乃是谁？”显然黑木洋美没有记住未来的舰长是谁。她摇摇头，逼近最后一步，几乎要贴上宗古真白的脸：“反正晴风的舰长一定会是宗古同学的。而且宗古同学戴上舰长的帽子一定既威风又漂亮！”
“来。”黑木洋美搭住宗古真白的双肩，半强迫地推着她转身。玻璃上映出两个人的影子，不甚清晰，但却足够令宗古真白的心脏砰砰直跳。黑木洋美说：“我帮你戴上帽子看看。”
“这样……不太好吧。”但是她明明期待着。
“有什么关系？”黑木洋美不屑一顾。
从帽子被举起到落下之间大概能有多久？一秒钟吗？宗古真白却仿佛经历了一个世纪般的更加痛苦的等候与煎熬。她的脸发烫起来，先是仿佛看到自己穿着蓝色人鱼的制服、戴着属于舰长的圆顶帽、站在船头劈波斩浪的身姿。诚如黑木洋美所述，既优雅漂亮而又威风凛凛，不逊色于任何一人。但是宗古真白还没享受够幻想中的自我，便看见突然间风云骤变、天昏地暗。海面上扬起数十米高的水墙朝她劈头盖脸地砸下来。她被拍进大海里，战舰却毫发无损，那顶属于舰长的帽子也留在在了船头。宗古真白一边游泳一边大声呼救。但是船上无动于衷，并且慢慢开远了。
她回过神，看见对面玻璃上映出自己和黑木洋美的身影。宗古真白在最后一瞬间挣脱了对方，转身面对惊讶的黑木洋美：“这是属于晴风舰长的。”她略带气愤地说：“我是副舰长。”
她终于还是战胜了自己。所有的不幸都只不过是通往美好未来的踏板，少女如此决意。宗古真白又一次接受了命运的安排，决心从此以后做一个称职的副舰长。
这时候有人进到舰桥里面，宗古真白看见一个熟悉的面孔，就是今天早上害自己不幸跌入水里的罪魁祸首。“已经有人了吗？”岬明乃问道。
“你是？”宗古真白露出狐疑的表情。黑木洋美发出“嘁”地一声，明白班会已经结束，自己是时候回到机轮室了。她把帽子放回原位，闪身从刚进来的少女身边走开。
“我叫岬明乃，是晴风的舰长，请多多指教。”
“岬明乃？就是你？！”宗古真白双眼瞪圆，发出响彻晴风的悲腔。果不其然，命运女神从不肯眷顾于她。
其余属于舰桥的人员陆陆续续就位。纳沙幸子戴着圆滚滚的白色小帽，上面绑着蓝色的缎带。她还在水手服外面披了一件淡粉色的薄外套。她是晴风号的记录员。第四个和第五个来的分别是炮术长和水雷长。前者，立石志摩，色素淡薄，整个人看上去都像是透明的，头发也是雪白色，说话几乎不发出声音；后者，西崎芽衣，是个吵吵闹闹的家伙，棕发系，单马尾，披着黄色的虎头兜帽的外套，看上去精神气十足。最后一个来的是航海长知床铃，她气喘吁吁地跑了过来，差点儿没赶上出航的时间。
万里小路枫在船头吹响小号，晴风号启航。所有人就绪，岬明乃戴上舰长的帽子下令：“航海长掌舵。”
“航海长掌舵。”以宗古真白为首的大家一齐重复。
“标速，前方无障碍，向150度方向前进。”岬明乃站在最前面，宗古真白自觉地站在她的侧后方，像一对真正的舰长和副舰长一样。
知床铃虽然看上去慌慌张张，令人捏一把汗。不过最终没出什么问题。“航海长明白。标速，前方无障碍，向150度方向前进。”
晴风号破开雪白的浪花。它是横须贺海洋女子学院的九艘船中速度最快的一艘。尽管最后一个出发，但它慢慢赶上了舰队旗舰的武藏号。岬明乃朝武藏的甲板大声问候知名萌香的名字，对方同样挥手回应。宗古真白直视着身前碧蓝而无垠的大海，地平线如此深远，尽头处连接着青空。她的心情渐渐舒畅起来，突然觉得晴风也没那么糟糕、是一艘不错的船，于是展露出属于首次出航的微笑。宗古真白相信自己会成为最优秀的副舰长。