‘绘理奈大人，果然……’新户绯沙子眨眨眼，短暂地把视线从主人身上撤离，心底的忧虑令她还需要一点时间才能调整好自己的表情，而值得庆幸的是，她的这点小动作不会被人发现。
与平时一丝不苟的校服不同，现在的绯沙子所穿着的是与宴会相符的裙装礼服，短发被束在脑后，露出后颈。她正站在剃切绘理奈身后，不偏不倚的半米距离令她可以在审视主人周遭情况的同时也不妨碍那些来访者，绯沙子沉默着凝视主人的背影，匀称的身躯被包裹在露肩晚礼服里，从发间隐约透出脊背。与拘谨的自己不同，接踵而来的寒暄对绘理奈而言只是日常的一部分，她驾轻就熟地应对着绅士淑女们的祝福，试探，抑或是其他什么。宴会的主角嘴角始终牵着优雅而清淡的弧度，可绯沙子还是能察觉到——她的主人并不开心。
‘这样做果然会让她生气啊……’绯沙子在心里轻叹，虽然在她做出决定时就已经有了心理准备，可当真正看到这样的绘理奈时，她的良心还是会一阵抽痛，’可是，偷溜出去赴极星寮的聚会什么的也太任性了吧，就算这样能让绘理奈大人……高兴……’
她还记得不久前绘理奈和她透露这个“计划”时的兴奋，脸庞上浮现起紧张与忐忑，弯起的紫眼睛里却充满光芒——虽然这份光芒下一瞬间就随着她的拒绝而黯淡。
当时她是怎么回答来着？哦，对了——‘请您认真对待这次宴会，您知道的，这不仅是您的生日宴会。’
秘书小姐挺直腰板，又一次目送满脸遗憾的男士离开，支撑她直到现在还能站在这里的便是责任感。她的理智在一条条分析强留下绘理奈的正确性，她的情感也在怒斥这种举措的不近人情：她怎么能那样说？绘理奈只是想和朋友们一起度过生日而已，连这点心愿都无法满足她真是恋人失格！
——没错，恋人失格。
绯沙子丧气地垂下头，绘理奈的卧室里正放着她事先准备好的礼物，现在这个礼物别说是惊喜了，能不能称得上是补偿她心里都没底。
“——遗憾的是，我并不是您所希望的舞伴，或许您能换个邀舞对象？”
绘理奈略带冷意的声音令她下意识抬头，眼前的画面让她立刻放下自己的纠结，绯沙子沉下脸，快步挡到主人身前，把她和那位……纠缠不清的邀舞者隔开。
她警惕地盯着那位邀舞者的一举一动，在心里暗骂自己的失职，她已经搞砸了“绘理奈的恋人”这一角色，现在居然连“剃切绘理奈的秘书”都没能扮演好。
宴会已经过半，可直到现在绘理奈还是没有送出自己的第一支舞，一开始络绎不绝的邀请部队只剩下了零星几个，一连串的婉拒足以让这些绅士们领会剃切大小姐的心思，可即使如此，还是有些狂妄之辈以为自己的“执着”能打动剃切大小姐的芳心。
“您这话说的，整个会场上哪有比您更加夺目的存在，“绯沙子狠狠皱眉，想着主人现在的心情她都恨不得往邀舞者那张还算英俊的脸蛋上揍上一拳，“难得的机会待在舞池边不觉得无聊么？所以我美丽的女神啊——请赐予我，这样一个为您所倾倒的凡人邀请您共舞的机会吧！”
“绘理奈大人已经说了不想跳舞了，请您自重！”
绯沙子飞快地接上话，低低吼道，这个人轻佻的举动已经彻底把她的恶感提了上来，无论这个人是什么身份都不可能获得她的尊重。
“不想跳舞？不，她只是在期待邀舞者出现而已，没有姑娘能阻挡与心仪之人的共舞不是么？”
“你……！！”
“不然的话，您为什么会一直等在舞池的入口呢？难道不是在期待有那么一个人，把自己的热情奉献给您么？”
“够了！您再这样无礼下去我只有请——”忍耐到了极限，绯沙子压着怒火冷冷开口，她已经下定决心要给这个死缠烂打的家伙一个好看，最后的警告却被自身后响起的，不紧不慢的话语所打断。
“的确呢，我是在等我的舞伴。”
绘理奈的话令邀舞者脸上扬起胜利的笑容，绯沙子难以置信地转过身，她看见她主人同样在微笑：“这也是我不能答应您的邀舞的原因，我已经有了舞伴了。”
“您……您这是在说什么？！您不是没接受任何人的邀请么！”
邀舞者失态地拔高音调，这点干扰丝毫没能分散绯沙子的注意力，她愣愣地看向绘理奈，她的主人微笑不语，直勾勾看进她眼里。
绯沙子动了动唇，心跳在明了对方意图的那瞬间骤然加快，颊上的温度眨眼间攀了上来，她垂下头，局促地拽紧裙边，胆怯与犹豫在涌上的瞬间被不合时宜的喜悦冲散，绯沙子在几次深呼吸后才走近绘理奈身前，双手捧住对方伸出的左手，弯腰在白皙手背上落下虔诚的一吻。
“我……我可以邀请您和我共舞一曲么？”
她仰起头，结结巴巴地开口，回应她的是绘理奈的含笑点头。
———
这次邀舞对新户绯沙子而言的确是种冲动行事，没考虑后果的出格之举，可神奇的是，她并没有因此感到后悔。绯沙子眷恋地凝视主人的笑颜，绘理奈现在的心情似乎好了不少，光是这件事就足以让她忽略环绕四周的视线——两名少女相拥起舞，主角之一还是今晚的寿星，引人注目是理所应当的事。
当然，从另一个角度而言绯沙子也没有注意他人眼光的余裕。秘书小姐僵硬地环住绘理奈的腰，一手托着主人的手掌，注意力全部集中在脚下的动作上，生怕一个不小心就会酝酿悲剧。男步并不熟练的绯沙子小心翼翼地拉着绘理奈踏步，她好不容易才跟上音乐。
“你还是那么不会跳舞呢，新户家对这个没有要求么？”与她的心惊胆战不同，绘理奈看上去相当气定神闲，随着节奏踏下的舞步标准而优雅。
“呃，十分抱歉……我没怎么进行过这方面的训练……”
“这样啊……话说——咳嗯！”绘理奈嘀咕着，突然脸一红，掩饰般清了清嗓子，她双手扶住绯沙子的肩膀，借着拉近的距离凑近对方耳边：“说、说起来，我真没想到会被你用……那种形式邀舞呢……”
“就像是少女漫画一样……”她咕哝着，绯沙子惊恐地瞪大眼睛：“十十十分抱歉！！！果然我这样做太失礼了吧！”
“啊啊啊啊啊居然身着长裙就向您邀舞什么的，我应该先换身衣服才对！比如西装？啊！鞋子也要换的！还需要内增高才行！！”
“明、明明我该扮演骑士的角色才对，居然如此失态真是……”她在真心实意地懊恼着，靠在她身上的绘理奈微颤着身体，忍不住闷笑出声。
“呵，原来你是这样想的啊，”绘理奈笑盈盈地抬起脸，看向她的眼睛，“骑士，嗯？”
“这、这个是……”
“绯沙子一直都是我的骑士哦，虽然有时很死板，很不解风情，又喜欢逞强，”她温和地数落着，微笑着注视绯沙子跟着低下去的脸庞，“不过……现在的绯沙子，其实也不错。”
什么意思？绯沙子还在琢磨这句话的内涵，下一秒就被腰间搂上的手臂惊得差点叫出声，她被动地顺着绘理奈的步伐转圈，下意识扶上主人的手臂。共舞双方的角色就这样交换，绘理奈的男步明显比她跳得要好得多，她吃惊地看向主人，对方则回以微笑。
“你不需要刻意扮演什么角色，绯沙子，”绘理奈说道，脸颊微红，“秘书，保护者，骑士，以及……我的恋人，这些都是你的一部分，而这点，没有人比我更清楚了。”
“我知道绯沙子跳舞很差劲，也知道你容易钻牛角尖。虽然我也知道你很迟钝，但有时在你误解得过份时还是会忍不住生气。”
“——明明，只是想和你独处一小段时间。”
“啊……”绯沙子恍然，到了现在她才发觉自己对绘理奈宴会前的那番话曲解得厉害，她看了眼绘理奈，瑟瑟开口：“真、真是抱歉，我居然那样揣测您还——”
“道歉的话以后再说，”绘理奈轻声打断她，漂亮的紫眼睛里再度映出光芒，“你不觉得现在还有其他话要说么？”
“……生日快乐，我、我亲爱的绘理奈大人……！”
“……真是犯规啊，不过，谢谢了。”