混沌、船、冰冷、枪炮、疼痛、嘶喊、恶毒、铁屑……梦境世界光怪陆离，无半分逻辑可言。记忆被撕扯成毫无意义的裂片，主宰疯狂的神祇以粗暴的力量将之揉作一团，丢进名为巨大的箩筐里。它哐哩哐当地摇晃着，威廉明娜也在里面翻滚，无数破碎的图景和词句相互碰撞、挤压、变形，最终得到一幅莫可名状的画面，一个七颠八倒的怪异世界。
伴随着她的醒来是针扎一般的头痛，仿佛成百上千的锐角铁块在脑海里相互倾轧。晴风号因为爆炸的冲击剧烈摇晃，将威廉明娜从深邃黑暗的梦境之海深处捞上光明世界。这未必是救赎。就如同久居地底的鼹鼠第一次看见太阳，耀眼的光芒灼烧她的双眼，疼痛几乎令人目盲。威廉明娜呲牙嘶嘶吐出冷气，拼命抓住胸前薄薄的被单，仿佛这能够帮助她有所缓解。然而她的视线尚无法准确对焦，被单、金属床、闪亮的玻璃、洁白的房顶和灯混在一起，世界天旋地转，这更加剧了脑部的刺痛。
在一浪接着一浪的疼痛中，唯一将威廉明娜的意识牢牢固定住的船锚是少女的右手。她全身上下都在岑岑冒汗，四肢皆软弱无力，唯有右手被坚决的意志和另外一个人的左手紧紧握在一起，仿佛镣铐般坚固。西娅——在喘息声里，她回忆起这个名字。西娅！少女无声呐喊着她的咒语：西娅！于是梦境退潮，铁块融化。施佩伯爵、叛乱、炮击与逃亡……记忆随之涌进脑海。威廉明娜继续大口吐气，消化痛苦，同时也恢复体力。
“这艘船的舰长是谁？”
威廉明娜松开了西娅，把她的手轻轻置于胸口处交叠。尽管只过了短短数十秒，所回忆起的也不过是一些断断续续的残片，但她已经能够组织思考、并且付诸行动。两个人要相互保护，她们曾经在施佩伯爵号上对彼此发誓。威廉明娜从窄床上起身，陌生的环境告诉她这是在另一艘船上。快！她催促自己：行动起来！掌握现状！此刻，正将你履行诺言！
“现在她在哪儿？”
威廉明娜·布伦瑞克·英格诺尔·弗里德堡，这是施佩伯爵海军上将号的副舰长、少女的全名。其中包含了她的出生地、她的血脉宗族、她的先祖居住的故土和对父母寄予孩子的期望。威廉明娜有着白金色的长发和蓝宝石的眼睛，身材高挑而结实。她穿着黑色的军装和靴子，腰间系着棕色皮带，总是昂首挺胸，自信且坚定，对人微笑时有魔法般的慑服力。
她在晴风号的走廊里奔跑，心急如焚。晴风号——这艘船——正在被潜艇攻击。目前尚不清楚敌人的数量，但一枚鱼雷从龙骨下面穿过去，在至近处爆炸，所造成的摇晃仍未平息。更糟糕的是似乎没有人对此作出正确的应对，她扶住墙壁慢慢跑着，撞开舰桥的门，几乎是跳进去：“这艘船是怎么回事？为什么还不关灯？！”
晴风号的舰桥比威廉明娜想象里要小，挤着更多的人。她迅速瞥过四周：带着虎头帽子的女孩和看起来睡不醒的白发女孩站在一起，扎着双马尾的小动物蜷缩在船舵后面，旁边是带着圆顶帽的女孩儿，似乎是她们中最高的。然而舰长在哪儿？她注意到站在众人前面的岬明乃，此刻正一脸疑惑地打量自己这个不速之客；还有抱着巨大海豚玩偶的黑发少女。不会错，威廉明娜暗自思衬，晴风的舰长应该就是其中之一。
“你们到底懂不懂夜战的常识？开着灯难道是想捞秋刀鱼吗！”她大踏步上前，挤开纳沙幸子，用力敲打金属台面。西娅的安全仰仗晴风号的安全，好不容易得救，才不能刚刚醒来就沉在这里：“然后呢，敌人是谁？在哪儿？有多少？”
威廉明娜视线游弋，等待有人回答，同时判断究竟谁才是舰桥上的指挥者。是双马尾女孩儿？还是旁边红眼睛的鲨鱼少女？虽然可以开口询问，但她噤声不语，意在展现出能够掌握局势的精明强干的一面。日后在晴风号上的地位安排有赖于她此刻的表现，威廉明娜不愿做一个单纯的接受帮助者。指出一个错误令她得以抬高自己的价值，但这还不够，她要证明自己有能力留在舰桥，以免成为一个晴风号上的幽灵。
但少女心底还藏有较为卑鄙的一面：只有成为晴风号上做决策的那一部分，她才能够保证自己能够防备敌意、不会被抛弃、并且获取更多的关于现状的有效信息。威廉明娜直觉这种想法令人不舒服，但这是在一个陌生的国家的陌生的船上，她有必要并且迫切地寻求安全感。
“关灯，马上告诉大家关掉所有的灯。”她注意到红眼睛的少女慌忙把抱枕藏到身后，悔恨似地抿住嘴唇，猜想她和自己一样，刚刚被惊醒。“但你是谁？”
“施佩伯爵海军上将号副舰长，威廉明娜·布伦瑞克·英格诺尔·弗里德堡。老夫在此由衷感谢晴风号上的各位伸出援手。但是现在，有更加切实的威胁正摆在我们面前。”
“嗯？啊，那么就是小咪了。”岬明乃愉快地微笑着对她伸出手。
她看上去一点儿都不紧张，不知道究竟是沉稳还是迟钝。
在灯光消失的最后瞬间，威廉明娜握住岬明乃的手，确信她就是晴风号的舰长。“等等，小咪是什么意思？”她轻声嘟囔。随后舰桥陷入黑暗，以此为启端，晴风号上各处的光亮接连陨落。人们都不由自主放低了声音。这条百米长的钢铁巨兽屏住呼吸，融入夜色下的大海。
“晴风号舰长，岬明乃。”
威廉明娜什么都看不见，这令她想起之前的梦境，那些诡异的裂片随着时间进一步破碎不堪，直令人反胃呕吐。“这是副舰长宗谷真白，书记纳沙幸子，航海长知床铃，还有水雷长西崎芽衣和炮术长立石志摩。欢迎来到晴风号。”她听见声音，渐渐辨认出岬明乃模糊的手臂，根据各人所处的位置依次猜出了她们的名字。
“晴风号被不明潜艇攻击。目前看来只有一艘，据推测是东舞鹤所属，他们也不太可能结群行动。真是该死，有十四枚鱼雷，目前还剩下十枚。”是宗谷真白在说话，她站在那些发亮的按钮的旁边，因此红色和绿色的荧光照在她的下巴上，满脸惨像。
“哼，潜艇战就交给老夫，德意志麾下海狼可是世界第一！”
只有一艘，威廉明娜想，应该就是了，这片海域也不太可能出现大规模的潜艇集群，太平洋并非狼群的主场。
“不，这个时候我们更希望你是英国出身。”
“嗯？只差一条海峡。”
“那是法国。”纳沙幸子把平板电脑抱在怀里，拿外套罩住，结果整个人都被照的朦胧透亮，活像一个黯淡的大灯泡。“德意志的话可隔着整个北海，而且在水面上升之后，距离更远了。”
“区区北海就是海峡！”威廉明娜撇嘴道：“老夫是说，论对潜艇的理解和运用，可没人比得上我们！敌人先手已失，晴风号又是条驱逐舰，优势在我，舰长。那么我们要开足马力逃开吗，还是回过身来击沉他们？”
但现状其实没她描述的这般美好。晴风号仍然不知道敌人的具体位置，何况她们没有支援，又在夜晚，这和历史上那些著名的案例不一样。如果不明潜艇真的决意干掉晴风号，它很有可能得手。
威廉明娜没有把这些说出来，因为现在不同了。她在舰桥上，威胁就仅仅只会是威胁。
“逃跑吧！我们能逃掉的！”知床铃带着哭腔。施佩伯爵号的副舰长饶有兴趣的回头留意，她一直都是如此吗？
“可是既然对方打了过来，就一定要狠狠地还回去才对！发射鱼雷……不，深水炸弹，让他们底朝天。”西崎芽衣，这次威廉明娜默念她的名字，水雷长和航海长不一样，好战，兴奋，这种人必然也挚爱胜利。
都是些个性鲜明的人，有趣，但未必可靠。少女作出对晴风号的第一判断，继而转向岬明乃。这位年轻的舰长能够好好带领她们吗？如果仅仅是想在大海上玩一场同学游戏，那么可能任何人的能力都绰绰有余，但是现在——威廉明娜轻声咂舌——长颈鹿是无情的动物。
“舰长，有贵客莅临。”
通讯筒里传来水听员的报告声，威廉明娜知道接下来她将扮演决定晴风号命运的关键角色。作为战舰的耳朵，万里小路枫沉默寡言，每一句却都攸关生死。
“是吗。”
“西偏北，十五度角，有两枚。”
“真亏能听出来呢。”威廉明娜惊讶道，只靠水听能够做到这个地步人可不多。而据说横须贺海洋女子学院最优秀的人才都在武藏号上，晴风作为驱逐舰，船员应当是较为平庸的那一批。看来胜算更大了，她想。
“感谢您的夸奖。”
少女猜对方已经注意到了是陌生的声音。
“小白，怎么样？”
“不成问题，航海长紧急规避。”宗谷真白具体指挥：“敌人在移动，围绕我们绕圈子，但牙齿始终咬着晴风的腹部。挺不赖的，东舞鹤的潜艇一次齐射能够发射四枚鱼雷，对方正变得谨慎。”
“他们在第一次的时候把定深设的太深，这一次则不会犯错。看样子没有好消息。”威廉明娜叹息一声，不能坐以待毙！于是她向岬明乃请求明确的指示：“舰长，正是该决定的时候，我们要怎么做？”
“呐，真的不逃跑吗？没有战斗的必要呀。”航海长一边打舵一边颤抖。剩下的也都盯着岬明乃，即使是在黑暗里，身为舰长的她也无处可躲。
“如果我们逃跑，就得躲过所有剩下的八枚鱼雷。而进攻——”理性来说，晴风号应该朝反方向离开，潜艇的航速太慢，只要几分钟就会被远远甩离。但威廉明娜在心中偏好进攻的方案。昔日海岸对面的舰队奉行“遇敌必战”之原则，她则怀抱相同的信念。“鱼雷暴露了他们的位置，如今我们把握更大。冲过去，然后碾碎它！就能少挨一到两波袭击。”
两枚鱼雷浮近海面，自黑暗深沉的海面上划破白浪，在月光的照耀下迅速靠近晴风号。就像两尾飞快的大鱼，威廉明娜知道有鱼类可以游这么快，箭鱼的速度甚至能达到七十节。她几乎想象得出水里有一支银色的庞大的鱼群跟在两尾箭鱼的后面，以波涛状接近海面，鱼鳞映出一片白银般的光芒。如果不会发生爆炸，那该会有多漂亮！
东舞鹤的潜艇攻击推断得来的、而非实际位置。因此晴风号得以顺利地从鱼雷间的空隙里游过去，朝着可能藏有潜水艇的位置继续逼近。和先前一样，鱼雷设置了延迟引爆，它们在驱逐舰的背后爆炸，声音震耳欲聋。连威廉明娜都被吓了一跳，应该没这么大的，她想，或许是因为夜晚实在过于安静。
“没有时间可供耽搁，不管它，我们离开这片海域。”岬明乃默默收回望远镜，海面上漆黑如墨，什么也看不见。同样，威廉明娜也无以得知她的表情。“但我们既要向北，也要避免将侧腹露给东舞鹤的情况，小白觉得呢？”
“要逃跑？”
“要逃跑？”知床铃和西崎芽衣同时喊出声，但前者是安心，后者则是不满。
“我本意不愿向北。”副舰长声音低沉：“但我赞同舰长的意见，是的，要逃跑。”
“等等……向北？你们要回横须贺？”
“不，我们要去救援武藏号。”威廉明娜和宗谷真白对上视线，读到不满、紧张、忧虑和无奈。晴风号不是优哉游哉航行过来的，看来，她们也经历了许多事，而且每个人都有自己的想法。威廉明娜稍微留意了下身边的纳沙幸子，但对方低着头检索海图信息，帽子上的系带垂落额前，整个人仿佛一颗膨胀的光球。
“而且那上面是东舞鹤的学生吧，无论谁击沉谁都是一场灾难。”岬明乃补充道：“肯定也有像小咪这样的人在。”
威廉明娜发现自己没顾虑过这种事。真是位心地善良的舰长，她想，这一点和西娅很像。施佩伯爵号的舰长虽然看上去冷淡，但内心比任何人要温柔。“注意调整方向，他们一定已经离开原地，千万别成了猎物。”她轻轻拍打知床铃的肩膀以示鼓励，同时对万里小路枫说：“打开主动声呐监视他们，可全看你的了，优秀的水听员小姐。”
“老夫希望这能让他们感到恐惧，从而安安静静待在水下。已经伏击失败两次，如果舰长明智，他一定会贴近海底躲藏起来。但我猜这不太可能。”目标已经决定，威廉明娜深吸一口气，接下来就只是手段的问题：“既然如此，老夫有一个粗糙的方案，既能拔掉狼的牙齿，又能摧毁它的进攻意志。”
“和它角力过于费时，而且无论结果如何都会是一场悲剧，而若要绕开也是如此。那么不如稍微冒险！直线向北航行，不改变方向。潜艇有两种攻击方式，上浮至海面，或者在潜望镜深度发射鱼雷。老夫确信不是前者，他们无此勇气更无此必要。在下一次鱼雷攻击的时候我们将摧毁脆弱的潜望镜，用火炮。”
“听上去似乎异想天开，现在我们只有两门能用的主炮，火力并不充足。而且……从刚才开始就是，这个老夫是什么称呼？”宗谷真白皱眉，似乎不太满意。
“嗯？有什么不对吗，两门主炮，但是127口径的双联装发射速度很快，而且距离足够近，没问题，老夫确信如此。”
“不，不是这个问题。”纳沙幸子笑了：“真的能做到吗？”
“鱼雷的发射位置、探照灯、主动声呐，我们能锁定潜艇的方位和深度。之后炮火覆盖将摧毁那里的一切，如果不能，那就是口径不够。”
在德意志训练的时候这种事经常发生，潜水艇总是会故障，似乎一碰就坏。威廉明娜想起那时候发生的事。有一次潜水艇的舰长居然命令使用机枪还击，甚至还取得了战果。
“这艘船最大航速是多少？”她又问。
“36节，晴风号的新锅炉性能卓越，鱼雷前进四海里我们就能前进三海里，并且能够在十几秒内完成转向。但还是很危险。”
“这种速度还担心什么呢？除非伏击，它打不中我们。”而最后的伏击机会已经被对方浪费掉，威廉明娜自信不是在两相权较取其轻，她有应对风险的把握。
“喂！”机轮组发出抗议：“动不动就全速的话，我们会很伤脑筋的！”
“只要一刻钟就行。一刻钟，就是九海里。”岬明乃定夺道：“有值得一试的价值。”
“不过你觉得它刚刚升到了海面上吗？”
“变温层不深，我觉得他们会很乐意潜下去，藏在海洋噪音里。”
“是的，在海面上，这种距离，晴风号的舰炮都能打烂一艘潜艇。”
“前提是看得见。”
“我们手段更多，它无处可匿。对方只能做二选一的痛苦抉择。”
这场胜负的天平在潜水艇的第一次攻击没有命中的时候就已经开始向驱逐舰倾斜，第二波次的两枚鱼雷则彻底暴露了他们的位置。对方太心急，接连犯下错误。如果他能够更加沉稳、隐忍，也许现在晴风号已经龙骨扭曲折断、燃起熊熊烈火而倾覆。威廉明娜不由得感激指挥潜水艇的东舞鹤舰长，有赖他的年轻与不成熟，晴风得以逃过一劫。
“找到她们了。”水听员发出信息，威廉明娜顿时喜形于色。“西偏北10度，17hm，深度30。”
“这样……距离我们最近的时候将会仅为4hm，我们打开了主动声呐，所以他们也会知道这一点。”
这不全是一场猫捉老鼠的游戏，两方都是猎人，同时，两方也都是猎物。倘若规避失误，只一发鱼雷就能撕裂晴风号，让整船人都泡进海里。知床铃听到纤细，咬着嘴唇没有发出声音，但借助微弱亮光，威廉明娜能看见泪水在她的眼眶里打转。而与此同时，暴雷、炸弹、火炮……任何一种都能将潜艇炸作两段，真正保护海狼的不是那层钢铁的铠甲，而是它头顶厚重无形的海水。不幸的是，当意外发生，这保护反将变成诅咒，切断一切生机。
“潜艇会上浮。”施佩伯爵号的副舰长露出自信的笑容：“他想击沉我们，只有这样，他才会安心。。”
“不会吧？这可是玉石俱焚的打法。”
赌头顶上接二连三仿佛没有尽头般落下的深水炸弹不会命中目标，或者赌在对方开火前将其一击击沉。和宗谷真白不同，威廉明娜相信它一定会选择进攻，因为沉不住气的猎人总是会先扣动扳机，这是他们的本能。少女握紧拳头，已然胜券在握。这种人在真正的战场上还有另外一个共同点——都不长命。
“不，毁灭的只有他们。”
“嘘，小咪和小白都保持安静。”
晴风号渐渐加速，荧光屏上表示敌人的绿点缓缓靠近，而所有命令都已下达，成员们各司其职。此刻没什么能做的，威廉明娜背靠钢铁的墙壁，唯有等待和祈祷。
“小真知能看见海面上的情况吗？”
“不……月光不够亮。什么时候能打开探照灯？”
“现在还不行，真可惜。”
“跑不了多远的。潜水艇的水下航速不高，他们肯定比晴风号更紧张。”
晴风号驶入纳沙幸子所指示的范围，众人噤声不语。夜色如墨，月明星稀，海上海下连为一体，既便此刻天地倒转也不会有人察觉。驱逐舰是一头蒙着阴影沉默的巨兽，而就在它柔软的腹部底下，还藏着另外一头同样百余米长的庞然的怪物。威廉明娜听见自己紧张时的心跳，她甚至害怕如此轻微的声音都会被怪物察觉，这毫不明智，晴风号涡轮的声音都要大的多。但她们一动不动。整艘船都是如此。通讯里只传来万里小路枫操纵机器时衣料摩擦的哗哗声。
水听员没有任何消息可供报告，这意味着截止至今一切正常。晴风号驶过纳沙幸子计算的中心。4hm，威廉明娜和宗谷真白对视一眼，随后打出枪形手势向前一甩，这表示“没有敌人，我们继续向北走”。会就这样平安离开吗？在一瞬间里，她甚至出现了能够放心下来的错觉。
“潜艇上浮。”
然而万里小路枫尖锐地刺破了幻想。
“打开探照灯！”
岬明乃突然跳了起来，接着又是水听员。
“有鱼雷的声音，自正西方来。”
晴风号一瞬间光柱冲天，随后四散摇摆，这头巨兽显露出钢铁的狰狞来。舰桥上各种命令交相传递，纳沙幸子打开灯，于是她们从黑暗中一跃而出。
“右满舵，全速规避！”
“能看见航迹吗，野间同学？”
“探照灯照正西方！搜寻预定范围，主炮转向！”宗谷真白后退拿肩膀顶了水雷长一下。“西崎同学和立石同学，接下来是你们的主场。”
“灯光优先搜寻鱼雷航迹，没关系，之后再找潜水艇也不迟，跑不掉的。”
疾驰而来的白浪有四条。对方还是成功抢到了发射位置，但晴风号足够灵活，新式锅炉提供了充沛的动力，又反而减少了重量。它硬生生扭转船身，掉头向东，扎进打击扇面的两条“扇骨”中间，一枚鱼雷沿着左侧舷和船头蹭过去，另一枚则擦过船尾。
“接着左满舵！”
知床铃飞快打舵，她个子小，就像一只跑在木轮上的仓鼠。晴风号再将自己的腰扭了过来，完好无损的两门主炮对准海面。
“V！”立石志摩示意一切就绪。
“冒出来了吗？”威廉明娜问。
“没有，是紧急下潜。”
“但是我们的声呐已经抓住它，根据东舞鹤鱼雷的速度和爆炸时间也能推算，就在4hm的水下面，真是近在咫尺。纳沙同学，海图呢，我们必须知道实际水深。”
“沉不了多深。就是现在，主炮齐射！”晴风号表现的比想象中还要好，这是一条在关键时刻值得信赖的老船，威廉明娜挥手命令：“权当夜晚捕鱼，倾泻弹药，给我炸开海面！”
没人表示异议，立石志摩照做了。她很高兴晴风号愿意将自己视作其中一员。
炮弹砸开浑然的海面，尖锐的啸声撕裂夜空。名为晴风的巨兽喷吐火舌，追在游弋的探照灯后面，一寸一寸舔舐过去。威廉明娜知道这起不了太大作用，海水会卸去爆炸的大部威力，但她的目的是打掉敌人的潜望镜——若他们下次再想发射鱼雷就不得不浮到海面上，由此带来的风险则是任何一艘潜艇都必须好好考虑的。
鱼雷这个时候才爆炸，声音淹没在隆隆炮响里。晴风号大摇大摆开足马力，一边炮击一边前进。又等了两分钟，威廉明娜确信炮火已经席卷了所有可能在底下藏着潜艇的海面，然后下令：“停火。”
“晴风号安全了。”她对岬明乃说：“现在，让我们继续向北前进。”
“就这样？”纳沙幸子一脸不可思议。
“我们本不需要把狼杀死，只要拔掉它的牙齿，击碎它的进攻心就足够了。能打掉潜望镜最好，没有的话，这次失败他们也绝对不敢再浮到海面上来。”
“等等！”探照灯依然在扫视海面，野间真知子突然指示舰桥将它们汇聚一处：“那儿有动静！”
威廉明娜朝远处投去目光，只见海面上突然涌起泡沫，接着乌黑的金属顶开波浪撞了出来。潜水艇浮出半个身子，子弹形的船头指向晴风号，前方四联装发射管里装填好了鱼雷，虎视眈眈地摆出威胁态势。但它的顶壳上出现了明显的凹陷，最大的那个直径在一米以上。
“四枚鱼雷。”宗谷真白喃喃自语。
“对。”
“就这么想击沉我们？”
“是害怕吧，主导他们行动的动因始终是害怕。”威廉明娜猜测：“现在大海上有三种人，怀抱目的主动攻击别人的猎人，不知道发生了什么的猎物，还有……因为害怕而袭击所遇到的一切船只的家伙。”她对着岬明乃说：“施佩伯爵曾经是第二种，但是现在……”
“晴风号不会主动攻击任何人，晴风号也不会是猎物。”
“继续炮击吗？”西崎芽衣请示道，但所有人都知道继续炮击的后果。
“没有必要，已经不会有鱼雷了。”
“他们的确在装填。”
“那是最后自保的手段，威胁一切靠近的船只，意思是说——你们过来，我们就会发射鱼雷。所以，他们不会朝晴风号发射。”岬明乃的言外之意就是晴风号不会过去。
“真可惜，如果是白天，就能够发出旗语。”
“既便发出旗语也未必愿意理解。”宗谷真白似乎是在自我安慰：“没关系，蓝色人鱼会救他们的。”
“真的吗？”
“一定。”
我们就是蓝色人鱼。威廉明娜想这样说，但终究还是咽了回去。取而代之，“我觉得我会喜欢晴风的。”她展露笑容：“这条船和其它战舰不同，她们都由舰长独自作出决策，其她的人执行，而这条船上有一个总参谋部。”