早乙女芽亞里討厭肢體接觸。
用極端的說法來看，身體即領域，隨意的碰觸等同於隨意侵犯，如同展現權力，是高等對低等的蔑視。
偏偏少女間的親暱總被視為理所當然，尤其某個名為花手毬葛籠的傢伙。
最早在小學同班時，早乙女還沒有意識到碰觸的問題，但作為特招生進入私立百花王學園與花手毬重逢後，驚覺這問題非常嚴重。
花手毬特別喜歡纏著她，就只特別纏著她，雙眼發光似地盯著她就算了，還會下意識握住她的手、摟住她的手臂，只差整個人抱過來……但撞進她懷裡的事也曾經發生過。
不是不能理解，從被高高捧著的公主淪為人人欺負的家畜，花手毬根本沒有任何可親近之人，難得一個對自己沒有絲毫成見的舊人出現，誰都會忍不住上前抓緊救命稻草吧。
這救命稻草剛好是她，早乙女嘆氣，她的幸與不幸。
「芽亞里，一起去吃午餐吧？」
老師才剛說了下課，花手毬就立刻湊過來，帶著那種單純可愛的笑容，。
兩個人一起吃午餐已成了慣例，先前擔心放著花手毬一個人會因為雜貓身分被人刁難著要買世界五星級大廚料理辦不到結果被羞辱什麼的所以總會陪著她吃飯。
她們就這樣總一起吃飯，成了習慣後即使花手毬已經擺脫家畜身分也沒有改變，早乙女也無意改變。但花手毬依舊照例詢問，分不出是禮貌還是害怕僭越。
……明明是朋友了。
早乙女應了聲好——反正班上也沒別的女生會來一起吃飯——花手毬拉過她的手，自然而然得好似本應如此。
……啊、雖然女生和女生牽手也沒什麼好奇怪的，小時候手牽手上廁所甚至還常見，但她們都是高中生了啊，也不記得當初花手毬對她有這麼熱情來著。
藉著從書包裡拿錢包，早乙女不動聲色掙開花手毬的手。
不能直接叫花手毬放手，每次一說，花手毬都像是犯了滔天大罪一樣的惶恐不安，畏縮怯懦的樣子讓早乙女看了就來氣。在小學時候認識的花手毬，可不是這個樣子，當年的孩子溫柔歸溫柔，卻不曾對人低聲下氣，大小姐嘛，怎會需要對人低聲下氣？
誰知道到這地方居然落到這境地，比父母向上位者獻媚那時候更讓人生氣。
怎麼不轉學？早乙女問過花手毬，若不能適應有這種制度的鬼地方的話趁走跑了才是上策，絕對好過被人糟蹋。
花手毬無奈地笑笑，說是父母要求。高門大戶間的人脈累積，講難聽點就是找合作對象或者抱住更上位者的大腿，越早開始越好……甚至她是女孩子，父母也有意讓她找個權大勢大又有錢的夫家。
那時早乙女聽著便嘖了一聲，抱大腿是弱者的行徑，但她們是要成為勝者的人，要等著讓那些自以為了不起的有錢人們反過來哀求。
——「如果是芽亞里的話，一定可以的。」花手毬微笑。
——「妳也可以啦，約好了要一起贏的。」早乙女哼聲，毫不猶豫把人拉進自己美好的未來藍圖。「不過找未婚夫什麼可不許隨便找，要帥要有錢能力得強，也不能讓妳被別人欺負去了……葛籠妳挑人前先讓我看看。」
——「嗯。」花手毬微笑。
回想起來，花手毬的笑容其實不大一樣，後來的表情有些變化，讓早乙女陌生，但下一秒換了話題後又是那副天真爛漫的樣子，在早乙女看來有點傻，只能慶幸被全心信任的是自己，否則搞不好哪天就被人給賣了還不知道。
「芽亞里今天想吃什麼？一樣是每日套餐嗎？」
往餐廳的路上她們並肩走著，似乎是因為貼得近了，花手毬的手又好像不自覺一樣摟住早乙女的手臂，親暱非常。
也罷，早乙女放棄把花手毬推開的想法，反正各自拿了餐點後非得放手的，就讓她抱著一下下。
「今天是海鮮烏冬嗎……」早乙女在腦子裡回憶了一下七種套餐的規律，不是特別喜歡的餐點但是便宜。
雖然說以一個普通家庭的孩子而言，實在沒有錢像這些公子小姐一樣大手大腳的買好料理，學校餐廳提供的每日套餐也還不算難吃，但早乙女在盯著菜單時，還是忍不住盯著牛排蓋飯瞧……平時可不太吃牛排的，可是價錢卻和每日套餐天差地遠。
「同學，要吃什麼？」
「啊、抱歉……請給我一份海鮮烏冬。」盯菜單盯到走神，早乙女暗自懊惱，偶爾吃一次也行的吧，反正她現在賭博能賺錢，幾萬塊可以買好幾份牛排了。
「麻煩一份牛排蓋飯，謝謝。」花手毬沒半分猶豫，點完還轉頭對早乙女燦爛一笑。
……為什麼剛剛一瞬間有這個笑容是在求誇獎的感覺？早乙女忍住吐槽。
她們端著午餐找好座位，早乙女連一口湯都還沒喝到，筷子半舉著就被花手毬打斷。
「那個、芽亞里……」花手毬的筷子指了指海鮮烏冬上色澤飽滿、看起來非常鮮美的蝦子。「我有點想吃這個，願意跟我換嗎？」
「想吃的話剛剛幹嘛不也叫一樣的？」早乙女嘖聲。
「唔……三片牛肉跟芽亞里換？」
「等、葛籠……妳要拿三片牛排換一隻蝦？」
「不行嗎……？那四片？」
最後早乙女敗給花手毬真的不行嗎的無辜眼神，海鮮烏冬的蝦子以四片牛排的價錢成交，早乙女夾走花手毬的牛排前先把自己碗裡的蝦子剝好殼，太昂貴的交易不提供售後服務的話實在讓人難以心安。
哪有人這樣換食物的，真不懂大小姐的腦迴路。早乙女夾走第一片牛排時咕噥著抱怨。
「芽亞里喜歡嗎？」花手毬微笑著聽對方讚嘆，順便為還不太熟悉學校的特招生解說，學校餐廳固定會有感謝來客日，每日特餐會換成牛排蓋飯，向來非常搶手，通常沒多久就完售了。
「那怎麼今天就點了牛排，葛籠妳還跟我換——」早乙女話語忽然停頓，明白了什麼似地剝了另一隻蝦丟進花手毬碗裡。交易還是要盡可能公平。
「因為想吃嘛。」葛籠笑著回應斷裂的句子，動作優雅地咬一口蝦。
「對了，葛籠，我今天要去問看看獎學金申請的事。」午餐用畢，早乙女任由花手毬又摟住她的手。「可能晚一點才能去賭場那邊。」
花手毬說好，她今天也會努力賺錢。
早乙女到達賭場的時間比預計的又更晚一些，一連串挑釁和唇槍舌戰，差一點兒被拖去以專屬家畜為賭注玩奇怪的遊戲，幸好自己沒被牽著鼻子走。
但等她到的時候，賭場也已經結束營業。
「抱歉，我今天……」
早乙女邊推開門邊道歉，卻看見戶隱急急對她比出噤聲的手勢，困惑的打量第二圖書準備室，發現還沒換下女僕裝的花手毬趴在桌上睡得正熟。
連書包都收拾好的戶隱，上前拍拍她的肩，說今天的葛籠還是很賣力，但似乎有點累過頭，看看妳要不要把人叫醒。
文藝部部長就這樣輕手輕腳地關上門走了。
早乙女走到花手毬邊上，推了推人。「葛籠、葛籠，該起來了喔？」聲音不自覺放低。
花手毬勉強撐開眼皮，她的王子殿下離她很近。
「芽亞里……」
搖搖晃晃地站起，該起床該回家，意識層面還有這樣的念頭存在，但這點想法撐不直身體，一個沒注意腳下竟絆到椅子，往前摔卻摔進清甜香氣的懷抱。
啊啊、王子殿下接住她了呢。
「真是的。」早乙女的聲音聽起來無奈。「妳是有多想睡啊？」
她扶著疲倦的人兒坐回椅子上，作為努力運營賭場的報酬出借肩膀，讓人靠在自己身上又閉上眼睛。
居然睡得很挺甜，早乙女在心裡吐槽，沒有出聲。
早乙女芽亞里討厭肢體接觸。
真的挺討厭的。
但是有時候總沒辦法，有些人會害她沒辦法推開。
靠著摟著，久了似乎也沒那麼討厭。
FIN
戶隱：唉呀呀：）