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苍青色的魔法粒子忽然闪现，在地面描绘出沙漏型法阵。接着，魔法粒子螺旋盘升，腾起一道帘幕，法阵中显现一大一小两个剪影。

“呼——！到啦，到啦！”书晃了晃身体，特别兴奋。它看向旁边，悄然退下的帘幕中，黑的银发格外醒目。苍青色的光通透明澈，映在黑的长发上增添了几分冷色调的美，不过书可不是什么艺术家，它的注意力全被黑胸口的光吸引了。

银蓝色的魔法护符甫一接触到这里的空气便迅速启动，与阳光同色的符纸散发着圣洁的光芒，让人一看就知道制作者是谁。而随着苍青色/魔法粒子的保护力场一点点消失，状若薄膜的银蓝色亦步亦趋地覆盖了黑的全身，待所有魔法粒子都稳定之后，银蓝色的光又渐渐弱了下去。

“哈哈哈哈哈……小黑，你猜你现在像什么？深海发光水母！”书裂开的嘴巴扯得更加恐怖。它用自己的封皮底角一下一下地戳着那层保护膜，覆膜微微凹陷，然后很快回弹。书像是发现新大陆一般两眼放光，一边玩，一边“哦！哦！”地叫着。

黑冷冷地瞥了它一眼，又扬起热情地笑：“什么呀！你怎么不早说？来，和我一起啊！”

书瞧着她皮笑肉不笑的脸觉得自己的书脊都凉透了：“不不不！我就不用了，还是小黑你自己享受吧！”

黑不理会它的谄媚，耳根清静后就把目光转向了前方。她的双眼尚未适应光线变化，目力所及处一片昏暗。

“唔哇……该说是惨不忍睹还是满目疮痍？”书并没受到影响，环顾四周，忍不住惊叹。

黑没有回话，恢复视力后，她便开始打量这个传送的终点站。

他们所在的地方是一个小型废墟，周围堆叠着一些白色的大理石。由基座的大小判断这里或许是个石亭，四分之一个亭顶的弧形材料斜搭在右前方的半截石柱上。如果走近几步，就能分辨出上面有花纹。黑打了一个响指，身旁立刻出现了一小团火焰。以主人魔法粒子为燃料的红莲十分纯净，它自动自觉地降落到拱形石材上，但与黑的魔法色不同，它释放出的照明光是不会产生干扰的白色。

黑屈身凑近，并不知道这种图案代表什么。它们不像光明一族的样式，也没有时空一族的感觉，仅凭这些残缺不全的纹路亦无法断言它们是属于暗族。于是，她站了起来，将视线抬高。

没有了亭子顶部的阻碍，天空变得一览无余。不过所谓的“天上”没有任何天体，在浓重的阴雾下，肉眼只能看到微弱的光，它们仿佛努力地证明着毒雾之上还有万里晴空。

黑移动目光望向亭外，小火团自动跟到她眼神的焦点处。距离基座几步远的地方堆了一摊枯骨，除了几根长骨还能看出外形，余者全部成了碎渣，就连那几根长骨的卖相也称不上好，乌黑如炭，尾端还有齿痕，被咬过的地方已然看不出骨质结构。

“小黑，你干嘛呢？”书终于耐不住寂寞，跑到黑耳边又是一轮聒噪。“小白等着我们救援，你怎么看起风景来了？”

黑不急不忙，边下台阶边问道：“你觉得救援时什么比较重要？”

“当然是尽快赶到出事地点啦！我们连小白在哪儿都不知道，难道不应该马上去找么？空说现在不知道白所带领小队的坐标，而生存魔法反馈回的消息表明已经出现了几名牺牲者。好消息是白还活着，但坏消息是他们后期行走的路线偏离了原计划，这样一来搜索范围扩大了数倍……你不着急？”书毫不客气地将问题点出，语气却很轻松，好像它只是在讨论问题，并非怀疑黑的能力。

黑扫了一眼四周，觉得没有什么再值得调查，这才说道：“想找到她不难，但面对陌生环境，轻举妄动就不聪明了吧？”

“你知道小白在哪儿？！”书“惊讶”得双眼都凸出了封皮，可是它再怎么努力睁大，目睛也还是那个尺寸。“不公平！不公平！！这种事你怎么都不告诉我！！！”

黑无视了它三岁半一样的行为，用魔法塑成一根长针对准自己右手的食指。锐利的针尖顺利地刺入那层银蓝色薄膜，在接触到皮肤的下一瞬，鲜血沿着针身淌出膜外。

黑边向引出的血液中注入魔法边想：看来空说得是真的，这层防护膜只能阻挡毒雾，没有物理防御功能。她刚想到这儿，获得魔力的血珠就动了起来，欢快地在黑面前蹦蹦跳跳，像是一只向主人讨令的忠犬。

黑消去长针，防护膜立刻修复了缺口。她对着小血珠点点头，然后说道：“乖~乖~去吧！”

小血珠高兴地又跳了两下，箭一般地冲了出去。迅疾的红线破开浓雾，留下一道只有黑才能看见的痕迹悬浮于空。

书愣愣地看着这一切，直到现在才明白是怎么回事。它半是嫌弃半带揶揄地转向搭档，咧开的嘴里发出不怀好意地笑声：“小黑，你用‘血迹追踪’？”它不等黑回话就又说道：“你这么做一定是因为之前涂到小白药瓶上的那块血迹，对吧？我先不说你哪来的自信，确定小白不会好好清洗……没想到小黑你对体液这么……哎！哎！你等等我呀！！”

黑懒得和它多说一个字，发动低空飞行魔法就离开了。后面的书赶紧跟上，它飞到黑的右边与她保持同速，嘴上并不闲着：“我说小黑，你是不是在药瓶上的血液里加了魔法？”

黑叹了口气：“猜到就别演那么多戏了好么？”她的左瞳已变成了明丽的亮红色，虹膜中驳杂的橙与黄如丝丝缕缕的晚霞。她跟着映入眼中的那道红线拐了个弯，对书说道：“不是你说要抓紧时间么？有你说话的工夫我们能走很远了。”

书左右晃着身体，以此取代了无奈地摇头：“好好好，知道你心急如焚啦！”

雾越来越浓。

刚被传送过来时还能看到10米之外的景物，现在能见度仅有3米。厚重的雾气增加了前行的阻力，隔着防护膜都能感受到粘腻。不过，黑和书显然不受这些影响，他们维持着高速，穿行在看不到尽头的阴霾中。负责照明的小火焰一直伴行，根据主人的不同需要切换着可视范围和颜色。它的尽职不但为一人一书点亮了前路，更为他们搜集这里的情况做出不小的贡献。

沿途的路上有大面积荒芜的黑褐色土地，像是谁漫不经心插入土中的树木因毒雾而沁得黢黑，枝干看不出一点生机。那些被截断或是连根翻倒的“尸体”横陈遍野，空洞的树心里还有不知名的生物瞪着猩红的双眼注视他们，仿佛只要一靠近，就会被吞噬。

书打了个激灵，马上调回视线跟紧黑，一心赶路的人则只是匆匆一瞥。他们越过一道土坡，平缓的地势上开始出现其他植物。稀稀拉拉的杂草算不上丰茂，不过比起荒原总算有点生气。当然，如果代表“生气”的颜色被指定为紫黑，那么这片土地就可以说是生机盎然，因为之后见到的各种植物都被毒雾熏成了这样。

植物如此，动物似乎也改变了本性。他们在飞行途中遇到一只硕大的啮齿类。它远远看到一人一书就奋张起如钢刺一般的皮毛，待他们飞近，这只叫不出名字的东西骤然腾空，长达数十厘米的利齿泛着幽幽青光，直扑而来。

黑不想跟它浪费时间，看准时机便侧身避过。后面的书就没有那么幸运，好不容易从它的嘴缝中逃出，却因它口中的恶臭几乎昏厥，要不是黑用魔法托着它离开，它恐怕连点纸屑都留不下。

“哇——”书一逃脱险境就作势要吐，如果可以，它大概连书页都不想剩。“小、小黑……你没事？”它明明看到黑也是从那玩意的口边溜走，怎么受伤的只有自己？

黑看了它一眼，问道：“你指什么？”

“当然是口臭啊！！！”

黑“恍然大悟”：“哦~原来你说这个。”她故意指了指包覆着自己的银蓝色薄膜说道：“你忘了么？我有它。”

书顿时闹起脾气：“我不干！我不干！！凭什么就你有过滤装置？！我也要！！！”

“你讲不讲理啊？”黑一掌推开拼命撞过来的书，“我一开始就问过你了吧？是你自己拒绝说不要的。”

“那还不是因为你摆了张臭脸，谁和你分享白的魔法你就要他的命！我这么柔弱的一摞纸，怎么禁得住你摧残？！我当然选择委曲求全了！！”

“呵，也不知道是哪个家伙从刚才起就一直用书封顶角钻我的掌心？”黑毫不客气地回击，“你这样也算‘柔弱’？”

“我这是和恶势力抗争而做出的必要牺牲！”

“既然你深明大义，那为了救人受点苦也没关系吧？”

“呜——我不管！我要进去！”书拖着哭腔“撒娇”。

黑装作遗憾地耸了耸肩：“抱歉，过时不候。”

“小黑——”书的眼中盈满泪水，“你这个小气鬼！！！”它朝黑的耳边吼完，就负气跑到了远处。

黑瞄了一眼小血滴留下的路线标识，语气板直地说道：“喂，走这边。”然后没过多久，书就嘟嘟囔囔地回来了。

“哼——！！要不是看在小白的份上，我才不理你！！！”它狠狠地剜了一眼黑，后者全不在意，继续飞行。

根据空的说明，白这次去了当初她与暗族守护祭司决战的地方进行调查。

“不过为什么她偏离了原来的路线？从这里到目的地没多远了吧？”黑指着地图上不断闪烁的魔法光点，那是用来标示出事前最后一次接收到的位置反馈。

“话虽如此，但实际情况却十分复杂。”空轻触一下光点，那片区域随之放大。接着，他伸手探到地图正上方，漂浮在半空的平面马上变得立体。“这是白小队所在位置的地形地貌图，所有人拿到的都是这个版本。顺带一提，这是依照半个月前那次探测绘制的。”

“半个月前……”黑仔细看了看眼前的平原，“那数据很新了。”

“不，这顶多能算个参考。我给你看看一个月前的图像。”空说着向地图中注入了魔法。

一马平川的开阔土地瞬间转换了形态，如锛凿斧锯的沟壑高低错落，肆意地进行延展，自然界成百上千万年的创造仅用几秒就宣告完结，快得让人难以置信。

“这是什么？”黑点着尖刺一般的石林问道，“半个月的时间为什么会变成这样？”

空把眼前的图像抽出，摆到旁边，然后恢复成原来的地图，说道：“暗族作为主战场经受了太多的魔法摧残，无法计算的魔力被那片土地吸收，淤积的能量总要找到一个释放口才能维持平衡。于是，蔓延的毒雾，变异的生物和不断改换形态的地貌成了内部恶化的外在表现。因此，每次深入暗族的路线都有可能不同。”

黑反复在两张地图上对比，发现完全没有相同点：“但应该有什么规律可循吧？不然你们为什么会制定出计划和路线？”

空想了想，缩小了其中一张地图的比例，接着又在上面用颜色划分了三个不同的区域。“这是时空、光明、暗三族的疆域分界，我以苍蓝、金、银三色相对应。”他一面说一面在地图上指示，并在象征暗族的银色中逐渐调入紫黑：“随着战争结束，暗族土地发生的变化开始逐渐显露。毒雾向四周扩散，时空与光明两族的沿边居民出现了不同程度的生理影响，植物和动物也纷纷异变。我们找不到解毒和退治的办法，只好令两族居民各自回迁。”空说完便推动笼罩在地图右侧的紫黑色向左侧移动。呈扇形铺散的毒气一路侵蚕着苍蓝与金，直到被一岭绵延高峻的山脉阻隔才止步不前。

“这是纳尔山脉。”空顺着山岭的走势划过，迂回的山峰将尾巴甩向西边的暗族区域，彻底兜住了毒气。“以前，山脉的西北方会吹来冷空气，但由于毒雾的关系，风根本接触不到山脉。即便是实力强劲的冷气团也仅能微微搅动最边缘稀薄的毒雾。因为密度差的关系，碰壁的冷空气会回旋，并带走一部分毒气，只是与毒雾的发散量相比，削减的效果微乎其微。”空走到地图的西北方位，继续说道：“不过，冷气团与山脉的共同作用还是给调查提供了一些有利条件。比如这一带，”空在山脉北部与冷空气形成的夹角地带画了个圈，然后说道，“这里位于西北风的侧翼，气流朝东南方的冲击力没有那么大，再加上山岭的头部偏向西北，风遇到山体会向内收拢，在强冷空气与高密度毒雾你争我夺的时候，这股气流往往能趁虚而入，构建一道相对干净的通道，这也是我们每次进入时必经的前期路线。”

“至于你说的规律……”空深吸了一口气，又无力地吐出。“我们还无法统计……唯一可以确定的是毒雾密度越高的地方，地形的变化就越激烈。白他们的失联处其实早就脱离了侧翼风的势力，魔法信号能够持续回传这么久其实非常罕见。”

黑脑中想着空的话，忽然被前方传来的“噗噗”声打断。她降低飞行高度，凑近一些，那团小火焰也跟着放大了光照区域和强度。

就在她刚刚看清声音源自烂泥潭里冒上来的气泡时，一个身长足有她2倍多的生物突然跃起，一口咬向了她。

火光一灭，没人看到发生了什么。“扑通——”一声，湿答答的一滴泥溅到了书的封皮上。

“小黑？”这次学乖了的书藏到了后面，打着看好戏的如意算盘，等情势危急却已来不及上前。它大叫一声黑的名字，竟无人相应，吓得书顿时慌了神。“小黑……小黑！你还活着么？”

回答它的只有“咕噜咕噜”翻腾的泥浆。

“喂喂……小黑……你、你不要这样……我——”

“还没死呐，放心吧。”

书的右侧忽然亮起了光，它循声看去，发现黑不知什么时候飞到了它的身旁。

书激动得一头就要扎进她怀里，结果自然是被“无情”地拦下。

“你脸上有泥。”黑皱着眉瞄了它一眼。“而且现在也不是玩的时候。”

“什么嘛！人家很担心你的！！”书使劲甩动身体，好一会儿才把自己弄干净。“既然你没事干嘛不理人家？”

“我刚接到消息，我们距白只有5公里了。”黑严肃地望向前方，然后她示意书做好准备。

他们前行了大约3公里，浓雾渐渐转轻，但可视范围依然不超过5米。空气中似乎残留着使用过魔法的痕迹，极其细小的晶粒辨不出颜色，不过，一旦它们接触到黑的防护膜，就立刻融了进去。

黑蹙着眉，马上开始提速。已经被分解成基本形态的魔法粒子只会对自己的同类做出亲和反应，也就是说，这些漂浮过来的粒子只有一个来源，那就是白。而这里的空气因为毒雾流动性变得很差。魔法粒子会飘到这里只有两种可能：白使用了广域魔法，或者她在持续不断地使用高输出魔法。无论真实情况是哪一种，都无法令人乐观，特别是当黑看到大量的死尸之后。

“哇哇哇——！这些都是什么？！”书瞄了一眼那堆难以定义的生物，怪叫了起来。它们有的能看出兽类的轮廓，有的则像人，甚至有的身上还挂着几片肮脏破碎的布片。

然而……

“那是手还是脚？”书努力地想要弄清楚，“可是……等一下！不对，这个的……姑且叫‘手’吧……这个的手是从那个的中段穿出来的？但是这俩不是一个种族吧？究竟是怎么长到一起的？”

仍在飞行的黑也停了下来，她一个俯冲悬到另一座尸山的左腰上，那里有一块非常显眼的白色布料印着苍蓝色的沙漏与指针。空告诉过她这个配色只会用在暗族调查部队的服装上，而象征着时空一族的标记则印于胸口的位置。

黑绷紧了嘴唇，再次起飞。她陆续又发现了5具调查小队的尸体，后面三个更是集中在最后的1公里内。

白带领的小队只有10个人，早就摸清情况的黑并不认为被剥夺所有权利的空吝啬，反而从这个决定中再一次感受到了他对白的重视。这10个人全都是多次参与暗族调查的精英，熟悉环境，战斗力强。空没有留下任何一个人作为将来的种子，全都派来保护白。如此行为似乎显得有些鲁莽，但现在看来空的举动一点也不过分。

截止目前，加上回去报信的那名队员已经有7人死亡，活下来的3人恐怕也不乐观。白虽然暂无生命之虞，可谁又说得准她现在的状况？或许下一秒她就……

轰——

一声巨响伴随着气流猛烈地搅动将毒雾打散许多，模模糊糊地能看到远处有一大团东西正在蠕动。但视野的好转并没有带来喜讯，因为蔓延过来的魔法粒子是黑最担心的银蓝色。

高威力的魔法成功杀退了结界前破防的第一批怪，冲击波也撞飞了后面几层的补位者。然而这些仅仅是九牛一毛，密密麻麻的攻击如雨点般接踵而至。魔法和物理破坏轮番考验着白的防御能力，可作为支撑着一切的她早已气喘吁吁。

汗水洇透了纯白的法袍，她额上的金发狼狈地贴着彼此。大颗的水珠接二连三地滴落，在她的双腿间甚至汇聚出一片汪洋。

白的手不住地颤抖，她却并不想放开法杖。身后还有三名同行的调查队员，她无论如何都要保护他们顺利离开。

她知道这三个人对空哥来说意味着什么，更清楚自己已经连累了多少人……所以，即便战死也不能退缩，她要为今后留下战斗的希望！

“汉斯！”打定主意的白叫了身后正在治疗队友的男子，他的头部仅受了轻伤，算是剩下三人里状态最好的一个。“我一会儿开启传送魔法，你不要分心，全力治疗，不管发生什么都不要插手！”

“白大人您在说什么？！”汉斯的左脸上满是血污，他蹲在地上替另外一名半昏迷的伙伴止血，而他们两人的旁边还躺着一位脱离了危险的重伤患。他一边治疗一边回头望向白，目光里的意志十分坚定。“我们接到的命令是保护您！您在，我们就在！”

“现在不是说这个的时候！”白一手持杖，一手挥出法阵，银蓝色的魔法光粒在汉斯脚下蓄积，眨眼之间便构建好图形。“你们先走，我随后就来！”

“这种托词我听过——”

“那就把它当成命令！我是这个小队的指挥官！”白声嘶力竭地喊着。她的魔力如回光返照般迸发，疯狂地涌入自己身后的法阵。接收不到能量的防护结界很快就被怪物们撕开一道裂口。魔法阵中的汉斯见状停下了所有治疗，但他才站起身，患者的血就开始迸溅。

持续的攻击令裂口越来越大，要不了多久怪物就能冲进内侧。汉斯没有犹豫，大步迈向法阵边缘并准备吟唱。然而他的魔法却没能冲出法阵，就连自己也被困在了当中。

“汉斯，继续治疗！”白根本不看那些扒扯裂口的利爪究竟深入了几分，只顾回头对同伴说道：“我在法阵周围施加了防御结界，你一定要带他们出去！”

“白大人您怎么可以——”

“没有时间了！你——”

“砰”地一声闷响干脆地打断了两人的对话。

白呆呆地看着自己掌心升起的银蓝色烟絮，眼中漫漫堆积出绝望。

那阵轻烟标志着她的魔力告罄，无论再怎么挤压都榨不出更多。被掏空的无力感迅速占领了她体内的每一个细胞，绞得人头晕目眩，心口发疼。

白木然地瞧着汉斯，尚未消散的结界依旧禁锢着他的行动。他拼命敲击结界，仿佛要传达什么，可是陷入恍惚的白一点也听不见。

她看到汉斯用眼神示意自己的身后，于是她也傻傻地跟着转身。高出她一倍的怪物突兀地出现在她的面前，它勾起的尖爪不知何时已锁定了白的头顶。

仿佛轻松一下就能搞定。

白想：我……要死了么？

疲惫的感觉忽然袭来，白觉得自己的眼皮非常沉重，几番挣扎还是没能逃脱。

“噗——”地一声血肉喷溅，接着是不连贯的呻吟和奇怪的呜咽。

白发现自己居然能睁开眼，视野里却全都是墨色的液体。她闻到一股强烈而刺激的腥臭，令人作呕，她没有力气再吐，脸色也十分苍白。

她用法杖勉强稳住身体，放低的视线让她意识到自己面前有一道浅红色的防护壁，浓稠的墨色液体正顺着斜面缓缓流下。

然后，她听到了一个熟悉的声音。

“你放弃了么？”

防护壁带着墨色液体一同消失，黑色的裤脚和皮鞋赫然出现。白扬起头望向来人，她身后腾起的红色结界泛着淡淡的金芒。

逆光之下，那对红瞳格外清亮，沉静的语气似是对着自己心底的最深处发问。

“白，我们还没签订契约呢，你还不能放弃。”黑散去连于右臂的魔法短刃，洁白的衬衫上没有一点血污。

白定定地仰视着她，因魔法扰动的气流鼓荡着那头银发，美得令人恍惚。或许是超负荷输出带走了她所有的精力，白看着黑又说了句什么，她却一个字都听不到。

然后，她就昏了过去。