Merry Merry Christmas
Many waters cannot quench love, neither can the floods drown it: if a man would give all the substance of his house for love, it would utterly be contemned.
爱情，众水不能息灭，大水也不能淹没。若有人拿家中所有的财宝要换爱情，就全被藐视。
《雅歌8:7》
01
玛修通常在五点起床。
这习惯几乎铭刻在她身上。部分源于自身的勤勉，另一部分则为敦促藤丸立香而养成。这比她过往晨起时间早了近一小时，她最初也是费上好些日子适应，偶有睡迟的时候。而今，睁眼是一如往常的朦胧灯光，电子钟上的时间再没偏离过预期。她起身、盥洗，走上早晨微凉的走廊，遇上工作人员便打声招呼，最后进到立香房间。有时只需轻轻呼喊，立香便睁开眼；有时却得伸手去晃晃立香露在棉被外的肩膀，才能换得几声呢喃。立香醒时会先起身，揉几下初醒酸涩的眼睛，然后朝玛修露出无防备的笑：「早安，玛修。」
这个瞬间，才是玛修·基列莱特一天的开始。
只是今日，这样的流程出了差错。
玛修拿立香的备用钥匙开门，接着空荡的房间印入眼帘。
棉被整齐地堆在床尾，房里弥漫着一股香气。她怔了一阵子才走进里头，房中央的矮桌摆着碟炒蛋、法式吐司还有杯奶茶，后者约是香味的主要源头。玛修环顾四周，还走到角落的圣诞树往后探看，没见着有立香躲藏的迹象。她又看往那份早餐，在盘子下发现米色的便条纸，笔迹撩乱，写着：
「睡不大着所以去散个步，玛修没看到我也不用担心……好像不大可能，对不起。早餐是事前赔罪。虽然没有Emiya做的好吃，还是希望玛修能尝尝。」
她将便条折半放入口袋，用五秒钟去犹豫要先品尝自家前辈特意准备的早点，还是出去找不知在哪游荡的立香。注意到奶茶上袅袅热气升腾，她想着前辈应该还没走远，终于抽了几张面纸盖好食物，匆匆离开房间。
不出多时，玛修透过走廊上的窗子，看见立香孤零零待在外头。
冬季山区，清晨六点。天幕都尚未褪去夜色，正是一日最为寒冷时。
立香没披上外衣，只穿着迦勒底御主制服。
来不及为对方还记得围巾感到安慰，玛修就迈开步子跑了起来。跑出迦勒底时，刺骨寒风一股脑灌进肺部，她咳了几声，脚步未停。
立香双手抱膝，定定坐在一处崖边，远看就是块岩石。皮鞋在雪地上踏出啪哒啪哒的跫音都能惊扰到她。
玛修走近兀自沉思的立香，解下自己的大衣，披到穿着单薄衣裳的少女身上。
立香从梦中惊醒般，回头与玛修四目相对。她初时面带微笑，却在看清玛修身上只余无袖连衣裙后变了脸色，无比焦急：「玛修，妳这样会感冒的，我没关系妳先把衣服……」
「请恕我拒绝。」玛修环抱双臂，脸已冻得苍白，可没有丝毫让步的打算，「前辈待在这里很久了，再不多添点衣服才容易生病。」
立香的面颊已浮现某种病态的嫣红。正常应该不由分说将其带回室内，但她不知为何，难以将想法付诸行动。幸而沉默未在二人间漂浮太久，便被风与玛修的哆嗦带走。
立香当即起身，撑开大衣一把将玛修圈进衣物保护范围，还担心自己手心温度过低，小心翼翼没碰着后辈裸露的右肩。
「前、前辈？我真的没问题，前辈只要照顾自己就好。」
「妳脸都发白了！等等，还有围巾……」没理会玛修的推拒，立香将围巾一头绕过玛修后颈，给两人都围上。围巾不长。她们离得很近，立香却浑然不觉，双唇靠在玛修耳侧，继续道：「好点了吗，玛修？」
「……是，非常感谢。」立香开口时呼出不少白气，尽数抚上玛修侧脸。碍于她俩间距离被牢牢固定，玛修装作取暖，将大半张脸埋进裹着脖颈的那团毛线，以便藏起赧意。如此，正面对话变得困难，她只得用余光观察立香的神情。
或许是因与她交谈，立香一扫独坐于雪地时的怅然，面色温和。
玛修并未因此安心。
02
黎明造访的时机正好，它留住立香正准备离去的脚步。
玛修与立香并肩望向从云海中跃出的朝阳。浅金色光线沿着云朵攀上她们所在的山岭，驱散周身寒气。立香的右手不知何时已将玛修环住，掌心贴于玛修上臂，非常暖和。玛修没有提醒也没有挣开，她窥探着立香被阳光模糊的笑脸，内心生出一个想法：前辈为何会在这里──如果现在不问，以后肯定会被敷衍过去。
立香并非不曾展现犹豫与迷惘，但极少突然爆发，且在她面前伪装的如是拙劣。又或许立香根本没有特别想隐瞒，否则有无数方法能在更恰当的时机独处思考，毕竟没什么比偷着感伤更容易的事，只需要锁上房门或躲到浴室打开莲蓬头，连哭声和泪水都能藏住。玛修想了许久，将迟疑抛到脑后，伸手揪住立香的衣襬，微微仰头。
「前辈，」立香顺着她的呼喊转头，复将视线停留在她身上。这回仍是同样近的距离，而玛修没再回避。她望着立香，接着说下去：「发生什么事了吗？」
藤丸立香笑了，松口气似的。她说：我一直在想你什么时候会问。然后她又笑起来，反问：「妳知道今天是什么日子吗，玛修？」
「如果没记错的话，我想应该是圣诞节。」
「对，圣诞节。去年的这个时候，我们在时间神殿里。」
「……！前辈，想到了医生的事吗……？」
罗马尼·阿基曼。罗曼医生。脑海里浮现这个名字时，玛修也忍不住感到失落──那是在Grand Order这趟短暂旅程结束时，唯一一名未归还者。若因思及罗曼而失眠，绝非难以想象之事。
「嗯……一半一半吧。和玛修想的可能不太一样。」
立香倒是显得比过往豁达得多，难在她脸上找到除怀念外的情绪。她拍拍玛修的手臂作为安慰，没在这话题上停留过久：「去时间神殿前我睡得不好，在深夜醒过一次。我那时去厨房泡热牛奶，然后碰见了医生。」
03
罗马尼坐在角落，立香冲完牛奶站在厨房门口喝上都老半天了，才发现他顶着两圈熊猫眼发呆。手上剩半杯牛奶，她已经有点困，但还是觉得该打个招呼，便走到罗曼对面，「啪」一声放下马克杯。
夜里平日再小的声音都大得像雷，罗曼吓得差些从椅子上摔倒，好不容易缓过劲注意到立香时显得有些诧异，可很快就反应过来，露出他一如既往，不知该形容为温柔还是软弱的笑：「……是立香啊。睡不着吗？有什么事都欢迎和我谈谈，不过时间有限。马上就要前往所罗门的宫殿，妳还是要保持充足的睡眠和体力才行。」
「所以我来厨房喝牛奶。」立香敲敲杯缘，示意罗曼看向她用以助眠的饮品。随着她自己亦将视线放到桌面，才注意到罗曼面前放着个杯子。饭厅没开灯，看不清杯中物，但她闻到了咖啡的香气：「医生呢，为什么大半夜喝咖啡？」
这问题回头想想过分尖锐，当时就惹得罗曼干咳一声，顾左右而言他。
「哎呀，熬夜对身体实在不好……立香没事就快睡吧，明天要精神很差玛修该担心妳了。」
「我才不想被凌晨两点喝咖啡的人说教。」
立香拉开一张椅子坐下，原来只打招呼的打算被她扔进垃圾桶。她本不是藏得住话的，正困倦时更顾不上修饰言词，便直白地问到：「医生在紧张？」
罗曼哈哈几声，没有否认：「这是自然。明天就是这一年旅途的终点。成功或失败，都是一个阶段的结束。立香不也因为这样才失眠吗？」
「我失眠后是想办法让自己睡着，而不是让自己更难睡。」
「……玛修那孩子先不提，妳是愈来愈恐怖了。」虽然穷追猛打的确是妳的优点。罗曼几分无奈地说着，抬手摸上后颈。这是他尴尬时的习惯动作：「没必要担心。妳看，到了这一步，不是很让人感慨吗？『终于到了今天，不知道明天结果如何』。生出这种想法的时候，就会特别想回顾往事。就是说，我只是心血来潮，想回味在迦勒底度过的日子，而回忆过程恰巧需要时间罢了。虽然紧张、害怕也是部分原因……不是主要的，真的。」
「一点说服力都没有。」立香托腮，看来不以为然，但难得没打击罗曼的感性：「不过，医生偶尔会说些有意思的话呢。」
「『偶尔』这个词会不会太过分了？」罗曼苦笑，可明白立香只是调侃，没多作纠缠嬉闹，「接着来谈妳吧，保持御主的心理健康是我的义务……立香，妳担心明天的结果吗？」
「光是把自己能做的事做好我就用尽全力了，没办法担心结果。要说现在还有什么事能让我失眠……」立香停顿几秒，「我不知道。她总是信任我，因此我从来没有确认过。医生，你认为我能够好好支撑玛修吗？」
罗曼彷佛未曾想过立香会为此困惑，表现得十分惊奇。他沉吟一会儿，伸手拿起被放置许久的咖啡杯，盯着里头的液体，却只是看着，好像正藉自己的倒影来确认什么。
「她认为妳能支撑她，这样就很足够。若是妳想问我，我会说：我相信妳们。」
这回答暧昧不清，然而立香早有预料，并不恼怒或失望。罗曼说话向来保守，有种近乎悲观的畏缩，能有这样的回复理应知足。搁往常，她会说声「谢谢」，而后揣着那份信任往前冲，但约莫是深夜谈心的氛围使然，立香鬼使神差补充道：「我不是问明天，而是再往后。」
连有无明日都未可知，就开始畅想未来。在关乎存亡的战役前，显得幼稚且不理性，藤丸立香却整夜思考这些细碎琐事，辗转反侧。
罗曼这回想了很久，像未曾想象过跨越末日时的景色。
「说着『没有余力关注结果』，其实考虑到更远的事了啊……」这种讨论大概会变成毫无建设性的妄想，但不坏。罗曼忽然发自内心笑出声，语调亦不似先前凝重：「不过，为什么考虑这个，妳有什么打算？」
「如果还能回来就告白。」
「原来如此……什么！？好，再来一次。妳说什么！？」*
「我就知道会这样，」将心里话说出口总是让人放松，立香语调已不复先前正经，倒像与友人随兴闲聊：「医生觉得很奇怪吗？」
「这倒是不会。我是说，有点突然，对心脏不好。」这厢立香轻松下来，罗曼反而开始感到紧张，甚至埋怨自己开了这个话头：「……我想应该要确认一下，和玛修的寿命有关系吗？如果是因为这个原因才──」
「嗯，没办法斩钉截铁地说：『没有』。」
玛修·基列莱特的生命界限比一般人要短，为此感到愤怒、伤感都无法改变。意识到这件事之后，立香就开始思考，还能够做些什么呢？去考虑、去注视、去回忆，从日常的每个角落抽丝剥茧，想让后辈最后的日子不只没有遗憾，更要感到满足；然后愈是考虑，愈是注视，愈是回忆，就愈是矛盾，愈想靠近，愈厌恶分离。
「一直到最近，」立香轻笑：「变得老是想缩短以前觉得『这样就行了』的距离。我不清楚这是不是恋爱，就是不想止步不前。不过，我能确定无论如何，玛修是最特别的。」
罗曼张口，半晌才叹了口气：「这话可要一字不漏好好和玛修说啊。」
「……我知道。谢谢你，医生。」
立香推开椅子，站起身来。就这几秒时间，罗曼似乎调整好心情，用姑且算轻快的语调，与立香道了别。他们互道晚安，立香背过身去还没走出几步，便听见后头，罗曼的临别赠礼──
04
谈话间，玛修已被立香领回对方的寝室。
室内已无外部凛冽寒风，立香早放开环住她肩头的手，两人共披那件外衣也被置于床头。她坐在藤丸立香的床榻上，静静听完立香从口中吐出的每个音节，目光定于自己放在膝上的双手。
「恋爱」与「告白」，如此词汇其实离她不是很远。她过去经常看的书里会出现，在遇见立香后，也时不时会浮现在脑海，像流星那样一晃而过，在她还没能理解这些东西的出没规律，也不知该不该伸手时就消失。她想自己大概并不是那么在意，自然也不会去想，有朝一日会从立香口中听见这些，还与她的名字有所关联。立香叙述时口吻云淡风轻，更使玛修不知做何反应。
她就僵坐在那儿，立香说完话亦保持沉默。玛修难得在自己前辈身边坐如针毡，时间流淌的速度都好似慢上许多。她几次像先前一般用余光悄悄去看立香的表情，次次都撞上橙红与朝阳同色的双目。
房里剩下电子钟滴答作响。玛修暗中默数，到第6次时，立香离开了床铺。
少了一边重量压迫，床垫自然抬起，连带玛修也总算仰起头来。
「然后啊，医生给了我一个告白建议。」
立香笑得瞇起眼，朝玛修伸出手，是再明确不过的邀请。玛修迟疑许久才犹犹豫豫伸手。立香没有催促，而玛修的手被她捉住时，她也不像往日那般紧握，力道使得谨慎小心。带着玛修向前几步，到房里装饰的圣诞树旁。
「……前辈？」
这棵树玛修在找不着立香时便检查过，没看出什么特殊，树下也空无一物。
她摸不清立香的打算，只得出声询问。立香没说话，伸手指指树顶。
通常挂着星星饰物的树顶上头，被一圈槲寄生取代。不知从哪里找来的，那确实是真的植物，上头缀着一颗鲜红的果实。*
「我……」
立香同样望向树顶，玛修这回瞥去便没再被发觉，可只捕捉到立香唇角微弯的弧度。「跟医生说时很爽快，但拖了很长时间呢。」
知道玛修还有时间，立香就开始反省──当时就告白的话，会不会太对不起玛修了。她说着回过头来，直直注视玛修的双眼。
「我还是没什么进展，只是想再前进一步。如果玛修不接受也没关系。」
不像书本里一样酸涩甜蜜，也不大懂恋人该做些什么。
「达文西酱说玛修现在很健康时，我想过是不是先前只是太急躁，不想妳离开呢。可是到了现在，我还是能说：『玛修是最特别的』，还是想更靠近妳。」
立香放开玛修的手，后退了一步，站到那圈槲寄生下。
不同于长于日本，知识面又挺偏的立香要藉由旁人介绍才清楚这习俗，玛修是明白站到这株植物底下是怎样暗示的。她虚握几下右手，原来有着立香温度的掌心只捉到漂浮的冷空气。
「……自己先站过去，前辈太狡猾了。」
「既然是我告白的，选择权就一直在玛修手上嘛。」
立香笑了笑，又一次伸出手。
玛修上前摘下槲寄生的果实。
*这句台词罗马尼在第六章《神圣圆桌领域》时讲过。
*圣诞节期间，同时站在槲寄生底下的人要接吻，接吻后要摘下一颗槲寄生的果实。
据说在槲寄生下亲吻的恋人能够受到祝福。
本文还用了一些终章时的梗，不过大概不影响阅读。