“是你采来的花吗。小钻。”

帕帕拉恰背着手，微笑着询问横倚在胚石裂口上的那位宝石人，对方轻把肩上透明的长发丝拨下来，回过了头，变幻莫测的色彩在她圆润的眼珠里荡漾。

“是的。前辈。”

钻石弯起眉眼笑了。

——又是春季。钻石属最小的孩子，踏进了她出生后的第六十个年头。

当年黄钻石犯的错误被及时地修正。老师把休眠室挂起布帘，用暗不见光的环境压制了胚石的活动，没有用凿刀，没有带水母，而是用他自己的双手感受内含物的流动，把钻石残留的双脚，从黑聚晶中强行切割了出来。

经过老师几个月的细致雕刻，黄钻石终于等来了他的同属妹妹，钻石，她在还没拥有口舌之前就已懂得念读这个名字。她穿夏季连身裙裤，洁白上衣，蝴蝶领结，大方得体地站在老师身侧。她年轻，并且漂亮，耀目得让人移不开眼，不抱手足偏爱都能被她的外貌征服，美丽到，可能把月人的箭矢插到她身上都能成就一幅出色的画，可她温柔，爱笑，如果因自己的光芒而害了谁，也是无心之失，如果无意间散发了某种轻盈的侵略性，也是因为创世者的善意——老师希望他的孩子们睡在美的神明怀里时能绝对平等，为此他仔细梳理了钻石头上的那丛透明荆棘，把它切成柔顺发丝，披落在肩上，但在黄钻石看来，这种唯美的转换却无损刻入妹妹骨头里的叛逆与狂野，这是他的直觉，而身为一个身负幸运之意却时常带来厄运的宝石来说，他又希望自己的直觉和这倒转的讽刺一样，永远偏离靶心。

黑色胚石的微生物，在钻石被分割出去后彻底陷入了沉寂，不管如何呼唤，金刚老师都不曾在上头感受流动反应，仿佛石如其形，真沦为海边一块不起眼的礁石，只有海水经年累月的洗刷才能为它无知无觉的躯体带来一点改变。

金刚老师并非没考虑过放弃这块胚石，或许会直接切割，把它当作修补工具，武器材料，诸如此类的用途，黄钻石亦持观望态度，他常兼职医生，明白微生物这么消声觅迹，按理来说也只有死亡能解释——也不排除，这块胚石的微生物本来就只够一个宝石人使用，钻石的出生就代表了原本有机会发育的黑钻石遭遇了灭顶之灾。他这么说。

但这些声音，都被钻石坚决地否定了。

——于是这几十年，照顾这块带着裂口的胚石的任务，就落在了钻石的肩上。

钻石把手上捻起的那株花摆回胚石内，和其他花一同以紫色束带松垮地圈了起来，冲帕帕说：“我还以为你在巡逻呢。”

“黄钻石和金红石去了。机会难得，就让我偷懒一下吧。”

帕帕扫了一眼花的品种，笑着说：“会给石头献花，很像钻石属会做的事；可是选这些花，却又太不钻石属了。”

“这些花有什么问题吗？”

“那都些代表了晦气含义的花儿，不太合适你们，你看，比如这朵——”帕帕拉恰伸长手指，勾起一朵伞序柔软的黄色花朵，把它别在自己的胸袋上，“——蒲公英花，寓意着别离。不过却很衬我呢。”

钻石在胚石上支起腮，眼里满是好奇：“原来花也有这么多含义啊。”

“上古生物爱把世上万物赋予莫须有的意义，这是滥情的证明。”

帕帕拉恰是个智者，却有坏习惯，喜欢把话说得玄而又玄，金红石常打断她，让她别用恋爱小说的台词祸害少石，可钻石却爱听，有时也拉同级生辰砂一起听，说不定是当初亚历山大在她耳边念过不少《夏虫怎能爱上冰》、《暗恋石头是种什么样的体验》的缘故吧。

帕帕把一朵雏菊插入钻石的鬓发间，又问：“卡邦纳多今天对你说话了吗。”

“没有呢。”

钻石并拢自己修长洁白的双腿，把下巴枕在手臂上，半只头探进了幽深的裂口，言语满是柔和的自信：

“可它只是睡着了。”

帕帕眯起眼：“要是知道这个人可能永远不会醒来，你也继续等？”

“难道前辈不会吗？”——毕竟不老不死一族，最不缺的就是时间。

“看来你很爱它呢。”

钻石疑惑的把头探出来，她并非初次听到这字眼，却为这个字竟用在自己身上而惊异：“爱？”

“据说爱还有好几种含义呢——”帕帕抚上那块巨石，身体斜倚上去，雍容华丽的火色卷发像一丛金盏花在黑石上盛放，她把隔着手套的掌心滑过起伏的石面，如在抚摸森林里一头温顺的鹿：“如果金红石不会在两个沙漏时间里回来，我也许就能说完了，可是小钻，你想听吗？”

“想听。”钻石好奇地正坐在地上。

跟着帕帕拉恰以一个不长不短的古老故事开始了她的讲解。

她说，上古生物们会在月色郎亮的日子里聚宴欢歌，他们颂诗，喝酒，分享新采的橄榄和葡萄，用烤得金黄的馕饼包裹烤鱼肉食用，他们许是林间的精灵，或更具智力的人形水母，夏季披朴素的长袍，冬季也只用层鹿皮裹住他们精瘦的小腿。

空前盛大的花神节在春初在城市里举行，长年端坐于殿堂的圣像经船只运抵了主城，在午夜跟随士兵的步伐穿过大街小巷。饮宴就在这场巡游结束后开始。他们谈论爱欲。

“第一个人说爱是神的恩赐，是激发人们追求完美的动力；第二个人认为爱有天地之分，理想的那种是对长辈的爱慕和敬仰，并和对方相守到老；第三位则说爱像医术，是用来调和善恶，匡扶正义的力量。”

帕帕拉恰拖长腔调，数珍珠般把她读过的句子添油加醋地说出来：

“第四位则说了个丑陋的童话，说任何生命起先都完美，像个有四只脚和四只手的球体，却遭蹩脚的神明动了刀子，将其劈成两半，他们终其一生，就是为了寻找自身缺失的另一半，一旦遇到，就疯狂抱在一起，不到死都不分开。”

“可是宝石人身上不会有缺的碎片呀，我觉得自己很完整啊。”

钻石无意把头偏向了胚石的裂口，她想起十岁前后，她曾在夜晚偷偷钻入大石，在里头睡觉，仿佛重返孕育了她的子宫。可身体长大后，就没法再这么做。

“你是这么理解的吗。”

“但前面两种我明白，这不是在说金刚老师吗，我和大家一样爱他，亦想如他般强大。”——不过爱和医用手术刀有什么关系，她就没兴趣想了。

“上古生物对永生满怀热望，热衷于留下身体或精神上的后代来抵抗死亡，盛行那种歌颂爱欲的思想也不奇怪。”

“可我们是不会死的。”钻石说。

“那就有无限时间来追求他们穷其所有都听不到的天籁了，但是慢着，我还没说完呢——”

帕帕拉恰弯下腰，把搁在那束意涵晦暗的花束拿起，放在大石上，拆出朵龙胆，对它动情细语：

“宴会尾声将近，有个发言者从阴影里走出来，他皮相丑陋，头脑聪慧，他写过悲剧，也精通喜剧，他从未缺席，却似乎没人真正认识他，他说，他认为爱并不美，不是恩赐，理想，正义，更不会是一位神，爱很丑陋，却深知自身有多丑，多无知，别的事物有多美，有多好，这条鸿沟幽深可怖，爱无法与其达成任何和解，澎湃的渴望和恒久的悲苦烹煮着它的心，它将不知疲倦地追逐自己身上没有的东西，直到永远。”

料不到的强风刮进了房间，吹散了那束七零八落的花，别在帕帕胸口的蒲公英碎成黄色棉絮，飞散在空气中。

“美丽的钻石属会认同这种说法吗。”

——如果有那么些东西让你认识到自己的缺陷，无知，不完美，引你焦虑，催你绝望，那些苦闷哀忧与钻石属何其不称却往你的生命排山倒海……如果你真遇到这么些东西，遇到这么个人的话。

“你就能认为自己是在爱了。”

紫色束带飘下来，遮住了钻石的视线，可在她回过神时，几声钟声却在耳边响起了。

“啊，时间刚刚好。”帕帕看向了窗栏外，一束金色光芒穿过了广阔的草地，原地待命的钟叫响到了第六下。

在远方，几重不详的黑色为蓝天破开了尖锐的裂口。

“在沉迷恋爱之前，你还有其他该做的事。”帕帕冲小钻眨眼：“你们的硬度可是宝石中最高的，为了守护大家，守护卡邦多纳，剑术的练习不能落下哦。”

钻石这才明白过来，她站起身，发现了天上的异像。

“巴拉斯钻石以前常说，要是不强，那就不是钻石属了，害黄钻石一度也把这话奉为名言，随身携带，批量派发。”

帕帕拉恰带着她牧神般笑容，跳上窗台，从身后取下佩剑，春风捧起她密如卷叶的红发，几乎把她修细的身躯淹没：

“不过，谁又规定了强韧的宝石一定得强呢，反过来说，脆弱的宝石难道就命定一无是处么？”

“永远不要给自己设下限制，钻石，我们是自由的，没有不能去的地方，哪怕是月亮上。只要有想做的事，就按你的心愿去实现它吧。”

＊＊

脆弱的宝石也能活得灿烂，在身边的例子中，钻石想，可能指的就是安特库了，虽然四百岁、身为图书管理员的磷叶石前辈，及同年的辰砂也有许多值得称道的优点，但安特库是独自肩负整个冬季的战士，比起能在其他季节同舟共济的宝石，他始终是更特别的一位。

这百年中，胚石没有任何动静。年岁渐长，钻石也睡得比往常更早了，可她还是最年轻的，微生物颠倒冬夏的活力将贯穿她生命的前三百年，她在极冷的月份起床，一如往常来到休眠室，倚着胚石坐下，抚摸它逐渐光滑的内壁。

安特库有时也在。他会在冬季帮忙照料胚石，偶尔也陪钻石说话，或写日记，画画。冬季太漫长，诸如切冰扫雪，巡逻战斗的工作再怎么繁忙，也不能把它完全填满，除了学习医术，他还练习各种自娱自乐的技能来打发时间，有一次他挑了些废弃的木料，为每位宝石人雕了相应的娃娃，刻了名字，摆在他们的卧室里，当作当年从同伴处收到的干花和叶脉书签的回礼。

钻石便同他谈帕帕拉恰——那位睡得最早，睡相又差得总是把金红石砸碎的帕帕拉恰前辈，安特库抱怨道——在当年讨论过的几种爱欲观。

安特库听完，只还她个看月人似的眼神：“真搞不懂你们钻石属在想什么。”

“……辰砂也是这么说的。”

“附议。睡相好的孩子头脑总比一般的石清醒。”

安特库哼了一声，夹起日记本就走了，他还有些刚从野外采回来的硬块树脂要分类，而且去冬眠室巡逻的时间也到了。

钻石只好冲着胚石念叨：我到底是不是在爱你哦？

时间再过五十年。有另一位年轻宝石也在冬季无端醒了来，钻石在休眠室外就看到了他。

“啊，青金石？”

青金石冲她笑着道早安，一手撩开肩上的头发，问她能否在这坐下来。青金石有张聪明孩子特有的狡黠脸孔，当他暗蓝如海的眼珠盯住你，便给人种被看透灵魂的错觉。钻石答应了。

“我想向安特库求教劈浮冰的原理，就逼自己在晴天起床了。”青金石坦言。

青金石是透光性不甚良好的宝石，但意外地能在夜晚和冬季坚持许久，他把这毅力归功于体内优异的微生物，但钻石觉得，这更似纯粹的意志使然——青金石的求知欲，比起红绿柱石对时尚的偏执有过之而无不及，如果被他与世无争的笑脸骗了，大概不会猜得到，他曾坚持了十年在半夜三更起床，陪同辰砂走遍岛屿每道大大小小的峡角，找寻尚未记录在案的植物，揣摩鸟蝶鱼虫生养生息的规律，即便是颗露珠，青金石也想从中窥到潮起潮落，触摸万象星辰。

钻石小时常借恋爱小说，和青金石多次打过照面，今年秋季组过队，镇守切之高原，青金石擅使镰刀，且是左右利手，他们合作得不错，如果像这么待在胚石前，更会习惯性地就爱情高谈阔论。

基于学者的广阔胸怀，青金石开放性地聆听了一切，他只提问题，却不作结论。

“我得出一个想法：对宝石来说，超越硬度的感情才是真爱。”钻石雄心勃勃地提出新观点。

“这么说，爱上同属就不算爱了。”

钻石为难地把贴在胚石壁的双手掏出来，嘟着嘴说：“我不是那个意思。同属里也有韧度高低之分啊，只有紫双晶那种两位一体的宝石，才算得上是在硬度差异讨论之外的特殊情况。”

“哦，那就变成，紫双晶之间不存在爱了。”

“我倒觉得她们是在爱自己的影子，如果你让双晶说出彼此有何不同，估计得不到答案。”钻石用恋爱哲学家的口吻道，“这回你肯定反驳不了我了，爱可是只能存在于两个不同个体之间，必须以’缺失’，’分离’和’追逐’为前提——这可是帕帕前辈说的那个童话里的论点。”

“所以你认为紫双晶的关系是爱的巅峰，爱的完美体现，她们看似分开两人行动，但由始至终都是一人，不存在失落原有的那一半，于是便近乎完美还原了生命原初的理想形态？”

“唔。我也不是想这么说……哎，为什么每次你都会曲解我的话啊。”

“我不过是接你的话说下去，若这就陷入死胡同，只说明你考虑的情况还不充分。”青金石笑笑，对自己引产式的论辩风格颇为满意：“那么回到你最初的讲法。硬度差异越大说不定越能体现爱——那金刚老师跟辰砂之间会是爱情的最高形式吗？”

“嗯唔……我觉得宝石人对老师的爱没有帕帕前辈说的那种焦虑和痛苦，但我赞同能克服体质差异的感情是最棒的爱。”

“那你应该肯定不爱黄钻石了。好歹你们硬度韧度都是一样的。”

“是的呢。”钻石倒是毫不犹豫地接了上去，“但我像喜欢老师一样喜欢黄钻哥哥。”

“那身为最硬的钻石属，要是想爱谁，只能往上寻求更强的对象？”青金石轻拨了一下头发：“还是说，你愿意去把感情付给一个比自己脆弱百倍的宝石，比如辰砂，安特库，磷叶石前辈，甚至是我？”

钻石耳朵有点热：“等等，你这是在表白吗？”

“失礼了。我只是想把尽可能多的情况带入讨论里，避免最后出现失却公正的结论。”

“我倒是好奇起你会不会爱上什么东西。”钻石摇摇头，扬起一对粗眉毛盯他：“你以前和辰砂夜行，她有警告过你，若身碰毒液，被腐蚀的部分会被削掉，记录在那些碎片的记忆就随之失去，你却不在乎，说你随身携带纸张，得到新的思想会马上写下，还有记忆力好的辰砂在，你不怕丢失辛苦得来的研究结果，至于会忘了谁，哪怕忘了自己，那都不是问题——像你这么淡漠的宝石，你会理解什么是爱吗？”

“我的确不理解。钻石，要是理解了，为何我们还坐在这里讨论它？自知无知可是很大的美德呢。”青金石清澈深沉的嗓音像一条河，随着冬季寡冷的日光流过了房间。

“那我问你，你现在有没在爱的人？”钻石叉着腰说：“正面回答，不准逃。”

“——我不确定。”青金石托腮思考了一会：“但我目前有个想法，爱似乎是种能心甘情愿地把自己置于危险的状态。”

钻石眨眨眼。

“紫双晶能不戴手套触碰对方，这是安全，对金刚老师的感情使人满足，这是理想……但那都不是爱，那就说明，安全，理想，完满，这些美好都不能与爱划上等号，那爱又意味了什么，难道是阴暗的不安和危机前的颤栗么——硬度高的宝石，对更弱的那些而言，既是守护神，也是死神，如果你知道，有个人可以随意地伤害你，你却愿意把自己交到对方手上，随他宰割，即便他要把手击碎你的胸口，掠走你珍视的记忆，有甚时，你还巴不得他亲手弄碎你——这种近乎自杀的感情，也是爱吗。”

青金石沉陷在自己的讲述里，连发丝里的金星也随微生物的流动而活跃起来，他低下雕琢精巧的脸庞，高挺的鼻梁承接了窗外漏下的一点光，琥珀色的阴影浮上他的两颊，从鼻上那一点往后迅速退去，直到汹涌的波涛把他的头颅掳走，使人深信他已经整个没入了虚空的罗网，再也逃不出去。

“我们是不会死的。”

良久，钻石才指出这个错误：

“再说，身为最坚硬的钻石属听你说这话也挺难为情，我们可不想把你整碎，不然帕帕前辈和黄钻哥哥会很忙的。”

“当然不指你们。”蓝金发的宝石灿然一笑：“如果真要设定一个对象，我会选硬度七。”

“为什么。”

“七是个代表了轮回的数字，它连接起始和终点，是象征诞生的基数，是死亡的前夜。”

青金石只是笑，扶着膝盖站起来：

“上古生物以七为周期规划生活，周一到周五日日礼拜，周六祭祀，周日斋戒，他们说，亡灵将在故去后的第七日在尸体上徘徊，历经七七四十九天，才有机会转生——很神秘的数字，令人着迷不是么？”

硬度七——钻石倒吸一口气：“慢着，你喜欢的人，是说翡翠吗，还是血宝石，还是蔷薇石英？不会是黑水晶吧，真过分，你居然想对孩子下手！”

“我可没说自己有喜欢的人呀。”青金石向来乐于同这位年轻的朋友打哑谜，“不过，如果真有那么个人，哪天等我死在他手上，你就知道凶手是谁了。”末了，他抬起手摸在胚石面上说：“卡邦纳多。明天见。”

“呀，你这花花公子。不要随便摸我的小黑钻。”钻石气呼呼。

青金石扬起一边眉毛，举起双手：“好的，前辈，这很不错，你已经对一个不知死活的石头产生占有欲了。”

“不许这么说。它只是在睡觉！”

“是是。”

青金石拿起立在门边的长刀走了出去，安特库刚好来喊他了。

钻石有点泄气地坐回原位，伸长双手，尽力把上半身以奇怪的姿态深入了石头的裂口内。

阴暗冰凉的石壁包围了她，晶体的呼吸如此绵密，天鹅绒般丰厚的潮气盖在了钻石的长发上，使她的心情平静下来。

“你再不快点醒的话，我也要把你丢下了哦。”

赌气似的，钻石把光滑手指轻敲在石壁上，能切割钻石的，就只有钻石，如果她用指甲给黑钻划出一条伤疤，沉睡于此的它会觉得痛吗。

“开玩笑的……你尽管睡到高兴为止吧，不管多久，姐姐都会等你，我会负起责任好好保护你。”

钻石闭起眼。

“所以，请你一定要到我身边来啊。”

——然后，就在二十年后的春季，她等到了。