第九章：
略有些潮湿的石砌墙壁，表面黝黑而厚重，冰冷的地面上铺了一层薄薄的干稻草，房间的角落里有一个用砖堆砌的简陋床铺，床铺边上则放着一个臭不可闻的木盂，两侧墙壁各挂着盏盈盈火烛，散发出摇摇欲坠的光芒。
柳红嫣确信这里并不是人死魂归的地狱，实际上她见过真正的地狱，用手指触摸身旁的墙壁，感触实实在在，看起来她并不像死了的样子。
脑袋昏沉沉的晕眩欲吐，倚着墙壁勉强坐起后，柳红嫣费劲的检查了一下手脚身体，似乎除了些许淤青外并无大碍，但用手掌触碰额头，触感却是一片滚烫，整个人虚弱无力，细小的汗水自皮肤点点冒出。
情况糟透了，先是被许娘关进了这个像地牢一样的所在，再是夜寒受冻居然发起烧来了——不，不……不管多糟糕，必须想办法活下去……
身上只有一件单薄破损的睡衣，柳红嫣小心翼翼站起身来，扶着墙壁走到床铺边，用掌心触摸铺面，只觉这光秃秃的铺子冰冷冷的与坐在地上也无甚分别。
重重喘了几口气，柳红嫣将地上的枯草抱起来堆叠在铺上，似乎数量并不够，便又花力气拾了更多，身子一倒躺在铺上蜷缩进稻草堆里。
活下去，活下去——抱住不住打颤的身体，头脑也开始迷糊起来，房中似有什么动静，但那已经不重要了。
也不知过了多久，柳红嫣睁开眼睛，感觉嘴唇干裂喉咙发疼，出了通汗晕眩感似乎好了许多。
映着火烛的光亮，她瞧见房内正对床铺的墙上有个方孔状的洞，透出来些许微光……哦，那似乎不是墙壁，而是一扇厚重木门，而在木门前头则放着两个破了口子的瓷碗，一个盛着水，一个放着馒头。
柳红嫣有气无力的起身站立，几步走去捧起水碗便将水喝了个干净，感觉身体好些了，又抓起馒头一股脑儿塞进嘴里。
门外似有什么动静，接着木门的方孔中便出现了一张男人的脸孔。
柳红嫣吓得连连倒退，门外传来开锁声响，接着房门开启，一个身材略胖的男子就站在门口，审视的目光细细打量着满脸惊惧的柳红嫣，而后伸出舌头舔了舔唇，笑着说道：“娘，新来的这个可是位难得的美人儿啊，她是不是以为脏了脸孔我就看不出来？嘿嘿，到了我的地盘，就是我的东西！”
胖男人走进屋来搓了搓手，柳红嫣捏紧了拳头拼命思考着对策，却见门外许娘微笑着走进牢中。
像是捉住了救命的稻草，柳红嫣满心绝望立时化为欣喜若狂，急忙朝许娘跪拜磕头道：“求您饶命，奴婢往后定一心一意服侍您，为您刀山火海在所不惜。”
“三虎，这个人你不能动。”许娘冲胖男人摆摆手，同时门外有侍从将座椅端来，又有一位姿容清丽的丫鬟躬身扶着许娘缓缓坐落。
“娘！”名为许三虎的胖男人有些吃惊，在这个地方他还从没有得不到的女人，于是立刻不依不饶道：“娘！我就要她，求您了嘛！”
许娘一个刀子般的眼神瞟过去，许三虎一蔫，负着气悻悻然离开了牢房，远处传来阵阵对狱卒的迁怒咆哮。
许娘不紧不慢打量了一下牢房，转而与柳红嫣道：“柳红嫣，你刚才说的话自己可得记住。”
柳红嫣急忙点头，既有逃过一劫的欣喜，又对未知的将来极度不安。
许娘挥了挥手，那个秀丽丫鬟便小步走来，将一个木雕面具递给了落魄犹如乞丐的女孩。
柳红嫣恭敬接过连声称谢，再瞧手中那比之自己脸孔怕是略大了一圈的面具，却也看不出什么玄机。
许娘道：“有了这个东西，你便是我的人，平日里记得戴上，若非必要，便莫要叫别人看了你的脸孔。”
柳红嫣一怔，却只是点头答应，不敢问其缘由。
许娘见女孩乖巧，脸上微笑更盛：“知道我为何将你关在此处么？”
柳红嫣摇头：“还请您明示。”
许娘道：“这里除你之外还有几个也是我带进来的，与你也算是同门姐妹，记住，你的任务是发挥你的长处，替她们尽可能收集更多的情报——除你们以外其他人的情报，小百事通，你可懂了？”
柳红嫣垂目思索，继而微微点头：“您若是令我留在此处，便是此处有用得着我的地方，奴婢定然小心办事，绝不让您失望。”
许娘欣赏的看着柳红嫣，笑道：“事成之后我会接你出去，你便能跟在我身边当个头等丫鬟，你很聪明，我也很喜欢你。”
柳红嫣惊喜扣头：“多谢许娘娘抬举！”
“许娘娘？呵呵，怎得听起来像尊菩萨似得？往后便唤我许娘吧。”许娘站起身来，随手指了指身旁的清秀丫鬟：“这个是我身边得力的，你以后有什么事尽管和她说罢。”
柳红嫣再度扣首：“恭送许娘，奴婢一定尽心尽力办好差事！”
许娘带着仆从离去，而那面容秀美的丫鬟却留了下来，居高临下斜睨着柳红嫣，语带嘲讽道：“听说你喜欢你女人？”
柳红嫣跪在那里神色颇显尴尬，丫鬟咯咯笑道：“我叫冬藏，你这屋子也够破的，且这个节骨眼才过来……唉，怕是来不及咯。”
什么来不及？——柳红嫣面色疑惑，却细声细语讨好道：“冬藏姑娘您好，我是柳红嫣，往后还请您多多照拂。”
冬藏不屑的撇了撇嘴：“走吧，该上课了。”
上……课？
拖着病弱无力的身体，脸上带着木质的面具，柳红嫣由冬藏指引着出了牢房，踏上几层石阶楼梯便到了另一个房间，又惊讶的发现房中有着不少与她一般的女孩，正坐在一张张的梳妆台前涂脂抹粉。
这是……什么情况？——柳红嫣瞠目结舌的四下张望着，冬藏却已朝一位衣着干练的中年女人走去，指着柳红嫣道：“洪先生，这个是许娘引荐的，是位新来的姑娘。”
洪先生看向柳红嫣，朝一张空着的化妆台努了努嘴：“你坐那儿，先净面打扮一下，让我看看你化完完妆的脸。”
柳红嫣恭敬称是，坐到洪先生所指的妆台前，犹豫了一下，解下面具后从镜中瞟了冬藏一眼，见她神色平常这才放下心来。
净面、梳妆、打扮，这些都是女儿家最寻常不过的技能，但考虑到尚且不知这所谓上课究竟要做些什么，柳红嫣只是着了淡妆，便来到洪先生跟前行礼问候。
洪先生抬起柳红嫣脸孔，霎时神情一怔，几乎下意识惊呼出声：“世间竟有如此美貌的……”
顿了顿，洪先生再度看过柳红嫣脸孔，抿起笑容道：“不错，妆容尚可、手脚也是利落的，接下来你看我的脸。”
柳红嫣十分听话，认真凝视洪先生脸孔，好一会儿，洪先生道：“去吧，把脸孔化妆成我的模样。”
柳红嫣大吃一惊，脑中急转霎时恍然大悟，这所谓的课，教的竟是易容之术！
鼻尖仿佛掠过一丝诡异的味道，柳红嫣不动声色应了声是，便回到座位，却是一片茫然不知从何下手。
之前就注意到了，比之寻常女子的妆台，这里的桌面上除了常用的胭脂粉末，还有不少不知用途的稀罕玩意。
柳红嫣细细观察，继而转头望向相邻的桌面，一位身段婀娜的女子，脸孔却极为诡异的是个黑面老头儿，手中刷笔不住涂着调和过的粉墨，其中最关键的怕还是一个“画”字。
柳红嫣闭眼深思，睁眼后开始学着邻座之人对着镜子朝脸上涂抹招呼，这并不似想象中那样容易，失败一次便洗掉重来，直至下课柳红嫣都无法画出洪先生的脸孔。
洪先生也从未对这个新生抱什么期望，见时间差不多，便拍了拍手，示意众人下课吃饭。
冬藏不知去了哪里，柳红嫣戴上面具，让自己尽量显得更加从容，跟着人流穿过一道黝黑走廊，来到一间饭香扑鼻的大堂。
有动作利落的，已找好了堂内为数不多的座位占了下来，剩下的便只能站着、蹲着吃饭。
一张木长桌上摆着几桶米饭、几锅菜肴，女孩们排着长队，由一个矮小的男人分发食物，柳红嫣视线一一扫过堂内众人，仔细数过总共九十一人，无一例外都是年纪相近的女孩儿。
待轮到柳红嫣接过饭菜，端着盘子才刚回头，便见一个陌生女子正朝这边招呼。
初来驾到柳红嫣并不认识任何人，如此一来这种情况下飞来的一般会是横祸而非福气，话虽如此，但要是装作视而不见，对于没有丝毫根基的柳红嫣或许更不明智。
柳红嫣缓步朝那女子走去，已经做好了把菜食交出去只剩下白米饭的准备，却不想那笑眯眯的女子指了指她对面空着的座位，只是道了声：“坐吧”
柳红嫣点头应是，大大方方坐到了女子对面，那女子相貌平常，短发而英气，身上衣物干净整洁，面前桌上非但有取来的饭食，还多了一个水煮鸡蛋，比起柳红嫣被故意克扣的寒酸餐盘，显然更加富足。
正当柳红嫣在思考吃饭时候能否取下面具，那女子却已伸长了胳膊，先一步摘下了面具，笑着道：“你是许娘的人吧，像你这样的我见过许多，却也不见她们时时戴着这个——除非许娘在场。”
闻言，柳红嫣这才发现堂内无一人戴着与她相同的面具，倒是顺着女子手指，望见一位腰间别了个面具。
“我叫莫芸，你……长得真漂亮，叫什么名字？”
名为莫芸的女孩笑容爽朗，不禁令人心生好感，柳红嫣低头羞涩道：“我……我叫柳红嫣，莫姐姐你好。”
莫芸叹道：“来这里的人都不容易，不仅课业繁重，还得防着许三虎那群臭虫。”
回想起那个言行猥琐的胖男人，柳红嫣叹气认同道：“谁说不是呢……”
莫芸一笑：“你也不必太苦恼，往后若有什么事便来找我罢，我在这里也算是老人了，说的话上面多少是会听一些的，如我们这样的，还得抱成一团才好。”
这是要拉拢自己么？——柳红嫣连忙点头，顺水推舟道：“那往后便请姐姐多多照拂了，姐姐若有什么吩咐便与妹妹说，只需能帮上忙的定也在所不辞。”
莫芸点头道：“快吃吧，等等时间一到就没得吃了，吃饱些下午还有功法课程。”
“功法……课程？”
莫芸一咧嘴，用筷子迅速比划了一个小小的剑招：“你难不成从没想过要加入武林门派，学成最厉害的武功，仗剑走天涯么？”
柳红嫣身子一紧——又是易容，又是武功么？所以说这里究竟……是个什么地方？