─真姬─
她記得，那是在一個涼爽舒適的秋季。
のぞみ與在台灣開店的穗乃果一起回國參加這次由凛與花陽策畫的μ's的聚會。
一群人來到了輕井澤這遊玩，在車站旁租了腳踏車。
總是活力代表的穗乃果開懷的雙手高舉，「輕井澤！我們來了！」
而他身旁的凛也開心的雙手萬歲姿勢，「Ｇｏ！」
我低頭看著自己所牽的腳踏車無聲嘆息，距離上次騎腳踏車時是多久年前的事情了，不知道還會不會騎腳踏車？
所幸技術不會因為長年荒廢而顯得生疏，平穩的在隊伍內，μ's浩浩蕩蕩的往目的地前進。
看著海未在那呼喊開心忘形的兩個人騎慢點，繪里則超越了開心的兩位，逼著他們停下，兩人往後看，不好意思的傻笑及搔頭，穗乃果高舉著手臂揮舞著要大家快跟上，其餘的人顯得無可奈何的加快速度。
沒多久我們便到了今日的第一站，眾人在雲場池園區前的腳踏車停車場放好腳踏車後，徒步沿著湖步道散步。
凜牽著花陽的手到湖邊邊走邊找尋該在悠閒在湖面的天鵝。
小鳥則開懷的走到了海未的身旁，挽住了她的右手臂，讓海未身子僵硬了不少，甚至還有同手同腳走路的跡象…隨後穗乃果在兩人的前方呼喊著。
妮可及繪里則緩步走在隊伍的中後端，兩人並肩而行似乎討論著事情，隨後繪里注意到妮可的頭頂上的物品，舉手將離開母樹隨風飄蕩，疲倦於是停留在妮可頭頂上的楓葉取下。
而我…站在のぞみ身後約三步的地方，望著のぞみ的背影，昔日的雙馬尾如今改變成單側馬尾隨放在胸前，多了成熟女子的韻味，不對，のぞみ從以前就很有女人味了。
那張脫離稚氣又帶點嬰兒肥潤的臉龐，杏唇含笑時微微下垂的眉尾彎彎如月牙，被隱藏在眼簾內那如同被晨間露水霑濕的綠眸凝視時，總讓人沉溺在那讓人安心放鬆的綠意央然間。
從以前就覺得這個高雅有氣質而不死板的前輩，總是恬靜待人溫柔，卻會三不五時和凛聯合一同捉弄海未，行事穩重謹慎，也會翹起頑皮的笑容舉起了招牌動作十分自然去關愛にこ的胸口，明明看似暖陽般溫潤的人骨子裡卻是怕寂寞的孩子。
到底是什麼樣的神祕力量才將這些矛盾集中在一身卻又讓人感覺不意外呢？難道是深受神明的愛護嗎？
のぞみ停下了腳步，仰首目光眺望遠方，看著她的側顏，忽然間覺得與她的距離好遙遠，不自覺地加快腳步的走到了のぞみ的身旁，握住了她的微涼的手掌。
思緒不自覺地放在她的手掌上，即使現在是處於秋季，早晚溫差會些微相異，但此時陽光普照為何のぞみ的手依舊冰涼呢？手腳距離心臟遠，當循環不佳時，也可能心肌缺氧胸悶心悸。
不知道有沒有易疲倦無力的症狀？還是──
「真姬？」被のぞみ喚回的神智，「怎麼了嗎？」のぞみ莞爾的詢問，慌張的想鬆開無意識握住的手掌，卻感受到回握的力道。
「那、那個，我、我…」一時之間也不知道該怎麼回應，但のぞみ始終溫柔的目光，逐漸平緩了她的浮躁的內心，「我們走得太慢了，一起跟上吧。」
のぞみ點點頭，於是我們邁開了腳步，相握的手掌在這微涼的秋季顯得無比溫暖。
「真姬。」
「嗯？」
「──。」
一陣風吹起，吹散了のぞみ細微的話語，但是語言卻隨著風傳到了我的耳際，聽見了のぞみ的話。
愕然的望著のぞみ，看見她下定決心的臉龐，「我明白了。」
─のぞみ─
自己所求的是什麼呢…？不自覺地停下了腳步，遙望著前方又似乎看著更遠的未來，原本頑皮的風吹動樹葉的聲響，安靜了下來，突然寧靜的世界讓人感到恐慌，直到，被一陣溫暖包覆住。
聽覺回來了，微風徐徐地溫和地吹動四周，視覺回來了，看見了遠處的大夥們，也看見了身旁的真姬微鎖憂心的眉間。
為什麼每當咱陷入危險之間時，妳總能出現在咱面前握住咱的手呢？真姬。
被那一雙擔憂的眼眸注視著，輕笑了起來，總是如此專注的眼眸。
「真姬？怎麼了嗎？」聽見咱地呼喊，真姬像是回過神地慌張的想鬆開握住的手，咱握住了那想離開的手。
真姬一時之間也不知道該怎麼回應，「那、那個，我、我…」她窘迫的不知下一句要說甚麼，咱靜靜等著她，她穩住了心情後，「我們走得太慢了，一起跟上吧。」
點點頭，於是咱們邁開了腳步，真姬的腳步比咱快一步，艷紅的髮絲如同保護色般掩蓋了微紅的耳根，連同對方的溫暖從那雙相握的手掌傳達了過來。
吶…真姬…咱呢……
「真姬。」
「嗯？」
「下一次咱一定會給妳個答案。」
她愕然的望著咱，隨後，「我明白了。」
─真姬─
還記得那是在難得想到許久沒動的推特於是開啟滑動時，所發現約一個星期前穗乃果所發的訊息，連帶照片。
〈捕獲のぞみ和繪里！♥(´∀` )〉
點開了照片，穗乃果身穿著白色雙排扣的廚師服，站在一家頗有日式風格的店面旁，天藍色的瞳孔帶著見到故人而顯得開心的模樣，上揚的嘴角開懷的左手擁繪里的腰部、右抱のぞみ的手臂的合照。
嘖…這哪門子的左擁右抱啊？帶著少許不滿戳戳照片中的穗乃果的臉頰。只差沒有喊出放開那女人！
向下滑開了照片，繼續看穗乃果其他的動態及照片， 突然手指止住了滑動的舉動。
〈和這一對婦婦一同出門沒戴上墨鏡真的失策，全程閃瞎單身，我什麼時候也能像這樣閃別人QwQ〉
手機從手中滑落，掉落在地毯上發出悶響，螢幕畫面停留在那一張照片。
歪腰拿起掉落在地毯上的手機，點開了螢幕看著那一張照片，那是一張穗乃果偷拍到的照片。
似乎是他們一同出去遊玩時，繪里因為太累已經趴在桌面熟睡，而我的目光集中在のぞみ身上，畫面停留在她撥弄著繪里燦金的瀏海，秋水盈盈地望著繪里。
西木野真姬，妳還在期望什麼？她們倆的牽絆、她們倆的感情，自己不也很瞭解嗎？
□
溫潤的橘光照耀了大地，我跟隨前方のぞみ的腳步，走在のぞみ一步之遙的身後，和那時候有點重疊了呢，和のぞみ一同購物的那一次，是因為夕陽的關係嗎？
のぞみ停下了腳步、在差一點撞上のぞみ前我也停下了腳步，腦袋瓜內的胡思亂想也止住，抬起了頭才注意到四周環境，熟悉的石質長階梯和高處的神社，然後不知道為什麼也回想起在這裡第一次被眼前的前輩一本正經的襲胸，然後說些意義不明的話就轉身離去，真的意義不明！
のぞみ轉過身雙手放置腰後對我說：「還記得嗎？那個約定。」
橘紅的夕陽打落在大地，照映出她的身影，柔和了她臉上的表情，我抓緊了公事包的肩帶點頭，看來のぞみ下定決心了呢。
是要和我說了嗎？其實她──。
只見のぞみ放在口袋中的手似乎握住了什麼，隨後握起我的手，按照她的話將手掌攤開向上，她的手掌覆蓋在上方，感受掌心沉甸甸的，她移開了手掌，我看見掌心中的小盒子，怔愣住了。
─のぞみ─
真姬一臉驚愕地盯著小盒子，張合的雙唇發出不任何聲響，咱指腹輕點在她的唇，認真的專注她的眼眸，「咱知道真姬有很多話想和咱說，但是呢，能先讓咱說嗎？」不然咱不知道有沒有第二次勇氣。
她點點了頭，咱直視真姬緩緩說出，「……咱呢，總是無法釐清，對真姬的感情究竟位在哪一個位置，究竟自己想和真姬發展成什麼樣的關係，也許早在去台灣前咱就應該做出決定的…，但是又深怕，怕被誤會、被誤解、更怕自己的感情讓人誤以為是感恩，遲遲不敢回覆，卻總是和真姬保持若即若離曖昧不清的相處，這樣的咱很過分吧…的確過分許多。」真姬卻搖頭，看見真姬的反應咱苦笑。
總是在傷害這個善良孩子的咱，真的很自私呢。
─真姬─
「真姬真的很溫柔呢…」我緊握手心的小盒子。
真正溫柔的人是東條のぞみ。
如果不是のぞみ，我也不會重拾已放棄的鋼琴、如果不是のぞみ，高中那三年也不會如此充實快樂、如果不是のぞみ，我現在與父親的關係還僵持著也說不定…
如果不是東條のぞみ，西木野真姬只是個聽從父母安排的女孩罷了。
而妳不會知道妳對我的重要性有多大。
「所以像咱這樣如此差勁又膽小的人，妳還允許咱待在妳的身邊嗎？」のぞみ如此說著。
此時的心情我找不出任何形容詞可以說明，抱持著被明確拒絕的心態到最後卻得到了這樣的答案，我愣了許久。
久到，のぞみ的指腹輕撫我的眼角，才發現自己哭了，被胸口那一股無法解釋的情緒給弄哭了。
事後想想，那一股無法解釋的情緒，或許是因為，原以為永遠無法獲得的美好有如奇蹟般的降臨在面前，那不敢置信及原來自己也能得到幸福的念頭盤旋著。
一直、一直都以為，のぞみ的選擇並不會是我，並不會是自己，想打自己看看是不是在作夢時，のぞみ向後退了。
「咱已經說完了，無論是允許也好、拒絕也好，咱已經做好了準備了。」のぞみ閉起了雙眼雙手掌心向上攤平。
捏了自己的大腿感受到疼痛，不是夢啊…，望著のぞみ，再看著掌心的小盒子隨後收進口袋，深深吸了一口氣後，我緩緩說出，「曾經想過只要妳幸福，即使妳身旁的人並不是我也沒關係。」
腳往前踏出一步，掌心貼在のぞみ左手的掌心上，她錯愕地睜開了雙眼望著我，「但是，人是自私的，我也不例外。」另一掌心貼在のぞみ的右手掌心。
手掌轉個方向，我們的掌心貼掌心、指腹貼指腹，「我希望〝幸福〞是由我、由妳來一同組成的，我想和妳成立一個家，想和妳一起走。」
我希望，我的未來中有妳、有我，以及──。
─のぞみ─
「所以，妳決定好讓我們一起走接下來的每一天嗎？
妳願意讓我和妳一起走嗎？只要有妳，我的人生才能顯得滿足，我不怕來自社會的議論、不懼雙方父母的壓力，因為有妳，我就有勇氣去面對，但是我唯一怕的只有──」
耳邊虛弱的語言是如此的恐懼，內心也跟著糾結了起來，笨蛋…，怎麼捨得放開、怎麼放得開。
咱握住她的手腕，往自己的腰際帶去，讓彼此的距離更加貼近，「這就是咱的答案。」
真姬緊緊擁著咱，放鬆的靠在對方的肩窩，環抱住她的腰部，抬頭將額頭靠在她的額面上。
準備搭飛機回日本的前一晚，坐在書桌椅上望著桌面的小紙條許久後，拿起了筆，在那張紙條下寫下。
「『ただいま。』」
「お帰りなさい。」