01
“這裡是我的房間，同時也是辦公的地方。當然，這也是妳的職務範圍，知道了嗎?”
從道場來到這兒，海未全程都放空，直到繪里用命令的口吻使她回神過來才發覺自己來一個陌生的空間
首先映入眼簾的是辦公用相當有質量的杉木桌，後方擁有的各式書籍的書櫃鑲在牆壁宛若書城一般壯觀，同一個空間還放著兩張紅底黑邊的長沙發椅和一張作為談判桌的長方形茶几，而隔一面牆之後才是繪里的起居室
(誒誒誒誒誒誒...我怎麼進來的...對了，剛才都在想事情....)
“海未?”
“嗯，我在” 她當下緊張到連被叫了名字，全身立馬僵硬成一支木桿子
“別愣在那兒，進來把門關起來，坐下吧”
“我..我知道了” 經繪里示意後，海未才敢開始有動作，坐在椅子的邊邊之後死盯著地板
“我有這麼可怕嗎?”
“不是的...不是的，我....誒” 急得想解釋的海未，猛然抬起頭，繪里的那清秀可人的臉龐充滿著她的視線
“咦?不是嗎?那就好” 她笑了笑，將手中的裝了茶的玻璃茶杯遞到海未面前
“......什麼時候出現的?” 海未遲疑了一下，對於擺在她眼前、原本就不存在於房間的茶組感到意外
“進門前我請人泡一壺茶，而就在剛才才送上來的”
繪里和以往一樣，無論是工作時間或是非工作時間，都會來一杯茶飲來提提神，這應該早已成為她的習慣了吧。這花茶，濃郁的果香撲鼻，小小一酌，可細微嚐到藍莓的獨特的酸甜滋味。起初海未嚐了一口就被它獨特的風味給徹底吸引住了，不一會兒就將茶杯裡的花茶咕嚕咕嚕喝的精光
“溫和的小藍莓茶挺適合在餐前喝，看來妳挺喜歡的呢” 對面的繪里再度綻露笑顏，再為她倒了一杯
有了花茶醒腦的效果，海未鎮定了情緒，果然還是要將事情解決才能放心
“關於之前澡堂的事...”
“喔，我理解妳當下的反應，我並沒有介意” 繪里毫不猶豫立即一答，不去理會對方的問題完整與否。她回到座位，再利索輕巧地提起茶杯耳柄，一副看似若無其事的模樣
“那我可以問妳......嗎?” 海未重新正視對面之人的眼眸，絲毫沒有任何波瀾
“不是妳應該了解的事” 她喝了一口茶，依舊冷靜地回答 “這和與妳無關”
(無關嗎......)
“那難道我是自作多情嗎….明明就很介意，不然...”
“......當時在我面前的那副痛苦悲傷神情代表了什麼?!!!” 講到此處，海未想都沒想過自己會如此的激動
“………” 繪里眨了眨眼，驚訝之情全寫在臉上
(是不是…做得太過火了…….)
因情緒激昂了起來，將內心的話一併而出，導致現在一發不可收拾的地步，連她自己也嚇了一跳
只見繪里輕輕離開座位，逐漸靠近坐在直發楞的海未，見事態不妙，海未本能的以手肘作防衛，但在對方單方面壓倒性的力量面前便得毫無招架之力
“等等..妳要幹嘛??”
下一秒，海未的雙腿被對方的大腿支開，上半身被推倒於柔軟的椅墊之上
“就算妳知道了...” 纖白手指任由主人的恣意從下方慢慢來到了人體最敏感脆弱的脖頸處，逼得海未快哭出聲來，因畏懼身體不由自主地發顫
彷彿看到她所期待的表情，繪里可喜了。接著她用虎指扣住了對方的下巴，讓底下之人能夠好好看見自己，而此時海未的泛著淚光的眼眸對映到的是漂亮的臉龐上那雙無光澤的黯藍色和令人捉模不定的笑容
“......又有何意義?” 喉中扯出嘶啞的聲線，散發著非比尋常的寒冷….
“妳畢竟只是我的‘所有物’而已......還是說......妳忘了妳的身分?不如讓我來好好調教妳------”
海未感受到對方的氣息正向她而來，她心裡明白，這個女人是來真的......
趕在雙方紅潤的唇瓣間的疊合之際，吹響起的低沉號角聲，迴盪於湖畔周遭，引起了眾人的注意，瞬間也成了她的救星......
繪里趕緊撩開簾子敞開窗戶，探頭看見的是遠方一艘小型的單桅帆船乘著夜晚清晰的月色駛近港口，接著拿出望遠鏡向上確認旗幟，是自己人的
只見她迅速穿上外套，眼睛注視著外頭的船隻不放 “我還有事要辦”
窗戶未關的緣故，外頭的涼風穿透了進來，完全吹醒了思緒停滯的海未緩緩起身，原本還杵在眼眶淨是不出的淚珠在這個時候偷溜出來，滑落到一邊的臉頰，接著靜靜滑落在顫抖的嘴唇旁。在於脫離的那一刻，形成更小的水滴，輕落在毛毯之上，進而化為烏有.......
02
“嗯..嗯，我明白了，既然如此我就准許她今天好好休息”
“謝謝前輩，那...我就告辭了” 安妮彎腰示意過後，忍不住帶著擔憂的心情抬頭朝向宿舍看了一眼
昨晚的景象記憶猶新
安妮不顧違反宵禁的懲罰，待她的好友回來為止，她靠在門口手臂抱胸，不停敲動的手指透露出她的焦慮，而她的擔心不是沒有原因，打從晚餐時間開始就沒有看到本應該出現的人影—那就算了，到快要接近宵禁的節骨眼兒也沒看到她的歸來
這並不正常
雖然意外地順利瞞過前輩她不在房間的事實，但安妮始終不放心她的好友。直到屋內大夥兒都進入深層睡眠、安妮眼皮開始打起架來的時候，一個身影才悄然現蹤
見到深藍色頭髮的少女，安妮喜形於色，糾纏她的睡魔也隨之逐去，而在她面前的卻是一張憔悴無神的面容
“我在這等妳等妳很久了，跑去哪兒了??”
“我回來了，對不起” 她回答道
對方此話一出，安妮傻住了，腦內不斷思考著如何回應對方，後來才發覺自己無從開口，只得眼睜睜讓她就這樣略過自己.......
而到了隔一天---即是今日，她的好友沒有說任何一句話，寧可縮在被窩裡不出來
這一點也不正常
眼前一連串不尋常的景象不禁令她聯想到那天休息日，自己的好心提議難道是否就是最後傷害她好友的開端? 安妮停止了思考，不敢繼續胡亂想像
“吶吶，妳知道嗎? 昨晚有船進來港口，繪里船長當下就過去查看了”
“難怪半夜港口突然出現那麼多火光..難道是緊急通知?”
“或許吧，也或許只是來請求補給，我們去看看吧”
安妮穿越走廊恰巧聽見了樓梯間的對話，提到了“繪里船長”這個關鍵詞如同開啟了開關，有股隱形的電流刺激著她，使她身軀一震，面色鐵青，朝向港口的方向邁出了腳步
03
昨天的夜晚十分不平靜，至少對海未來說如此
不甩好友安妮投以關切的眼神，逕自躲進自認為世界上最安全、最放心的被窩裡
徹夜未眠。披著的棉被隔絕了外面的寒冷空氣，棉被底下因她呼出的氣息變得格外炎熱，除此之外充斥著各種味道：尚未褪去的汗味和眼淚乾涸後隱約的淡淡鹹味.......但最令她百思不得其解的是，在她鼻腔當中卻還殘留著在她身上不曾出現過的香水氣味
躺在床上，腦袋同時間持續運轉，耗了不少能量，肚子總算受不了開始抱怨，海未這才驚覺從昨天幾乎沒有進食。飢餓感隨著意識到之後越發強烈，她甚至恨不得回到過去來好好訓訓那時自覺食慾很差的她
幸好，她站起身來發現床鋪旁的小茶几放著一盤沒有人碰過的食物，雖然放涼了，貌似有人是專門給她的，餐盤底層還夾了張紙條，果然是安妮留給她的早餐
{起來後要記得吃點東西，墊墊肚子才有精神喔，今天就休息吧~~ 安妮 上}
(謝謝妳，安妮.....)
海未此時備感窩心，將紙條抱入懷中好一陣子......
吃飽了精神也就來了，她先到澡堂洗去骯髒的身軀，出來之後考慮著如何度過今天
“話說.....原來這裡白天沒人的時候是長這樣啊~~” 她觀察一下四周，少了晚間的喧鬧吵雜，多了幾分的寂靜冷清。行走於空蕩蕩的廊道，她反而這種感覺挺新鮮的
“啊!!” 念頭一閃，海未大叫一聲，傳達到走廊的盡頭
“突然想起.....我的弓還放在那兒，啊....我到底在幹嘛呀” 她慌得不行，行為舉止變得莫名古怪。好在大家都待在外頭，不然她那頭低垂靠著牆邊原地直踏步的鬼畜模樣被人看到，往後要被貼上怪人的標籤了
老實說，現在要她重回那個地方她可是百般的不願意。萬一進門又碰上面，到時候就不是尷尬足以形容的那麼簡單
而且事發過後也不可能隨即忘記或者裝作不曾發生過一樣，這令她非常的困擾
“對了....她說有事要辦-----會不會還在港口........”海未做出推測 “那麼我偷偷進去---只是拿個東西應該也沒關係吧.......”
04
未經上油的門栓摩擦木地板發出嘰嘰聲響，海未藉著門縫窺視裡頭的狀況。對比傍晚的幽暗，早晨時的辦公室光線充足，她一眼就可找到她的弓，在椅子的扶手旁躺的好好，沒有人動過的跡象
一心只想早點領走弓的海未沒有查覺屋內早就有人在了，直到門的另一端女人和男人之間的對話讓她突然打住了
再度用不同角度透過門縫看去，發現希也在裡頭靜靜的站在一旁。那麼位於正中間、被男人的身影擋住視線的女人，想必是繪里無誤
先不追究那男子的身分，現在的她還滿想知道是什麼原因，導致他的口氣態度越來越差-----可惜的是，雙方正以海未聽不懂的語言持續進行著.....
她同時目擊到男子在被繪里逼的臉色發白，藏匿背後的雙手出現些微的小動作，正蠢蠢欲動著
果不其然，談判破裂之後，那男子已然作好決心，他搶在繪里和希前掏出上膛的手槍來，槍口不時對準兩人，威嚇著她們不許輕易行動
遇到這場景，海未第一時間總感覺既視感滿滿。拋開這念頭不說，她還是擔心男人會不會冷不防就開槍，這樣的話，繪里她們就有危險。而正好海未的位置恰好完全背對他的視線
--可以的，她對自己信心喊道，隨後，等到了最佳時機，沖了進去
"诶!" 此舉雖然魯莽，但是順利引開男子的注意，眼角掃到後方的海未的瞬間，被繪里扼住了脖子，頓時沒了呼吸他當下急得爭取幾口氧氣，掙扎的過程中，對著門口方向開槍，希及時拉了海未一把，所幸沒有受到流彈波及
繪里鬆開手臂，男子像是斷了線的木偶，臉朝下的狀態硬生生倒地
"他只是昏迷而已" 繪里解釋著，但她的語氣透露幾分不悅："不過，不用妳的幫忙，我們隻手便可解決這'人渣'"說到'人渣'二字語氣更甚加重
"可是...遇到危險的事，卻不出手相救--我不會放著不管的!"
"妳..."
繪里出乎意料地說不出話來，隔在兩人中間旁觀的希有些訝異，但不敢怎樣現在還是得她作為和事佬出面化解衝突
"嘛嘛~消消脾氣，咱們還有瑣事要處理" 她瞄了地面的人一眼 "海未妳就先離開一方面咱們比較好處理---對了，話說妳來這兒的目的是啥?"
"我只是想拿回我的弓而已，抱歉、打擾了" 海未迅速伸手抓了弓，背在肩上掉頭就走
而希看看海未的身影，在來瞧瞧繪里，她正低身的姿態從雜亂的桌面從中挑起一張泛黃的清單
“希…盡速向妳的手下說—談判破局了”
“真的要這麼做嗎?”
“沒錯，我還打算將之前的殘局收拾乾淨-----繼洛基之後”
“不是，我是指海未”
“啊啊~她自然會就會理解的”
“了…了解”
05
“已過了約定的時辰，該是時候施以死刑，請諸位上前就緒” 一名自稱處刑長的精壯男人大聲宣布，宏亮的聲音傳到了底下每位居民的耳裡
安妮循著聲音從人潮壅塞的街道好不容易擠到了前排，她原先是要找繪里船長的，但途中的事件使她暫時改變了預先的計畫
這時她不敢置信看著這一幕
四男一女跪在沙地中央排成一列，眼耳皆被白布遮蔽，而後頭正被一支支槍管瞄準著-----隨著處刑長口令一下，處刑官們沒有猶豫，腦後開穿一個洞，他們應聲倒臥在伴隨腦漿的血水之中
從這些人身上配戴的飾品和穿著不難觀察出他們是的身分---海盜
這讓同樣也是海盜的安妮驚恐之餘還難以接受這怵目驚心的景象，她趕緊在胸前劃十字….
“他們…到底犯了什麼錯要讓他們必須死….?”
“喂!姑娘難道妳不知道嗎?” 旁邊的老人轉過來看向安妮，說道：“那些人是原副船長--洛基的手下，他們隨著她假借船長之名四處殺人、竊取的值錢物品，但最主要的是…他們越過了繪里船長的底線---”
“像是..?” 安妮吞了口水，繼續聽著老人所言
“他們擅自脫離海賊團—光是這項罪名便足以成立”
安妮忽然和船長之前在甲板上的宣告聯想了起來—
{海盜十誡其十：不可背叛團員}
—不禁不寒而慄
“所以說根據十誡最後一條……”
“是的，只要未經許可擅自脫團等於背叛行為，絕無例外，下場----就是如此。我看妳聰慧樣，一定不會做出這麼愚蠢的事，還是好好努力吧!” 老人拍了安妮的肩頭給她打氣後消失在人群中…
安妮抬起頭望向一望無際的蔚藍天空，想必就只有這麼做才能稍微平靜一下被恐懼感佔據著的內心
(海未醬…..這船長其實是個不折不扣的魔鬼呀…….)
06
世界上怎有這種人，對於別人的好意總能一再一再地隔絕在外—且用一種極為冷漠的方式，像是向外界宣示著自己是個任何人都無法觸及的存在
即便如此，不知為何就越發地想挑戰，越過那名為“絢瀨繪里”的圍籬
曾記得從誰口中提起：
“人類學會如何使用語言欺瞞他人，學會如何使用脂粉偽裝自己。然而，光是憑著眼神無法造假這一點，人類先前所學的已然沒有用處了”
不管在澡堂那一次也好，還是在辦公室那一次也罷……..那雙眼神至始至終未從變過
而從繪里透不出光芒的幽黯眼眸之中，彷彿正訴說著什麼…..
背後的隱情?
曾經的過往?
海未沒有想到如此的深遠，只不過她唯一能確認的是繪里的“不會介意”這句話絕對是虛假的，抑或許是---對她自己說的
『想要更了解她』
這個念頭不知不覺在她腦中無限制瘋狂地蔓延著……..
“海未..海未醬?”
“是..是”
“我叫了妳好幾次了，這次總算回頭看向我了~~”
海未轉過身和一位長相和她的溫柔甜美的嗓音相襯的女人正面對面
“小鳥小姐(さん)?”
“嗯嗯~但是呢~我比較喜歡被可愛的女孩子叫ちゃん呢~”
“嗚…我知道了，小鳥..醬?” 在以她較為年長者面前一時之間難以適應這突如其來的要求，但海未還是努力試著將尊稱改成暱稱
“請問找我有什麼事嗎?”
“嘛~~沒有特別的，妳和上次一樣，在同一個地方，望著同一個方向，感覺好像在煩惱的樣子，我說的沒有錯吧?”
“嗯…都被妳看到了….”
“一共兩次…兩次我都剛好在底下一樓目擊到了呢~~” 小鳥笑著回應
“嗯….”
“是很難啟齒的事情嗎?” 小鳥上前一步，手握著欄杆扶手，身子前傾，迎著拂來微風
“是的…”
“難道是說~~有在意的事….還是人?”
一針見血的提問直直正中海未的想法，讓她不禁佩服不已對方的敏銳
“這是女人特有的直覺呦~~” 接著她換了一個姿勢，後背輕輕倚著欄杆
“話說這位‘令妳在意的人’也真是的，還讓妳如此地操心” 小鳥不去多問是什麼人，只一味地替她伸屈
“就是呀!!我一直想要幫上什麼忙，可對方就覺得很礙事” 說到點，海未鼓著臉頰氣噗噗繼續說道：“不曉得那人在想什麼”
但是呢，海未醬~每個人的個性都不盡相同”小鳥繼續為她開導 “或許那個人只是不太會用言語表達、也不太會將悲傷的心事吐露給他人而已，所以妳也不要苛責那個人了”
“不過說實話，有妳這樣的人為他著想，那個人還真幸福呢~”
“才沒有…才沒有!!!” 海未反駁道，可她的臉莫名的紅了起來
“只是想將先前欠的還回來而已….”
“是嗎?.....我知道了~~話說這讓我想起另一個人了呢~~”
“嗯?”
“小的時候，體弱多病的我常躺在床上，但我不孤單，因為總有個人陪在我身邊，使我每天不會感到無聊---而她都將心事埋在心裡，每天在我眼前像個傻瓜笑著。至於她在外頭為了保護我而承受了多少的痛苦，直到長大了逐漸釋懷後，她才向我全盤道出....我這才知道”
“所以之後就對著自己發誓，病好了首要做得是跟上她的腳步，不讓她單方面保護我，相對的，我也要用自己的力量保護她”
“妳應該會覺得‘為什麼要對我說這些’吧” 說完小鳥慢慢地離開了欄杆
“沒有的事，我覺得很好” 為了不讓對方這麼想，海未直搖頭否認
“那就好….要記得我說的話喔….啊~剛剛的小故事就噓~~” 小鳥接著像是舞者般轉過身來，在上揚的嘴角上擺出一個噤聲的動作後，跑下了樓
“......噂をすれば影が射す(說曹操，曹操到)”
小鳥如此的著急原來是在鋼材對話的過程中，遠方有個人正對她招手和附上一個天真的傻笑
此人便是她所等待之人--高坂穗乃果
07
全體成員集合到堡壘的中庭，船長和副船長站在二樓走廊。繪里見到齊之後，開始宣布下一次的出航計畫
“我們首先去聖胡安，將剩下的羽黨都給解決，順便到附近的海域尋找其中黑函給的目標—聽著，因當局政策的緣故，我們得避開原先航道，但這必須得多花上幾天，不，幾周的時間才能到目的地，預計回來的時間大約是在明年夏初了”
“…..而因為這一次比以往還要早出航，以致銜接不上原先新人訓練結束時間。她們雖沒能和我們一起奮鬥，我們要連同她們的份一起努力，以前輩的身分向她們展示我們的實力，好嗎?”
“是的，船長”一致回答時清脆聲響回響於各處角落
“好的，一周之後出航----解散”
絢瀨繪里再次大家面前展現自己獨具魅力的領導能力，接著眾人紛紛回去繼續自己的份內工作
一周之後，到了約定之日，當天港口聚集了許多人。船上的物資全搬上船，經過兩次的確認清查，一般需要九天的時間，而她們只需五天就完成所有的前置作業，那都得歸功於博士在滑索上的改良，使她們節省了不少時間
現在只要靜待海賊團的主角，登場
掃了一眼周遭，都已被整理的乾乾淨淨，這才感覺到自己在海上的時間還比待在這兒還久
繪里拿了份文件從辦公室出發，走下一樓，不久便遇到博士的埋伏
“妳…是不是不記得了什麼了嗎?” 繪里無視博士的話，走出大門
“等一下啦，拜託啦” 博士的小腳沒法走得過繪里，用跑的一下馬上又沒力，眼見彼此的距離持續加長，她只好一直哀求要對方停下來
“下次回來的時候，請我來試穿---到時要給我的是完成品喔” 繪里繼續走著，沒有停下，更沒有回頭，伸出手向上比讚的手勢
到了港口，大夥們見到船長隨即暫停手邊工作同時注視著她，大家滿心期待她開口說話
“還是老話一句，外頭我不保證任務一定會成功，也不一定平安回來”
“但是，相信有著相同理念、相同目標的我們遇到什麼事絕不會輕易丟下任何一人!!!”
“出發吧，各位，願上帝之子庇祐我們開道!!”
大夥兒一致默契地朝著天空舉起身邊的刀械，她們已然做好了準備
“Aye!!!(是!!!)”
兩艘載滿了物資的女神號和藍寶石號撐開黑色的布帆，藉著強勁的風勢，引領到外頭的水道
不過才沒過多久，希恰好瞥向後方港口旁忽然顯現一個人影，她果斷喚了一聲船長
“怎麼?要我看什麼??”
“等會兒妳就知道了”
從望遠鏡一探究竟，繪里看清了對面站了一個人，藍色的身影矗立由幾分綠色點綴的崖角上顯得十分突出
繪里聽到遠方傳來一個聲音
“…….我會努力….變得更強……
….約束,そして……..
………在這裡等妳回來……到時就不是原來的那個我了!!!”
原來海未一路跑來這兒，稍作喘息後，扯開嗓子，為得是要將自己的想法傳給她所想要給的那個人…..
雖然她始終不清楚繪里眼神真正的意義，但她先前的任性行為像在處處揭穿他人傷口想來覺得自己實在太過分
幸好有了小鳥的引導讓她改變了方向----
雖然目前沒有能力可以幫上忙，但至少，變強是她現階段所能去實現的…..也是為了報答她的恩情….為了跟上她的腳步
“那孩子….有所成長了呢”
“不過等我們回來這裡又是另一回事了” 繪里表面上不多加理會，但實際上的狀況----希則是一笑帶過
“一向都很嚴格呢，繪里船長~”