在棟雷米的第一個夜晚，向來能避聖女多遠就多遠的Alter再次無法抵抗殷殷企盼的藍色眼眸，答應少女睡在同一房間，躺上二樓屬於缺席姊妹的另一張床。

貞德向她道了晚安，朝著她的方向閉上眼睛。

Alter枕著自己的手，聽著少女安穩的呼吸，她該趁夜調查村莊是否有其他異狀的計畫，但天秤在搖擺。遲一個晚上不會改變什麼的，她想，況且也不太可能突然找到回迦勒底的門，先這樣就好，沒關係的。

這裡似乎也沒什麼不好，她邊想邊闔眼，和平安樂，遠離打打殺殺的貞德也依然被所有人愛著，就如在迦勒底同樣受歡迎的聖女。

挺好的。

Alter沉沉入睡。

她好似做了夢，回到她的迦勒底，那個聚集所有英雄與惡棍的地方，從者們總肆意妄為，天文台守護人理卻難得安寧。

夢裡的迦勒底又更混亂了些，吉爾高舉螺湮城教本，巨大海魔以他為中心伸出觸手，在迦勒底的牆上打出凹洞。她看到不列顛的騎士王為難地舉著聖劍，礙於場地限制不敢放出寶具，來自愛爾蘭的槍兵刺穿觸手卻還有下一根，唯一的亞從者護著御主左支右絀。

她看見觸手終於打穿了牆，在造成更大破壞前被旗幟擋下。

全副武裝的聖女緊握旗幟，神情凝重得彷彿回到被蹂躪的法蘭西，擋在盤旋的巨龍與人民之間，厲聲質問魔女為何作惡。

但與當時相比，好像又多了些什麼，Alter難以分辨，或許是旗幟飄揚的角度不對，或許是把旗幟當成長槍使的動作比平時浮躁，露出破綻，以防禦力見長的聖女竟傷到臉頰。

憤怒著灼燒Alter，氣聖女的不中用，氣她所認同的地方遭受攻擊而她無能為力。

這裡似夢又非夢，無法以意志干涉走向，她只能眼睜睜看著。

她看著聖女喊出吉爾全名，勒令他立即停手，陷入癲狂的元帥只回以淒厲的悲泣，那是她熟悉的音節，更是聖女與魔女共享的名。

被刺激的巨大海魔更顯瘋狂，身經百戰的從者們堪堪避過橫掃的觸手，聖女以主之名高舉旗幟，神聖的光輝中又趕來其他從者，尚未墮落的元帥與經歷成謎的紅衣弓兵。

趕到的紅衣弓兵匆匆展開固有結界，吞噬海魔，破壞力強大的從者們也進入結界，只要不必擔心毀壞迦勒底，縱使是能毀滅城市的災難，他們也能從容應對。

方才還擁擠不堪的空間倏地空曠得寂寥，僅有被破壞得認不出模樣的房間留下痕跡。

脫困的御主跌坐在地上喘氣，接受亞從者的關心，另一邊的吉爾蜷縮在地，黑色的袍子皺得難看。

聖女輕輕喊著吉爾，一聲一聲重複著像安撫受傷的幼獸，吉爾匍匐向前，直到聖女腳邊。

聖女跪坐在失意的舊日戰友旁，手按上無力的肩膀。

「沒事的，吉爾，我們會找到她。」聖女話語稍頓。「Alter會回來的。」

這實在糟糕透頂，Alter憤憤不平，她沒辦法大步上前揪住御主的領子，吼出這是怎麼回事快找解決辦法，沒辦法以此拒絕看見總筆直的聖旗幾乎垂至地面，更不能避免注意到聖女不復光彩的藍眼睛。

「Alter、Alter……」

她聽見聲音，不屬於迦勒底的聲音，輕柔又猶疑的語調是結束的預兆。

等一下，她想說，再等一下，起碼要確認消滅海魔，只要再一下下。

然而她的世界開始破碎，聖女和吉爾在眼前扭曲消散，宛如夢境的時間終結在御主的幽幽嘆氣。

貞德與陽光同時睜眼，她半撐起身子揉揉眼睛，看看在另一張床上的Alter。

Alter死死閉著眼睛深皺眉頭，貞德下了床到Alter身邊，手覆上微涼的臉頰。

「Alter、Alter……」她輕聲喊，想把人帶離夢魘，數秒後Alter繃緊的身子鬆懈下來，眉間卻沒有輕鬆半分。

貞德長呼出口氣，至少狀況好一些了。

此刻窗外陽光耀眼，Alter卻遲遲不肯睜眼。是太過疲倦吧，貞德判斷，並輕手輕腳替Alter拉好被子。

新的一日已然開始，她在腦海裡列了清單，練字可以再稍等一會兒，Alter吃不慣家裡的粗食，或許可以向做麵包的狄奧叔叔願意分她一些提供給貴族的白麵包，另外就是熱水澡，和所有能夠讓Alter開心的事情、所以能讓Alter想要留下的事情。

決定好後，貞德小小聲說了Alter好好睡吧，照進房裡的陽光隨著她關上房門而暗下，猶如床邊的夜燈。

門板外，依稀能聽見少女的愉快歌聲。

「跳金盞花之舞吧，家裡沒有麵包，雖然鄰居家裡有，但不是我們的……」

房裡有些昏暗，甫清醒的Alter難以判定時間。昨夜纏著她的少女已經不在，床鋪也不留餘溫，雖然聖女在迦勒底就有早睡早起的良好習慣，早早離開並不奇怪，但她這次大概是真睡晚了，畢竟陽光都不怎麼刺眼。

當然，也可能是這房間剛好背光，她忘了分辨方位，過去為迦勒底平定特異點的混亂時，這事都有其他從者主動去做，像最熟悉叢林的羅賓漢，或在沒有路標的大海討生活的德雷克，而那個聖女最莫名其妙，居然連要往哪邊拐彎都能得到啟示。

然而比起時間，好像還有很重要的事，卻記不清了。

Alter煩躁地揉揉發脹的頭，她可不是人類，照理說不該有睡太久的後遺症，這頭痛得莫名其妙，但在這與她的認知大相逕庭的世界裡，似乎沒什麼大不了的。

這時她還不知道，更莫名其妙的會是等疼痛退去後下樓見到這屋子的熱情主人，旁邊還有冒煙的一大桶熱水，而她被催促著脫掉衣服，被趕著洗澡。

如果換在其他時間或對方不長著聖女那張臉還特別認真，脾氣糟糕的復仇魔女肯定冷笑，接著一腳踢翻裝滿熱水的木桶。

但她沒有，居然沒有。

Alter泡在熱水裡頭，水霧氤氳，模糊了另一端忙碌的少女身影。她往下縮著身子，整張臉一半在水裡，彷彿這樣就能藏起暈紅的臉頰，或將臉上的熱度推給水氣。

「Alter，水夠熱嗎？」貞德雙手提著另一桶熱水，興致勃勃地湊到浴桶邊上，沒怎麼在意她重要的客人慌慌張張背過身子，大喊著不需要。「真的嗎？」她半信半疑，伸手碰了碰水溫。

水確實很熱，暖著她的手指，更使得Alter稍嫌白皙得過分的背添上一層淡淡粉色。貞德滿意地笑笑，把手邊那一桶熱水倒入，水似乎漫得更高，Alter的身體更深地埋進水裡。

她想碰碰Alter沾著水珠的髮梢，指尖在離銀白短髮還有一吋之遙時停住，縮了回去。隨便碰Alter的話，對方會很生氣的吧？不可以讓Alter生氣，生氣了就不會留下來了。

Alter聽著貞德離開的腳步聲，悶悶的腳步聲硬是被踩出輕快的節奏，她抬起半泡在水裡的臉，徒勞地用手背抹去從下巴滴下的水，十足心煩意亂。

自從到了這個鬼地方後，任何決定都就變得奇怪，包括她居然就在少女模樣的那個聖女邊上脫衣入浴，她似乎難以拒絕少女的要求——明明拒絕那個聖女可簡單了，只要當著那女人的面砸上自己房間的門就好。

她早該走的，找這個世界更多的異常或想辦法找一個魔術師，甚至出去閒逛看看能不能撞到一個回迦勒底的門都是好的，然而她還在這裡，還在這裡像個悠閒度假的笨蛋一樣泡澡。

雖然不管怎麼說，熱水澡都是好的，就算某個人就在她背後哼歌也是一樣。

Alter微微轉過頭，眼角正好能瞄見不知在忙些什麼的貞德。還在迦勒底時，聖女好像也總是這樣，無論做什麼都開心又專注，鬼知道是哪來的耐心。

或許是感覺到她的目光，貞德轉過頭來，對上她的視線，揚起大大的笑容，Alter低低吼了一聲轉回去，縮回水裡的動作有點氣急敗壞。另一邊的貞德好像在笑，該死。

水似乎又變得更燙，熱得Alter不舒服，她想起身，想早點逃離這莫名的情緒，她掛在一邊的衣服卻不翼而飛。

「喂！」她克制住對著貞德開罵的衝動。「我的衣服呢？」

貞德一聲驚呼，丟了手邊的工作，三步併兩步地上到二樓，下來時抱著一套粗布衣裳。

「抱歉。」貞德說，拉來一張椅子把衣服放在上頭，再往上疊了條乾毛巾。「Alter的衣服我剛剛拿去洗了。」

Alter確認貞德完全背過身後，才起身擦乾身體，換上農村衣物。

「Alter，衣服還合身嗎？」貞德的問句比Alter對粗糙布料的抱怨要早了一秒，在一聲不甘不願的還可以後走過來替Alter理理衣襟，開心笑了。「太好了，我原本還擔心Alter沒辦法穿我的衣服。」

當然能穿，Alter忍住白眼，記著眼前的少女不知道她們幾乎可以算是同一個人。

微妙的是，聽了這是貞德的衣服後，那種粗布帶來的不適感竟減輕不少。

沒發現Alter在想些什麼的貞德滿心只有招待客人，Alter被推到餐桌前坐下，少女說餐點馬上就好，Alter煩躁地敲敲桌子，半點也不期待又乾又硬的黑麵包。

但貞德端上來的食物精緻得出乎意料，要不是聖女幾乎是美德的同義詞她都要以為這一餐是偷拐搶騙來的。

鬆軟可口的白麵包，上頭塗了一層厚厚的果醬，一盤豬肉撒著胡椒，酥脆的表皮冒著熱氣，還有半尾鮭魚及蜂蜜酒，相形之下旁邊一碗燉蘋果實在毫無存在感。

貞德眼巴巴看著她，問說喜不喜歡，喜歡的話就會盡量準備這些，還變了幾輪菜單，規劃得好像她會在這裡長久居住。

Alter勉強點頭，沒有問究竟普通的農村少女如何能得到這些食材。

棟雷米的小村莊太過平和普通，村民忙碌農事，孩子們聚在一起偷懶玩耍接著被大人趕回去做事，用完餐後Alter跟著貞德零零散散幫村民的忙，像是曬衣或喂馬。

直到太陽最烈的時候，貞德就拉著她回屋裡，她趁著日光還在，督促貞德再多寫幾遍字母，那鬼畫符根本不能見人。或許該再找幾本書出來，讓農村少女學學拼字和閱讀……但Alter一想到她得指著單字一個一個唸活像老媽子就打消念頭。

然後黃昏，教堂晚禱的鐘聲響起，她在貞德期盼的目光下掙扎沒有多久，就乖乖跟去教堂。

一切一切，都和昨日沒有太大差別，甚至也像昨日一樣，沒有村民來詢問她的來歷，簡直像Alter本來就該在這裡。

她沒有問貞德怎麼回事，隱隱約約知道問了也不會有答案，所以她只是在晚禱結識後，讓貞德牽著她的手回家，一路上聽對方嘰嘰喳喳說話，她同樣沒說對方早就提過那位會給孩子糖吃的安德雷叔叔。

Alter只是等著，安安靜靜等著，等到入夜，等到貞德鑽入被窩，對她笑著說晚安，等到貞德閉上眼睛。

她數著貞德的呼吸，淺淺的吸氣與吐氣，越發平緩。她喊了聲喂，隔壁的床沒有動靜，她掀開棉被下了床，陷入沉睡的少女依舊無知無覺。

Alter打開房裡的窗，看著貞德的目光比確認熟睡要多了一瞬，她轉回視線，從窗口一躍而出。

TBC

註1： 「跳金盞花之舞吧，家裡沒有麵包，雖然鄰居家裡有，但不是我們的……」節錄法國童謠Dansons la capucine，此節錄參考網路上各種翻譯在此不一一列舉。假如估狗這首童謠的話，應該會看到貓咪拍手歌，很可愛XD

註2：洗澡的靈感來源是《XENA：Warrior Princess》S2E15，小粉絲一直給偶像倒洗澡水我覺得很好玩，基本上可以說是只想寫這幕XD這集很好看很好笑很可愛，整部劇也很好看，在此竭誠推薦（對這是安利