─真姬─
記得那一日。
那是她和のぞみ敲定日子要回去見東條夫婦的那一天。
她很緊張，比她醫學院畢業時，要上台演講畢業致詞、不，是比她向のぞみ告白時還要緊張萬倍，畢竟這是見家長耶！
雖然她並非沒見過，但是這可是以〝東條のぞみ女朋友〞的身分去見對方的家長！嗯、怎麼辦怎麼辦？！
─のぞみ─
笑著那看似平靜的人，她不知道她握馬克杯的姿勢已經出賣她的心情了嗎？
拿起了馬克杯假裝喝牛奶來掩飾上揚的嘴角，內心想要是對面的人是貓咪的話，那尾巴會不會比本人還誠實地不安晃動呢？
「真姬…」起身走向她，站在她的身後擁住了她，一手放在她的頭頂撫著，感受到對方放鬆的身子，手背上傳來另一隻手重疊的溫暖，將下顎靠在她的頭頂。
「放輕鬆點，咱的父母並不是什麼猛獸惡鬼的。」
「可是、」
「咱在這。」從她身後將她擁進懷中，臉頰貼著她的臉頰重複輕語：「咱就在這。」
「抱歉、一想到是見のぞみ的父母讓我緊張了。」她鬆開了咱的手臂說：「畢竟想在のぞみ的父母面前留個好印象。」
「那真姬是不是也該找個時間讓咱見伯父伯母了呢？」
她輕笑回答：「快了，不過此刻，可是要先見女方家長。」
□
望著四周該是熟悉卻顯得陌生的道路，與以前自己偷偷跑回來幾次的印象中比，原本是拉麵館的已經變成了便利商店、服裝店則是成了蔬果店、不遠處開了一家書局，原本的百貨公司全打掉成了停車場。
身旁的司機卻比咱還熟門熟路的開著車繞過大街小巷，再轉個彎停進了停車場，不禁下車前好奇地詢問身旁的人，「真姬對這附近很熟？」
真姬握在方向盤上的雙手，右手食指慣性思考時輕敲的舉動回答：「……不遠處有所醫院，大概三年前曾經在那所醫院待過一陣子，於是多少記得這裡的道路。」
原來是這樣啊…點頭回應了她，開啟車門下車，先行下車的真姬拿出了後車箱的伴手禮出來，挽著她的手臂一同來到了公寓的門口。
叮咚──
「請問哪位？」門旁的答錄機傳出了父親的聲音。
「東條のぞみ。」
門被打開了，父親一臉錯誤的模樣，望向──身旁的真姬。
「西木野醫師…？妳怎麼會在這裡？」
目光順著食指所指的方向望了咱又望向真姬，「妳、妳們怎麼…？」
不解、愕然等情緒明顯表現父親的混亂，但是咱也不解望著身旁的真姬，父親和真姬認識？隨後想想，真姬說過在這待過醫院，父親對真姬喚的是〝西木野醫師〞。
「博也怎麼開個門、啊啦─西木野醫師怎麼…」母親的聲音從走廊尾端傳出，當她看見了真姬時也驚訝，隨後目光望向咱。
父親沉著臉詢問：「のぞみ，絢瀨小姐呢？我不是說妳和絢瀨小姐回來嗎？」
當咱終於想起自己到底遺忘了什麼重要的事情時，握在手掌心的另一人的手…鬆開了。
─真姬─
「真姬對這附近很熟？」副駕駛座的のぞみ收回了望著窗外的視線放在我的身上。
該怎麼回答？我曾經一個人來找過東條夫婦？還是該說我希望能幫妳於是自己來偶爾也會來這裡，還是說明因為關心妳父母親的身體狀況？
好像不管哪一個回答目前來說都很糟糕，想了想決定避重就輕的回答：「……不遠處有所醫院，大概三年前曾經在那所醫院待過一陣子，於是多少知道這裡的道路。」
只是怎麼樣都沒想到……會聽見這樣的話語。
「のぞみ，絢瀨小姐呢？我不是說妳和絢瀨小姐回來嗎？」
「父親、事情是─」
伯母開口了，「我想，我們都先進來好嗎？」在伯母的帶領下我們進屋了。
のぞみ緊張地握著我的手不敢放開，她擔憂的模樣，手指不自主地戳了她的眉心，她給了白眼後將我的手抓下。
「咳…誰能解釋下？」東條博也先生、のぞみ的父親坐在我們的對面詢問。
「嗯…長話短說就是，我和繪里分手了，真姬，西木野真姬是我的女朋友。」
桌面下的緊握的雙手互相傳達了兩人的不安，彼此都知道此時對方的不安是什麼。
東條伯父沉默了一會兒，突然站起身對我說：「西木野醫師，有些話我想單獨問妳。」說完便自顧自地走出客廳
我起身，のぞみ也跟著起身想和我一起去，被我制止，輕按她的肩膀，對她說：「沒事的。」
向從頭到尾不發一語的伯母微微鞠躬，「對不起，我先失陪了。」便和在門口等的東條伯父一同到外頭。
─のぞみ─
「擔心那孩子？」
聽見母親問話，使咱回神，「的確呢。」
無法隱瞞母親，只好誠實，以免到時候反而被母親調戲，只是有個疑惑咱必須先搞清楚，「為什麼…父親和母親與真姬認識呢？」
母親反而疑惑的微微向右偏頭，些許錯愕的模樣問：「那孩子沒和妳說過嗎？」
看見咱的搖頭，了然的輕語這樣啊…才繼續說：「我們認識那孩子也快一年左右了。當初，是西木野醫師突然來找我們，在門口時，博也先認出西木野醫師是三年多前妳父親發生車禍時拯救她的那名醫師。」
聽到父親車禍的消息，驚恐的打斷了母親的話：「等等！為什麼父親發生那麼嚴重的事情沒告訴我？！再怎麼說我也是您們的女兒啊！」
母親的手伸了過來摸了咱的頭頂安撫說：「孩子沒事了，已經過去了，而且妳又不是不知道妳父親的脾氣。總之，那時候西木野醫師來找我們聊妳的事情。」
母親放下茶杯輕笑說著，那孩子，真的很重視妳，雖然很笨拙。
隨後緩緩道出真姬初次來到時，和她們的對話。
聽著母親的敘述，隱藏在桌面下襬在膝蓋的雙手握緊，咱的內心…為她心疼也感到怒氣。
總愛獨自攬下一切，相握的手卻不敢緊緊握著，就只怕咱後悔了那一刻放不了手、說不出祝福的話語。
真的是麻煩的…笨蛋。
隨後，咱緩緩地、一五一十的和母親交代著這兩年多來的種種。
與繪里的感情及誤會、車禍後和真姬的同居之後的感情變化，到台灣出差的的心情轉變，回國後和真姬的生活的一點一滴，緩緩道出。
母親靜靜完後，放下了茶杯，眼神溫和地望著咱，「只是…為何是那孩子呢？我印象還很深刻呢，妳和那女孩─繪里當初就坐現在這個位置，誠懇又認真的表情面對我們。」就和那時候一樣，平靜地，想知道咱的選擇的理由。
「這問題，我回答不出來。」就像咱也不知道…，明明是那麼優秀的人、明明是固執的笨蛋，為什麼會選擇咱。
─東條媽媽─
放下了茶杯，靜靜地聽著自己早已知道的故事，只是換個人說明。
靜靜地聽著のぞみ述說她與絢瀨那幾年的點滴、這一年來與絢瀨之間的誤解、與西木野醫師合居相處產生的感情變化、面對兩人後所做出的選擇、到台灣那一年所發生的總總。
最後回國後與西木野醫師的生活還有對方會做惡夢的事情到是新鮮事。
只是…のぞみ知道西木野醫師所擔心的是什麼嗎？
如果のぞみ沒答應西木野醫師的交往、如果她們並沒有在一起，或許她們還能是朋友、或許西木野醫師的內心還能安穩，至少不會害怕要是のぞみ離開了怎麼辦？也不會忐忑不安的深怕哪一日のぞみ會不會回到絢瀨小姐的身邊，我該和のぞみ說嗎？
算了…還是別插手好了，年輕人的事情就讓年輕人自己解決吧。
望著與自己相似的瞳色，認真的模樣卻回答：「這問題，我回答不出來。」聽見有點意外卻又不感到意外的答案，輕笑，和西木野醫師那時一樣呢。
認識這孩子不久後，說沒有疑慮、甚至懷疑是騙人的，就算是女兒的好朋友，為何會如此關心好朋友的父母呢？
於是趁著博也去上班，約了西木野醫師到家中，直接了當希望她說明。
『為什麼是のぞみ呢？』
那孩子緊鎖眉頭許久後，目光堅定地望著我回答：『我不知道。當察覺就已經無法改變了。』
西木野醫師娓娓道出與のぞみ、繪里間近年所發生的種種，平靜地、像是不帶任何私人情緒述說一段故事。
『我一直以為…のぞみ和繪里的戀情有受到您們的祝福，卻沒想到事實並非如此，所以才會想說，用自己是醫師的立場來說服看看東條先生的，我的確有目的、也有企圖的接近您們，但這並不包含兩年前的那場意外發生時幫助車禍中的人，我那時候壓根不知道東條先生竟是のぞみ的父親。
我只是希望，のぞみ能得到自己父母的祝福，就只是這樣而已。』
『即使のぞみ最後所選擇的人不是妳也無所謂嗎？』
『……人生的婚姻能得到父母的祝福是做子女們的幸福，我已經不可能了…至少…。』她眼中的落寞和遺憾深深的印入在我的腦海內。
唉──這孩子真的是……。
「母親…？」這一聲呼喊將自己從回憶拉回，望著のぞみ困惑不解的目光，「沒事。」
─真姬─
她始終記得，拜訪東條夫婦多次後，終於讓東條先生退了一步，隨著東條先生的腳步跟隨在他身後兩步的距離。
內心忐忑不安，放在口袋中的手緊張地緊握著，但是臉上表情卻是平靜，靜靜地跟著東條先生的腳步，來到了住家附近的小神社。
沉默許久的東條先生雙手反制在後腰處，望著不遠處的鳥居終於開口：『のぞみ還小時，我們的經濟並不穩定，常常隨著工作而搬家，就算工作地點穩定下來，也隨著工作時間而時常不在家。』
沒打斷東條先生的回憶、沒打斷這屬於のぞみ小時候的記憶，只為了能從家長口中得知有關〝東條のぞみ〞的故事。
『於是那孩子放學後會來到這個小神社，寫作業或是望著天空發呆，就等著我們下班經過這時可以看見我們然後一起回家。』
東條先生的目光停留在短短的石階上，從那眼神中似乎能感覺出，小のぞみ就坐在那等待著他們的到來。
『當我們終於能停下腳步時，のぞみ已經長大獨立了，我們才驚覺，不知不覺中，我們的親子已經疏遠到這種地步。那個總是在原地等待著小孩，已經長大了。』
『我們對無法給予のぞみ一個快樂並充滿陪伴的童年始終帶著虧欠。』
東條先生那時候的背影深深印在我的腦海中。
「我記得，西木野醫師妳當初來我家時所說的話，妳說，我們到底有多久沒看見のぞみ的笑容？如果不是妳，我們也不會看著那些影片去了解，我們不曾了解的女兒，她在那個舞台是多開心，她放在抽屜內的相框，是妳們九人的合照。
是多麼的諷刺，想要讓女兒過的不愁吃穿的生活而賺錢，犧牲了陪伴的時間，等回過頭女兒已經遠去了。」
東條先生從口袋拿出了香菸盒，察覺到我的目光，「這不是香菸，是糖果。」將香菸盒遞給我檢查，確認是糖果後還給了東條先生。
「也因為妳的一席話，我想通了許多…妳說的沒錯，身為父母的願望無非就是子女的一生幸福、生活平穩過完，為何我卻選擇在のぞみ最需要家人支持及鼓勵時，遠離她，讓她痛苦的只能在親情與所愛的人擇一？
為何不好好的陪伴著她，好好看著她是否真的幸福，所以，我才終於打了這事隔多年的電話，要她帶她的女友回來。
只是…怎麼樣都沒想過，陪同のぞみ回來的竟是…那個跑到我家說服我、關心我的病情的妳。」
面對這樣的場景，我也只能苦笑，我也沒想到的是，原來のぞみ的父母所認定的是繪里。
「這兩三年來，のぞみ不再寫信回來，我們只能從妳這得知のぞみ的消息，但是妳不曾提到のぞみ已經和絢瀨小姐分手的事情，也不曾說過妳和のぞみ交往中的事實。」
「抱歉，我覺得のぞみ的感情，希望您們能聽のぞみ親自和您們說，讓她親自和您們說，她過的幸不幸福。」
「但在那之前，我有個問題希望妳能回答我。」東條先生的眼神轉變，犀利似刃的直刺。
「我們都很了解のぞみ的個性，她很固執，她所認定的就不會改變。所以妳能和我說明嗎？她和絢瀨小姐那六年的感情是如此的穩定，為什麼要破壞她的幸福？」
東條先生一步步的逼近，我恐懼地向後退。
「知道嗎？即使當年のぞみ和絢瀨小姐的戀情，讓我說出從此和のぞみ斷絕關係，但是…她畢竟是我們的孩子…所以我釋懷了，就和妳所說的，我應該支持她才對。
所以我們等那孩子回來，等看見她幸福的模樣，到時候我們會祝福她們，為什麼妳要介入她們之間？！回答我！」
我沒有！