蕭淑妃似乎是真的喜歡這隻貓。

例如淑妃每天都會喚「七七，巧巧呢？」卻不准其他人喚這貓的名字，宣城還因此被訓了一頓，氣得好幾日不想待在昭明殿。

義陽也親眼看見淑妃在餵貓，神情裡是不同尋常的溫柔，但淑妃將酒倒在盆裡，喚貓兒過來。波斯貓聽見後只是往那兒一瞧，又搖搖尾巴走了。

「是嗎？妳不愛酒……也是。」淑妃怔怔望著地上許久，才自嘲的一笑，接著看見了她。

義陽喫了一驚，手足有些無措。

「義陽過來。」淑妃招她來跟前。「『故知仁義務於理偽，非養真之要術；廉讓生於爭奪，非自然之所出也。』此為何義？」

義陽一聽，當下答道：「這是嵇康的〈難自然好學論〉，意謂仁義只實踐於虛偽的世道中，並非培養真性的要術；廉讓生於競爭掠奪之中，並非人的自然天性。是故嵇康縱欲，主張人該越名教而任自然。」

「那妳以為？」

「義陽不敢妄自評斷。」

「是不敢評斷，還是不願評斷？」淑妃冷哼一聲。「這是我教妳的東西，妳記得；近來清寧宮又教了妳什麼？」

「《貞觀政要》。」

「《貞觀政要》，這是賢良淑德的公主該學的嗎？那麼妳學到什麼？」

「善始慎終。」

「善始慎終？真是諷刺。」淑妃停了會兒，話語中似有無限深意。「早無善始，何來慎終？」

貞觀之前，玄武門一事早成皇家禁忌。可義陽覺得阿姨並非指此，真正意有所指的是什麼？義陽不語，只默默垂聽。

「又是個悶葫蘆，是嫌生活過得太有滋有味嗎？真不知道我的三個孩子中，她為何獨獨喜歡妳。」沒有為人母慈愛的舉動，淑妃自顧轉身。「隨我進來書房。」

對書房義陽並不陌生，令她訝然的仍是桌上的那幅畫卷。在她記憶中，阿姨一直是個沒多少耐性的人，興致來時做的小畫、臨摹的書帖時常未完成即揉成一團投至紙簍，這幅畫卻畫了許久仍未畫完，宣紙接續一張又一張，從春景畫至秋意，從絢爛畫至蕭索。

「我又增補些許，妳覺得如何？」

「……義陽仍是不懂，為何群峰之間有兩只斷線風箏，阿姨不幫它們補上主人嗎？」每每看這張畫，江南千里攢蹙為咫尺美景，義陽仍不自由主注意那突兀的風箏。

「風箏如此自由自在，不好嗎？」

只是過於孤寂而已。義陽卻將這句話藏在心底。

淑妃開始琢磨顏料，又問道：「妳認為此處該塗什麼顏色？」

「可用花青。」

「我想用佛青。佛青艷麗厚重，描繪峰巒最為合適。」淑妃說完後，又道：「清寧宮喜歡花青？」

「母后曾說花青穩重如君子，畫以枝葉、山石或水波，予人寧靜悠遠之感。」

「花青年月一久，其色即褪，果然……」似乎又想暗諷什麼，淑妃沒說完，義陽卻聽明白了。

抬眸再看，淑妃卻已沉浸至畫中。「南朝宗炳認為山水畫理應『澄懷味象』，以虛淡空明的心境領略自然山水之形神。做畫賞畫本非實用亦無關倫理，又哪來的君子哪來的聖人……」

阿姨似乎未曾當她是個孩子，和她說話時遠不像對宣城那般親膩、對素節那般親和，那些詩畫書理不論能否理解，總悉數傾倒予她。眼下此刻竟莫名和清寧宮中的記憶疊合，母后也是不厭其煩為她講解文章，她一意窮經孜孜矻矻。

悠悠長日落於櫺軒，她也曾企盼窗外那些歡笑。最終，她仍選擇那些卷帙浩繁，選擇用她的努力彌補愚笨，接受所有的給予。也許，這樣她才能感受到被喜愛。