「喝！」他箭步向前，把手裡的銳劍往對方胸膛猛地一刺，赤月微微側過身子以幾毫米的差距閃過了他的攻擊，右手腕一迴轉，匕首劃出一道圓弧絞住對方的劍身，鐵塊碰撞發出低啞的嘶鳴。

他危險地瞇起眼，沉聲說道：「認真應戰，手下留情只會令我覺得難堪。」

「......並沒有放水。」墨黑的她一字一頓地回應，宛如每一字都是經過深思熟慮的。

然而這回答卻令他十分不快，動作的確沒有放水，但卻沒有帶著殺意攻來，可知道他每道攻擊都是抱著要將她致於死地的意念的。婦人之仁在戰場上只會招來死神，甚至拖戰友下水。

「公主不喜歡殺人。」像是看透了他的心思，她輕輕地搖了搖頭，認真地看著眼前憤怒的大王子。

啊，又拿蕾拉壓他！他怎會不清楚她的顧忌在哪，但想保護什麼的同時也必須犧牲什麼。如果不擁有這樣的覺悟，哪天她必得因此付出代價。

倒是她從小便過著逃亡的生活，雙手早已沾滿鮮血，應該養成了野獸般的自我防衛意識，沒想到竟然可以為了自己的妹妹壓下那種近乎反射的殺意，這使他多少有些訝異。

可是要得到他的認同沒那麼簡單，那種要不得的同情心還是得改。

他將劍插回劍鞘，轉身步離了練習場，「下次妳得抱持殺意攻來，否則永遠過不了我這關。」

他的聲音帶了點倦意，「若是堅持守護她的理想，妳就必須有犧牲自己的覺悟。」

哪天那些因為"善良"而被解救的敵人反過來偷襲時，她必須有犧牲生命也要保護公主的覺悟。

「......是。」即使沒聽見，他也能預想到她的回答了。

真是令人鬱悶的答案。

※

關於赤月這女孩，即使時光荏苒，在他心裡殘留下的足跡依舊深刻的無法抹滅。

她的逝去是他一生都將背負的遺憾與懊悔。

那年他十七歲，十一歲的赤月終於接受了妹妹的提議進入王城。父王不甘願地讓這個災禍之女成為寶貝女兒的專屬護衛，弟弟從一開始就強烈反對，而他自己也不太能接受。畢竟那瞳色與髮色一點都不討人喜愛，她脖子的傷疤也相當嚇人，第一印象簡直差到不能再差。

他實在搞不懂妹妹到底是喜歡這傢伙哪一點，是不是他們平常太過保護她，讓她沒有機會交到年紀相仿的朋友，才會一碰上便認定了非那人不可呢？

「......那就由格納帶妳了。」

「咦？什麼？」他倏地抬起頭，方才沉浸在自己的思緒裡而沒注意到談話內容，結果就莫名其妙被點名了。

「交給你訓練她成為一名合格的護衛。」父王的臉色看起來很不好，似乎是不想繼續這話題。

「為何是......我知道了。」她的身分不宜讓更多人知曉，且他的劍術能力也足夠勝任指導員，交給他來帶根本合情合理，連他自己都想不到更好的人選了，可他一點也不想要啊。

「握緊，對，就是這樣，然後擺正......」

「拔劍的速度要快！這麼多空檔在戰場上妳早就死了！」

「攻擊的地方錯了！要直接揮向這裡，這才是要害。」

「不是說過了嗎！姿勢又錯了！這、這、這，都是空隙！」

「妳的動作太累贅也太生硬了，肩膀放鬆......」

集訓了幾周後，他徹底放棄要赤月使用對她來說笨重不稱手的劍，任她換回原本拿手的匕首。格納其實有點挫敗，第一次教人就失敗的滋味很不好受，他從未聽聞有護衛是用匕首的，這反倒像刺客了。

刺客的名聲在愛好和平的萊因希德中極度惡劣，而他們貴為王室還帶頭請刺客當護衛......思及至此他無奈地嘆了口氣。

不過自從赤月換回匕首後，她的動作靈敏到令他驚駭不已，好幾次差點被直接擊中，她近乎野獸的反射神經與直覺太恐怖了，不僅招招致命，還擅於隱藏自身的氣息。好在她只是小孩，若與他同齡，他還真沒把握能否勝過這頭狂獸。

如此乾淨俐落的手段......這女孩實在太危險了，如果她叛變的話......

見識到她的恐怖後，他便對她充滿了警戒心，甚至暗下決心，一旦發現她對妹妹有任何帶有敵意的行為，他便會私下處決掉她。

即便會使妹妹傷心，他也絕不容許可能傷害到她的人事物存在！

雖然他懷抱著過於偏激的惡意，卻始終無法找到藉口對赤月下手。她太遵守王室給與的戒律，對蕾拉又極度順從，完美地扮演地下護衛的角色，挑不出一點瑕疵。

有次他恰巧在後花園撞見她，以為終於有機會抓住她的把柄時，卻發現她正被山林中的動物們圍繞著，當下她的笑靨使他徹底怔住了，隨後一股窒息般的罪惡感席捲而來。

蕾拉不知何時出現了，她從旁邊的草叢跑向她，臉上帶著甜甜的笑容。

這不是一樣的嗎？她們臉上的笑容。

一樣的天真、一樣的稚氣、一樣的惹人憐愛。

她終究只是個十一歲的小女孩啊，而且還經歷了這麼多苦難。

她做錯了什麼？

「我他媽的在幹什麼啊......」他蹲下身，用手重重拍了自己的額頭。

他覺得此刻的自己好骯髒，竟然滿懷惡意處處針對一個小自己六歲的女孩，即使她沒做錯任何事。

後來他對赤月的態度有了一點改變，說不上友善，但也不再苛薄，算是勉強接受她成為王城的一份子。

※

「好了，我能教妳的就這麼多了，剩下的妳得自己去精進。」

畢竟慣用的武器不同，他能教的也不多，事實上也不太需要他教，她的家族真像傳言中擁有過人的戰鬥天份，學習速度快得嚇人，即使他大了她六歲還身為國內第一的劍士，對上她卻一刻都不能馬虎。

「但在妳摒棄多餘的善良之前，妳算不上一名合格的護衛。」

最後的一對一指導，她仍舊寧願冒著被他砍傷的風險也不違背妹妹的期望，這份固執......或許她真的是最適合當妹妹近身護衛的人選吧。

「......謝謝。」

他抬起頭遙望著蔚藍的蒼穹，前方的黑色身影已經消失了，只留下一聲平淡卻真誠的道謝。

之後幾年他都沒有與她正面打過招呼，她有如幽靈一般，從他的世界消失了，只存活在他妹妹的世界中。

就連他不得已將妹妹送出王城的那一晚，他也沒有跟唯一的徒弟說上話。

沒想到，那便是最後的機會了。

他固執的徒弟到死都堅守著愚昧的善良，親手葬送了自己的生命，也因此使蕾拉看清這世界的醜陋，喚醒體內的印記。

他該譴責她嗎？

如今，再說這些也毫無意義了。