「艾洛奇團長！比奈隊長所率領的小隊────────」一名獵人匆匆忙忙的跑來向艾洛奇報告。

「你說什麼？」艾洛奇得知後，立刻轉身前往醫務室。

連門也沒敲，就這麼擅自走進其中一個房間。

「艾、艾洛奇團長?！」狼狽的比奈，驚恐地看著眼前的艾洛奇，卻又帶著悔恨低下頭。

「比奈，誰做的？」與其說是詢問，不如說是命令的口氣，一種不說不行的語氣。

「團長，對不起，在外頭巡視的時候，恰巧看見一名金髮的女性吸血鬼徒手將一名男性殺害。我們人數眾多，對方卻只有一隻女性吸血鬼，然而，在我們包圍她時，又跳進一隻男性吸血鬼，不知道是不是同伴，只知道，最後那名男性吸血鬼，只是在一旁觀望，我們整個小隊，全被金髮吸血鬼輕易摧毀，以短暫的戰鬥看來，至少是A級別的吸血鬼」比奈帶著泣音說明整件事情經過。

「你說.......金髮吸血鬼？」艾洛奇似乎是察覺到了什麼，因而詢問。

「是。是名長頭髮的金髮吸血鬼，相當有魅力，給人一種高貴、不可侵犯的氣息。」

這時，另一名獵人再度匆忙趕到艾洛奇身邊，並在耳邊低語著。

只見艾洛奇微微勾起嘴角：「我知道了。比奈，好好休息吧，這件事情，我會親自處理。」

『資料室』

上頭的牌子寫著大大的三個字。

我們將手上的資料，放在裡面的其中一個空桌上。

當她放下手中的負擔時，喘了口氣，並擦拭自己臉上的汗水：「呼，謝謝你，請問你是.....？」

「我是特等獵人，尤莉。」她愣了一會後，馬上嚇到往後退了好幾步。

反應有點慢，不過是個挺可愛的孩子。

「對、對不起，我、我是新來的，我並不知道您是─────」她的嗓音相當大，看來是受到很大的震撼。

我馬上用手摀住她不斷發言的嘴，再靠近她低語著：「我並沒有怪罪你，能否安靜點，我可不想引來其他人。」

她默默點了點頭，我才將手放開。

我轉身過去，看著周圍的資料：「大致上的資料都在這了，對吧？」

「呃.....是的。請問您在找什麼嗎？」看我四處張望的樣子，因而詢問。

「說了你大概也不清楚吧。」我開始翻找櫃子上的資料，將有用的資料放置桌上。

而她也開始將剛剛搬來的資料一個一個過濾，並放回原位。

在不抱期望的情況下，看到了其中一本寫著幾年前所發生的事情。

『人類在吸血鬼的迫害之下，不斷被壓制，然而，我們終於遇到了上帝的使者，她會供應我們能夠與之對抗的方法，給予我們尚未研究出的技術與配方，讓我們足以對吸血鬼造成傷害，使他們無法輕易癒合，也能夠殺死他們，不用再畏懼吸血鬼的迫害，我們也終於能夠保護重要的一切了。據說那名提供者的稱呼為＂天使＂』

我將手上的資料放回架上。

「唉──」到頭來還是沒用的資訊。

模模糊糊的說明，到頭來也不知道『天使』究竟是誰。

雖然不能保證，但我總感覺是星野在操縱這一切，給予了人類她所研究的東西。

但我不清楚究竟是為什麼。

剛剛那名女隊長所使用的大刀，一瞬間就讓我有這種感覺......

這是星野的產物。

這幾年來的時間依舊無法沖淡我身體與內心的傷痕，始終無法原諒她的所作所為。

當與那名隊長對抗時，我的身體也微微的發著疼，或許這只是錯覺，但卻讓我起了疑心。

星野，你究竟又再打什麼主意了。

當我回過神來，窗外已經逐漸轉黑，就連剛剛還和我在一起的孩子也已經不見蹤影。

「回過神來了嗎，尤莉？」曾聽過的年輕男性的聲音。

我轉身看向聲音來源，他正靠在房內最不起眼的角落裡。

「不，還是應該說是───吸血鬼？」身上依舊穿著軍服的他，雙手裝備著金屬之爪，似乎是獵人的武器。

「艾洛奇團長，你在說什麼呢？」已經暴露了呢，身分。

他緩緩走向我：「剛剛我的部下才通報給我『在城市不遠處，發現了特等獵人－尤莉、佩洛可....等，兩位的屍體』。還有，我的部下受了你不少的照顧，我也必須要回禮才行。」

「是那女隊長先來問候的，我也只是回禮罷了」我聳了聳肩。

「那麼......在我們開始之前，不如先報上你的名字吧，吸血鬼？」艾洛奇用金屬之爪微微撐在桌子邊，注視著我。

「哦？名字這麼重要嗎？」

「很抱歉，這是我的一個習慣，一定要記住敵人的名字，不管是什麼樣的敵人，我都一定會用盡全力去戰鬥，當然也要保持著敬意。」

「真是個奇怪的人類，嘛，告訴你也沒關係，我的名字是絢瀨 繪里，這將會是你死前所聽到的最後一個名字。」我將身上礙事的斗篷丟棄至一旁。

「相當有自信呢，繪里。」艾洛奇自信的笑著。

他將自己的右手側放置胸前：「但.......會死你，只有你。」

雙方對視了一會後，艾洛奇率先衝上前，用金屬之爪揮動著，我則是稍微挪動下盤，以最小幅度慢慢向後閃躲。

戰鬥才剛開始，我則是以閃躲優先，畢竟要是莽撞向前硬碰硬，還不熟練戰鬥的我恐怕會輸在他的爪下。

雖然乍看之下，只是對付吸血鬼的武器，但我卻能從中感覺到一絲不同。

這也是我為什麼會選擇開場閃躲的原因之一。

「你的觀察力挺厲害的，有多少吸血鬼都死在我的這雙爪子底下了。」

當他停下來時，我趕緊拉開與他之間的距離。

不好的預感越來越強烈。

「白虎阿，請讓我借助您偉大的力量，讓眼前的敵人化為烏有，讓他們在您的威嚴下顫抖吧！」說完，外頭的天空突然「轟隆、轟隆」巨響著，雷聲中又伴隨著一種吼叫，沒過多久，雷電就突然打在這棟建築物中，並穿越障礙來到了艾洛奇的雙爪之中。

「滋、滋───」他的金屬之爪散發著藍白色的光芒，並發出有點刺耳的聲音。

在這黑漆漆的房間裡頭，他手上的利爪，成了唯一的光源，並散發著強烈殺氣與滿滿的危險。

我讓漆黑之焰從我腳底蔓延而出，朝著艾洛奇逼近。

艾洛奇用充滿白虎之力的爪子朝地板一擊，就像是有生命的雷電，與漆黑之焰對撞，形成了一個大爆炸。

我立刻衝出窗外，張開翅膀，朝著頂樓直衝。

「別想跑！」艾洛奇衝出煙霧瀰漫的房間，從我的後頭追了上來，用他的白虎之爪深深陷入牆面，來獲得攀爬的能力。

到頂時，我收起翅膀，降落在頂樓的空地。

「誰說我要跑了？」漆黑之焰在我身後形成一顆一顆的小球，並瞄準艾洛奇衝上頂的瞬間，發動攻擊。

艾洛奇直接一躍高空，翻了幾圈後，調整好身子，用白虎之爪接連擋了下來。

「白虎阿，撕咬眼前的敵人吧！」艾洛奇就像是在手中集氣一樣，忽然朝我空拳一擊，爪上的雷電就這麼在前方形成一隻白虎的模樣，並朝我直逼而來。

這不是一般的攻擊，無法輕易擋下來。

我往旁邊一跳，打算閃躲攻擊時，對方的攻擊就像是有生命一樣，在空中轉向，朝我躲避的方向而來。

當我知道無法躲開時，我用漆黑之焰，包覆住我的周圍，形成一顆難以攻破的防護球體。

「轟！」空中再度瀰漫著爆炸所產生的煙霧。

我趁這一剎那，來到艾洛奇的身後，想給他致命一擊────

「太慢了。」一聲像是宣告遊戲結束一樣的語調，他一個轉身，我就這麼被他手上的白虎之爪給抓住了。

「唔！」電流不斷侵入我的全身，使我痛苦的掙扎著。

「你們吸血鬼的傲慢，終究只會造成自己的死亡。」艾洛奇露出勝利者的笑容，打算給我最後一擊時─────

「唔──！！」沉悶的一聲從艾洛奇的喉間發出，原本抓住我的手也就這麼鬆了開來。

「大意了吧，人類。」他的背後被漆黑之焰所凝聚成的尖刺所刺傷，並且不斷灼燒他的身體。

「咳、咳，你.......」艾洛奇心有不甘的朝我伸手，就像是在死前掙扎一樣。

當雙方都安靜下來後，我才注意到底下的獵人們正在混亂之中，並且可以聽見一次又一次的爆炸聲。

這時，一名不算熟悉的身影，就這麼飛向頂樓：「絢瀨大人，差不多該走了。」

他的手上正抱著昏迷狀態的始祖。

就連落魄的模樣也相當淒美。

看到她身上滿是鮮血、並穿著殘破衣物，竟然依舊覺得她很美的我，果然是有問題吧。

「....絢瀨大人？」安賽斯特發覺我的眼神不對，因而問道。

「沒什麼，把她帶回宅邸吧。」

「是。」

過了幾天，那名始祖依舊沒有醒來。

每天每天，我都不自覺的放下手邊的工作，去羽香的房間，坐在一旁，欣賞她的睡顏。

就像是個笨蛋一樣的我，不清楚為何會如此著迷。

我首次對某個『人』產生了興趣。

當我正起身打算離開房間時────

「唔.....恩。」床上的美人終於發出了聲音。

我則是興奮的趕到她身旁，小心翼翼的扶著她，並輕聲問候：「早安，我是絢瀨 繪里，可以叫我繪里。這裡是我的家，你已經安全了」

她看了我一下後，馬上低下頭道謝：「非常感謝你的救命之恩，我是秋澤 羽香，是秋澤家的始祖，叫我羽香就可以了。」

我一直以為始祖，應該都是那種高高在上，把一切萬物都看得比自己低的血族才對。

然而她卻......對我相當恭敬呢。

「我知道了。羽香，身體還好嗎？」獵人們果然對你很殘忍吧。

「沒事的，畢竟只是肉體上的疼痛，習慣就好了。」雖然嘴上說『沒事的』，但她的表情上可不是這樣寫的。

「......要不要先去吃個飯，或是洗個澡？」畢竟她可是昏睡了好幾天。

「謝謝好意，但我────」

我很清楚她接下來想說什麼，但我很快就打斷她所說的話：「咲夜，麻煩把那個拿來。」

不用多久時間，咲夜手上端著一個銀盤，上面擺放著酒瓶和酒杯。

「你應該有好一段時間沒進食了吧，至少先喝點，增強體力。」我將內容物倒入透明的酒杯中，酒香瀰漫在房間內。

「我不太會喝......」正當她想拒絕時，我已經將裝有一半紅色液體的酒杯遞給她。

「放心吧，這是我製作的，雖然摻有酒精，但其實不高。」至少我覺得不高啦。

她飲用一小口後，無法置信的瞪大了眼：「....好好喝。」

看她露出了一絲笑容，我才鬆了一口氣：「你喜歡就好。咲夜，麻煩請悠弓幫忙羽香入浴，順便傳令給安賽斯特，叫他來平時的房間找我。」

「遵命。」

「叩叩。」熟悉的房門響起的聲音，讓我回了神。

「絢瀨大人。」低沉的聲音在這宅邸之中，只有安賽斯特才有。

「進來。」

安賽斯特走到桌前，朝我鞠躬著。

「你對秋澤 羽香的事情，知道多少？」我直接開門見山的問了，拐彎抹角，對雙方都不是件好事。

安賽斯特嘴角似乎有些上揚：「並不多。秋澤大人是秋澤一家的始祖，也是始祖之中最為強大的，據傳說所言，秋澤大人的能力是控制時間，並使其攻擊無效化，但相對卻對身體帶來相當大的負擔，因此秋澤大人壽命異常的短，頂多幾個世紀罷了，但....始祖是永生不死的，雖然他們會死亡，但那只是假死狀態，身體依舊會進行復原，但這至少需要花上一世紀的時間才能夠復活。」

「但血族不是不會生病嗎.....？」

「是的，但卻是能力所帶來的強大負擔，這可以說是病，卻又不能說是病，更確切的說法是─────代價。」

代價，雖然我很清楚這世界的等價交換原則。

但血族若沒有受到外力影響，照理來說，是不可能會莫名死去的。

「所以，絢瀨大人，若要生下優秀的後代，請一定要把握機會。」安賽斯特說著我並不想聽的話，讓我有些不悅的皺眉。

若真的因此生下後代，那這樣就好像是我利用了羽香一樣。

就算她是強大的始祖又如何？

就算絢瀨家族只剩下我了，那又如何？

反正打從一開始，我就是孤單一人。

就像是被莫名的丟到這個世界一樣。

「我不會利用她來生孩子的，我說過了，有沒有後代，我無所謂。」

「絢瀨大人，請您要看重自己，您可是絢瀨家的───────」安賽斯特話說一半就突然硬生生地吞回去了。

「什麼？」感覺好像漏聽了什麼很重要的事情一樣。

「不，沒什麼。」安賽斯特低下了頭，明顯不想把剛剛的話說完。

「..........」我或許可以用強硬的方式逼問，但知道了又如何？

我只想把握當下。

「沒事就退下吧。」

我和羽香一同住在同一個屋簷下已經好幾年了，雙方的距離似乎有一點一點的在前進之中。

然而，隨著時間的流逝，羽香的身體也逐漸往下。

甚至到了走幾步，就必須要停下來喘息的情況。

「咳咳、咳咳───」森林之中，傳來羽香痛苦的咳嗽聲。

「羽香，沒事吧，休息一下。」我溫柔的攙扶她到一旁的樹陰底下休息，並替她倒溫水。

「....謝....謝謝。」勉強吐出的字句，儘管她努力保持精神，身體的負面情況卻在我面前一覽無遺。

「小心點喝。」我每個動作都小心翼翼，並緩慢的執行，就怕傷到眼前我喜歡的人。

喜歡.............

何時開始，我對羽香已經抱有這種想法了。

我似乎......喜歡羽香。

無時無刻想和她在一起，每分每秒都想著她。

甚至......想和她生孩子的想法...也逐漸浮現。

但她的身體這樣，我完全無法更近一步對她示愛，就怕眼前的愛人受傷。

我低著頭思考著，無意識的說出了口：「羽香，我.......喜歡妳。」

「....誒？」羽香驚呼著，但很快又被身體的痛苦壓了下去。

「抱歉，當我沒說過吧。時間也晚了，我抱你回去宅邸吧。」我不知道她是否有聽到，而我說出口時，才意識到自己說了什麼，希望可以將剛剛說的話掩飾過去。

當我正想將她抱起時，羽香卻緊抓著我的手：「繪里，謝謝妳。但我和你之間是不可能的，我已經是個快死掉的人，就算我答應和你一起，痛苦的也只會是妳。」

我很清楚，但我卻無法放棄對你的喜歡。

我將她抱了起來：「我知道這是無法實現的戀愛，但......真正痛苦的不是我，而是你。」說完，我就這麼張開翅膀，朝著宅邸的方向飛去。

沒錯，我很清楚。

但戀愛就是這樣，一旦陷入進去，只會越陷越深，無法逃脫。

我以為.....至少可以看見她帶著笑臉、安詳的離去。

沒想到......低等的人類看準了時機，攻了過來。

「羽香，不要！！」我伸著手，想抓住她的身子，但無論怎麼向前伸直，手中抓到的......終究只是空氣。

「沒事的，至少在最後，讓我.......能夠保護妳。」羽香在最後嫣然一笑，並用時間的能力將我的身體給限制住。

我的眼睛還是能夠看到眼前所發生的事。

為什麼要一個人去，為什麼要讓我.......迎接這樣的結局.............

為什麼啊！！！！！！！！！！！！！！！

「你們想要的是我吧，那就用你們最後的力氣來......咳咳！！」羽香話說到一半，就這麼被咳嗽給打斷。

一直以來體弱的羽香，突然就這麼挺身而出，站在無數的敵人面前。

「時......間阿，在.....這最後.....請借給我力量，讓我.....保護重要之人.......」羽香努力的挺直身子，雙手在空中畫了一個大圈，並散發著金黃色的光芒。

「敵人只有一個快死的吸血鬼，全軍突擊，將她給我拿下！！」率領眾人的.....就是首席軍團的團長，雷古斯。

密密麻麻的攻擊全朝羽香一人而來───────

「時間阿，停止吧！」羽香努力喊出聲，但很快又彎下腰喘息著。

攻擊確實都乖乖的停了下來，相當令人吃驚的力量。

「哈...哈.......時間阿，改....改寫...吧！」羽香右手一揮，原本還朝著她來的攻擊，全都朝反方向急速衝去。

「啊啊啊─────！！！」因為反應不急，前鋒都因此成了一具具流著溫熱鮮血的屍體。

「時間之鐘，倒數吧！！」羽香緩緩的碰觸地面，這時，地板突然劇烈震動了起來。

「轟─隆─隆──」羽香身後的地面突然裂了開來，並逐漸鑽出一個巨大的金色時鐘。

「滴答、滴答、滴答。」金色時鐘開始走動，發出相當大的巨響。

「這、這是什麼時鐘？」人類之間開始害怕地討論著。

「我剛剛下過命令了吧，將眼前的敵人給拿下，不要讓我再說一次。」雷古斯無論前鋒死傷多少，他依舊不曾動搖，而是更加嚴厲的命令部下。

部下們害怕的你看我我看你，但還是只能硬著頭皮上去。

因為他們都知道，若違背指令，換來的就只剩下死路一條。

羽香見他們沒有退縮的情況，只好繼續戰鬥：「時間之沙，淹沒眼前的敵人。」

不知道哪來的沙子，突然就這麼出現在羽香的眼前，當她手一揮，沙子就這麼淹沒眼前的人群。

運氣好的，就這麼死了，運氣不好的，則是被沙子固定在裡頭，剩下一部分在外頭。

這時，羽香雙手用力從下緩緩往上升起：「時間守護者，聽從召喚，毀滅眼前的敵人！」

空中突然出現一個散發金色光芒的召喚圈，時間守護者緩緩的從空而降，但他的腳並沒有碰觸地面，而是漂浮著。

當他全身都露出來時，明顯就是個兩、三層樓高的金色龍人，他的周圍還散發著白色的氣場。

「咳咳！！」羽香就這麼咳出血來，殘有沙子的地板立刻被染上鮮豔的紅色。

羽香死命用手撐著膝蓋，她的背影讓我看得相當痛苦，卻又無法動彈，完全就是酷刑。

龍人見狀，突然開了口：「吾等之主阿，汝之壽命又將盡了阿。」口氣就像是曾有過這樣的情況一樣。

「既然知道，還不快點完成命令？」羽香露出痛苦的笑容說著。

他們之間的互動就像是戰鬥已久的夥伴一樣，感覺不出隔閡。

「.....是、是」龍人無奈的掃視著比自己還小上好幾倍的敵人，並深深吸了一大口氣──────

「吼─────！！」一聲龍吼，並伴隨著金色之焰。

被金色之焰燒到的的獵人們，身體開始轉化成沙子，成為地面的一部分。

「滴答、滴答、滴答。」金色時鐘上的時間逐漸指向12點鐘的方向。

「時間快到了，吾等之主。」龍人刻意告知了自己的主人。

「......最後的命令，用你的身軀去保護我身後的重要之人。」羽香看了下我的所在地，嘴角泛起一絲淒美的笑意，在我看來.....這或許就是我最後一次看見的面孔了吧。

「吾等之主阿，一路順風。」龍人聽從最後的命令，他來到了宅邸的面前，並拿出雙刃長槍刺入地面，在宅邸周圍展開了金色的防護罩。

「噹、噹、噹、噹───」時鐘再次響起另一種聲音，就像是死亡之鐘一樣，令人相當不舒服。

突然一陣耀眼的光環就這麼從時鐘的所在地向外擴散出去，碰到此環的人，生命就像是瞬間被吸走一樣，突然就倒地不起了。

刺眼的光芒讓正常人的雙眼都緊閉了起來。

鐘聲結束之時，光環也隨之消失了。

當我以為這場戰鬥終於由羽香一路的壓倒性勝利時──────

雷古斯活了下來，並且由我所贈惡之人奪取了羽香的性命。

星、星野！

把你的髒手拿開！！

儘管我的內心如何吼叫，身體上的束縛還是沒有解開。

「雷古斯，這女人如何處置？」星野用獵人的雙劍刺穿羽香的胸膛，甚至還故意在傷處攪動著。

「帶走。」雷古斯看了我一眼，再看向那巨大的龍人，但很快就轉身離開了，他不想和眼前的龍人對抗的樣子。

星野往我這邊看著：「小～繪里阿，真是好久不見了。你知道為什麼妳保護不了重要的人嗎？因為你只是個弱小的膽小鬼罷了，我會慢慢的奪取你所在乎的一切，一點一點的，在你眼前剝奪，而你只能眼睜睜看著這一切發生呢，真~可悲。」星野沒有把雙劍抽出，反而故意在我面前用匕首插入羽香的四肢。

我一定會殺了妳，我發誓！！！！！

我的眼神透露出我的恨意與殺意。

要不是身體還被羽香的能力所束縛住，我絕對會讓她生不如死。

「沒錯，就是這樣，我很期待你來殺我的一天呢，再見了，小~繪里。」丟下了相當嘲諷的話後，就將羽香給帶走了。

走沒多久，一顆金色小球，緩慢的從空而降，並在我耳邊漂浮著─────

『繪里，謝謝你陪伴我至今，這是我最美好的回憶了。最後，請不要再掛念我了，去愛值得你愛的人，並好好的活下去。再見了。』

這聲音是羽香的聲音，她在最後還用能力留了訊息。

光球消失的瞬間，我的身體也恢復了自由。

而我瞬間癱軟跪地，完全無法相信眼前所發生的事情。

「哇啊啊啊──────────！！！！」

淚水，包覆著我內心複雜的情感不斷落下。

無能為力的我，除了嘶吼，什麼都做不到了。

好不容易才擁有值得保護的人，卻在一瞬間......毀掉了。

而自己卻沒有任何足以保護重要之人的力量。

恨阿，我好恨阿，要是我可以變強就好了，要是我.............沒有動心......就好了..................................

對不起。

────── Tbc ──────