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『言い訳Maybe』

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夏末的豔陽，散落在學生們的肩上，這裡是聖慧女子高等學校。

今天是開學日，有的學生騎著自行車上學，有的和久久不見的同學們一起相約上學，只要遇見認識的同學或朋友，即是互相詢問假期過得如何等之類的話題。

－ － －

「小川麻琴」

「有！」

「石川瞳」

「有！」

開學第一天，2-A班導師指原維塔斯正在替班上學生點名。

「高橋みなみ」

「是！」

回答的少女，坐在教室靠窗前頭數來的第二個位置，隨著夏季風的吹起，少女綁著的單高馬尾隨著窗簾一同拂動。

少女高橋認真的回應老師的點名，卻不知有個視線正在悄看她。

──頭髮……好像剪了點……有點大人的….感覺？……

「前田敦子」

點到這名字時，卻沒人回應

「前田敦子！」導師朝這名字的座位望去，再次提高聲量的呼叫

但少女還是沒聽見，不過卻在她專注看著的人回頭看著自己時，嚇了一跳，才注意到導師正在叫自己的名字。

「在！」

少女前田敦子趕緊看著導師，導師只是搖搖頭後就繼續點名。

敦子有驚無險的半拍著胸口，擔心剛剛自己偷看誰的表情被發現，但還是眼神偷偷瞄向那轉過頭看自己的人，高橋みなみ。

高橋みなみ，淡笑著，眼神像是在告訴敦子是不是沒睡飽所以晃神了的感覺。

這溫柔的視線讓敦子忘記了剛剛被導師指原大叫自己名字的窘境，隨之回應高橋的是來自內心的笑。

－ － －

「たかみな，妳這兩週去哪玩了？要找妳都找不到人」一褐長直髮少女尋問坐在對面的高橋

高橋みなみ，通稱たかみな。

「我沒去哪阿，都在家裡」たかみな單手托著臉看著問自己的少女，板野友美

板野友美，小名ともちん。

「在家裡！？為什麼我打手機都找不到妳人？」友美平常會找たかみな和敦子一起讀書，這次對於暑訓後消失兩週的たかみな她覺得很不尋常「妳一定是跑去哪玩了！快說！」

只是たかみな聽完友美的問題，卻沒再發出聲音。

「たかみな…去、去了哪？」一同坐在高橋對面的前田敦子，突然支支吾吾的問「我、我也想知道呢！」

たかみな聽到這少女的疑問，先是疑惑了一下，這感覺不像平常敦子的說話方式，仔細看了看敦子的表情後才緩緩回答「其實，是因為都窩在家裡看漫畫，所以才會錯過妳們的來電」

「妳喔！」友美上前輕輕的敲了下たかみな的頭「放假就會看漫畫，不會和あつちゃん一起去練球嗎！？」

あつちゃん，是前田敦子的小名。

「我想ゆうこ她們都會找あつちゃん去練球，所以才專心的在家看漫畫呀！」

たかみな會這樣說，是因為她和敦子都是聖慧女子棒球隊的隊員，たかみな口中的那位優子是隊上的主投手。

平時休假時身為主投手的大島優子通常會和同是三年級的隊員們一起去練習，當然也會找身為隊上ACE的あつちゃん出去練習。

「不要以為妳只靠跑壘快就能逃過練習嗎！？」友美生氣的說「今天下午！罰妳多跑球場10圈！」

「哈！不要啦！」たかみな站起身靠向友美，哀求著說「這樣會害我無力練習耶！」

「哼！」友美不理たかみな的哀求

「ともちん，多跑10圈有點多的說」看著たかみな的手拉著友美，あつちゃん忍住心中的一股酸意繼續說「這樣會讓たかみな體力透支的」

「好吧！看在あつちゃん替妳求情，減少成3圈！」友美甩開たかみな的手說

たかみな搞笑式的拱起手拜起來「感謝ともちん大神的諒解，也感謝あつちゃん大神的幫助～」

友美弄開たかみな的手說「喂喂，不要亂拜！」

三人的嬉鬧，代表了新學期好的開始。

－ － －

午後，學校後的棒球場上。

「各位伙伴們！下午好！！」一長髮少女站在投手丘上對著正戰在她面前的一群女孩們說

「午安～！」眾女孩精神飽滿的回答

「自暑訓後到現在過了2週，大家應該沒有懶散吧！」長髮少女看著前方的這群女孩，每個人都非常有精神的看著她，便滿意的繼續說「接下來就是我們的重頭戲！全國女子棒球賽在三週就要開始，我們趁時間加緊練習！向全國第一邁進！！」

當少女說畢，眾女孩們一同附和「喔！！」

少女走向女孩們，伸出手，女孩們也一同伸出手，眾人圍成一個圈

「1、2」少女精神抖擻的喊著

「聖慧！」女孩們跟著喊

「1、2」

「聖慧！」

「加油！」

「聖慧！」

「加油！加油！加油！！」

「聖慧！聖慧！聖慧！」眾人一同大喊

「喔！！！……」大家壓低手

「聖～慧！！！」大喊出聖慧後大家舉起手

她們是聖慧女子高等學校的女子棒球隊，聖慧女子棒球已經有好幾年的歷史，且每每全國大賽時都有好成績，今年的棒球隊更是集合了校內的菁英，準備攻下今年的全國冠軍。

剛剛說話並帶頭圓陣的是聖慧女子棒球隊的隊長，秋元才加，三年級生。

至於同隊中的其他三年級生分別為同班的大島優子、宮澤佐江、小嶋陽菜以及不同班的浦野一美、篠田麻里子。

二年級學生為有高橋みなみ、前田敦子、北原里英、倉持明日香以及經理板野友美。

一年級生則有峯岸みなみ、宮崎美穗、松井珠理奈、佐藤亞美菜等人

這次的全國女子棒球賽，將是現在三年級的她們的最後一次，才加和屬三年級的學生們特別重視，也特別的努力，從上學期的縣內競賽，她們努力不懈的打進全國前16強，而這學期的區域競賽將會決定全國前8強，並順利進入正式全國盃賽程，一切都是為了再次拿到屬於聖慧的全國第一獎盃。

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10月中，進入秋季，而全國女子棒球賽也已經進入前8強的末端賽程。

本次全國女子棒球賽的第45場比賽，由私立葉瑠女中對上聖慧女校，比賽場地在聖慧高校的棒球場上。

這次比賽攸關聖慧的晉級資格，在勝場率制之下，聖慧在基本主場2場全勝以及在4場客場中拿下1場勝利之外，目前勝敗為3勝3敗，要是今天的比賽無法勝利的話，將會與晉級全國比賽完全無緣。

以至於聖慧的隊員們全都拿出百分百的實力，希望能夠靠著主場的優勢以及眾強的打線拼過這一關。

可是對方也不是省油的燈。

1局上硬是攻下兩分，這讓身為主投的優子十分愧疚，好在眾隊員們不負眾望的在2、3、7局各攻回一分，優子也努力的投好球，在2～7局內不讓對方有任何的侵略。

只是好景不常，8局上不小心讓對方再度獲得兩分，而聖慧卻在8局下沒有任何進帳。

聖慧隊員們努力守住這最後的9局上，終於止住對手的攻勢，使得比數在9局下成了，葉瑠女中4：聖慧女校3。

聖慧的隊員們只能靠這最後的半局來轉敗為勝。

9局下半，聖慧最後進攻，目前一人出局。

在打擊區的是再度輪回第1棒的小嶋陽菜，一壘上的是三年級的宮澤佐江。

「OUT！」主審大大擺出好球的手勢並代表聖慧第2個人出局。

聖慧的球員這下緊張了，2人出局，壘包上只有一個人，打線還沒輪替到強棒，每個人都開始顯露出緊張的神情。

不過下個打者，高橋みなみ卻是老神在在，打理好自身狀況，聚精會神擺好打擊姿勢，看著敵方投手。

敵方的後援投手也非常在乎這剩下的1人出局，但投出的第一球被たかみな打成界外，第2球也是，接下的投球似乎是因為這兩個連續界外球的關係，而連投了3個壞球。

2好3壞的最底限，對投手、對打擊者都相當的不利。

就在投出這第6球，已經可以確定是敵方投手的失敗，太過低的下墬球形成了暴投，注定成為壞球保送たかみな上壘，但卻球因為太過下墬，直接打上地面，緊接著反彈上了たかみな的腳踝。

好在たかみな反應夠快，趕緊移動腳步沒讓球直彈正打上自己的腳踝，而是擦撞過。

主審擺出4壞保送的姿勢後，たかみな緩步的走向一壘，聖慧教練見狀不對，上場喊了暫停，走到一壘上關心たかみな的傷勢。

「還可以嗎？高橋？」教練擔心的詢問

「我想可以，只是擦過腳跟而已」たかみな雖然這樣說，其實明白球有打中腳跟，而不是擦過，但看著現況，卻不能輕易說有事想下場的話

教練看了看たかみな的神情，繼續說「可以了高橋，接下來就交給後面的來努力，妳下場休息好嗎？」

たかみな遲疑了一會，想了想，已經來到最後一局，相信里英等會一定能上壘，接著就是あつちゃん。

－あつちゃん……

想到這，たかみな看了看休息區的位置，發現隊員們正往她這地方看，尤其以あつちゃん特別專心，臉上並顯露出擔心。

「恩，好」

說畢，たかみな緩步離開一壘，聖慧教練也打出替換代跑的姿勢。

「沒事吧！？たかみな！？」たかみな一回到休息區便是收到來自隊員們熱心的關切。

「高橋學姐，」裡面唯一只有松井珠理奈喊著たかみな為高橋學姐「腳沒事吧？？」不知為什麼，松井在詢問的同時雖然帶著擔心的語氣，臉上卻也帶著微微的紅潤。

「嗯…」たかみな遙遙頭「我沒事的，大家」說完後的たかみな帶著一臉抱歉的臉朝向松井

「珠理奈！」教練叫住準備繼續問下去的松井「妳上場代高橋跑壘」

獲得這樣的指令，松井即是提起精神來回應「是！」因為替たかみな代跑對她自己來講是一件非常重要的事情

回答完後，望了望たかみな，得到了たかみな的微笑與加油聲，松井更是無畏的走上一壘。

然而たかみな和松井兩人這樣的互動卻是收進一旁的あつちゃん眼裡。

－

比數依然是葉瑠女中4：聖慧女校3，9局下半，2人出局，一、二壘有人，接下準備上場打擊的是第二棒的北原里英。

有著聖慧安打王之稱的北原里英，在3局下的1分就是靠里英的厚實安打而獲得1分，然而現在在這2人出局、一、二壘有人的狀況下，里英不允許自己在這時出任何的差錯，專心一致的看著投手出球。

果真在1好1壞之下，里英打出了一發安打，讓場面更是火熱了起來，因為這擊安打讓一、二、三壘上都有人。

然而接下來的打擊者更是在聖慧的強打、ACE，前田敦子。

只是這樣而上場的前田敦子，卻不是怎樣的開心。

此時的她肩負著勝利的壓力，雖然滿心想打出一個全壘打，但內心卻無法專心。

敵方投手知道あつちゃん的厲害，更是專注的看著捕手給的指示，投出第一球，あつちゃん並沒有出棒，主審判定，好球。

得到如此好結果的敵方投手，更是想趁勢繼續投下去，只要在兩球，就可以結束，獲得捕手的第二個指示後，馬上投出第二球，而あつちゃん還是沒有出棒，又在一個好球。

あつちゃん重新提振一下精神，朝休息區望去，每個人都拿著加油棒吶喊，但是她卻只注意たかみな，雖然たかみな也是奮力的替自己加油著，但自己卻始終提不起精神，因為腦裡一直浮現一句話

－「我喜歡妳！高橋學姐！」

頂著豔秋的陽光，拋開腦袋的思緒，あつちゃん再度回到打擊線上，硬是將專注力轉回對方投手身上。

敵方投手也蓄勢待發，準備用最後一球結束這場比賽，與捕手獲得共識後，決定用快直球解決あつちゃん。

在あつちゃん準備好打擊姿勢後，順後幾秒，敵方投手投出！

“鏘”一聲，球清脆的正中球棒的聲音。

現場頓時陷入一陣喧嘩吵鬧當中。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

「別逃！別想逃避！」

聖慧的後庭走廊上，少女ゆうこ追著走在前頭的あつちゃん，傳出緊迫的逼人的質問聲。

あつちゃん不想回答的走向前，ゆうこ伸出手拉扯，想停止あつちゃん的移動，但卻被跟在後頭的たかみな拉住，不想讓ゆうこ繼續往前追上あつちゃん。

「妳承認吧！都是妳的錯才輸的，重要的時候妳球這樣打！根本就不是ACE」

ゆうこ說完便停止跟上あつちゃん的腳步，生氣的看著あつちゃん的背影，想看あつちゃん到底會回答些什麼。

聽完話的あつちゃん停下腳步，腦中卻是想起昨日在棒球社辦內看到的景象…

＝ ＝ ＝

「我喜歡妳！高橋學姐！」

棒球社辦內站著兩個人。

女孩告白完後隨即上前吻向たかみな。

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腦中突然回想起的景象，讓あつちゃん就算怎麼擠，也不知道要回些什麼，只能緩緩轉過身來。

「抱歉……」說完隨即轉回身快步走離

「那球不是這樣打的！出局了吧！」但ゆうこ卻還是追上前繼續質問

「別這樣！夠了！夠了吧！那球是界內！」たかみな趕緊拉住想繼續追上詢問あつちゃん的ゆうこ

「哪有界內！？妳是怎麼看的」ゆうこ轉反生氣的質問たかみな

「界內了！算全壘打的啦！！」たかみな因為咄咄逼人的ゆうこ，不由得火氣也跟著上來，用力的推了ゆうこ一把

見狀的才加與佐江趕緊上前拉住快要打起來的兩人。

轉腳處，あつちゃん卻是內心雜亂的坐在門前低頭煩惱。

剛好身為あつちゃん班導的指原維塔斯捧著花瓶走過，看見あつちゃん這樣，心想或許是因為剛輸球的關係才會這樣，不做詢問下的繼續走，卻在轉彎後看見依然在吵架的兩人

「是界外！」ゆうこ說

「才不是界外！」たかみな依然同樣回應

「是界外！」ゆうこ再度說

兩人再度動起手，互相推擊，不論才加或佐江怎樣拉都還是無法完全分開她們。

然而其他隊員們也是試圖想停止她們她的吵架而各分說話著。

維塔斯見狀馬上將花瓶交給浦野接手「不要吵！不要吵！」上前分開兩人，卻還是分不開。

維塔斯最後終於忍不住而怒吼「不要吵了！！妳們吵死了！！」

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聖慧校門口

「現在開始比賽，路線是平常馬拉松的路線」維塔斯看著騎著單車停在她面前剛剛正在吵架的那群人說「終點在河川下的水壩前，明白了嗎！」

「是…」眾人有氣無力的回答

「明白了嗎！？？」維塔斯再度重複一次

眾人這次才提起精神回答「是！！」

「贏的人說了算，可以嗎？！」

維塔斯因為剛剛見ゆうこ和たかみな的吵架，球到底是界內還是界外，決定讓眾人來場單車競賽，只要誰贏了，就聽誰的。

然而卻在單車兩列的排隊後，出現了三個非棒球隊的人員。

「吶，為什麼連我們也在這阿？」停在中間的單車騎士，多田愛佳問

停愛佳右邊的少女，渡邊麻友轉過頭回答「嘿，因為很有趣阿！」

而最左邊的女孩柏木由紀也是點點頭，表示同感。

「在意的話，」在車隊前排的たかみな轉頭望著あつちゃん「也可以不比…」

あつちゃん不敢直視たかみな，只是輕輕的回答「沒關係，我比…」

而在同是前排的ゆうこ聽見了あつちゃん這樣說，更是轉回頭看著前面，展露出非得要贏的表情。

「準備！！！」維塔斯拿起哨子，眾人一腳踏上單車

“嗶～～！！！”

眾人聽到笛聲，踩穩踏板，向前衝刺。

在平常的道路上，吹拂著秋季的風，眾人奔馳著，揮灑著不同於球場上的另一股汗水。

首先騎上河堤旁的是剛剛佔前排優勢的ゆうこ，跟隨在後的是たかみな、陽菜、あつちゃん、佐江、里英、亞美菜、明日香、小野惠令奈、友美、佐藤由加理、浦野、麻里子、峯岸、珠理奈、宮崎美穗、河西智美、才加、渡邊、多田、由紀。

「大家好快！」多田看著前方的眾人，沒想到大家這麼努力。

突然的，騎在多田旁邊的渡邊開始加速，脫離了最後的三人隊伍

「走吧！」由紀看著渡邊的身影，只是笑著說給多田聽，意思要多田一起跟上渡邊

依然緊跟著ゆうこ後面的たかみな也奮力的踩著踏板，不想要這樣輸了ゆうこ。

在她們她之後的陽菜看著前方的兩人漸漸拉開的距離，不得不加快速度，也因為這樣，眾人也開始加速行駛。

但在這段冗長的河堤直線車道，對於體力和其他隊員相比較為於不佳的陽菜來說，卻只能見後方的單車一輛輛的超越。

「什麼！？」

努力踏著單車踏板的陽菜不得不驚訝，就算自己在怎樣狂力的踏，卻還是只能眼睜睜的看著佐江、亞美菜、里英這樣超越自己。

不知為了什麼，麻里子停在一旁，望了望幾輛單車過去後，不疾不徐的拿出墨鏡戴上才再度上路。

這一上路，就像騎著哈雷機車般酷帥的一直超越剛剛的單車。

「阿！？」

「！！」

「騙人！」

「……」

一連超越了4輛單車，並且狠狠的甩開了她們。

前頭的車隊，由ゆうこ帶領著，沒想到あつちゃん卻在這時奔馳了出來。

あつちゃん曾一度超前，但ゆうこ卻不放棄的繼續踩踏衝刺，在過橋前終於追平了あつちゃん的速度。

這時一直在後頭的たかみな卻漸漸開始與前頭的兩人拉開了距離。

這時車隊全部的人都已經騎向最後的一段路，過橋後回頭的路線即是在公路旁的單向小路。

「妳逃避了！」ゆうこ喘著氣，對著平行在她旁邊的あつちゃん說

但あつちゃん卻是沒有回應

得不到あつちゃん的回應，ゆうこ繼續說著「明明可以正視的，妳卻逃避！」

兩人的距離漸漸被拉開

「不管是什麼時候！」ゆうこ因為邊說話的關係，漸漸慢下來「妳真正想要的，妳卻逃避了，這就是膽小！」

兩人開始有了差距

「不要在逃避了！」

ゆうこ大喊著，希望あつちゃん可以正視她自己內心想明白的事情，而不是放任自己這樣逃避。

聽到這句，あつちゃん望著前方的道路，沒有任何一個人，心頭浮現球場上的本壘板，漸進的出現的是一個人的面容。

－自己想要的是什麼？

－希望看到自己踏上本壘板時那大家的開心的笑容。

－還有那絕對會給自己一個深深擁抱的人。

あつちゃん轉過頭看著後方，想回頭看那位讓她內心又愛又難過的人。<愛しくて 切なくて どうにもできなくて>

卻是看見因為腳痛而突然失去重心跌倒側趴在地上的たかみな。<愛しくて 切なくて 僕は苦しい>

あつちゃん已經不想管比賽的勝負，丟下車，轉身開始奔跑。<好きだ 好きだ 好きだ>

「たかみな！！」<君のことが 本当は好きだ>

因為あつちゃん突然減速而超越的ゆうこ，聽到了單車摔地的聲音，也停下來轉往後看，只見あつちゃん往後奔跑向たかみな。

隨後，ゆうこ也轉過車身，回頭騎去。

看著因此奔來的あつちゃん，たかみな想到了剛剛望見的蔚藍天空。

－或許才是我沒有那樣的勇氣……

坐起身，微笑著。

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水壩前

第一個來到終點線的是あつちゃん，不過她並沒有過線。

停在線前，あつちゃん望著終點線，淡淡的微笑，就像心裡的大石頭全都不見般的仰望天空。

隨之而來的是跟在後頭的ゆうこ與たかみな，兩人也是同在終點線前。

且不只是這三人，接連而到的隊員們，也是很有默契的停在終點線前。

互看著彼此，每個人都是微笑著，好像剛剛的吵架根本就沒發生過。

あつちゃん轉過頭投與ゆうこ一個感謝的笑容，在一旁的たかみな也是跟著微笑，ゆうこ看到了あつちゃん解開心懷的笑容也隨之燦笑著。

此時，騎在隊伍最後的三人，才加、珠理奈、由加理也已經來到水壩，たかみな和あつちゃん同時轉過頭看著她們三人。

才加卻突然加速，衝過終點線後，才加隨即停車，並擺出”我贏了”的勝利姿勢。

眾人全都擺出”功虧一簣”的表情望著才加。

才加驚見眾人的表情，疑惑的放下手四處看著停在終點線的眾人，殊不知眾人特意停在終點線前的意義。

但其實這場比賽早已經有的結果。

在那兩人心中的，真正結果……

END…..