許多事情只是未曾留意，一旦發現，就如風中絮陌上塵，原來只是細微得令人差點忽略。

就如原來王氏野心如此之大，舅舅柳奭已任宰相，王姓子弟布列朝廷，日後長孫無忌大去，柳奭不就成了下一個長孫無忌？

而長孫無忌已足夠使李治煩惱，李治到華光殿來，有不少回神色頗為難看。

「經房遺愛一事，與朕親近的族人不復在矣。今日早朝，便見一人站在殿前侃侃而談，四下為其應聲……他真以為朕還是三歲稚兒！」李治一掌拍在案上，杯盞也隨之搖晃，媚娘仍神色不變在旁伺候。

「這些奏章，以為朕看不出來背後是誰慫恿上書的嗎？朕偏不准！」

「聖人息怒。」媚娘右手撫向李治胸膛，安撫少年天子的怒氣。「如今長孫一派藉顧命大臣之名實則把持朝政，殊屬可恨。難道朝中皆無其他遺老可與長孫無忌抗衡？」

「倒有一人。」李治沉吟道：「先皇託孤之時，除了褚遂良、長孫無忌外，李勣也為當時重臣。只是李勣為人唯唯諾諾，從不在殿上表露意見。」

「若李勣如此無能，先皇又為何看重李勣？」

「不，李勣並非無能，若論戰功他卓爾不群，揚威四海。先皇曾經說過，李勣重視恩義，朕若無恩於他，恐怕日後他無法盡心輔佐朕。後來先皇將李勣貶為疊州都督，朕登基後將他召回恢復原職，卻也不見他有何作為，便漸漸冷淡了。」

媚娘大著膽子，說出自己的直覺。「李將軍會不會是故意不作為？」

驚訝於媚娘想法後，李治漸漸沉澱心思。「這次大將軍薛萬徹等人對長孫無忌不滿，不過酒後說了幾句話，就被辦成了謀反案，李勣對這事也未置一詞，朕以往總認為他已倒向長孫一派。可如今媚娘倒提醒朕，李勣如此小心謹慎，或許是為了讓人鬆懈戒心，能被先皇看重的重臣，怎會是無能之輩？」

「那聖人如何打算？」

「今朝李勣仍按兵不發，表示朕給他的恩義仍不夠重，那朕便重重的施恩！」

見媚娘臉上仍疑惑不解，李治心情大好，不由得為其細細道盡箇中盤算。

翌日上朝，李治頒布御令，晉陞李勣為司空。司空雖無實權，卻屬正一品且為三公之一──長孫無忌是太尉，去歲賜死的荊王李元景是司徒，吳王李恪是司空。

李勣的地位立即拔擢，朝上長孫無忌面色難看，但聖上封個虛名給他人，他無一字可反駁，只得看著李勣出列謝恩。

不僅如此，李治還令畫師重新繪製凌煙閣二十四功臣圖中的李勣畫像，並親自題詞：「朕以綺紈之歲，先朝特以委公，故知則哲之明，所寄斯重……茂德舊臣，惟公而已。」

凌煙閣畫像高懸，眼見「茂德舊臣，惟公而已」此置腹之語，復瞻仰太宗遺容，李勣激動的下跪道：「臣誓必肝膽塗地，以報陛下恩德。」

出了昭明殿，七七行色匆匆，一邊注意是否有人，便轉過數個殿閣進入一處廢棄宮殿，殿中已有一人正在等候。

「婢子見過武昭儀。」

「七七，約妳在此處見面實在失禮，實屬不得不然。」媚娘面上不露聲色，溫和說道。「妳亦知我向來關心淑妃，如今已有多日未見過她，又聽聞皇后曾經前往昭明殿……這本不該向妳詢問，可我太擔心了，當日她和皇后究竟發生何事？」

七七一聽，連忙說道：「昭儀明察，皇后和淑妃絕非如近日盛傳的謠言那般，實則兩人當日在昭明殿內大吵一架。」

媚娘眼神透露出思索。

「前陣子昭明殿養的貓兒，皇后將貓兒歸還予淑妃，只是個藉口，實則想和淑妃商量昭儀您的事情……」見著媚娘神色，七七說出自己的猜測。「依婢子之見，皇后眼見自己日漸失寵按捺不住，欲與淑妃聯手對付您，但淑妃未答應，是故兩人才在書房爭執不下，淑妃的心還是向著您。」

媚娘一聽神色綻晴。「原來如此，是我胡思亂想，倒害七七妳白走一趟了。」

「婢子不敢當。」七七屈身道：「若非昭儀照拂，我阿耶阿娘豈有如今生活？昭儀對茉蘭的好，茉蘭謹記在心。」

倒是踰越身份道出自己本名，僅如此舉措，媚娘倒看出此女本性，卻是順水推舟問道：「淑蘭是妳本名？為何淑妃皆喚妳七七？」

眼前人低下頭，媚娘卻未錯過那一瞬間的複雜神情。

「淑妃喚最親近的婢女，都是七七。」

遣退七七後，媚娘散去明媚笑容。她雖刻意攏絡，但七七終究是淑妃身邊的人，話語不可盡信，唯一肯定的，便是皇后和淑妃的關係遠不止表面所見如此簡單。

「真冷。」媚娘孤身立於此處，抬頭看了一眼搖搖欲墜的宮匾，滿佈塵埃的回心院三字在冷風之中更顯可憐。