第41話　貴族宴（下）

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羅密歐透著門縫悄悄觀察外面。保全與士兵來來往往穿梭走廊上，邊用無線電連絡。

羅密歐：「外面好像有點狀況，也許是有人吵起來。」

在宴會上雖然不常發生這種情形，但只要有酒難免會有人喝醉與吵鬧，嚴重點就會發生些爭執。

莎莎：「可能是因為女皇在的關係，士兵們比較小題大作吧？」

羅密歐：「也有可能，不過還是早點分散回去會場上吧。」他慎重說道，「等會我先出去，待外頭沒人後妳們再出來。」

莎莎：「好。」

羅密歐：「還有…莎莎小姐，即使妳人現在在佛洛克，也不可因為有人保護而太大意。這點請妳一定要牢牢記住。」

莎莎：「嗯，我會的。」

羅密歐：「那之後再聯絡。我先離開了。」

羅密鑽了出去。在門完全闔上前，他還不忘擋著門縫。

魅凱：「看來是個挺可靠的人呢。」

莎莎：「………」

魅凱：「怎麼了？」

莎莎：「沒什麼，只是覺得羅密歐先生還有很多事沒透露。也許就像他自己所說，”為了其他人的安全而選擇不說…”」

這時兩人身上的微型通訊器都傳來震動，她們看了看彼此，同時戴起耳機。

『妳們兩個現在在哪裡？！』

打來的是丹尼爾，他語氣聽起來有些慌張。

魅凱：「我們倆已經會合了，現在人在一間置物間內。」

丹尼爾：『置物間？』

莎莎：「我們剛才找到了羅密歐先生，也已經談完話。現在再等外面人變少才出去。」

丹尼爾：『原來如此。那麼詳細事情等離開這裡以後再說，等會兒出來後到這樓中間的休憩廳去，我會在那裡和妳們會合。』

魅凱：「宴會廳內出了什麼事嗎？」

丹尼爾：『菲肯不小心闖禍了。現在士兵們正一邊安撫賓客一邊找製造騷動的罪魁禍首。』

魅凱：「真是…明明自己才叮嚀人別惹事而已！」

丹尼爾：『記得，保持從容態度就不容易被起疑。還有別落單了。』

他匆匆叮嚀完就切斷通訊。

莎莎：「休憩廳嗎？和我們現在位置剛好是反方向，稍微有段距離。」

魅凱：「我想現在妳比我還清楚位置，等等就麻煩妳帶路了。」她微微笑著道。

莎莎：「畢竟不是第一次來嘛。」她靦腆說，「現在外面人不曉得有沒有少點了。」

魅凱：「我看看…」

她貼著門板聆聽，走廊比起剛才已經安靜許多。

魅凱：「應該可以了，走吧。」

＊ 　　　　＊　　　　　＊

走廊比起他們剛來的時候還多了許多人。雖然大多是保全和侍者，不過灰服士兵也不乏少數。

魅凱正猶豫著是否要牽起莎莎的手。

總覺得這種時候牽著走會比較好，卻又覺得牽起之後會緊張。但其實沒牽著也沒什麼不自然，只是她心裡頭會有些小小遺憾。

當她在考量雞毛蒜皮小事時，莎莎勾起了她手臂。魅凱也注意到前方來了一小隊的士兵。

人數大約五、六人，後頭還跟著一名身材高挑的女士兵。

那名灰服女士兵載著大檐帽，黑色長桶靴擦得發亮，身上長軍袍十分平整，一眼就給人整潔俐落的印象。

明明離兩人還有好幾步遠，灰服女人卻恭敬地行個禮。她沉穩的氣度和周圍手忙腳亂的人形成對比，端莊儀態下有股壓迫感。

魅凱悄悄打量打量她，女人制服上佩戴著數個勳章。

腰間掛著兩把武器，一把是禮儀佩刀，另一把被擋著，似乎是劍。

就雙方剛擦肩而過時，灰服女人忽然叫住了她們。

灰服女人：「不好意思，這位客人。」

莎莎：「請問有事嗎？」

她十分自然的回答她，但是女人卻說道：

灰服女人：「抱歉，我不是在叫小姐您，而是另一位。」

魅凱：「……」

灰服女人：「可否方便讓我查詢一下你的身分？」

魅凱：「為什麼？」

灰服女人：「沒什麼，因為有像這樣黑髮的人相當少見，但我卻對你沒什麼印象。」

她輕推了推帽簷，拿出一塊透明的電子板。

灰服女人：「基於職責，請讓我核對一下你的身分，確認名單無誤。」

（…看來藏不住了。）

灰服女人走近她。

就在肩膀快被碰到剎那，魅凱冷不防地回過身，放了陣火焰嚇阻。

她一把拉起莎莎往反方向逃跑。不料，她們眼前立刻竄出數根冰錐阻擋住去路。

莎莎：「…術者！？」

魅凱：「這下真不得了…」她臉頰滑落滴冷汗，驚嘆道。

灰服女人：「真意外，沒想到是個術者啊。」

離不遠的士兵聽到騷動，趕緊返回來查看，並喊道：

士兵：「出了什麼事嗎，克莉絲汀．史偉茲少校？！」

克莉絲汀：「退開，這裡先交給我處理。馬上將這裡和出入口都封鎖起來，再去通知其他人侵入者不只一位，記住別引起太大騷動。」

士兵：「是、遵命！」

她冷靜吩咐下屬，不慌不忙地掌控情勢。之後將目光移回魅凱身上。

克莉絲汀：「你看上去年紀很輕，是自由黨的人？」

魅凱沒回話。她抽起腰際軍刀，擺好架式。

克莉絲汀：「…有意思，就稍微玩玩吧。」她冷冷露出抹微笑，從容拔出鞘中的佩刀。

魅凱做了兩次深呼吸，讓緊張的情緒穩定下來。

她沉著地緊盯敵人，一邊評估場地，一邊考量戰術。

以剛才施術速度，和士兵稱呼的官階，她絕不是泛泛之輩。在實力不對等的狀況下，傻傻的硬碰硬肯定是自己吃虧。

再加上，現在除了想辦法脫逃，還得顧及莎莎的安危。

（…也許今天正是個機會吧。）

莎莎：「小心！！」

她大叫一聲，魅凱便見到往自己刺過來的刀尖。她身子一偏，閃過大部分刀刃，但左臂還是遭到劃傷。

魅凱：「…嘖！」

克莉絲汀絲毫不給她機會。

刀鋒接連飛快突刺，金屬交擊聲迴盪走廊內。

每刀都瞄向她胸口，萬一沒成功將刺擊擋開，恐怕隨便中一刀都會受重傷，甚至致命。

魅凱朝腳邊施放一團火球，趁克莉絲汀停止攻擊時向後跳開，拉遠雙方距離。

眼前對手可不像練習場上的其他人會點到為止，她必須更慎重觀察她的一舉一動。

戰鬥時，透過一個人的攻擊能發現許多事。

先踏出去的是左腳右腳，習慣方向也就是哪邊。手揮動幅度、腳跨開的距離，能看出擅用的武器是哪種。攻擊位置、先攻、還是後攻，也能突顯那個人的性格。

除此之外，還有另一種東西，能輕易讓人看出對手的本事有多少──作戰的風格。

克莉絲汀拿的是刀，卻用刺擊，代表慣用武器是劍或矛槍類。

攻擊不帶任何憐憫與猶豫，十分無情，也說明她對每一場戰鬥都抱持全神貫注、毫不馬虎的精神。

她和老師、姊姊，都一樣，將＂自我＂表現的淋漓盡致。

（──…不想，再逃避了。）

──＂魅凱…妳選擇當國家軍人，是為了什麼？＂

老師的話，又再次於耳邊迴盪。

克莉絲汀：「體術方面不差，術能的話呢？」她語調冰冷說道。

她重踏地面，走廊地板迅速凍結。

凝結的水氣一路延伸到她們腳下，魅凱俯下身子，手緊貼地面。轉眼間，火把冰融出個窟窿。

克莉絲汀：「反應還不錯嘛。」她讚許道。

魅凱：「…只是測試我嗎？」

她喃喃了句。接著，魅凱從蹲姿轉為衝刺，結冰的地面一定會讓自己滑倒，她索性利用這點滑向克莉絲汀前方，一躍而上。身子騰空剎那順勢揮出斬擊。

克莉絲汀後仰背，退了步，閃過刀鋒。她穩穩踩著腳步，彷彿在一般地面。

（是膠底的靴子吧。）

不過這種靴子並沒有釘爪，能應付的冰面有一定限度。

冰面倏忽間長出一根根尖刺。

交叉的冰棘刺向魅凱，她反射性地釋放一陣炎波保護自己。

融化的冰變成積水，讓原本就光滑的地面變得更加濕滑，這下連克莉絲汀都沒法站得很穩。

但她並沒顯露困擾，刀尖依舊飛快向魅凱刺去，精準度卻稍遜於之前。

魅凱趁隙快節奏反攻。連續斬擊搭配刺擊，阻礙敵人施術。防禦時也不是一昧地用刀格檔。

她利用體型優勢，敏捷地在冰上滑行、閃躲，並趁勢絆倒克莉絲汀。

克莉絲汀：「原來如此，藉著自己體形優勢來扭轉局面，非常聰明。」她膝蓋微彎，手裡反握的佩刀架住逼近頸子的刀刃。「以妳的水平，估計可以輕鬆打垮我們一堆廢材。」

說完，她手肘硬生生往魅凱腹部撞去。

魅凱：「咳嗚…！」

她疼的微弓著背，大口喘氣地瞪向她。

（果然相當吃力，她沒用慣用武器就能把我壓制住。要是認真的話…）

克莉絲汀：「接下來我不會再有顧忌，對好對手放水可是件失禮的事。」

（…我恐怕，根本不是對手。）

魅凱緊握著手中軍刀，柄上能源石散發出橙光。克莉絲汀眼神也改變。

銀白刀刃附著熊熊烈火，劃過金屬瞬間濺出大量火花，擦過衣服時便燒起來。

克莉絲汀一步步退後。

橫著的刀身不停承受附加高溫的斬擊，原本平滑的刀刃出現好幾道大缺口。

即使處於劣勢，她仍十分沉著，冷靜得像是在等待什麼事。

「嗑噹──！」

一聲響亮的金屬斷裂聲。

斷掉的是克莉絲汀的佩刀。

她穩若泰山地持續用剩餘的部分抵擋攻擊。

魅凱手中的軍刀也已傷痕累累。

她手臂大幅度拉向身後，閃著橘光的火刃直直縱砍。克莉絲汀不甘示弱地同時斜斬上去。

「鏘！」地一聲，彼此武器撞擊瞬間，魅凱的軍刀也斷裂。彈開的斷刃恰好飛向克莉絲汀臉部，使她有空隙。

藉著那幾秒鐘的時機，魅凱平舉刀柄，續好能量的能源石霎時爆出一陣烈焰！

砰轟聲響一消逝，她大聲和莎莎喊道：

魅凱：「跑！」

她們快步穿過克莉絲汀身旁，就在以為能順利逃跑時，空中忽然浮出無數根短冰錐。

但與其說是”浮”，倒不如說是沿著一股霜氣而”長”出來。

霜氣凝結成一個圓，天羅地網的將兩人包圍住。

冰錐宛如有生命般不停生長、連接著，形成一個佈滿尖刺的荊棘牢籠。

魅凱：「莎莎！閉緊眼睛，盡可能的靠著我！」

莎莎：「好…！」

魅凱一把摟住她嬌小身子。

刀柄能源石開始發出強光，空氣中也出現零星火焰。

型態漂泊不定的火焰逐漸往同個方向流動，最後結成圓球，把主人包覆在內。

眨眼間，好不容易形成的火球不停膨脹，以魅凱為軸心外擴。平穩流動的火焰幻化成風暴，吞沒全部冰棘。

克莉絲汀：「……！！」

克莉絲汀神色慌張的抽起另把迅捷劍，並且製造一面比前幾次來得更厚的冰牆防禦，但原本預料會散開的火焰卻沒波及而來。

她嚇出一身冷汗，原本冷靜的眼神轉為驚恐。

克莉絲汀：「…喂，我問你。剛才招式妳哪學來的？」

魅凱：「關妳什麼事？」

克莉絲汀：「那種力場不是想使就能使得出來…更何況是在短時間內形成。到目前為止，我只見過一個火術者能做到！」異色雙眸變得銳利無比，接著壓沉聲音道：「如果老實點回答，我可以考慮手下留情，小鬼…」

魅凱：「我不清楚妳到底想幹嘛，」她也回瞪克莉絲汀。「只曉得妳不可能放過我們。」

克莉絲汀：「──那就做好覺悟吧！」

迅捷劍的劍柄發出冷冽青色光波，刺眼地照亮整個長廊。

她大動作地擺出架式，能源石不安分地傳出嗡嗡鳴響。

（不好…！）

魅凱俐落地將斷刃收回刀鞘，抽刀瞬間，鞘與柄之間也散發耀眼橙光。

無形的波動在兩人出手時相繼互擊，能源石激起了共鳴效應。

結實的牆面、木板地遭到極大壓迫，完好表面劈哩啪拉龜裂，如半個人高的花瓶也破成碎塊。

「怎麼了…？！」

「地震？！」

「別慌，這一代有火山，有點小地震沒什麼大不了的。」

「就是說，偶爾有點能量釋放很正常。」

宴會廳的賓客七嘴八舌議論。

大夥兒才剛覺得沒什麼大不了的時候，整棟建築又晃了一次，逃生警鈴也突然大作聲響。

「嗚嗡─嗚嗡──」

緊湊的高分貝聲音響徹整棟莊園。

「出、出事了！出事了！」

「快逃啊──！」

第二次的衝擊波不僅撼動建築，防災系統也因此被誤觸。

突如其來的地震和逃生警訊，使得場面無法獲得控制。

會場內尖叫聲彼此彼落，人們開始爭先恐後地逃到外面。

魅凱：「妳瘋了嗎？！能源石共鳴的波動會讓這裡垮掉的！」

克莉絲汀：「少說廢話！！」

克莉絲汀抓狂似，殺紅了眼。

她再度舉起劍準備攻擊。

這一次，高大背影趕在對方出手前，擋在魅凱和莎莎前方。

莎莎：「丹尼爾先生！」

丹尼爾：「把頭低下！」

他看準時機，與克莉絲汀在同一時間施術。

兩波冰浪互相撞擊那刻發出「碰！」聲巨響，瞬間粉碎，化成細小粉塵。

克莉絲汀瞪大眼，詫異地望著眼前光景。

克莉絲汀：「抵銷術？！…今天還真是接連遇到有趣的事呢…」

丹尼爾：「休怪我無理了，小姐。」他微微鞠躬說。

克莉絲汀：「現在還裝成僕從樣子也沒用吧？」她調侃說道，「憑你剛才施展的能力，就已經和別人宣告你不是普通角色。」

她不死心地追擊，丹尼爾再一次抵銷掉彼此的術能。

明白目前攻擊沒作用後，克莉絲汀恢復情緒，靜觀局勢。

趁著對方沒動作之時，丹尼爾搭著魅凱肩膀，極小聲和她說道：

丹尼爾：「聽好了，菲肯馬上就會到這裡。我們倆會接連施展術能，之後聽我指示一口氣融掉周圍的冰。」

走廊數個士兵被飛刀刺中、倒地。菲肯輕易突破封鎖，沿途利用風將窗戶關上。

窗戶就像被安置了機關，錦然有序地一扇扇自動闔起。

士兵：「少校小心！那個人也是術者！」

受傷的士兵提醒道。

克莉絲汀察覺菲肯身影時已經太慢。一個踉蹌人就跌在地上。

丹尼爾抓住機會製造冰霰，隨後與魅凱大喊：

丹尼爾：「魅凱，趁現在！」

魅凱：「知道了！」

她盡全力釋放火焰融掉冰霰。

瞬間蒸發的水氣形成濃霧，掩護四人混進湧出的人群。

克莉絲汀：「混蛋──！！」

她咬牙切齒地瞪著濃霧，抓緊迅捷劍企圖再施展術能。

一旁士兵趕緊攔住她，制止道：

士兵：「史偉茲少校，請冷靜點！現在全部的人都混雜在一起，胡亂攻擊很可能會傷到貴族們！」

克莉絲汀：「嘖…！」

克莉絲汀：「聽好了！侵入者有四人，其中三個是術者！」她按下耳機通訊開關大喊道：「全體警戒升到最高階！能力使用無上限，儘管把敵人攔下！」

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