听侍卫进来说伏寿今日让红衣卫一千人头落地的时候，阳安正在与曹满见面。她猜不透伏寿这是要做何事，心里却暗自叫好。如今楚都上下哗然，伏寿自然失去不少民心，闹市中已有人叫她昏君，视人命如草芥。这是阳安愿意看到的结果，不久逼宫也能顺理成章。天时地利人和，阳安都要占尽。
阳安压下心中窃喜，“听闻前几日丞相家的公子在街上撞见独孤家的世子，两人似乎有些磕碰。”
“小儿年幼，有些冒失。”曹满笑道，抬首望着太后，脸上神色淡淡。
太后心中嗤笑，脸上自然是另一幅面孔，她要把话题引向独孤家。
如今楚都曹满与独孤烈各有千秋，奈何独孤烈常年驻守边关，这满朝的臣子还属曹满更有势力。加上当年独孤烈是伏完建国功臣，忠于楚甚过忠于汉室，阳安想借曹满的势力削弱独孤家在朝中威望。世人皆知曹满贪得无厌，培养一位奸臣要比培养一个忠良要好拿捏的多。
“公子止已经十四了。”她估摸算了算，“比年龄还比丞相公子长了四岁，这位小将军没有看着丞相府也就算了，听说还口出狂言。看来……”阳安眉头微皱，“独孤家的家风，不过如此。”
“自古英雄出少年，少年嘛，自是血气方刚。”曹满笑着回话，态度恭敬。
阳安心里暗自斟酌着曹满的话，脸上稍微有些惊讶。“丞相是惜才之人。”她随即展露笑颜。她尚猜不透曹满心里在捉摸什么，此时也只能试探。她要曹满的兵，如今也只能事事顺着自己的臣子。
曹满淡淡一笑，缓缓抬眼。
那双眼睛有风霜历练过的痕迹，锐利如鹰，虽波澜不惊，阳安还是感觉到一阵寒意。两人似乎都在等，等对方先开口提不久之后这皇宫里风云变幻之事。
相比之下，曹满更加安闲自若。
“独孤家乃忠良之将，独孤将军更加常年驻守边关，护我大楚安稳。这独孤小将军嘛，虽桀骜，却也不是有二心之人。”
阳安一惊，曹满的话无疑是自断后路。她不信曹满不了解当日街市上发生的事，他说独孤止没有二心，岂不是指丞相小儿口出狂言。灭三族的罪曹满都敢揽，阳安想不通他到底想要做什么。
“丞相所言极是，公子止久病缠身，若不是天子网开一面赏了将军一职，我想楚都也无人知独孤家公子止。”阳安这话即是顺了曹满的话，言语中也不动声色暗示孤独止命不久矣，独孤烈后继无人。“还有一女独孤靖瑶，终是女儿家。”她叹了口气，暗指如今大楚女帝在位。
“太后的意思是世间女郎不够资历为大楚所用？”
曹满这句话正中阳安下怀，“自古男子征战沙场，女子家中以女红为重。丞相觉得呢？”
“我大楚如今就是女帝。”
“那丞相觉得先帝做法对么？”阳安捏了一把汗，话已出口已经没有余地。
曹满大笑一声，“我想知道事成之后，太后能给我什么？”
“除了皇位，哀家自会厚待丞相。”
“臣只忠于大楚，皇位何人，臣并不在意。”
阳安不觉蹙起眉头，她要恢复的是汉室，按照曹满的话，就算杨戈的兵到了楚都，举得也不会是汉室的旗。“想必朗儿并未与丞相说明白。”
曹满从榻上起身，“太后，如今你我所在之地可是大楚天下。”
“四国曾经也是我大汉天下！”阳安言语中有了几分威逼的味道，她握着手掌不让自己失态，有没有成功，她自己不得而知。
“太后心意已决？”
“难道丞相还有二心？”
曹满来到庭中，跪下与阳安作揖。“杨戈的兵今日已于大皇子会和。”他态度转变的如此之快，阳安都有些措手不及。“识时务者为俊杰。”曹满看穿阳安心思。
“你是楚国丞相，往后必定也是我大汉的丞相。之后，还希望丞相能多多辅佐朗儿。”
“臣忠于陛下。”曹满行扣头跪拜之礼。
曹满离开，阳安独自站在寝宫中，望着窗外几棵桃树。她还为公主时，寝宫外就有桃树。如今的宫殿与当时的公主府想象，庭院中几棵桃树盈盈而立。她的确对不起伏寿，虽也是己出，一切都只怪伏完。那日与伏朗交谈中，流露出要杀伏寿的想法，真到了那日，阳安知道自己做不到。
——
独孤靖瑶心里并不好受，她亲临法场，见一千红衣卫人头落地时，脸上虽神色自若，内心却不忍。她亲自宣的诏书，捏着那一帛黄布，独孤靖瑶眼神所及皆是死水。少年心性，不是弑杀之人，见将士血染法场，心中五味是慈悲作祟。她虽然不知伏寿为何要这么做，心中只能咬定伏寿没错。
何时到的宫门，独孤靖瑶都忘了。骑在马上，独孤靖瑶勒紧纤绳，思绪万千。快进宫门时，一辆马车挡住她的去路，独孤靖瑶抬头，挡她去路马车又插着丞相府的棋，帷幔却不像街市那辆用的明黄。
这次是曹满本人。与上次一样，独孤靖瑶没有让。两行队伍，堵在宫门口，守门的侍卫不敢上前。独孤靖瑶本来以为曹满这次会不依不饶，是她想多了，只见丞相府的车夫把车赶到一边，给她让了路。独孤靖瑶没有推让，对马车作揖，摇了缰绳，行入宫门。
踏至伏寿寝宫，独孤靖瑶刚步入门庭，身后黄门已帮她扣上门扉。她愣了一下，转身望了眼身后，回眼又望向寝宫中的帝王榻，伏寿不在。
“靖瑶。”
独孤靖瑶听到伏寿喊她，声音是从侧厅传来。她疑惑地走过去，伏寿一席宽袖褙子，正端坐在矮桌前，妆容淡淡，目光如水。方桌上摆着几样小菜，都是寻常人家的菜色。独孤靖瑶举手齐眉，俯首叩拜。
伏寿知她心事，抬手让她过来。独孤靖瑶走到伏寿身边坐下，两人相视而坐。
“今日留在寝宫？”伏寿已经得到消息，城外大军明日逼宫，今夜她想留独孤靖瑶，换掉天子常服也是如此。独孤靖瑶来之前。“你不是说从未见过我穿平常布衣？”伏寿眉眼带笑，上前握住独孤靖瑶的手。年幼习武的缘故，独孤靖瑶的手掌已经被剑柄磨得生了茧。伏寿摩挲这独孤靖瑶的手心，抬眼含笑。
“阿伏。”独孤靖瑶闪着眼睛，抿紧唇角。“你不担心吗？”她真切询问。
“担心？”伏寿抬眉，神色自若，只一下，一时恍惚，心头一阵酸楚，望着独孤靖瑶却又舒展眉宇。“有一点。”她在独孤靖瑶前面不需要佯装，叹息之间，“今夜留寝吧。”伏寿帮独孤靖瑶决定。
独孤靖瑶点头，踏入宫门时，她就已经决定今夜不离伏寿半步。侧头望着方桌，不远处的玉壶旁立了两个杯盏。“阿伏今日要饮酒？”她笑道。
伏寿颔首微点，“听闻江淮之的春风楼有酒名春风酿，开盖提酒，酒香十里。早些时候我命满罖派人去取了一些，为今夜助助兴。”说着，伏寿提袖拿起玉壶，往杯盏中斟满。
独孤靖瑶笑了，“不知道你在宫中还会饮酒。”她端起酒杯，放到眼前，在等伏寿。“还是猜不透阿伏。”独孤靖瑶感叹。
伏寿并未答话，也端起酒杯。两人相视而笑，碰了酒杯，都仰头饮尽。
“听哥哥说春风楼的酒容易醉，百花酿迷人眼，以为好喝，贪了几杯，已经不知不觉被酒弄醉。”独孤靖瑶放下杯盏，拂袖擦去嘴边酒渍。
“独孤止也说那日你差点想要提剑伤他。”
独孤靖瑶没想到哥哥已经把那夜的事告知伏寿，她转念一想。“哥哥还与你说了什么？”她知道独孤止的性格，能与伏寿提及此事，必然与伏寿有东西交换。
伏寿笑了，“你未免高看我了，怎么说独孤止也是天子伴读。”
独孤靖瑶不信，抬起下巴，嘴角轻佻。
伏寿看她的样子，也无心隐瞒。“今早满罖出宫的时候带了独孤止的信。”她幽幽道，继续提起酒壶，在独孤靖瑶面前摇了摇。
“哥哥答应了你什么？”独孤靖瑶笑着问，相比独孤止要伏寿做的事，她更在意这个。
“明日再告诉你。”伏寿回她。“靖瑶，你以后最想做什么？”
伏寿的突然提问让独孤靖瑶怔了一下，“还是想做你的大将军。”
伏寿微微一笑，“我是问你想做什么，除了为我。”
独孤靖瑶默然，除了为伏寿，她从未想过。独孤止的最想做的事是游历山河百川，父亲娘亲最想做的是她与独孤止安然于世。独孤靖瑶抬起眼，望着伏寿。“我不知道，除了为你，我想不到还有什么可以做。”
伏寿温柔一笑，“你知道我最想做什么？”
“定天下。”独孤靖瑶当然记得。
伏寿摇头，“不是。”她目光切切，落在独孤靖瑶身上。“想你一生无恙。”
“哥哥也这么说过。”独孤靖瑶叹了口气，她已经猜到独孤止与伏寿提出的条件。他们二人除了自己，偌大楚都，想必没有别的条件了。
伏寿默默应了一声，“靖瑶，过了今夜，我赏你一个愿望。”她缓缓道，“给你日后用。”