晚宴正式开始之前，卡里尔几乎一直都黏着莲恩。当年在拜伦维斯的时候，他没事干就会去找莲恩或者米克拉什。而卡里尔秘密加入治愈教会很大一部分原因也是因为他认识的最优秀的学者几乎都跟着劳伦斯离开学院了。

“所以威廉大师没被抬过来？”莲恩摇了摇酒杯，从眼神中看不出她想喝。

“没有，主教也不太想让他知道整个研究的细节。”卡里尔笑了笑，“我还期待这事能让我在学术界一鸣惊人呢。”

“你呀……”莲恩顿了顿，挑起秀气的眉梢，“我一不明白你为什么这么执着我们这个学术圈，二不明白那个老头子的认可对你来说有那么重要吗。”

卡里尔闻言耸耸肩解释道：“因为这圈子容易出成果啊，毕竟主教能提供那么多研究资源给我们。至于老头子，你和米克拉什都是他的宝贝，当然无法理解从来没被正眼瞧过的我。”

莲恩似乎有些疲惫，站累了一样靠在墙沿垂眸看着杯中泛着金色的液体：“不知道为什么，我最近觉得这些研究……”

她停了下来，长长的睫毛掩着灰眸中的情绪，半晌找了个常用的词替换她觉得不妥的言论：“无聊。”

卡里尔没有领会她的意思，拍拍她的肩膀安慰道：“你总是闷在手术祭坛和实验大楼，当然觉得无聊。考虑考虑上次给你的建议？今天是跟主教申请调职的绝佳机会，好的研究伙伴很重要，就像我们这次的成功合作。如果你能来我的符文研究所，那最好不过。”

莲恩摇头，似乎是为了停止这个话题：“我有整个治愈教会最好的研究资源，岂有舍近求远的道理。”

男子摸着下巴上的胡茬附和道：“说的是。艾德琳的体质实属罕见，我一直期待她能产出多么强大的符文。”

莲恩微微蹙眉，没有搭话。

“别闷闷不乐了，为了我们第一次成功合作。”卡里尔轻轻和她碰了一下杯。

莲恩皱着眉哼笑一声揶揄道：“你忘了在学校的时候那些报告都是谁给你改的了？”

卡里尔大笑，连忙改口：“好了好了，改成离开拜伦维斯后第一次成功合作，怎么样？”

莲恩这才举杯，樱唇贴在杯口，稍稍探出舌尖尝了一下里面的液体，不是她喜欢的味道，于是就连杯带酒放回了路过侍者的托盘上。见众人都在往楼上走，她想晚宴应该快正式开始了。

她提着裙摆准备上楼，不知道是不是穿着高跟鞋站太久的缘故，总觉得腿有点不听使唤，踏上台阶的一瞬间就觉得自己这脚没踩稳，但再想保持平衡已经来不及了……

就在这时，她感觉自己的大臂被一只手扶住了。刚才的搀扶力量很大，大得足以让她瞬间找回平衡，莲恩的第一反应是嫌恶，她头也没抬地冷声丢给对方一句“松开”，不等对方反应，立刻用力甩开了那只多管闲事的手。

女医生压着怒火抬眼瞪着旁边的好心人，立时愣住，旋即花容失色……

“……抱歉，唐突了。你没扭伤吧？”女猎人将被甩开的手放回身侧向对方致歉，神情也是任何人都从未见过的尴尬。

“没，我没事……不，我是说，谢谢玛利亚小姐……”莲恩紧张地把头发别到耳后，俏脸涨得通红，语无伦次地解释道，“我不是那个意思，就……只是没想到是你……”

玛利亚闻言的脸色缓和了不少，她对莲恩点点头说：“你没伤到就好，我们上楼吧？”

医生似乎也从过度紧张中恢复了一些，她回头看了看厅里的人也都放下了酒杯徐徐准备上楼，便向身旁身材高挑的女猎人伸出了手，很小声地请求：“可以再麻烦玛利亚小姐一次吗？”

话音刚落，她的柔荑已经被玛利亚牵住：“乐意效劳。”

她不好意思去看身旁优雅女子那双勾魂摄魄的翠绿眼眸，只好强迫自己去注意脚下的阶梯。

莲恩不知道与她执手比肩的玛利亚此刻正不慌不忙地观察着她——没有戴那双长手套的她露出了白皙纤细的皓腕，螓首微低垂下眼帘提着裙摆，唇角无意识地上扬着，双颊仍泛着的薄红不知是因为方才的紧张还是因为此刻的欣喜。

像个情窦初开的少女。

台阶太短，莲恩迈上最后一级之后抬头望入身旁女子的眼中……

碧绿的眼眸流转着难以捉摸的情绪，令她紧张焦虑。莲恩在拜伦维斯期间被称为难以超越的医药天才，因为她身负天才之名的同时也在付出着其他学生难以企及的努力，旁人都以为这是由于她自尊心太强不愿被人超越，只有她自己知道，一切都源于对未知的恐惧。无法掌控、无法看穿会令她无所适从——正如眼前这名女子，哪怕她们早已亲密到同床共枕的地步，她却仍觉得玛利亚的内心深不可测，甚至无法从这碧绿的窗口窥见任何线索。

可这双眼的主人没有再给她时间去多想，眼神又温柔了起来。走进餐厅之前，玛利亚松开了莲恩的手……她感觉自己的手被对方纤细的手指恋恋不舍地勾住，然后犹豫不决地再松开。

高挑女子侧首看着医生，而医生也正抬头望着她……

玛利亚环顾了一圈，一些先上座的宾客都随意找了座位，于是她问身旁的女子：“我想主教没有安排座位，我能坐在莲恩医生旁边吗？”

莲恩闻言垂眸无奈地笑了一声，她也不答，只是找了个离主教最远的位置拉开了椅子。

然后她回身，玛利亚果然已经跟到了她身旁。

“我的一切都在玛利亚小姐的掌控中，而我却对玛利亚小姐一无所知。”莲恩一边说，一边做了个请的姿势指向自己身旁的座位。

女猎人闻言怔然片刻，旋即微微一笑：“不，正相反，莲恩医生是迄今为止最了解我的人。而我却看不懂莲恩医生。”

莲恩微微歪着头，雾蒙蒙的灰眸带着不解。她思索了片刻，点头承认：“人果然和其他生物不同，复杂且难以预测。”

“会觉得这样复杂的关系很累吗？”玛利亚拉开椅子坐下来，低声问身旁的女子。

莲恩也跟着坐下，摇了摇头，却没有立刻回答她。她想换个舒服点的姿势，比如推开面前的餐具趴在桌上，可又觉得这场合实在不妥，便往后靠了靠，双手撑在椅子边缘侧首与玛利亚对视着。

“从前在拜伦维斯读书的时候，我不理解为什么人都在追求延长寿命。比如校长。后来我才明白，人有了执念，就会不甘心草草结束含恨而终。”莲恩的表情十分认真，朦胧的烟灰色眼眸也随着桌上跃动的烛光闪烁了起来……

“现在我只担心，我的人生会比想象得还短。短得来不及品尝这种复杂。”

玛利亚的瞳仁因讶异而收缩，这句话瞬间盖过了耳边其他宾客的高谈阔论，震耳欲聋，余音袅袅。

半晌，她转回前方微微抬起头：“你果然比看起来难懂得多……”

“要多花些时间。”她垂下眼帘，余光瞟向身旁的褐发美人。

这一次，莲恩看懂了玛利亚的眼神——些许遗憾萦绕着忧愁。她猜到了玛利亚对她隐瞒了些什么，哪怕是善意的。