番外《向日葵、茉莉、星辰花》正文共六章
這是一個風光明媚的夏日午後，景色鮮明悅目，吹進鬧市裡的風夾帶著悶熱的氣息，熏得人像被蒸烤。即使如此轉型成半觀光的商業古都，依然人頭鑽動，川流不息。
不知道從什麼時候開始繁華的古都染上了綠意，等長年居住在這的人們意識到時，匠心獨具、別具一格的綠化已散落在街頭巷尾。大大小小的店鋪紛紛在不打擾其他人的前提下，為店面門口處設上幾座花台，或在門口外掛上盆鮮嫩的翠綠植株。
鬧市一隅，一處觀光客較少的街角開著一間有著小小庭院的花店。
在鮮花與綠意的包圍中，這間街角店鋪迎來開業後的第一個夏天。
或許是庭院裡栽滿了翠綠的植物，也或許是大門前宛如拱門的棚架上爬滿了生氣勃勃的藤蔓，奧熱的風似乎怎麼吹不進這片天地，連蒸騰著的暑氣好似也主動避開了這一處。
花店裡，穿著白色襯衫藍色牛仔褲，圍著一條深褐色園藝圍裙的人，眉間堆滿無奈，嘴角卻硬是燦爛地揚起，她正被大大小小的女生包圍，回答已被反覆詢問過許多遍的花草栽培知識以及各類花朵、植物所代表的各項花語。
按照道理她應該很習慣了才對，如果站在三公尺開外的某人不用一種似笑非笑的眼神瞟著她的話......
想到這，她邊回應顧客的詢問，邊往店的另一角覷了覷。
與她同樣打扮，一頭波浪長髮的人正悠哉地站在花束與草木盆栽間，整理著今早剛進的茉莉。
像是感受到了她的視線，被注視的人從花草間抬起頭來，與她的目光撞到了一塊，接著，又是那似笑非笑的表情跟富有深意的淡淡笑容。
她嘆了口氣，眉頭垂了下來。開著空調的室內隱隱游動著各式花香與少量土讓散發出的濕潤氣息。
室內空調會降低環境濕度，等一下要替花草灑水才行......但首先要支開這些人，她邊撐著明亮和煦的笑容替客戶們解惑，邊分心地想著。
——而且，也要向某人抗議。
其實她也沒有做什麼出格的事，就只是前幾天在店前看到一個認識的學妹差點跌倒，順手扶了一把，剛好那時又颳起一陣風，於是稍微她側了下身把突如其來的大風擋去一些，好讓對方能站穩點，等她偏過頭再次看向那學妹時才發現兩人的手一直握著，那人臉上一片通紅。
說來，不是什麼大不了的事，如果旁邊沒有一群青春洋溢的少女們的話，也沒有三三兩兩期待看到粉紅朵朵開的路人們的話，更沒有遇到一些點事就一臉八卦還老偷想她跪搓衣板的常客們的話。
實在，不是什麼大事。
但偏偏，壞就壞在......譬如，那被扶起的人是個認識一段不短時間的學妹，而且突然從那天起就連續不間斷地光顧店裡。
也譬如，那學妹的好友們也隨著學妹一併來到店裡，一群人時不時用著奇怪的眼神偷瞧她。
更譬如，原本害羞不怎麼說話的學妹，今天卻帶了一份帶自製的蛋糕，雙頰緋紅地說蛋糕是那天的謝禮。
如果，沒有這些譬如的話，真的也不是什麼大事。
畢竟，她的戀人光站在店門口，偶爾露出笑容就會引來一些與花絕緣的客人。
畢竟，她的戀人只要從店裡出來走到對街買杯咖啡，回來都會拎著店家額外送給她的各類試吃甜點。
畢竟，她的戀人更受歡迎呀！
既然如此，那為什麼反而是她要心虛？要受那眼神煎熬？
她在心裡默默嘟囔，回答客戶的語速漸漸跟不上提問，一雙細長好看的眉也幾乎要糾在一起。再次往戀人所站的地方晃上一眼，臉上不由自主地夾雜著不滿與不平的複雜表情。
不行！她要抗議，她要扭轉這不公平的局面，她要改變這窘迫的不平等狀態！她也要告訴她其實她也會不高興！
眼神隨著心中越發明確的意念，變得堅定而銳利。
而當她將注意力硬生生從戀人身上拔回，繼而轉向正前方時，名為無奈的情緒再次爬上她的眉梢。
聚在她身前的女大生們依然雀躍地將她團團圍住，而一旁稍遠處也有幾名略顯矜持卻明顯在側耳傾聽的女性，她揉了揉額角，努力壓下嘴角忍不住要抽搐的小動作，隨後把目光移到了其中一個女學生上。
也許，前幾天不該扶她？
但無動於衷地看著旁人在面前跌倒，這種事怎麼可能做得到。
環視了遍身前氣質各異的顧客，她暗自苦笑。果然人這種動物吶，只要一逮到機會就忍不住鬧著起鬨啊。
沉浸在為難的思緒裡，隱約間似乎聽到有人拉高聲音叫她。
「Utena-sama！」
接著好像有誰怯怯地說著她的名字。
「Utena-sama？」
「呃、呃......嗯......」她強收束心神，試圖把注意力集中在眼前。
「Utena-sama，夏日祭你會去參加嗎？」一個相對沉穩，束著馬尾的學妹提問。
「夏日祭？」終於，她撿到了一個特別的字眼，忙不迭地重提了一次。
「......綾部水無月祭。」而回答她的是那名前幾天被她搭救的半長髮學妹。聲音有些......怯生生。
她不著痕跡地看了學妹一眼，再巡視了一圈聚在身邊的三人，清清喉嚨。
「我說，都說過多少次了，不要再叫我Utena-sama了，而且你們都已經大三了吧。」
「可是已經叫習慣了呀！」其中一個學妹直言。
聞言，歐蒂娜單手撫著額頭，嘆了一口氣。
「那——」正要提議新稱謂的人突然閉口不言，轉頭往一旁看去。
被朋友們注視的女生低下頭，低低地說：「......Utena。」
「喔——」女學生們暗自竊笑。
「呃......」歐蒂娜吶吶咋舌，表情有些僵硬，尷尬地將手搭在自己的後腦勺上訕笑著，「哈哈哈......最近很忙，那個，夏日祭典很忙，哈哈——」想到現在溜走局面會太難看，歐蒂娜暗自鎮定，生生將話題切往公事上，「所以你們今天過來是要買花？......還是盆栽？」
「我——」話題被繞了過去的女大生表情有些受傷。
看到好友掩藏不住的難過，表現得沉穩的馬尾女生往前站了一步，直視歐蒂娜，「我們是來問歐蒂娜學姐要不要跟我們一起去參加綾部水無月祭。」
對方保護朋友的舉動讓歐蒂娜升起了好感，但她還是搖了搖頭。
「我沒有打算參加。」臉上有了幾絲溫暖的笑意，「謝謝你們。」
短暫地沉默後，半長髮的女大學生抿住下唇，捏著拳，積蓄了勇氣後問：「那，天神祭、琵琶湖大花火會、宮津——」
綁馬尾的同伴忽地打斷她，似乎在提醒她距離太遠了。
女大生看了眼同伴，而後將視線移往歐蒂娜臉上，確認對方沒有要答應的意思後，苦笑了下，安靜了會後說：「抱歉......」
女學生的友人們明確地從她與歐蒂娜的互動中察覺，這份單向的心動很難有衝破土壤，孕育出芽的一天，雖然她們早就知道對方有個穩定交往的對象。
但喜歡的心意、想親近崇敬的人的想法，這些都不是錯誤的吧。
我喜歡你，與你無關，難道不是這樣嗎？
抱持著這種簡單直率的心思，自從得知歐蒂娜與安希開了這間花店，也得知朋友依然遠遠地暗戀著歐蒂娜後，她們就時不時地光顧這間花店，主動替新開的店面增加了人氣與熱度。
直到前幾天，那個意外的突破。
那天從花店回來後，朋友突然顫抖地告訴她們，再也不想只是遠遠地看著自己欣賞的人，再也無法把這份心意只守在自己的心裡。
第一時間她們面面相覷。
應該要制止的吧？話湧到了嘴邊，又吞了下去。
憑什麼阻止呢？既然喜歡上了，奮力爭取難道不是理所當然的嗎？
不是都一路看了過來嗎？
朋友小心翼翼，掙扎痛苦，好幾次想放棄卻怎麼也割捨不斷的樣子，不是都一路看過來了嗎？
現在只是希望能把累積了好久的心意表達出來，就只是這樣而已呀。
連爭取都不爭取就妥協放棄，這樣一定會後悔的吧。
再說，至少、至少至少身為歐蒂娜戀人的安希，也沒有明確表達過不滿與不歡迎呀。
所以，為什麼要為了說不明白、講不清楚、甚至只是隱隱不安的感覺而反對？
讓重要的朋友委屈自己呢？
於是，那天之後，趁著暑假剛開始，連著幾天中午一用完餐，她們就相約來到這裡。
原本以為能讓那份心意好好地表達出去的。
店外，熾白的光忽地在院外閃過，吸引了情緒有些低落的半長髮女大生，她轉向窗外，原先停在歐蒂娜身上的目光，也隨著視線的轉移移往落地窗外綠意盎然的草木、盆景上。沒多久沉悶的雷聲接著響起，一群人間相顧無言的壓抑氣氛也隨著這乍起的遠雷而沖散了些。
「要下雨了。」半長髮的女大生喃喃地說。
「只是午後雷陣雨吧。」站在一旁的友人接過話。
剛才替她出聲的馬尾同學放緩了語氣，「等等雨就停了。」
歐蒂娜將頭從落地窗的方向轉了回來，注意到幾人似是想離開，卻沒有翻找雨具的動作，遲疑了會後說：「你們......沒有帶傘吧？」
接著朝安希的方向望了眼，再看向毛玻璃圓桌上擺放著的蛋糕提袋，一旁的乳白色瓷瓶中插著一束今早剛送來的新鮮向日葵。
店外雨滴劈劈啪啪打在窗外的鮮嫩的葉片上。
「先待在這吧，等雨停再走。」歐蒂娜說。
「嗯......」女大生看了眼單戀許久的人，慢慢點頭。
雷聲越響越急，斗大的雨滴折彎了門外一株株茂密生長的植物。
大雨滂沱下，放眼望去街道只見白茫茫一片，景色像被吞噬了一樣。
大概要下半小時。希望能快點下完。歐蒂娜想著。
從友誼蛻變而來的無法回應的感情，越真摯越讓人心裡沉甸甸。不是被喜愛就應該要回應，但還是會有一些......負罪感。雖然，沒有必要。
不知不覺間，她走到安希身旁。
安希正專注地挑選著合適的花器，似乎準備將幾株外型合適的茉莉移植到花器裡。而工作檯上也擺放著修剪花木的園藝剪以及混好的鬆軟土壤，奇奇似模似樣地拿著小鏟，賣力地揮舞，如果不去看桌上灑了一片的泥土的話，會是個得力的小幫手。
歐蒂娜微微笑了起來，很快注意到了已處理過，整齊擺放在桌上的一排枝葉。
嗯......扦插？店裡有需要這麼多棵茉莉嗎？
站在安希的身後，她似乎忘了可以打擾對方。等手上的事完成得差不多，安希回過身看向一直在身後注視著自己的人，淺淺地彎了彎唇角。
「我去洗手。」安希說。
歐蒂娜應了聲，來到工作檯前，彷彿演練過許多次駕輕就熟地取走奇奇拿在手上的鏟子，在「啾啾啾」聲中饒富興味地戰勝了想奪回武器繼續與泥土奮戰的小猴，自然而然地從圍裙口袋中掏出迷你掃把、畚箕遞給頹喪不已的長尾大耳小夥伴。