「那你就試試看馴服我吧！龍之魔女。」

在猛然靠近的金黃色雙瞳之中，彷彿滲出一絲血紅。恰好抵住牆面的背，讓她一時沒有防備。

──好近！

從背後爬上頸項的冷意，帶著一股震顫，竄進她的心理。

她感覺得到這股湊近的氣息，還有那份毫無掩飾的殺氣。

用雙手輕推，卻不為所動。透過碰觸，因此感覺到逐漸迫近的侵略感，以及從掌心傳遞過來的心跳。

大腦刷地空白，這是她第一次見到這個模樣的阿爾托莉亞。

──現在是什麼情況？那個平時冷靜的她在哪？

「喂……」

扯了扯她的衣角，不為所動。但這一動讓阿爾托莉亞挪了其他角度，不僅是靠近而已，根本已經將整個臉都埋在她的耳後。

「妳的味道，好香……」

這傢伙不會腦子去撞到了吧？只會嘲笑跟諷刺的人居然會說這種話，實在太不正常了。

是說，更早之前，她似乎說了很奇怪的話。

──馴服？龍之魔女？

這兩個詞之間有什麼關係？

難道是在說……龍？

她想起來了，自己非常熟悉那樣的表情，那是在奧爾良的時候。

讓她殺伐四方的邪龍百年戰爭。

──龍的，世界。

既不會說謊，也不會掩飾。

只要，懷有實力即可。

這是多麼單純易懂的規則。

是啊……若要說起來，她更喜歡龍族吧！

尤其是當牠們面臨壓倒性力量的之前，那種俯首臣服的模樣，非常舒心。

而眼前的她，是傳說中擁有龍之血脈的亞瑟王。

──還真糟糕。

龍只會為了三件事情暴躁不安。

搶奪地盤的地位之爭，為了活下去的攝食，還有喜愛的寶物被搶走的時候。

「所以……看起來妳是餓了？那還算好辦。」

不過，她終歸是個人類。就算知道了原因，卻不能用對龍的方法解決。

她先是挪開了兩人間的距離，當阿爾托莉亞仍像沉浸在猶如夢囈的狀態時，貞德用手抬起她的側顏，並向前傾下，用自己與她的唇輕觸。

在感覺到對方彷彿是驚嚇般的短暫抗拒後，她並沒有停下。

用舌輕舔她的唇，刺激她鬆開牙關，在探入口中之後，由舌尖起始的碰觸、試探、安撫，然後強勢壓制她的掙扎。最後，待她終於歸於順從，貞德才將自己的魔力順著這條路徑傳送過去。

「恩……」

直到對方完全無礙的接受魔力為止，阿爾托莉亞也開始慢慢地冷靜下來。

緩緩地睜開雙眼，在將預計的份量都傳送出去之後，她主動切斷了聯繫。

深沉的吸了口氣，回過神來。貞德才留意到，阿爾托莉亞方才用力箝住她的力道似乎早就減緩了。輕輕地縮回手，然後再向前推開，順利掙脫。

「啊……應該沒問題了吧！這個笨蛋王。」

雖然是第一次用這種方式給予魔力，應該還是有好好的發揮效果才對。

只是，心跳跟呼吸紊亂的感覺還沒消失，感覺起來有點奇怪……尤其，當又見到對方一邊舔著嘴角，還帶著血絲的迷茫眼神。不知為什麼，打從心理升起一股寒顫。

──不好的預感

「告訴我，貞德。妳什麼時候知道這種方法的。」

不過那副頤指氣使的樣子又回來了，應該也沒差太多。

「這是妳吃飽之後對供魔者說的第一句話？還真不知沒有禮貌的人是誰。」

「誰要妳擅自用這種方式給我魔力，我可沒有准許。」

哎！這是傳說中的過河拆橋嗎？她今天可是徹底的見識到了。

「真是！虧我本想看到妳跟龍一樣，有那麼丁點可愛的反應，就給了妳一點優惠……沒想到是我雞婆啊。那好，多說無益。就當沒發生過這件事吧！」

「妳說跟龍一樣，該不會妳跟那頭笨龍也做了一樣的事？」

她差點沒有被口水嗆到。

可以不要用這麼正經的語氣問這種問題嗎？

「才、才不可能！法夫納那麼大。」

如果不趕快離開，還不知道自己會不會忍不住一巴掌打在她那張臉上。明知這也不算沒什麼值得生氣的事，可那股怒火卻好像從心中一點燃起，並逐漸擴大。

「不‧好‧意‧思，這位自以為是的騎士王，我可不是妳的臣民。難道我想做什麼都要經過妳同意啊？況且妳剛剛才露出獠牙，一臉餓了八百年的樣子……不對，妳該不會從來沒有飽過吧！」

「……」

「怎樣，說中了嗎？」

「妳還真是會轉移話題。」

「哈！我不過是就事論事，妳想知道我給牠們什麼？就告訴妳。是血，從我身上割開皮肉泊泊流出的、新鮮的血。」

「……原來如此。」

「只要用最少量的血液，就能得到濃厚的魔力。雖然對從者來說，只要魔力供給足夠，是不用怕留下疤痕或致命傷。可是，這個方法……會很痛。所以我想，如果是人形的話，只要有體液作為媒介應該就足夠，畢竟妳又不是真正的龍。這樣，夠清楚了嗎？況且今天我心情不錯，誠心感激的話，可以馬上原諒妳喔！冷血女。」

「我想也是，不然實在太便宜那條龍了。」

「哼哼，比起妳，法夫納倒是可愛多了。人家可不像你，有展現乖乖聽話的樣子供我使喚。」

「居然拿我跟妳的寵物比，膽子真的很大。」

這女人……是不是應該放著不管會比較好？

「看來妳回復正常了呢！姑且問一下，突然地到底怎麼回事？那是什麼狂化狀態的前奏嗎？」

「剛剛？……發狂？之前說過了，那是想看看你能不能抵抗我的力量，對妳所做的測試。」

「欸？所以妳什麼事都……沒有？我還以為──」

她的思緒忽然混亂了起來。

那樣瘋狂與沉迷的眼神不是發狂的話，還會是什麼？

阿爾托莉亞向前跨出一步，離她又更近了些。

下意識地向後，突然害怕起來。

不論接下來會聽見、還是做了什麼，那股預感從心底深處發出警告，讓她急著想要遠離。

但，還是露出了笑。或許是習慣性地架起了防禦。

「所以妳是在擔心，以為我失去理性了嗎？」

「閉嘴！既然妳敢喚起我過去的惡名，就得要有被制裁的心理準備。說過的吧！我可是粗俗又兇狠的──唔！」

「妳還是沒有回答我，貞德！」

猛然湊近的容顏，仔細一看，說不定比自己還要稚嫩的騎士王，正用冰冷的眼神瞪視著她。

「不要逃避，妳的勇氣應該不僅只拿來虛張聲勢。」

「哼！憑什麼，妳又了解了？自以為是地對我說三道四。」

「不了解的人是妳。知道我是用什麼樣的心情在等妳自己發現嗎？這麼明顯的暗示，全迦勒底也只有妳看不懂了。還是說，妳從一開始就不想去理解？」

阿爾托莉亞伸出左手，沿著她面頰的弧線，輕巧地滑至抵住唇的下方，將她的視線對向自己。

「既然妳連難得的吻也如此粗魯，就讓我來示範一下，不僅只於贈與魔力的份量吧！」

一片空白。

她說：『只要有妳在，就會感到安心』，將這份感激之情好好地收進心裡。

她說：『我承認妳的實力』，所以安排了一起鍛煉御主的戲碼。

甚至……

──『妳的味道，好香……』

唇顫抖著，心也彷若揪緊了起來，從胸口蔓延的熱度延燒至雙頰。

為什麼，無法阻止那份滲入心中的痛楚？為什麼，會喘不過氣？

那並不是處刑之時的煉獄大火。

可是，卻抑止不住那份悚然的感覺。

當被那雙泛著血的金色雙瞳注視的時候。明明在第一時間想到的，只有恐懼。

──要被吃掉了！

她的心中浮現了這句話。

或許是那道氣勢，讓她聯想到以前面對群龍時的震懾。猶如擋在面方的敵人吞噬殆盡的兇悍。

閃避不掉而下意識閉上了雙眼，因為侷促而繃緊雙肩。可是，接下來卻和她想像的不同。

阿爾托莉亞雖然嘴上不留情面，也總是我行我素。可是當獨自面對那股氣勢時，總讓人不禁想去遵從她的意志。

但是，她卻不曾勉強過任何人，也謹守著那條界線。

──那是所謂王的氣量嗎？還是身為貴族的驕傲呢？

那不是她所能理解的。當然，也僅只是猜測而已。

與她日漸熟稔，就越發現自己與她之間的差異，那並非僅靠努力就可以拉近的距離。

就算擁有曾經如同伴的回憶，但那只是夢一般錯覺吧？

──奧爾良的試煉迴廊，墮落惡極的新宿街道

強加在別人身上的理解，不過是一廂情願。

就像曾經背叛自己的謊言。只消瞬間，燃盡骨髓，灰飛煙滅。

更可笑的是，那根本不是真正的記憶。

──捨棄相信的話，就不用害怕背棄

僅只一點，如果再去探尋的話，說不定連作夢的資格都會失去。

拂過臉頰的氣息非常溫暖，輕點著唇的碰觸也如羽絨一般柔軟。

正因為她是如此善體人意，至今，或許還在想著如何拯救她的靈魂吧！

──不要……

這種噁心至極的憐憫，早在那場名為偽善的冥火之中，被我徹底丟棄。

「……妳在忍耐什麼？」

短暫地抽離彼此，阿爾托莉亞再次將話語覆上她的耳際。

「看妳的臉就知道──笨蛋。都這種時候了居然還能分心，是不是不給妳點逞罰，就無法記取教訓？」

皺在一起的眉頭與略為斜上的嘴角，她看起來非常不開心。

「……而且妳，為什麼要流淚呢？」

「咦？」

她的手撫上臉頰，方才的嚴肅逐漸放鬆。最後，轉為微笑。

不知道為什麼，這是第一次讓貞德聯想到──在她身上可以歸類為「溫柔」的表情。

「算了……看在妳今天沒讓我餓肚子的份上，也該表達一點謝意。」

阿爾托莉亞逕自離開她的面前，走到保管室的門口，並向外探了探。在確定沒有人經過之後，才回過頭來。

「我不會透露妳在這裡的事情，現在離出戰應該還有點時間，趕快去吧！」

貞德短暫地回穩自己的呼吸，邁出腳步，沉默地朝向迴廊走去。

但在經過門口前，阿爾托莉亞拉住了她。

「妳等一下。」

「……幹嘛，冷血女。」那無任何起伏的語氣，連自己也吃了一驚。

不過，對方或許是沒有發現吧？並沒有任何額外的反應。

「妳的表情，不用說出口也看得出來……算了，我跟妳一起出去，記得回我的話就好。」

「啊？」

完全不知道她想要做什麼。

或許是剛剛心情起伏太大，現在只覺得好累。

走過迴廊，人群似乎比剛才多了點，除了出戰人員，還有支援的部隊，後備人員的物資補給等等。每當出戰前夕，迦勒底的廊道就會整個熱鬧起來。

兩人持續走著，阿爾托莉亞不時會故意拋出些關鍵字與她拌嘴，但其實都是些無關緊要，不會特別記得的話題。

這時貞德才意識到，原來平時她們就是這樣在互動的。究竟是突然意識到而特別有感覺？還是平時過於習慣了，反而不太去理會這樣的關係。

「啊！Alter，妳出現了。」

迎面而來的，是有著金色長髮，繫著雙股辮的貞德‧ 達魯克。

已經換好戰鬥裝束的她，馬上握住自己雙手。帶著笑容的招呼，似乎早就習以為常。

「這次周回的職階是狂戰士，我正想找妳。既然阿爾托莉亞也在這裡，那就一起來吧！Alter的攻擊加成剛好也很適合妳。」

「……今天我不想出戰。」

「咦？為什麼！平常Alter可是最積極的……」

「身體好像不太舒服，改天再說吧！如果御主找我，就說我請假。」

沒有給對方回應的時間，貞德Alter甩開那雙握著的手，快步朝自己的休息室而去。撇下還在疑惑中的貞德及沒有繼續跟上她的阿爾托莉亞。

「妳們，吵架了嗎？」貞德不解地問。

「誰知道，我們什麼時候和好過了？」阿爾托莉亞挑眉反問著。

往前目視著貞德Alter消失的轉角處，又回望了阿爾托莉亞，貞德淡淡嘆了口氣。

「……如果真的是這樣，那就好了。」