2.
“啊呒，你现在的杠况，呼，告做，呲……”
“幽幽子小姐，您可以先让吃的凉一凉，别烫伤了舌头。”
幽幽子一口咬下一整串关东煮，被烫得直吐气。
“辣可不恒，呼！不趁乐吃，就，不袄吃了。”
“那要不您先慢慢吃，吃完了再跟我说，”女孩看向天空，火烧云马上就要彻底熄灭。什么叫好吃呢？女孩想。她已经很久没有体会过这个感觉，她想起了很久以前的那顿晚餐，想起母亲就那样看自己慢慢吃完，像是在看最后一抹晚霞。
“呼——多谢款待。”
“您不必客气，毕竟还要承蒙您照顾。”女孩存了很多零花钱，但并不希望被骗吃骗喝。
“呼呼，放心啦，我不是什么骗子。”幽幽子像是看穿了女孩的想法道，“你现在的状况，叫做机械病哦。”
幽幽子的表情和语调依然没有一丝认真的痕迹，但是女孩没法将她说的当做妄想或者笑话。
“最开始呢，会做一个奇怪的梦，梦见自己的身体是机械构成的，然后被一个更大的机器或者装置吃掉或者吸收。接下来在现实中也会越来越像个机器哦，不需要闹钟也能准点起床，不同的食物只剩下能量多少的差异，当然对学生来说这些倒是挺方便的呢。不过也不要理解得过于简单，所谓像机器，其实是只要有利于提高效率的事情就可能去做，甚至包括迎合大家的想法呢。”
“所以，我的朋友……也跟我一样？”
“是的哟，她只是比你更早开始。病情不断发展下去，直到有一天，体内的五脏六腑甚至大脑都会变成机器。”
“那她后来……怎么样了？”
“她现在在‘匣子’里哦？”
“匣子？是说那个‘匣子’？她在那里做什么？”
“想去亲眼确认一下吗？”
“……”女孩犹豫了，直觉告诉她，眼前这个女人的笑容背后藏着危险，但她想要见到“朋友”。
幽幽子看向女孩的眼睛，她没有给女孩太长的考虑时间。
“需要找我的时候，就放三份好吃的在一张桌子上，然后默念我的名字。”
“什么？”女孩正感到莫名其妙，突然眼前一黑，失去了意识，最后停留在视线中的，是幽幽子略带歉意的微笑。
蒸汽、云雾、烟尘。
灰霾的天空，单调的街道，行进的人们。
前方，是宏伟的墙壁。
“朋友”也曾来过这里吗？女孩想着，继续向前。
突然，一块不溶于灰色的蓝，飘进了女孩的视野。
“幽幽子小姐？！”女孩无声地惊呼。
幽幽子小姐飘过人群，像一片花瓣飘流在河水上，又如一条小舟破浪而行。她迈着轻快的步子，在无人的世界里起舞，把灰色的空间拉出一道长长的伤口。
渺小的蓝很快来到了高耸的灰之下。
“别进去！”女孩在心里呐喊，她的身体仍在行进。
幽幽子小姐站在墙边，将手伸向墙壁，她的手离墙越来越近，终于放到了墙上，她竟然没有碎成一群蝴蝶，女孩的脑海里没来由地冒出这句感慨。
幽幽子轻轻地抚摸着墙壁，像是在安慰梦魇中的恋人，她伏身把耳朵贴在墙上，也不知是在倾听怎样的语言。
然后，她起身，从怀里掏出一把折扇，轻轻地往墙壁上一戳。
行走的人们突然同时停了下来，本就单薄的世界蓦地成了一副静止画。
接着，时间再次流动，女孩感到地面在颤抖，墙壁深处传来渐渐变强的轰鸣声，表面则如水面一般兴起了波澜，最终转为沸腾。各种各样的机械零件四散飞溅，整个墙体仿佛要坍塌崩解。汹涌的巨浪冲了过来，将女孩淹没……
当女孩再次醒来，迎接她的是一张陌生的男人的脸。女孩随即意识到那是父亲，他脸上硬挤出来的关切盖不住眼底的兴奋，那种兴奋就像是故事里的冒险者寻到了什么秘宝。
女孩起身，发现这是一个陌生的房间，屋内只摆着一张床，没有多余的物品，如果把灰色调改成白色，那这里就和医院没啥区别。除了趴在床边的父亲，还有一个可疑的女人站在窗边，她慵懒地将肘撑在窗台上，微微倾斜的头部倚着手，一丝金发垂落在脸旁。女人听见了这边的动静，也只是转动眼球瞥了一眼，女孩从那视线中没有看出任何情感。
见女孩注意到了女人，父亲笑着道：“女儿，快来认识一下，这位是八云紫女士，是……是爸爸工作地方的……额……的……”
“我来直接跟她谈吧，你在这边守了好久，可以回去了。”女人终于转过身来，她的声音仍然慵懒，冷漠，语气却不容置疑。
父亲的笑容一时间有些僵硬，但还是维持住了一副笑呵呵的姿态，点着头哈着腰退了出去。留下对视的两人。
“你现在身体有什么异常吗？”
“没有啊，我现在挺好的。”女孩捏紧了收在被子里的左手。
“我其实是问除了那只左手以外的情况。”八云小姐毫不留情地说。
“……没有，我挺好的。”女孩一时默然，然后把左手从被子里拿了出来。
“那我就不绕圈子了，我叫八云紫，是‘匣子’的考核官，主要负责寻找‘匣子’需要的人才，现在想邀请你进入‘匣子’工作。”
“我只是个学生，也不知道怎么工作。”女孩很佩服八云小姐能一本正经地说出那段骗子一样的发言。
“不必如此警惕，你左手上的变化只不过是被‘匣子’选中的证据。”
“所以到底是怎么回事，为什么我会变成这样？”
“之后自有人跟你解释，现在你只需决定是否要加入‘匣子’。我可以明确地说，你的情况在‘匣子’中十分正常，不必担心。”
八云紫说着劝诱的台词，却让女孩觉得她只是在冷眼旁观某个预先决定好的事件。女孩把许多的疑问咽回肚里：这个女人知不知道幽幽子小姐的事情？自己到底是不幸得了病还是走运被选中？“匣子”到底是什么？为什么被选中的人就会变得像机器……
“……其实我根本没有选择，不是吗？”女孩终于开口。
“呵呵，所以我喜欢和聪明的孩子讲话，”八云紫的扑克脸终于有了变化，女孩有点想相信她此时的莞尔不是表演，“进来吧！”八云紫朝着门口喊了一声。
门被推开，走进来的，是许久未见的“朋友”。
在按下朋友家的门铃前，女孩在心里排演了好一会儿见到“朋友”之后该对她说些啥，然而如今这样的重逢却不在其计划之内。
八云紫拍了拍“朋友”的头，便带上了房门，留下二人相对无言。
“朋友”变化很大，一头短发，宽松的衬衫和罩裤模糊了曲线，衬出瘦削的身材。她直立站定，有种自然的挺拔感，看起来精神健朗。那熟悉的面容平静得让人觉得不真实，目光停在女孩身上，却又像根本没有在看。
女孩的心里泛起一丝恐慌。
“你……你好？”女孩感到如果自己不发话，“朋友”就可以一直在这里静止下去。
“你好，接下来将由我向你介绍‘匣子’的基本情况和在这里的工作，请你做好准备。”
女孩这才注意到床脚放着一套衣服，和“朋友”身上的是同一个款式。女孩瞥了一眼“朋友”，后者的视线仍然冷冰冰地射过来，看不出有任何转身或者出去等待的意思。
女孩很想直接脱得精光然后走到“朋友”面前吻她，看看能否打破这令人发毛和作呕的气氛，但她最终还是背过身去，小心翼翼地换上了“匣子”的“制服”。
女孩跟着“朋友”在略显狭窄的楼道中行走，天花板上并没有灯或者什么别的光源，但一路都明亮可见。墙壁与地板是一样的灰色，很快就让人麻木，只经过几次拐角和上下楼梯，女孩便失去了独自原路返回的信心。女孩有许多问题想问，也回想起许多与“朋友”的往事来，但似乎无论她说出什么，都会被这灰色的长蛇吞噬殆尽，楼道其实容得下女孩和“朋友”两个人并排行走，但女孩一直默默跟着“朋友”，后者也一言不发。
过了不知多久，二人终于来到一个开阔的大厅。
“这里就是我们工作的地方。”
楼道的灰色顺理成章地延伸进来并铺满了全部空间，这里只见一根又一根几人才能合围的巨硕圆柱，既没有办公桌配电脑，也没有精密的器械，总之，女孩没有看见任何符合自己想象的东西。
仿佛读出了女孩的疑惑，“朋友”向一根圆柱走去，女孩这才注意到圆柱周围散落着许多件“制服”。
“朋友”把手放在圆柱上，并示意女孩照做。当手接触到柱壁时，女孩感到一股轻微的吸力，自己和朋友的手就这样“进入”了柱内，紧接而来的是一股怪异的痉挛，它从手掌缓慢地爬过手臂、肩膀、脊椎然后升向脑部，在它到达的瞬间，全身似乎都炸裂成了一片空白，如同在天空中无拘无束的鸟儿，又像一个国土广袤、统御万民的国王，又如一位灵感如泉、信手挥洒的画家……女孩看到“朋友”的脸上挂着一个恬然的微笑，若是平时，这个笑容定会令女孩不适，但她猜想自己现在的表情恐怕要夸张数倍不止。
突然，女孩打了个激灵，猛地把手从柱子里抽了出来。手掌看起来依然完好，女孩终于无比深刻地确信：自己的皮肉之下埋藏着别的存在。
“朋友”见此，也断开了和柱子的连接，她的脸上露出了疑惑，“唔，怎么这么快就断开了？可能是还不太适应？”
“刚……刚才那是？！”
“在这里我们就是这样工作的哦，当然，刚才只是带你尝试一下，所以只将手部与‘匣子’连接起来，平时大家一般都会全身投入的。”
女孩终于明白了地上的衣服从何而来，也明白了为何“朋友”毫不回避看自己更衣。
“全身投入？所以大家都……进到柱子里面去了吗？”
“没错，那样能更加充分地与‘匣子’融为一体。‘匣子’是不可思议的存在，而我们有幸被‘匣子’选中。当我们与‘匣子’相连，我们就是‘匣子’的身体，那是无限自由的创造，可以超越所有物质和理念的边界。”
“朋友”说着，语气中带着兴奋与愉悦，她继续道：
“一开始不太顺利不要担心，接下来我会陪着你一点一点熟悉工作，直到你能独立地全身投入为止，今天先休息吧。”
接下来便是两点一线的循环：每天“朋友”会带女孩到大厅“实习”，在女孩与‘匣子’断开连接后就送女孩回房休息。食物也由‘朋友’送到女孩的房间来。女孩察觉到自己的饥饿感来得越来越弱，越来越迟，忍不住问了“朋友”，“朋友”则承认自己已经完全不需要进食：“吃饭多麻烦呀！”她说。
女孩再也没见到过父亲，他不是在匣子里工作吗？一天——其实女孩早已无法确认过去了多少“天”，“工作”和休息的循环取代了日夜交替——女孩趁“朋友”送来食物时请她留下陪自己一会儿。“朋友”犹豫了一下，可还是坐在了女孩身边。
“我其实……去你家找过你，你家亮着灯，但好像没人住在里面。你爸妈去哪儿了？”
“朋友”歪着头，许久不做声，然后恍然发出一声“啊——”
“那个你不必担心，因为我们是‘匣子’选中的，所以我们的父母都会过上好日子，他们不需要再工作，‘匣子’会负责满足他们的生活需求。”
女孩想起了父亲那压抑不住的兴奋，她对这个“不在家”的父亲并没有多少眷恋，仅仅是本能地不想承认，便又问道：
“你怎么能确定？你后来见过他们吗？”
“我没有见过他们，但这就是事实。”
“所以你听谁说的？八云紫吗？”
“……快点吃吧，吃完我带你去大厅，要快点熟悉工作才行。”
“朋友”像机器一样生硬地把话题切断了。