第二日，叶流芳早早赶到客栈，打算向桑清要回包袱，没想到却被告知她已退了房，还见到张字条：你的轻功没我好，小笨贼。叶流芳愣在原地，又羞又气，这才知道原来昨天她一跟上桑清就被发现了，却还浑然不觉。先前能碰上她买糖葫芦实在只是运气好，现在要想再找到她可就难了。叶流芳正在苦恼，恰好见到街上有乞丐经过，想到桑清昨天接济过破巷里的小乞丐，心生一计，匆忙赶到巷子里，趁那几个小乞丐不注意，把荷包拿了回来，躲在附近观察情况。她心中不断安慰自己：我这不叫偷，只是拿，荷包本来就是我的，现在只不过是物归原主。小乞丐们很快就发现银子丢了，既沮丧又着急，聚在一起商量了一通，说什么也不愿去告诉桑清。这样一来，跟着小乞丐找到桑清的打算便落空了。叶流芳只好失望地空手而归。
其实桑清仍旧住在客栈里，没有离开过，只是故意叫人去哄骗叶流芳的，而且不仅要哄骗她，还要留下字条羞辱她一番。为着伤人一事，桑清被父亲绑起来痛打了一顿，她知道这次父亲是真的动了怒，不肯再偏向她了，只好走时多拿了些银两，因此还不至于穷到落草为寇，所谓打劫不过是一时兴起，在树林里头闲来无事，想戏弄一下从中经过的人——那片林子其实少有人迹，小路都是让胆大的踩出来的——碰上叶流芳只不过是个巧合，更巧的是，她刚一从树上跳下来，就瞥见了叶流芳腰上的玉佩，因那玉佩上刻着主人的名字，她才立刻认出了叶流芳。叶流芳进城之后，她一路尾随，亲眼见她进了桑家大门，十分庆幸自己没有抢错人。
桑清是在六岁那年跟叶流芳结下仇的。桑家世代经商，不比叶家这个武林世家，没有江湖气息，可桑清却天生有颗侠心，虽然身体羸弱，但总把“我长大后要做个女侠”这样的话挂在嘴边。她是家中独女，自幼受宠，人人对她都是千依百顺，她说想做女侠，旁人就一定会说“小姐将来肯定做得女侠”。唯独叶流芳，六岁那年跟着母亲到大理来探亲，见到桑清后狗嘴里不吐象牙，笑话她是个病秧子，连武功都学不成，怎么可能当得了女侠。那时叶流芳已经开始扎马步了，可桑清身子虚，不能到处乱跑，无法亲自教训她，才想尽法子支使人去捉弄她。她一直记着，叶流芳在桑家的两个月里，不止一次地哭着说过，她以后再也不要到大理来了。想起以前的事情，桑清忍不住轻哼一声：“又爱哭，又那么笨，这回怕是要给我气哭了。”
她不是不讲道理的人。原本她打算趁着夜色潜回家中，神不知鬼不觉地把包袱还给叶流芳——不是说里头的东西很重要吗，那还是趁早还回去的好——可没想到叶流芳四处打探她的消息，弄得她好生烦躁。她在大理的这些事迹，她自己也清楚，并不值得说道。可谁来问都行，就是叶流芳不行，叶流芳一问，她就觉得丢死人了。所以她索性叫小二把叶流芳哄走，把包袱藏在客栈里，就是不让她找到，恨不能急死她才好。
这天叶流芳从客栈离开没多久，桑清就跟上了她，心中好奇她会怎么找人，没想到她竟把荷包从小乞丐那儿拿走了。真是叫人哭笑不得。桑清不忍见那几个孩子难过，决心再把荷包偷回来。破巷附近鲜少有人经过，不必担心被人撞见，所以叶流芳一出巷口，她就准备下手。只可惜她不是个做小偷的料，一伸手就叫叶流芳擒住了。原来叶流芳吸取了这两天的教训，时刻提防着四周，警惕得很。桑清双手被锁住后，立刻感觉到了异样——叶流芳竟没有内力，只是纯粹手劲大。她满腹狐疑，没有使劲，并不打算挣脱。
“是你？”叶流芳先是一愣，接着便笑了，“卿本佳人，奈何作贼呀。”
桑清一见这转瞬即逝的惊讶神色便明白了，原来她不是落入了人家事先设好的陷阱里。她立刻看破了，知道叶流芳并没察觉自己正跟着她，她仍是那么笨，想不到应该故意引人跟踪，再请君入瓮，却瞎猫碰上死耗子，得来全不费功夫。她细细一看，发觉叶流芳眉宇间隐约还有些小时候的影子，只是现在神气许多，不像是个好欺负的人了。
“这话该我问你吧？也不知你这荷包是从哪里偷来的。”
“你怎么真的一点都不讲道理？最初，它是不是你从我这里抢走的？”叶流芳杏眼圆睁。桑清见她这副表情，差点笑出声来。
“哼！”桑清强忍住笑意，两手不停挣扎，“放开我，你弄疼我了，怜香惜玉你懂不懂？”叶流芳的手劲确实大，她的手腕真的被捏得很疼，一时使不上劲了。
叶流芳又是一愣，她没有想到，桑清做错了事，竟还敢反过来埋怨受害人，她也很委屈：“你打劫我的时候怎么没想过怜香惜玉？”
“那我伤着你了吗？”桑清扬起下巴，似乎并不觉得自己有错。
“你！”叶流芳手上更加重了力道，“你犯了错，竟还不知悔改。没伤到人就可以当作无事发生了吗？在我之前，你到底还祸害了多少人？放着好端端的大小姐不做，偏要去当强盗，当小偷，我要是你爹娘，早就气死了。”
“是！是！我是强盗，是小偷。反正你说我做不成女侠，那正好，我就做个女贼给你看看！”桑清一气之下翻出了旧账。除了眼前这个家伙，她根本没有打劫过任何人。叶流芳凭什么污人清白？非得见她破罐破摔才满意吗？
“你在说什么？”叶流芳懵然眨眨眼。桑清的话，她一个字也没有听懂。茫然中她渐渐松开双手，往后退了半步。她说过这样的话吗？即使她真的说过这话，那也是小时候的事了。难道说，桑清已经知道她是谁了？是了，那块玉佩，玉佩上刻着她的名字。
桑清收回手，小心翼翼地扭了扭手腕，嘴里“嘶嘶”地倒吸凉气，表情痛苦不堪。从来都是她欺负别人，除去上次被父亲打了一顿之外，还有谁这样为难过她？手腕上这两道明晃晃的红痕算是给她们的旧仇又添了新恨。
“真的弄疼你了？”叶流芳急忙托起桑清的手臂，用拇指按揉她的手腕，手法似是很熟练。桑清顿觉疼痛减轻。叶流芳收起了先前指责她的严厉模样，垂下眼，柔声向她道歉。
“你道什么歉？”桑清反而愣住了。
“我弄疼了你，当然要道歉。是我不对，忘了我的手劲比一般人大。还疼吗？”
“疼。”桑清小声嘟囔。没想到，叶流芳的语气竟温柔得叫她不敢大声说话了。
“是我不好。”叶流芳轻声说道。不论桑清做过什么错事，她始终是她的姐姐，姐姐欺负妹妹，实在是不该。
“好些了吗？”
“你再揉会儿。”
“好。”
两人呆立半晌，一直在揉手。
叶流芳好言好语劝道：“我伤了你，是我不对。可你抢了我的东西，也该向我赔个不是。”
“哼。”
“我就当这是你的道歉。”说话间叶流芳把荷包放到桑清手中，“你就和他们说，是他们太粗心，掉在地上被你捡着了。把包袱还给我吧，我还有正事要办，好妹妹，就别和我置气了。”
桑清立刻顾不得痛，把手抽出来：“谁是你的好妹妹！”她万万没有想到，以前那个狗嘴里吐不出象牙的叶流芳如今竟成了这样一个人——谦和有礼，大方得体，说起话来温声细语，还很会给人台阶下，俨然一个成熟稳重的大人。和她一比，桑清只觉得自己行事做派像个土匪，哪还有半点侠气和肚量？
叶流芳只是温和地笑，捉着她的手臂：“别任性，包袱在哪里，告诉我吧？”
“就不告诉你。”桑清没好气地说。她一点都不希望叶流芳是个这样的人，如果叶流芳真这么好，那自己还怎么生她的气？但她立刻又感到后悔，怕真的误了人家的正事，语气软了下来：“你回去吧，晚上我给你送去。”
“真的？不骗我？”
“我骗你做什么！”
“我怕你戏弄我。”
“你知道怕就好！亥时到后门等我。”
“好！”
桑清在心里暗暗发笑，原来叶流芳还是怕她的，一定是因为小时候的事情，一朝被蛇咬，十年怕井绳。
回去的路上叶流芳仔细想了想这两天里发生的事，后知后觉地发现，原来自己的一举一动，桑清全都看在眼里，顿时感觉自己是赤身裸体地在人家面前走了一遭，越想越觉得羞愧。她出身武林名门，父亲在江湖上赫赫有名，可她不论轻功、点穴，还是拳脚、剑法，恐怕都赶不上桑清的一根小指头，真可以说是绣花枕头一包草了。这下她总算明白了什么叫天道轮回。她依稀记得自己曾嘲笑过桑清的身体差，没想到如今反过来被嘲笑武功差。
晚饭后，桑敬言把叶流芳叫到书房，问她劫匪一事调查得怎么样。她照实回答：“舅舅，包袱已找到了，我也不追究了。我看不如明天就去立冢。位置我已想好了，要立在苍山上。”
“好啊，好。以前阿姐跟我最喜欢偷偷跑上苍山玩，在山上可以看到整座大理城，她一定喜欢。”桑敬言说着说着，表情悲伤起来，“若是她还在，你就不必逃婚了。”
叶流芳一时无言。幼时她最喜和父亲待在一块儿，可等他断了她习武的念想后，便只能总是躲着他了。她最依赖她的母亲，她母亲温柔贤惠，琴棋书画，女红刺绣样样精通，一身本事全都传给了她，她又面容姣好，人人都知道叶家小姐端的是既漂亮又贤惠，上门求亲的男子络绎不绝。可她父亲一心只想把她嫁给读书人，给她安排的这桩婚事，未婚夫中过举人，家里是有名的书香门第，世代为官。但她已经受够了在家做父亲豢养的金丝雀，一想到嫁人之后，所有的变化不过是丈夫取代了父亲，她就觉得难以为继，加上两年前母亲病逝，再也没人能劝动她的父亲，她只能选择离家出走。
“娘若是还在，不会叫我受这种委屈。爹从来都是这样，什么都只能依着他的意思，以前有娘还好些，如今——我以后真的不会再回家。”
“昔儿，唉，你这话别说得太绝。”桑敬言面色一变，似乎有些沮丧，“你们这些孩子，不懂做父母的苦心。”
“舅舅？”
“你刚刚说这话，清儿也说过。她闯了大祸，叫我绑起来打了一顿，气得大喊以后再也不要回来了。不过她的脾气我是知道的，只是气话，可我听了心里总不是滋味。我就她这么一个孩子。”
“舅舅，”叶流芳犹豫道，“说到——说到表妹，其实抢了我包袱的人——就是她。”跟桑清正式打过照面后，叶流芳便知道双鲤说的都是真的，桑清或许是刁蛮任性了一些，但真正伤天害理的事情是不会做的。她不过是还没有长大，小孩子心性罢了。
“什么？”桑敬言瞪大了双眼，“你怕不是认错人了？”
“没有认错，我查探过了，就是表妹无疑——但她不是有心的，只是先一步认出了我，捉弄我罢了。舅舅不记得了吗？小时候我们也是这样的。”眼看舅舅脸上就要乌云蔽日，叶流芳急忙扯了个谎。她倒没有多想，更不会意识到自己以为的谎话可能真的就是事实。
“当真？”
“当真。难不成舅舅以为表妹真会做拦路抢劫的土匪吗？”
“我不是这个意思，只是清儿有时实在是顽劣不堪。我真后悔把她送走，她若是自小就在家中长大，铁定不会是现在这个样子。”
“舅舅，表妹是两年前回来的吧？”叶流芳记得，两年前她母亲患上重病，桑敬言专程赶到长安探望，期间曾经提起桑清已经学成归家了。
“不错，她回来以后，成日在外闯祸，原本只是小打小闹，无伤大雅，什么事都有我给她撑腰。可前些日子差点惹上人命官司，我只好狠狠教训她一顿。”
“我想表妹也是一番好意，只是年轻气盛，又好打抱不平，下手不知轻重。”
“看来你都知道了。真不该叫她去学武功。”
“可学了也没什么坏处，她如今武功远超过我，我不知多羡慕她。”
桑敬言哈哈一笑：“莫非你们已经交过手了？她总说，将来遇上你，一定要和你好好切磋武艺，我还当是玩笑话，毕竟长安和大理相隔这么远，见一次面不容易，没想到还真叫你们遇上了。”
叶流芳有些窘迫，暗自庆幸舅舅只是个不懂武功的商人，体会不到她们之间的差距。她对桑清充满好奇，问道：“舅舅，表妹是在什么地方学的武功？我听人说，竟送到仙山上去了。”
“那都是瞎传的，不是什么仙山，只是四明山罢了。”
“四明山？”叶流芳略一沉吟，“那么远？”
“是啊。当年我去江南做生意，碰上个道士，跟我顺道来了大理，见了清儿，说她很有慧根，想把她带走。我当然是不愿意的，可她自幼多病，大夫都说她恐怕活不到成年。那道士就劝我，说习武强身健体，修道修身养性，四明山又山清水秀，适合人疗养调理，我这才狠下心把她送走。这一走可就是十年。现在看来，强身健体是不假，可修身养性我却没见着，让那牛鼻子给骗了！”桑敬言气得吹胡子瞪眼。
叶流芳忍俊不禁：“舅舅如今已经消气了吧？怎么不把表妹接回来呢？”
“也得她肯低头才行哪。照她的脾气，我就是请她回来，她日后也还是要和我闹的，得等她自己想通才行。”
叶流芳犹豫片刻，想到舅舅待她这样好，她却一时难以回报，决定试着为舅舅排忧解难，自告奋勇道：“我去劝劝表妹吧。她也不是——不是不讲道理的人，在外头应该也吃够苦了。”
“唉，我想也是。当初我一怒之下叫家里人全都不许打探她的消息，她一走就是半个月，也不捎个信回来。要不是你说跟她遇上了，我还一直以为她出城了呢。”
叶流芳忽然想到自己，她一路从家逃到大理，落脚后的第一件事就是给她最想远离的父亲报平安。跟桑家父女一对比，她竟像个笑话。
“你跟她年纪相仿，又都是姑娘家，好说话，劝劝她也好，叫她早日回来，但可不许说我已经消气了。”
叶流芳闻言笑道：“舅舅放心吧。”
虽然话说出去了，可叶流芳心里并没有十足的把握。她还不知桑清仍旧住在客栈里，因此决心牢牢把握今晚的机会，晓之以理，动之以情，把表妹给劝回家，否则今晚之后就又不知该去哪里找她了。
从书房走出后，她闲来无事，捡起一根树枝，用小刀削成木剑形状，在西厢的后院里练起了剑。双鲤见了，泡了热茶端来。
“表小姐歇息歇息，喝口茶吧。”
“好。”叶流芳放下木剑，坐到石凳上，端起茶杯。
“表小姐既然见过小姐，知不知道小姐这些天都住在哪里呀？住得好不好？有没有受苦？”
叶流芳在心里感叹道：双鲤真是个好姑娘，真想不到，她们主仆分开这么多年，感情仍旧这样好。
“我上次说过，她逍遥得很。今天以前，她一直都住在城东的络玉阁。听人说，这是大理最好的客栈。”
“那我就放心了。可是——今天以前，那小姐今晚住在哪里？难不成是要回家了？”双鲤忽然眼睛一亮。
“也许吧。”见双鲤这么开心，叶流芳自己心里也觉得高兴。
“可真是太好了！”
“先不说这个了，双鲤，我有些事情想不明白，要问问你。”
“表小姐请讲。”
“你跟桑清是一起长大的，应该很了解她吧？小时候你总是和她一起捉弄我，我知道，都是她叫你这样做的，可这是为什么？因为我是从外头来的？还是说她真的从小就顽劣不堪——”
“不是！不是这样的，表小姐误会了。”
“那你倒说说看这是怎么一回事。”
“表小姐肯定忘了……小姐小时候身体不好，可又想当什么女侠，天天挂在嘴边，大家都哄着她，说她以后肯定能当上。可您一来就笑话她身子骨弱，学不了武功，也当不成女侠。小姐就记下了……”
叶流芳手一抖，差点把杯子摔到地上。她惊讶地看着双鲤：“我说过这样的话？”她记得，她确实嘲笑过桑清身体弱，但原话具体是什么，她已经没有印象了。看双鲤的样子不像是在说谎，况且也没有必要，再有，白天桑清也说过类似的话。看来是真的了，她真的说过这种伤人的话，可是却忘得一干二净，多年来一直以为自己才是受了委屈的那一个。她还以为是桑清小时候太受娇宠，以致于不懂得尊重别人，却没想到一切竟都是自己先挑起的。
“说过的，我亲耳听见的。小姐气极了，一边掉眼泪一边要我也记住这句话。表小姐不知道吧，小姐没见过您之前特别喜欢您。老爷在您小的时候不是经常去长安吗，回来总提起您，但具体说了什么我记不得了，我那时候也才八岁。小姐常在我跟前念叨您，她可羡慕您啦，您有个做大侠的爹，身体又好，个头还高，听说都开始学扎马步了，她可想跟您交朋友啦。谁知后来……不过都过去那么久了，小姐应该也消气了吧。”双鲤偷笑道。显然，她并不认为这是什么大事，只是因为桑清特别在乎，所以才记得这么清楚。
“但——但愿如此吧。”叶流芳知道，桑清还没有消气，否则白天她不会说那句话。双鲤说的这些事情，她简直无法想象。怎么会是这样——她当年一句无心的童言，桑清竟记了十几年，而且至今都还觉得委屈。她真的好懊恼，如果她不曾说过这样的话，她们现在的关系肯定很好。
亥时将近，叶流芳守在后门，一边等待桑清出现，一边思索该如何开口。桑清准时地现身，冷着脸把包袱和长剑往她怀里一塞，转身就要走。叶流芳生怕她使出轻功，自己追赶不及，立刻抛下怀里的东西，捉住她的手臂，小心翼翼地避开了受伤的部位，可桑清还是叫出了声：“疼疼疼——”
叶流芳赶忙松了手，又担心她要走，索性握住她的手肘，轻声恳求道：“你先别走，我有话要跟你说。”
“有什么话非得这时候说，你不困哪？”
叶流芳哭笑不得：“这时间可是你挑的。我就是困也得说，否则就睡不好觉。”
“那你说吧，反正听不听是我的事。”
“你——”叶流芳忍不住摇摇头。面对桑清，她真是一点办法也没有。
“我什么我，不说我可走了。”
“我说我说。这第一，我要向你认个错。”
“什么意思？”
“小时候我说过些很坏的话，伤了你的心，是我不对，是我不该。我不说什么童言无忌的话来为自己开脱，只是你也捉弄了我许多次，我们就当扯平，好吗？”
桑清别过头，闷哼一声。其实到了这个时候，她已经不为这事生气了，因为这两天里，她发现叶流芳的武功远远不及自己，甚至连内力都没有，心中多年的怨忿顷刻间就烟消云散了。若是她真的放不下这段往事，肯定会趁机欺负叶流芳。如今她并不觉得叶流芳面目可憎了，只是仍有一点叫她感觉不大舒服——叶流芳总是一副温柔大方，通情达理的模样，认错认得比谁都快，好像不要面子似的。
“这第二，我受了舅舅的委托，来劝你回家。”
“我不要。”
“听话。舅舅不知有多担心你。”
“胡说。他才不会担心我，他只会担心其他人受我欺负。”
叶流芳哑然失笑：“既然如此，你更该回家了。舅舅不该把你赶出家门，而是该把你关在家里，哪儿也不让去。这样才能天下太平。”
桑清不服气道：“这是你爹吧。”桑家和叶家虽然分隔两地，但来往仍十分频繁。她曾经从父亲那儿听说过一些姑丈的强硬事迹。
这夜是十四，月亮已经近乎圆满，月光皎洁，将叶流芳的表情变化映照得十分清楚。桑清看得真切，叶流芳听了她的话以后，笑容忽地消失了，取而代之的是窘迫、气愤和委屈。她松了手，再不说话了，转身回到后门，蹲下身子揭开包袱细细查看，眉头紧锁，仿佛在后悔刚刚把它毫无顾忌地丢在地上。
桑清见状，知道自己说错了话，可她不像叶流芳那样甘于承认错误，只是走上前，蹲在叶流芳身边轻轻拉扯她的衣袖：“东西摔坏了吗？坏了我赔你，我有好多这样的首饰……”
叶流芳摇摇头，一言不发，系好包袱，提起长剑，起身推开后门回房去了，留下桑清一个人呆呆地蹲在门外。
这晚叶流芳睡得很香。之前在路上，她时常梦见自己被父亲抓回家，又或是梦见自己醒来时身边躺着一个陌生男子。但这一晚她的梦里除了自己什么也没有，因为她知道，等完成了母亲的遗愿，她就要离开大理，去浪迹天涯，叫谁也找不着。