自从桑小姐出手伤人闯下大祸，桑家大宅西厢的小姐闺房已经空置了月余，虽然每日都有下人打扫，但因为无人居住，了无生气。不想昨日桑小姐一回家，房中就有了双倍的热闹，相比之下，表小姐的客房显得十分冷清。

双鲤自小跟桑小姐一起长大，是她的贴身丫鬟，之前临时侍候了表小姐一阵子，此时已经恢复了原来的身份。桑老爷于是指派另一个叫春水的丫头接她的班，负责服侍表小姐。

这天一早，院子里就传来小姑娘急吼吼的声音。

“不好啦，双鲤姐姐，不好啦！”

“怎么了，大惊小怪的？小点声，别吵着小姐。”双鲤一直挺喜欢春水这小丫头，她手脚麻利，干活也勤快，只有一点不好，就是容易一惊一乍。

春水有些委屈地低下头：“可是表小姐一早就不在，门是虚掩着的，床铺得整整齐齐，是不是出走了呀！”

“别胡说。表小姐一向起得早，有时用不着别人伺候，自己就梳洗出门了。”

“真的？”

“嗯。别老是大惊小怪的，去打扫打扫房间。”

“知道了。”

侍候表小姐须得早，但侍候小姐却不用。双鲤知道小姐向来起得晚些，辰时将尽才去到她房中。她端着热水推开房门，只见两位小姐都在房中，身上穿着白色绸布里衣，小姐坐在梳妆台前，表小姐正在替她梳头。两个人有说有笑，见了她只点点头，叫她不必停留。她这才知道表小姐昨晚睡在了小姐房里，没有多想，只当她们姐妹情深，不敢惊扰，放下脸盆就出去了。

双鲤走后，叶流芳拢住桑清的长发，把脸埋在她的颈窝，嗔怪道：“都怨你，我就要被吓死了。下回我定要早点起，好先回自己房里。”

桑清调笑道：“原来还有下回。你昨夜还说没有了，这下我可记住了。”

“你……你若是再总这样折腾我，”叶流芳羞得连声音也变含混了，“就真的没有下次了……”她昨夜疲乏得很，所以今天才起得晚了，否则肯定会早早回到自己房中，装出不曾离开的假象。

叶流芳在桑家这段时间一直过得十分舒适自在，可现在因为和桑清的关系，她竟有种如履薄冰的感觉，生怕被人瞧出异样，可桑清却不在意这些，处处戏弄她，撩拨她，还趁着众人不注意偷偷亲吻她。她忽然觉得自己像是回到了六岁那年，那时候桑家大宅里处处是小机关小陷阱，稍微马虎一点就会中桑清的计。她想到这里，忍不住翘起嘴角，天晓得她跟桑清这是什么孽缘，十几年过去了，她们的相处模式竟一点没变。和她一比，桑清逍遥得多，一回到家中便有人疼爱，有人侍候，夜里还有温香软玉在怀。她是真的自小就被宠惯了，所以才不计较那些事情，只有等叶流芳真的皱起眉头，她才知道收敛。

不过桑清在家时，桑家从来不太平，总有大事发生。这天桑敬言没有去自家商号巡视，而是留在家中，只因他的宝贝女儿声称与他有要事相商，于是父女俩便坐到了书房里。

“说吧，是不是才回来就又闯祸了？”

“爹，女儿在您心里就是这样的人呀。”桑清恭恭敬敬地给父亲奉上了一杯茶。

“可不就是吗！你娘下月初八回来，别等她还没回来，你就又闯祸！”

“女儿真是冤枉死了！”

“你找我到底要商量什么？”桑敬言呷了一口茶，把茶杯放下了。

“爹有没有想过女儿的婚事？”

“婚事？”桑敬言瞪圆了双眼。他还真没有想过这事。桑清自小就不在他身边，如今回来了，他疼爱还来不及，哪里舍得把她嫁出去。他摸着胡子迟疑道：“你莫不是有了心上人？哪家的青年才俊？爹帮你看看去。”

“不是什么青年才俊。”

“啊唷！难不成是个地痞流氓？”

“您想哪儿去了！”

“那你倒是说呀！”

“是——是个姑娘。”

“祖宗唷，你胡说八道什么呢？”

“爹，女儿没有胡说八道，女儿的心上人是个姑娘。”桑清说着跪到父亲脚边，双手搁在他的膝上，准备挨打。她知道父亲疼爱自己，可她今日说的事情实在罕见，令她有些没把握，只能做好最坏的打算。

“怎么会？怎么会呢？”桑敬言用力拍了拍椅子的扶手。他看着眼前温驯异常的女儿，实在不敢相信。

“你起来！”

“爹——”

“出去！”

“是。”

“回来！”

“爹？”

“你到底看上谁家的姑娘了？”

“您猜猜？”桑清终于看到了一线希望。

桑敬言沉吟了一会儿，心中有了答案。他一时有些难以接受，但转念一想，却又觉得再自然不过，重重叹了一口气，在书房背着手来回踱步，最后把女儿招到跟前，爱怜地抚摩着她的脸说道：“去把昔儿叫来，爹有话和她说。”

叶流芳正在房中写字。她知道桑清今日要和舅舅谈话，听说是很要紧的事情，便以为是桑清想请舅舅在她爹杀来时帮着说项。本以为不是什么难事，可桑清走进她房里的时候，她却有种不详的预感：“清儿，你和舅舅谈得怎么样？”

“他找你过去。”桑清想着先前父亲慈爱的目光，感觉事态应当不会发展得太坏，便把一切都告诉了叶流芳，“我和他都说了，说我有了心上人，是个姑娘。”

“什么！”叶流芳手一用力，纸上出现一个拇指盖大小的墨点。

桑清自顾自地往下说：“他问我是谁家的姑娘，然后自己便猜到了，这不，叫你过去呢。”

“你啊，为什么不事先和我商量商量？”叶流芳搁下笔，无奈地摇头，但语气里并无苛责的意味，只是有些恐惧。

“我知道你不会同意的。”桑清拉着叶流芳的手，也不顾那上边沾着墨水，“可我真的好想叫爹娘都知道，不想在自己家里还要藏着掖着，做贼似的。你看你，成日都提心吊胆的。”

“傻瓜。”叶流芳腾出左手，理了理桑清耳边的碎发，“若是舅舅大发雷霆，把我们都赶出家门可怎么办？”

“那我们就结伴去闯荡江湖，也去当个什么滇西双侠。”

“好！”

叶流芳进了书房，首先转身关上了房门。因为桑清想要在外头偷听，又怕被父亲瞧见。叶流芳一进去就立在一旁，垂着眼不敢看坐着的人。

“昔儿，舅舅问你，这段时日以来，你在桑家，我待你如何？”

“舅舅待昔儿视如己出，昔儿也把舅舅看成是跟爹娘一样重要的亲人。”

“好！我再问你，清儿对你有意，你可知道？”

门外的桑清和门内的叶流芳听到这句问话，都隐隐觉得有些奇怪。

“我——”

“唉，你不必急着回答。”桑敬言摆摆手，“我很后悔在清儿那么小的时候就把她送走，所以现在舍不得把她嫁出去，她都这个年纪了，我却从没想过她的终身大事。今日她来告诉我，说是已经有了心上人，还是个姑娘！”

叶流芳默默地听着，心里已经做好了准备。舅舅想要怎么责罚她都好，但她不会让桑清陪她一起受罪。

“我就这么一个女儿，捧在手里怕摔了，含在口中怕化了，把她宠上了天。她什么都好，只是爱闯祸。你性子内敛稳重，又知书识礼，我就想，你若是能替我看着她，那她总会耳濡目染，谁知竟是日久生情！这女子爱上女子的事情，我是闻所未闻的，但你确实招人喜爱，我不怪清儿也不怪你，只是觉得清儿因为你，恐怕吃了不少苦。我今天才明白那传言是什么意思，说是只有你治得住清儿，原来秘密就在一个情字。既然如此，你一定没有把她放在心上。”

桑清听到这里不觉愣住了，想不通她爹究竟是如何得出这个结论的。叶流芳也同样摸不着头脑。

“清儿是我的女儿，我了解她的性格。谁要是越惯着她，她反而越跟谁闹脾气。她和你在一起的这些天里没有惹出任何乱子，我看不是因为你的看管，而是因为她知道难过了——她心里有你，可你心里没她，她不敢不乖，否则便要招你讨厌，是不是？昨日她回家，和我提起你时竟现出一副小儿女的娇羞模样，这本就够稀奇了。她还兴高采烈地上前搂住你，可你的脸色当时就变了。我到现在才明白这其中的意味。昔儿啊，舅舅待你不薄，只有这一个小小的要求，希望你善待清儿，你若不愿意，舅舅也不强求，只盼你能早点回家，别叫清儿见了你伤心。时间一长，她见不着你，总会死心的。”

叶流芳总算听明白了。原来她的好舅舅爱女心切竟到了这个地步，得知女儿喜欢女子，生过一阵气之后，最先考虑的问题竟是“这女子是否也喜欢清儿”，生怕女儿受了委屈，忍不住要为她出头。她心中霎时间五味杂陈。若她爹也肯以这样的心思待她，她又怎会逃婚离家呢？桑清有这样一个好父亲，真是前世修来的福气。她有这样一个好舅舅，真是祖上积德。

门外的桑清听了这番话，喉咙发紧，差点落下眼泪，她心头诧异、喜悦和感激轮番上阵，交织在一起，酿成一种酸酸的感觉，叫她恨不能立刻推开门冲进去投入父亲怀中。

“舅舅怕是误会了。”叶流芳终于对上了桑敬言的眼睛，犹豫着开了口。

“什么意思？”

“我和清儿——我和清儿是两情相悦。她今天告诉您这些，全是因为想让您和舅母知道，她有了意中人，可她没有把话说清楚，闹出误会来了。”

“你此话当真？”

“不敢欺骗舅舅。”

“那么，你不会叫清儿伤心吧？”

“不敢。”

“唉……或许这样也好，这样便能把她一直留在我身边。若是把她交托给哪个男子，我还真不敢放心，你是我看着长大的，你的品性我最清楚不过。你若是个男子，我跟阿姐早就给你们订下娃娃亲了，到这个年纪，怕是已做了夫妻，孩子都有了。”桑敬言越说越远。

叶流芳先是一愣，随即连连点头，可心里却在偷笑。桑清则是直接笑出声，惊动了屋里的人。

“清儿！”桑敬言大喊一声，“进来！”

桑清赶忙推门进去，垂着头站在门边不敢说话。桑敬言走上前爱怜地摸了摸女儿的头：“唉，我的清儿终究是长大了。这事先不要叫你娘知道，我怕她受不住。实在要说，也让我去说。”

“谢谢爹爹。”

“这会儿叫得甜啰。先前要走的那会儿怎么说的？”桑敬言竟然立时变换了一副玩笑的神情，故意细声细气地叫道，“'我再也不要回来啦'，是不是你？”

“爹！”桑清气得直跺脚，刚才的感动差点就要跺没了。

“怕丢人哪？昔儿，你可要记住了，她最怕的事情就是丢人，你真的得替我好好治治她。”

叶流芳捂着嘴轻笑了两声：“多谢舅舅指点。”

两人走出书房后，你看看我，我看看你，都对刚才发生的事感到难以置信，没有想到事情竟能进展得如此顺利。得了舅舅的支持，往后就算被爹追到天涯海角，叶流芳也不怕。

当晚叶流芳又留宿桑清房中。两人躺在床上，只拉了拉手。桑清一直强忍着撩拨叶流芳的想法，因为白天她害得叶流芳无端受了一顿指责，有些惭愧；又感觉枕边人对床笫之欢似乎兴趣不大，不愿勉强，所以决心让她好好睡上一觉。只可惜她自己总也睡不着，无奈之下只好凑到叶流芳耳边小声唤她：“昔儿……”她只在两人私下相处时才这样，平日在外人面前，什么姐姐，表姐，叶姐姐都叫过，倒是不怕再被看成“好妹妹”了。

叶流芳忽然感到一股陌生又温热的气息传进耳朵，浑身震颤了一下。她自小就怕痒，耳朵尤其敏感。桑清见了先是一愣，然后自己挪到了床边。叶流芳觉得奇怪：“清儿，你为什么要躲开我？”

听到叶流芳的声音没有异常桑清才放下心来，又挪回她身旁，依着她的手臂：“我怕你被我撩拨得起了意。”

这话也很奇怪，叶流芳不理解：“我被你撩拨得起了意，你不高兴吗？”

“我当然高兴，可你好像不是很喜欢……”桑清小声地说，她有些担心是自己误会了叶流芳。

“谁说我不喜欢。我只是……”叶流芳舌头打结，不知从何说起。其实她只是不知乐趣何在，她最喜欢的不过是简简单单地和桑清互相亲吻抚摩对方的身体。她总忍不住吸吮桑清胸前柔嫩的肌肤，舍不得将手从那儿移开。

“嗯？只是什么？”桑清有些紧张地等着爱人的回答。

“只是……”叶流芳却吞吞吐吐。

“你说吧，我不会笑你。”桑清贴着她的脸安抚道。

叶流芳却没再说话，支起手臂吻住了桑清。前两次她只得空在桑清身上留下一些浅浅的斑点，远没有尽兴。这一次她忆起桑清都是如何温柔待她的，有样学样，全部还了回去。桑清也不反抗，只顺从地伸出双臂勾住她的脖子，仰起头轻轻呻吟。叶流芳这才领悟与爱人肌肤相亲的乐趣究竟是什么，原来竟是声音，之前她全忽略了，可此刻只消听得桑清在自己耳旁嘤咛一声，她便立刻感觉浑身都酥软了。她现在懂得了，世间真有情蛊这种东西存在，桑清动情时的声音就是蛊引。她中了这蛊毒，真的死心塌地地爱上桑清了。

这一晚叶流芳睡得格外香甜，不到辰时就转醒了，桑清却因为前夜“炼蛊”，疲乏得很，仍安睡着。叶流芳小心翼翼拨开爱人额前的碎发，留下一个又轻又急的吻，换上衣裳回到了自己房中。一连几日都是这样度过，再没听见春水大惊小怪了。