细碎的雨水连成一线，绵密如丝线般，拍打在杉树细长的墨绿色叶子上。

不断汇集的水珠，顺着被重量压垮的树叶尖滑落，沾湿藏于树丛里的灰黑色斗篷。

查雅和莎洛姆压低身体藏在树木与草丛间的隐蔽处，像极两只蓄势待发的猛兽，在暗处窥视着不远处的景象。

“入口就在那。”

查雅的目光如高山上飞翔的老鹰，犀利地穿透森林间渐渐漫起的白雾，直直望向瀑布边黑黝黝的洞穴口。

莎洛姆惊疑不定的看着洞口前的摆饰物，几具被剥皮的尸体被插在尖锐木桩上，立于洞口两侧。

微风拂过脸庞，带来一丝气味，让人作恶的腐臭味伴着潮湿的水气扑面而来，竟让她在一瞬间就被麻痹了嗅觉，莎洛姆单手抱着小猫人，用空出的手揉起鼻子试图恢复自己的嗅觉。

“把那只小猫给我。”

查雅从莎洛姆的怀中将小猫人接过，并脱下自己的斗篷，在猫人幼崽身上一层层的仔细裹好，接着放置在树木后方堆起的一团细草中，幼崽舒适地瞇起眼，缩成一团毛球，安静地躺在鸟巢形状的草堆中心，沉沉睡去。

“就这样把她放在这吗？”莎洛姆望着熟睡的小猫人，毛茸茸的脸蛋和轻颤的小胡须，她有些不忍心的说。

“恩，带进去只会是个累赘。”

“但是．．．放在这里会被狼还是什么吃掉的。”

闻言，蹲在草地上的查雅抬起头，瞧向莎洛姆，她蓝绿色的眼睛此刻如冰潭般幽深又危险，视线似霍加斯高峰顶上无情的风雪，刮在莎洛姆的身上，让她感觉肌肤表面阵阵生疼。

“妳确定自己有多余的心力带着她在强盗巢穴里绕一圈，然后活下来？”

顿时间，莎洛姆退缩了，她咬紧下唇，不再多说一句。

“进去洞穴后，妳最好忘了她的存在。”查雅盯着莎洛姆，语调平淡、毫无感情地说。

说完，查雅便收回冰凉的视线，低下头，将食指指腹贴在小猫人额头的花纹上，轻柔的搔着，抚慰她眉头上还残留的一丝惊恐。

莎洛姆望着查雅做出与方才冷酷话语相反的举动，心中泛起困惑的波澜。

“妳明明也．．．”

下一句话，轻柔而飘渺，随着风声轻轻掠过莎洛姆的耳边。

“先活着出来，再关心其他事吧。半吊子的心态进去，很危险。”

莎洛姆哑口无言的沉默下来，抬起头望向洞口两侧被当成示威物的尸体，在那里挂着的，不仅有可能是手无寸铁的平民，更多的是为了领主赏金而来的冒险者，只要有一点轻视和大意，自己也有可能会成为被摆饰在那里的战利品。

如果带上小猫人，别说是保护了，在关键的生死时刻，为了生存，不论是自己还是敌人，都会把她当成肉盾吧．．．

“恩。”莎洛姆沮丧的低下头。

“别在那里待着浪费时间，快过来帮我。”查雅捡起附近的枯木枝，轻打莎洛姆手上的护甲，用命令的口气说。

看见查雅开始在草堆周围设置的陷阱，莎洛姆帮着她就地取材，两人一起搭起几个猎人常用来捕捉动物的陷阱。

完成后，查雅在周围撒上一圈，麻痹混着毒素效果的药剂，可以吓退猛兽又不足以致死的剂量，如果她被带走了，可以大致分辨是有智慧的种族还是靠本能行动的掠食者。

将一切能做的事都做完后，查雅望向斗篷中裹着的那团小毛球。

是死是活，就交由庇佑卡吉特（Khajiit）的神灵来决定了．．．．．．

“拿好妳的武器，我们要前进了。”

“是！”

花了一点时间安置受难下的幸存者后，查雅和莎洛姆压低身体，在保持一定行动速度下，将自己的身体受攻击的面积缩到最小，潜入了洞穴中。

进入洞口后，黏腻的湿气扑面而来，洞穴中的通道，一半是潺潺的小溪蜿蜒地流向深处，另一半是湿漉漉的潮湿岩地。

看往不远处，拐弯尽头的亮着澄黄的火光，查雅与莎洛姆贴着凹凸不平的潮湿岩石壁缓缓前行。

查雅调整呼吸频率，像个无声无息的幽灵，与阴影几乎融成一体，她左手紧握着短弓，右手拿着箭支搭在弦上。

跟随在后的莎洛姆，也抽出挂在腰间武器，将两柄如弦月形状的弯刀，一左一右的持在手上。

再往前几步，藏在石柱后的查雅，清楚的看见两个身穿毛皮甲的男人，站在篝火边聊天，查雅朝莎洛姆比了一个等待的手势，停留在原地观察。

男人毫无察觉身后的危险，拿起桌上的一块切片的奶酪，配着酒水一饮而尽。

查雅的手中闪过一丝光芒，侦查更深处的方向，也没有人巡逻过来的迹象。

查雅转过头，手指向前方，示意莎洛姆自己一个人慢慢靠近。

莎洛姆点点头，双手握牢剑柄，表面粗砺的麻布刮的掌心生疼，贴着墙面的她，放轻呼吸和脚步，藏在暗处，一步，一步，朝敌人前进，在她即将从光与暗交界踏出时．．．

“啵啵”， 几乎连成一声的弓弦声，藏在哗啦啦的溪流声中。

眨眼间，莎洛姆只见一枚箭羽穿透护甲，没入男人的后背，尖锐的箭头从胸膛穿出，带出几丝血花，另一箭似乎是查雅失手，只勘勘擦过另一个人的耳朵，造成一丝擦伤。

方才还在与人谈笑的同伴，顿时瞪大了眼，受到袭击的他，比往常更快的速度搭上剑柄，想要抽出武器防备不知从何处袭来的攻击时．．．

几步之遥外的莎洛姆，如猎豹般猛力蹬腿，用手里的两根獠牙，发出迅敏的突袭，一瞬间，锋利的刀刃左右交错．．．

鲜血顺着刀尖方向，飞溅在石墙和桌上。

男人的头颅连着一点碎肉掉落在地，残余的身体晃晃悠悠，刚抽出三分之一的钢剑，喀的一声，顺着弧度滑进剑鞘中。

“漂亮的一击。”查雅出现在莎洛姆的身旁，看见躺倒在木桌边的尸体上头利落的切面，她点了点头，转身将插在石墙上的箭支回收到箭囊中。

莎洛姆用布擦干沾在弯刀上的血迹，避免过于浓厚的腥味暴露了她们的行踪。

“走吧。”

沿着通道前行，查雅和莎洛姆止步于一道简陋到仅用几根木头架起的门附近．．．

藏在阴影中两人，没有贸然通过看似毫无防备且明亮的门下，洞穴里昏暗的视野，让人看不清后方潜藏的危险。

“我们沿着旁边的溪流，越过去看看。”查雅选择踏入一旁淙淙流淌过的溪水中，现在比起担心踩在水面上发出啪跶啪跶响声，会引起敌人的注意，不断回响在耳边的轰隆水声，更让查雅不安。

片刻后，查雅和莎洛姆踩在溪流尽头，望着洞窟里的景象。

两人身前再无通行的道路，脚边不断冲刷的流水，如瀑般倾流直下，冲向深不见底的巨大水潭，眼前突然开阔的空间中，唯一通往深处的道路，只有一座石桥。

桥这端的入口处，被明亮的火盆照映的毫无躲藏之地，任何从这里通过的人，都会被对面驻守的强盗们所察觉．．．

查雅用匕首插入潮湿的石壁，支撑着身体，从悬崖边探头往外查看。

头顶附近的石壁边，被搭建起半悬空的木栈道上，不仅有人来回巡逻，在左右两侧的高处洞窟里，都驻扎着站岗放哨的人。

几乎是毫无漏洞的防守线。

“难怪．．．在前哨的警备会这么松懈。”

前哨只是一个引起冒险者轻视心态的诱饵和幌子。

一但有人因为轻视的心理，大剌剌的从石桥入口闯入，一定会在第一时间被站岗的人发现，而引起连锁的反应和攻击，到时不是被乱箭射死在石桥上，就是葬身在脚下的深潭底。

而聪明警慎的冒险者，大多看清情势后便止步于此，不愿为了一些赏金在这丢了性命，悄悄返回洞口放弃接下的悬赏单。

但查雅不同，为了拿回巫斯拉德的碎片，她不能放弃。

于是，一个艰巨的难题摆在查雅和莎洛姆的眼前．．．

她们该怎么绕过明亮的石桥入口，到达另一端呢？