在淮海街往第六大道去的拐角处，有一家稍微大一点儿的便利店。这家便利店不属于那种遍地开花的连锁品牌，店老板是个就住在商铺楼上的大妈，儿子给她买养老房的时候顺便投资了楼下的一间铺面，让她做点小生意打发时间。
路远曦通常不来这边。淮海街离她住的地方还是有一段距离。上次她来这里，是和李轩一起来的。
那天他们一起去看了新上映的一部电影。邀约是路远曦发出的，具体是出于什么原因她已经不再记得，反正就是那种当时会觉得很烦恼但过不了多久就会忘记的小事。电影是那时候宣传得非常火热的爆米花动作大片，据说枪声和爆炸声都是高保真的实录，用电影院的音响听起来非常过瘾。看完电影过后，他们在影城楼下一起吃了顿晚饭，再边走边聊了会天，李轩说着“不好意思”，很自然地就领着她拐进了这家便利店。
然后他买了一瓶占边威士忌，花十五分钟时间喝到不省人事，最终害得路远曦不得不替他打急救电话。
大概就是因为身边有这么一个糟糕的前车之鉴，路远曦自己才没有跌进酒精成瘾的陷阱里。她不能忍受自己活得那么难堪。但现在她站在这家便利店里，面对着崭新的木质酒柜上摆放的和从前别无二致的酒瓶，脑子里有那么一部分细胞在拼命地催促着她买下那瓶重现过去的酒。
波函数在等待着坍缩。
“呃，你大清早就要喝酒吗？”
路远曦有点缓慢地回过头去。年轻的酒保穿着白色的连帽外套和深蓝色牛仔裤，灰色的高领毛衣盖住一小部分下巴。她右手抱着两盒需要微波炉打热的速食意大利面，左手两指勾住一瓶苏打水的瓶颈，路远曦觉得自己似乎能够闻到她身上刚刚起床的味道。
路远曦的慢动作让酒保产生了一点误会，她露出尴尬和紧张的神情：“不好意思，我不是随便来搭讪的……您应该还记得我吧？我是昨晚上乐东的酒保，您还给了我一张名片……”
“我记得。”路远曦扯出一个微笑：“对不起，我只是没太睡好。你怎么在这里？”
“啊，我学校在这附近。”酒保耸了下肩：“学校宿舍住起来比较便宜，也还算方便。对了，有一件事我昨晚上忘了做，但当时我身上实在是没有名片可以回敬——当然啦，我现在身上也没有名片——我叫越晓。”
路远曦又笑了一下。
“好。”
“我必须说你看起来并不怎么好。”越晓有些忧虑地舔了舔嘴唇：“你刚刚对着酒柜发呆的样子就好像你在克制某种冲动。我昨晚上是不是弄错了？参加戒酒互助会的其实是你自己？”
“不，你没有弄错。”
“那位你想要帮他忙的朋友，他还好吗？”
“……他死了。”
越晓慌乱地调整了一下拿东西的姿势：“对不起。”
“没关系的，活到我这个年纪，早就对死亡习惯了。”路远曦停了一下，深吸一口气：“我只是没想到。没想到我有关他的回忆居然几乎都与喝酒有关。”
“可能是因为我们从不在朋友还在的时候去回忆他们。”
路远曦想了想她这句话。
“该死，你还说得挺对。”
“谢谢。”越晓说：“对了，你吃过早饭了吗？”
路远曦当然没有吃早饭。于是在十五分钟后，她们俩坐到了一家包子店里，隔着一张铺着油腻腻PVC桌布的塑料桌子对望。越晓给她们点了两笼肉包，服务员给她们舀来两碗免费的海带虾米汤。
“我很喜欢这家的包子，不过也不是经常能拐过来。人总是不经意地就把自己给框住，学校这个概念正是其中很方便使用的一种。”
“大概是这样。”这家包子店的肉馅里混了葱，气味非常明显，路远曦不清楚自己的胃是不是能接受,但她觉得还是到时候再说。在这里消磨一早上的时间总比回家灌酒好，虽然这不是个只有两个选项的选择题。她端起碗，喝了一口汤。
“为什么我总有一种你其实不是个研究生的感觉？”
越晓扬起眉毛，然后笑了：“可能是因为你从来没看到我在学习？”
路远曦点了下头：“大概真是这样。”
“我的导师管理得比较松散。我学的是动物科学，你把它当成畜牧也没关系，不过它比起纯粹的畜牧学科来说范围要更宽广些。总之，我每年花上一到两个月去牧场里，做做实验拿到数据，剩下十个月的时间就都留给我来分析数据。我没想把这当做一项事业继续做下去，所以就能找到很多做别的事的时间。”
“那你以后打算做什么？”
“什么都行，看那时候有什么以及当时我的兴趣。我还有一年多呢。”越晓耸耸肩，拿出一副满不在乎的样子：“现在已经不是一锤子钉死一辈子的时代了。”
“也许吧。”路远曦说：“但对我这种人来说不是这样。”
“所以你是一直在当侦探咯？”
“差不多，我之前是个警察。我基本上也就只会干这个了，但幸好你总能找到这方面的工作。”
“他们的工作都很艰苦危险，因为他们所能得到的工作就是这样。从前到处都是这些工作，现在也是。”
路远曦眯了眯眼睛：“你是在引用什么文章吗？”
越晓有点吃惊她居然听出来了：“雷蒙德·钱德勒。我也看硬汉侦探小说的。”
“其实我不怎么看。但做这一行，总免不了听到这一类的故事。”
这时候服务员端着包子来了。越晓起身去拿辣碟，她没忘记问路远曦要不要，但路远曦考虑了一下自己的肠胃，拒绝了。可等越晓把辣碟拿过来，路远曦才发现这家店的辣椒油里加了闻起来很香的白芝麻，于是又有点后悔。
包子比她想象中的要好吃。
“所以，你最开始当警察，是因为什么？因为分数刚好够读警察大学吗？”
“差不多吧。但也不像是。当时我就是对找出真相这件事着了迷，就像中二少年对拯救世界着迷一样。可接手了工作过后才发现，什么真相啊，根本就不是这么回事儿。这是一份关于人的工作，仅此而已。”
“凡是人创立的工作，最终应该都与人相关才对。”
“这倒没错，所以最终我发现我也不需要一个官方身份来做这件事，甚至说摆脱官方身份我还能做得更随性一点。”
“可是老人们就会说了——政府给发固定工资嘛。”
路远曦无声地笑了。越晓在学老年人声音上很有一套，几乎可以想象她不止一次向人表演自己的这项才能。
“所以，你今天打算做点什么？”
路远曦拿出手机。已经快十点了，但没有消息，也没有未接来电。也就是说，没有工作。
“我不知道。我猜我就边走边看看自己会对什么感兴趣吧。”
“我有个提议给你。”
路远曦摊开手，摆出洗耳恭听的姿势。
“你那位去世的朋友，他恐怕没什么亲密伙伴？因为他参加戒酒互助会，我知道酒鬼们通常都难以维持亲密关系。也许你可以去帮他收拾收拾遗物，打个电话给遗产处理公司什么的。如果他住的是租来的房子，有时候房东会乱来。”
她说的没错。路远曦知道李轩住在哪。这没朋友的老光棍住在老城区的一间出租屋里，房东是个纯血本地老阿姨。有一次她在阳台上晾衣服的时候瞅见路远曦送喝多的李轩回家，想也不想地就大声问他们俩是不是打算结婚，搞得路远曦从此再也不敢出现在她视线范围内。这号人是有可能偷溜进去世的租客屋里，打着收回该付的租金之类的冠冕堂皇的旗号搬东西的。
不过越晓怎么会知道这个？她是不是曾经不得不面对过这样的状况？
“我想这主意不错。”路远曦说：“我会去的，谢谢。”
越晓放下筷子，抬起手摸了摸下巴。路远曦注意到她右边下巴上有一颗小小的痣。
“……您瞧，事情是这样的。我想和您一起去。”