第一次与竹稚相逢是在民国五年。

我从海外归来，终于踏上了阔别已久的祖国领土。急匆匆地赶回家，便得到了一个消息——大哥要成亲了。

大哥许毅比我长两岁，比我先两年回国，没听说过还带了个媳妇。他也真是的，瞒着我这个小妹，不会过意不去么？

“哥，你那未婚妻，也当给我看一眼啊。”我拽了拽许毅的袖摆。

许毅跟护宝似的，警惕地甩开我的手，嫌弃道：“韶儿。”

死活都不给看。

我便只好幽幽地叹了口气，回到自己原来的书房，却发现一切都变了样。原本的檀木桌被替成了一张且大且柔软的床榻，定睛一看，几年前搁在书架上的古籍都不见了，换成了其它五花八门复杂的书籍。

又是一顿恼。

架子上之前放的都是我爱看的书，怎么如今连踪迹也寻不着了？

垂下头的同时，不经意间瞥见了床头柜上印着黑白图像、装裱在框里的的纸张。我认得这是照片，先前在英吉利也瞧见过。

照片是合照，左边是许毅，而右边站着的这位女子，我不认得。

那女子鼻梁挺立，相貌清冷漂亮，唇角弯成恰当的弧度，唯有眼尾微微上挑，甚是好看。

愣愣地望了她片刻，也没反应过来她是谁。

此刻，门“吱呀”一声响，我一骇，心虚地转回身来。

只见那人身形纤细高挑，五官精致，墨色的长发披散下来，眸子里的光淡然柔和。我细细打量她片刻，在脑海中搜寻有关面前这个身着墨蓝色长裙女子的身影。

一个念头飞闪而过。

“你是......”我顿了顿，更加确定了方才的想法，“嫂子？”

女子显然不是很适应此称呼，愣了两秒，才颔首道：“现在......还不是呢。”

她的声线冷柔矜贵，空灵好听。

我眼珠滴溜溜地一转，暂时忘却了先前的烦恼，抿出一个得体的微笑，礼貌地伸手：“久仰大名，我是许毅的小妹，叫许韶。”

她眉眼间逐渐染上几分清冷的笑意，握上我的手，道：“看来你就是韶儿了，许毅经常与我说起你。”

“他没少说坏话吧。”我笑了。

她似是不明白我在开玩笑，揶揄道：“说了。”

我一时没反应过来，眨巴着双眼。

半晌，她才“噗嗤”一声笑出来，摸了摸我的脑袋：“韶儿果然与许毅话中一般模样。”

原来是在笑话我。我脸一黑，作势便要甩开他的手。

她狭长漂亮的眸子朝下一低，轻声道：“好像还未认真介绍过。”

说罢，她又抬头，墨色晕霭的眼瞳觑着我，浅浅地笑道：

“我叫竹稚，一个禾字旁再加上‘隹’的‘稚’。”

中华民国，是我的家乡，我的归宿。辛亥革命推翻了清朝，自此中国便成了资本主义国。只是现在中国还特别穷，需要继续发展。阖上眸子，思绪又飘到多年前，八国联军攻进国来，那时我才两三岁，瑟缩蜷在许毅怀里。当时许毅也不过五岁左右，却也拼了命地抱紧我，唤着“韶儿不怕”。

现下仍不得太平，伪满洲国建在家乡的土地上,使人愤慨，却又无能为力。再加上军阀割据，搅得人心惶惶。

说到较为崇敬的榜样，得数孙总理了。那位面目慈祥的先生，总能叫人心生希望。

我们许家坐拥几套宅子，算是富足家庭，只是不知在之后的几年里，是否会没收我们的土地财产。我们所能做的，只有走一步看一步。

其实我有个打算，便是加入国民党。

依靠自己的能力，与同胞们同甘共苦、共同奋斗，让国家变得更好，不是一个中国人该做的么？

“韶儿，练字？”

我吃了一吓，回过头来，发现竹稚正站在我木椅的后方，注视着桌面上的宣纸。

她瞄着我的书法作品，若有所思道：“别人练字都写诗，你却写自己的名字，倒也稀奇。”

我颇为羞赧地将毛笔搁回架子上，就要将砚台等物一并收起来，她却制止了我，重新拿来毛笔，问：“韶儿，你的姓名是什么？”

姓名？

对，韶只是我的字而已，我的本名并非这个。

于是我答道：“单字淅，许淅。”

她抬笔，在宣纸上落下了两个娟秀漂亮的繁体，笔走龙蛇，柔中带刚，好看极了。

我开心地笑了笑，忖着是否要挂在墙上，日日欣赏。

“韶儿，你的字很软韧，但余力不足，学我将才那般使力就会好些。”竹稚悉心教导，正欲放下笔，就被我擒住了手腕。她一愣，既不推搡，也不说话。

我盈盈一笑，好奇道：“竹姐姐的字，是什么啊？”

竹稚许久都未开口，我觉得自己可能是说错了话，心慌意乱起来。

又过了会儿，她清冽悦耳的声音在我耳畔响起，如同泠泠清泉：

“子蹊，竹子蹊。”