奥莉维亚神情恍惚的醒来，缩在自己的床上，身上被着厚重的被子。

外面正刮着暴风雪，即使是已经关上了窗户，还是能依稀听见那呼呼的可怕风声，把原来正在熟睡的她吵醒了。

「明天还要上学……」她迷迷糊糊的嘀咕着，虽然现在学院已经在放圣诞假，但距离圣玛莉亚学院画展举行的日子已经只剩下一个星期了。身为绘画部的干事之一，奥莉维亚除了一些杂项需要处理以外，还需要在画展开始之前，把手头上正在画的一副肖像油画画好。

那幅肖像画由于太过巨大，不能带回家画，因此她只能每天上学争取尽早完成了。

「……」就在奥莉维亚要再次闭上眼睛陷入睡眠之际，她突然就因起了一身鸡皮疙瘩而瞪大眼睛，瞳孔在见到窗外的微光以及映在玻璃上的树木黑影后猛然缩小，神志瞬间清醒，再也睡不着。她抬起手，眯起还不适应光的眼睛，看了看床头上的闹钟，现在上面指针正指着凌晨3点26分。

奥莉维亚坐了起来，即使室内没有风，她依然觉得寒冷刺骨。冬天的夜晚似乎要比日间冰冷，已经达到即使穿着厚重，也不能抵御严寒的地步。

即便寒冷如刀一般刺痛着裸露的面部皮肤，奥利维亚依然想要下床去饭厅喝水。她双脚轻轻的下地踩着拖鞋，看向地板的时候，发现身后接近窗户的位置，多了一个模模糊糊的黑色人影，似是一个站着的、短发女性的形状。影子有点像是她在绘画部认识的两个短发新人，但好像这个身影要更高一些，而且现在还在摇晃。

「……」奥利维亚没有尖叫，也没有表现出任何害怕的行为，她就只是安静的回头，看看这个不速之客是什么东西。如果是某个小偷，那么她只要大声叫喊就可以了。这间公寓的隔音很差，而爸爸跟后母的房间就在她的卧室隔壁，绝对是能听到她的叫喊的。

然而，她并没有看见任何人或是东西，只有开着的窗帘、外面正在下的暴雪，还有比刚才更加冰寒的气温，似乎想要把一切都冰封。

奥莉维亚迟疑了一下，最后还是先下了床，越过房间中众多的油画画布与画框，走到饭厅喝了一杯热水。她打开了饭厅的灯，柔和的光照在饭桌上，没有任何异常。喝水的期间也非常顺利，除了奇怪的冰冷室温以外，什么奇怪事情也没有发生。

正当她把自己的杯子洗好放回原处时，突然听到了一阵模糊的呢喃，与一阵鼓动的耳鸣声响。那嗓音像是成熟女人的声音，带点低沉，又带点神经质，似乎在不断的重复同一个名字。

「谁？」奥莉维亚下意识的询问了这么一句，在等不到回音以后，就抄起了饭厅角落里放着的直伞，握在手上。声音从里面传来，她在通往卧室的走廊上探了探头，自己睡房与洗手间的门都是虚掩着的，父母卧室的门则是关着。

她没有惊醒还在睡的父母，只是不动声色的关上饭厅的灯，并小心翼翼的往里面靠近。奥莉维亚听出来了，声音的源头在洗手间里，的确是在重复叫唤一个人的名字。

「Sher……Eng……」那声音在重复之中带着不少复杂的感情，有爱，同时有更多冷冰冰的憎恨，以及跟声音一样断断续续的疯狂。就像是一个深情的单恋者，在得不到而因爱成恨后，疯狂的重复着喜欢的人的名字。

奥莉维亚双手抓紧手上的雨伞，默默的在心里数了三秒，就转身一脚踹开洗手间虚掩的门。

喃喃声瞬间消失，洗手间里一片漆黑，什么也没有。

她安静的打开了灯，里面的环境瞬间一览无遗，但还是什么异常也没有。奥莉维亚垂下眼帘，拿着雨伞揭起了浴帘，浴缸里面是空的，门后也没有能让任何人站着的空间。镜子里映照出来的也是她一个人带点机械质感、毫无表情的脸，整个洗手间里除了她以外，没有其他的活物。

「宝贝，怎么了？」成熟而低沉的声音从背后传来，那是后母带点梦幻的模糊声音，应该是被她的踹门声吵醒了。奥莉维亚转头，便看到那个熟悉的短发女人正穿着睡衣，睡眼惺忪的指了指她手上的雨伞。「你怎么拿着雨伞？」

「我刚刚听到了奇怪的喃喃声。」奥莉维亚在垂下雨伞的同时，垂下了眼帘。

「喃喃声？」后母打了一个呵欠，「那是你爸的梦话吧？刚刚我醒来的时候他还在说什么『好吃』。」

「不，那个人在呼唤一个人的名字。」奥莉维亚并不打算说出异象的经过，因为没有任何证据可以支撑她的观点，洗手间里所有能藏一个人的地方都被她找过了，就是什么也没有，「可能是我听错了。」

「那就快回去睡吧。」后母又打了一个呵欠，眼泪从眼眶里慢慢的渗出来，「你先出来，我上个厕所。」

奥莉维亚沉默的移开了身子把洗手间让了出来，在后母进入洗手间以后帮对方关上了门，再回到自己的房间关上门。两道门同时遮蔽了室内的灯光，她的房间里就只剩下街外微弱的光线，满室的画作、还有那严寒气温与暴风雪的呼呼声。

她正想回床上躺着，但在走到一半的时候，身后传来了开门的声音，洗手间的光照了进来。地上出现了一小块被暖光照射着的区域，同时也勾勒出了奥莉维亚与她后母的影子，还有很不寻常、已经微微结霜的地板。奥利维亚的瞳孔缩小了，她再次紧握手中的直伞，身后的方向又传来了那低沉、深情又充满恨意的喃喃声，这一次非常的清晰。

「雪柔·恩格尔……」

那是跟她后母极为相似的，冰冷的声音。

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屋外传来了几声狗吠，加上寒冷的天气，达妮卡·戈德温关上了家里精致而复古的玻璃窗户，并拉上窗帘，室内的气氛马上就幽暗了起来，有点中世纪吸血鬼古堡的味道，但依然阻隔不了那几声特别凶狠的吠叫。

在郭威治这个小镇里，几乎所有的家庭都会养狗，除了戈德温家。只要达妮卡待在老家里，附近的狗只总会对着她的别墅狂吠，吵得她心烦。

戈德温家的别墅座落在小山上，已经跟山下的市区相隔5分钟的路程，理论上是不会听到那些狗只的吠叫声。但可惜戈德温家的别墅范围没有被铁栏栅围着，只有一些半人高的木栏栅，主要是用来圈养一些牛羊的，范围不大。达妮卡也不会特别去管栏栅以外的宅邸范围，这就造成了总有些不长眼的主人喜欢带着狗只来山上散步的情况。

对此，达妮卡也很好奇为什么这些人不会觉得烦躁。每次散步到达她家，这些该死的狗就会开始吠叫，她有时还能听见那些年轻主人呵责的声音，但雷打不动的，她们就是会每天照着这条路线遛狗，即使是现在这白茫茫的下雪天也是一样。

狗吠声渐行渐远，在达妮卡终于觉得安静的时候，她才在书房里靠近书柜的地方打开了家里的电脑，准备开始浏览电子邮件。

她在老家里重复这个行为已经有几天了。雪柔一语成谶，安德森果然把过错都推在她身上，把她弄成是这个沙漠任务失败的最大责任者，还把剩下的一万元酬金扣下了，显然是在欺负她不会辞职，也不敢离考古这个圈子太远。

达妮卡二话不说，马上就把一早写好的辞职信扔在安德森脸上，痛快的欣赏了对方黑得犹如锅底的脸后转身离去，顺便还把波士顿那间小公寓连里面的家具一起快速低价卖了，拿到了一笔足够她应付之后半年开支的小钱。

用那笔钱付了违约金以及预付了半年外祖父的医药费用以后，达妮卡就坐火车回到自己在郭威治的老家去。原本心情很好的她还想坐刚建好的地铁去波士顿火车站，但进了地铁站才被告知工程出现问题，地铁要延后开放，不过这也阻碍不了她的好心情。

只是达妮卡在老家快活不到两天，就不得不老实起来了。安德森这个小气鬼在圈子里发了话，弄得达妮卡投简历的几间合众国大学都不敢收她，连打杂也做不上，达妮卡只能无奈的看看还有没有其他关于神秘学，或是考古的工作可以做。但这些相关的职业通常都必定跟某一些大学有关，而那些大学通常都跟米斯卡塔尼克大学有联系。简单来说，就是受到了安德森的影响，不收她。

达妮卡觉得自己果然还是太冲动、太不理性了。至少应该先找工作，找到以后才能痛快的扔辞职信还不会让自己处于困境。这样下去半年后要再交一次外祖父的医疗费用时，她还是会处于财困的状态。之前家里比较值钱的古董都已经被她卖掉换钱，这样下去，她说不定还得冒险去当违法的夺宝者。

想了那么多，在电脑开启后，达妮卡还是马上回过神，开启了她的电邮地址。新电子邮件总共有两封，最上头是卡特寄过来的，大致上就是在说他会跟安德森谈谈，不会再针对达妮卡。

虽然卡特在她辞职后已经道过歉，她现在看到卡特已经不再情绪失控得想要抽烟了，但这不代表她会接受这个男人的恩惠。那种感觉总觉得有点恶心，她跟卡特已经是再也没什么可能的了，这不只是不喜欢的问题，还有诚信的问题。

不过卡特的建议也是对她有利的，达妮卡想了想还是没有直接的回信拒绝，只是删掉这封电邮。

第二封有点意外的，是一个不怎么熟的学妹寄过来的。达妮卡记得对方好像是姓库洛卡米，是一个长得非常漂亮的东方人，同时还是一个家里非常有钱的大小姐，就是一个白富美。她是达妮卡硕士时期的文学院院花，专攻英文文学，后来甚至还在大学论坛上当选过校花。当时达妮卡有幸在兼职助教的时候，跟这位穿着大红旗袍的大小姐有过互动，两人就这样认识了。

……然后不知怎么的就被传绯闻了。

当时她被卡特质问的时候还一头雾水，不过两人其实完全不熟，在那个学期结束以后就没有再碰过面。达妮卡也没有想过对方会知道她的电邮地址，还会寄电邮过来。

电邮的内容还很奇怪，先不说她居然知道达妮卡去了阿拉伯沙漠，甚至还知道她最近辞职了的事情，邮件的主要目的就是让她过来东方发展。达妮卡这才知道东方有名的库洛卡米家族集团，由这位文学大小姐继承了。

她想了好一会儿，还是慎重的回复了邮件，说外祖父还在波士顿医院里吊着一口气，不方便过去发展。

两封信都不是什么人事部送过来的电邮，这还是让达妮卡有点失望的。她不死心的刷新了一下，意外的还真发现了一封新的邮件，只是这一封邮件比上一封大小姐寄来的信更加奇怪。

那是一封录取通知书，来自合众国政府的末日研究机关，职位是行动部助理主管的秘书。但达妮卡清楚的记得自己并没有申请这么一个职位，甚至连对方正在招聘也不知道，对于这个非牟利机构更是算不上熟悉。

按耐不住自己的好奇心，她打开了附件。就像是知道她不清楚这个机构的样子，附件的内容非常详细，告诉了她这个机关里所有真实的情况，甚至还不惜自黑把内部的问题都详细的纪录在里面：

合众国政府的末日研究部是一个名不副实，而且经常被人诟病的多余部门。当初2214年时政府在人民的反对下执意成立，但之后却发现这个特殊部门除了增加政府的行政费以外，基本上没有任何的作用——一般学者都会留在大学里做研究，最后就导致大学里做的末日研究也比这个部门强。

后来，这个部门半脱离了政府，成为了一个合众国政府跟私人机构合办的非牟利机关，并为了早日破解末日的秘密，招募人才时不论背景，只问才能。除了研究末日以外，异常事件调查和遗迹维护、研究、记录等等都交给了这个机关，并让它跟几间不同的大学合作，末日研究机关这才变成了一个比较没那么废物的机构。

这个机构因为薪水非常优渥，遗迹相关的工作基本上是不缺人手的，但却没什么人前去应征异常调查的行动部职位。除了因为里面辛苦的出差工作很多以外，还有一个原因是因为里面的员工并不是编制内的员工。虽然有职位，但只能算是按任务计算酬劳的自由职业。更令人退却的是，这个部门经常有人在出差期间发疯，搞到最后要进精神病院。

传言能留在里面都是一堆怪胎，正常人难以接近。到现在，行动部里的员工在整个合众国里也只有寥寥的50人左右，人数还在持续的减少中。

看完以后，达妮卡还是觉得这份邮件非常不靠谱，而且还有一丝很不爽的感觉。大概是因为这封电邮有一种强迫她接受这份工作的意味，一来就是通知书，像是她连选择权都没有。

她并不是怀疑这是假的，毕竟人家附件上有货真价实的官方印章。但这样莫名其妙的直接发录取通知书，很难不让人相信这是一个陷阱。达妮卡认真的想了想，最后觉得应该是她最近在到处乱投简历，所以才会冒出这样奇怪的电邮。

她正要把这个电邮地址拉黑，响起来的手机却打断了这个动作。看了看来电显示，是一个不认识的电话号码。达妮卡本来不太想接陌生人的电话，但因为对方可能是打来通知她去面试的，最后还是在电话响了一会儿以后接起来了。

「喂？」

「小达妮卡。」

对面传来一声细细的笑声，即使是经过电话过滤，还是达妮卡所熟悉的尖细女音。

「雪柔？怎么是你？」达妮卡记得自己并没有跟雪柔交换过电话，雪柔也没有主动提起交换联络方式的事情，所以理论上她们是失去了联络手段的，雪柔不应该知道自己的电话号码。

「你看电邮了吗？」雪柔没有回答达妮卡的问题，而是把话题扯向了别的地方，「我刚刚给你发电邮了。」

达妮卡压下了问「为什么你知道我的电邮地址」的冲动，在电脑上刷新了一下，但并没有任何的新邮件。

「看了，但看不到你的邮件。」

「怎么可能？」雪柔的声音带点不可置信，但很快她就找到了问题所在，「那不是以我自己的名义发的，而是以末日研究机关行动部助理主管的名义发的。」

「……什么！？」达妮卡好一会儿才反应过来，「那封开玩笑一样的电邮居然是你发的？不对，所以你真的是什么末日研究机关的助理主管吗？」

「我没有和你说吗？」雪柔的声音听上去很愉悦，看来听见达妮卡惊慌失措的声音对她来说很愉快，「那么你现在知道了啊。我还可以跟你说，之前让安德森把你叫去废墟城市调查的事情，当中有一部分原因是我推波助澜出来的。」

「……」达妮卡已经惊得说不出话来了，「这……」

「别说了，小达妮卡。那是通知书，不是询问你意见的邮件，这是上头下来的决定，你没有任何选择。」雪柔又笑了起来，她似乎心情真的很好，对于这种捉弄达妮卡的事情乐此不疲，「我建议你还是在上班的日期之前乖乖搬回波士顿，不然到时我看不见你的话，你就这辈子都别想回到这个圈子里了。我可不想在通缉名单上看到『达妮卡·戈德温，盗墓者』这种文字。」

「……」达妮卡还没从震惊之中恢复过来，只是傻傻的说。「可是我已经把公寓卖掉了……」

「那个的话，」雪柔的声音听上去气定神闲，「我就是那个买下你的物业的人，这么便宜的物业还真是谢谢你了。看在你是我的秘书份上，我给你打个折吧，租金就从每月的薪水里扣。」

「……」达妮卡感到自己快要原地爆炸了。

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雪柔挂掉了通话，并朝眼前的金发女子晃了晃手上的手机。「结束了，她现在大概正在窗户旁抽烟平复心情。」

「你才刚接触她没多久吧？」长着一头金色卷发的杰奎琳·史丹福轻轻的拨了拨颈后的头发，「怎么这么了解她？」

「不为什么，小达妮卡有点太单纯、太像人类了……或者是她潜意识里非常渴望成为人类。在废墟的时候我就已经留意到了，她在催眠之下坚定的说要召唤，但又不肯正面看她父亲的画像，甚至还会害怕；在看见我扔在腐尸池里的卷轴后，第一时间是失望，但却又随即露出松一口气的表情，她的潜意识在矛盾，一方面想遵从本能，另一方面思考又太人类。」雪柔笑了笑，并向后靠在椅背上。

她摆了摆手，「平时看起来理性的样子，其实她比任何人都要感情用事，就是靠抽烟刺激思考来压抑情绪。可惜她的本能是情绪的一部分，所以才会有理性盖过情绪与本能的情况，现在的她还是太弱了，两个主要能力只觉醒了一个。」

「不论怎么样，至少现在弥赛亚就是归你管了。」杰奎琳也笑了笑，「上头也是挺着急的啊，一听到你能催眠弥赛亚并激发她的潜能，就二话不说的把她扔给你了。」

「因为距离预言所说的末日已经剩下一年了吧。」雪柔又笑了一下，「只可惜，他们的算盘是不能打响了。」

「你要把她献给神使大人？」杰奎琳感到自己在心跳加速，她其实心里嫉妒得发狂，很想雪柔就这样点头，她非常讨厌这个素未谋面的弥赛亚，这个居然能直接称呼雪柔名字的女人。

就连她认识了雪柔这么多年，熟悉到雪柔终于肯叫她「杰奎琳」了，她还是只能叫雪柔的姓氏，只能叫「恩格尔」。

「不，」雪柔摸了摸脖子上的黑色水晶，有意无意的看了杰奎琳一眼，「你不觉得，比起『召唤』跟『献祭』，『造神』还比较有挑战性的吗？」

「你的意思是？」杰奎琳露出了不解的神色，巧妙的把失望遮掩了起来。

「比起让她为了无谓的正义感牺牲自己拯救5000万人，」雪柔把玩着黑水晶，露出了疯狂的笑容。「我更想让她为了一个人而牺牲整个世界，包括她自己在内。」

她把手机扔在了办公桌上，上面正是一张达妮卡的照片，当时她正慵懒的靠着吉普车的窗户上，脸上是面无表情的严肃，「让我们看看，『救世主弥赛亚』到底是会成圣，还是会入魔吧。」