「……你能详细说说维特小姐在加入绘画部之前及之后，有什么很奇怪的动作、或是地方吗？」卡特显然对于大小姐的事情非常在意，也不知道原因是不是因为达妮卡跟对方有过一段暧昧的时期。

「……没有。」杰克森苦思冥想了一会儿，「不，虽然加入前没有，但最近她的行为倒是奇怪了起来。」

「发生了什么吗？」

「就是……她之前不太注重外貌的，而且因为经常户外活动，皮肤有点黑。但最近我们约出来一起逛街，我发现她的皮肤白了好多，整个人都漂亮了。」杰克森缩了缩，「我问了她，她只是说最近冬天她比较注重保养而已。」

「那……她在学校有恋人吗？」达妮卡皱起了眉头，为了伴侣而改变自己的人都不在少数，尤其是外表，每个人都想在自己的伴侣心中留下一个最美的印象。

「没有。」杰克森用力的摇了摇头，「我们学校是女子学校啊，一个男生也没有，要有恋人也应该是在外面有吧？」

「现在流行百合。」雪柔突然插了一句话，达妮卡像是触电了一样，跟杰奎琳一起马上转头看着她，「真的，合众国女性太多了，大家都想有个伴侣。」

「……那她在学校里有喜欢的人吗？」卡特换了一个问题，「正在追求或是暗恋都可以说一说。」

「这……虽然不知道是不是学校的，但她倒是在9月的时候曾经说过有一个喜欢的人。」杰克森露出了苦恼的神色，「但没有告诉我是谁，也只是提过一次，就没有再……等等，她在说有喜欢的人的时候是9月后期！现在想来，该不会是指人家大小姐吧？！」

「但是如果按这样的时间线推论的话，大小姐跟这些诡异的画没有关系吧？」达妮卡目前没有办法把这些诡异肖像画跟跨区服饰生意连上关系，但她想着想着就越来越觉得不对劲，服饰和名画除了都是有钱人的奢侈品以外，好像并没有什么能确实扯在一起的共同点，「这里有点奇怪，维特先生是原本就有收藏、或是原本就很喜欢画的吗？」

「这我不知道，平时也没有听娜塔莉提起。」杰克森露出了困惑的表情，「也没有听过他公开说自己喜欢画，收购也是九月以后才有的事情……不过他的爸爸原本就是一个珠宝收藏家，很喜欢收藏各种古典珠宝，多个古典名画种类好像也不是什么很可疑的事情。」

「难道其中有一些东方画作是从大小姐手上弄来的？」杰奎琳提出了这个疑点。既然维特家是在9月接触大小姐以后才收购的名画，那么老维特很有可能就是听了大小姐的意见、或是直接从她手上收了一幅很特别的画，才会造成这个突然对名画很有兴趣的状况。

「这我就不知道了，」杰克森露出了苦恼的神情，并摇了摇头，「娜塔莉没说，我也不会突然刻意去问。」

事情到这里就断了线索，整件事情整理一下就是就是9月维特家在跟库洛卡米家谈生意以后，维特先生突然收购各种名画；维特小姐则是突然有了喜欢的人，并对绘画产生了极大的兴趣，从而要求中途加入学校里的绘画部，然后在练习素描的过程中，画出了奇怪的画。

现在出现了两个调查方向，一个是维特小姐的神秘暗恋对象，她或许是因为喜欢什么人才学的画画，并产生了某种影响，最后画出了那些异形；另一个是维特家家中的名画，可能就是这些名画当中有一幅、或是一系列的奇怪画作影响了维特小姐的兴趣，导致到她最后画出了那种东西。

只是目前这两个调查方向都不能和画册最后的「雪柔·拉维妮亚·恩格尔」产生任何关系，这个名字就像是突然冒出来一样，让人摸不着头脑。不过维特先生突然收购名画的动机同样也是让人想不通就是了，这或许也可以是一个调查的方向。

在达妮卡沉思整理时间线与线索之际，雪柔却问出了完全不相干的问题，「我记得你们学校在艺术方面还是挺有名的吧？甚至还有艺术展呢，能说说关于这方面的事情吗？」

「这个……老实说，我不喜欢绘画部的气氛。」杰克森有点奇怪雪柔问的问题，但也没有表现出明显的反感，「里面的气氛说不上友善，可能是绘画人特有的骄傲吧，我总感觉其他人都看不起我们这些新来的部员，尤其是可能是因为我们是差不多10月开头才加入的。」

她沉默了一下，最后还是接着说下去了，「绘画部里只有一个干事真正对我们很好，只是她似乎也是在被其他人排挤，那些人居然要她自己一个人完成需要在画展上展出的巨型肖像油画。那幅画非常大，要花很多天时间去画，圣诞假根本就是白放了。」

「有点排外吗？」雪柔低头思考了一会儿，「艺术展何时举行？」

「在12月23日，就是平安夜的前一天。」

「公众人士能参加吗？」

「可以的，那天是开放日。」杰克森点了点头，然后又困惑的发问，「你要去吗？」

「当然要去了，我对你们绘画部的画很感兴趣。」雪柔的语气很愉快，达妮卡总觉得，雪柔想去画展的目的并不是想要调查。

卡特也发言了，但他这话却是对着雪柔说的，同时也问出了达妮卡先前就很想问的问题，「我们有办法以什么名义见见维特小姐吗？不然找她的家人也行。」

无论他们在这个会议室里谈多久，不亲自去问问当事人，或者亲自去寻找线索的话，也只是在纸上谈兵而已。杰克森始终只是对方的朋友，即使是好朋友，不是本人或是家人的话，还是会有很多的事情都不知道的。

「我们没有警探的特权，但只要有适当的借口，或是确保事后不会轻易露出马脚被发现，有很多事情上头都是只眼开只眼闭的。」这话是杰奎琳说的，雪柔问完后，就还原成那慵懒的样子，看起来就没什么动力，所以杰奎琳就只能无奈的代替她稍作说明，「先搞清楚，这个弄服饰生意的有钱维特家是那个『娜塔莉』珠宝品牌的老板对吧？那么这位维特小姐想必是跟母姓？」

末日后，在女性数量比男性多，而且世界渐趋男女平权的情况之下，孩子跟母姓也已经不再是什么很稀有很奇怪的事情。在这种情况下，整个家庭都会以女方的姓氏为标准，男方在对外的时候通常也会使用女方的姓氏，整体来说跟入赘差不多。除了维特家，达妮卡也算是其中一个跟母姓的活生生例子。

「是的，当初娜塔莉的妈妈创立品牌的时候，就是直接拿她的名字来当作品牌的名字。」杰克森点了点头。

「如果是那个维特家的话，」杰奎琳把手臂放在桌子上撑起了下巴，「我倒是有一个提议，老维特先生是个很热情好客、很喜欢显摆与结交朋友的收藏家，偶尔还会邀请有品味的上流人士到家里去欣赏家里的收藏。你们三个都是上过名牌大学的人，可以伪装一下，然后找一个合适的借口过去拜访，只要能进去，就一切都好办了。」

「杰奎琳小姐不去吗？」卡特露出了疑惑的表情，他以为杰奎琳也是在末日研究机关兼职的员工之一。

「不，现在的我只是一个义工而已，之前也是因为恩格尔没有找到助手才稍微帮一点忙，」杰奎琳连忙胡乱的摆了摆手，有一点想和这边的事情撇清关系的味道，「我原本应该在洛杉矶的加大改学生们的论文的，只是担心恩格尔才特意飞了过来，没想到摊上这种事情了。」

她意味深长的看了看达妮卡，然后又盯着旁边的雪柔，「幸好我过来了，不然这个人应该会把手上的储蓄都挥霍完吧？短短的一星期内就买了一间房子，一辆车，还有一个不便宜的车位。更要命的是，之后还被通知降职了，废墟城市的报酬缩水了一大截，我看着都替你这么多年的积储心疼。」

达妮卡听着有点呆愣，但她还没想清楚这当中的信息量的时候，尖细的声音就从旁边传来了，「杰奎琳，你管得真多。」

「没钱的时候别找我借就是了。」杰奎琳冷哼了一声，也没有再盯着她们两个不放，「如果没有什么问题了的话，我就先把小丽贝卡送回去了，你们三个在这里自便吧。」

「等一下，」雪柔有点慵懒的举起她的左手，制止了杰奎琳站起来的行为，「回去之前，你先告诉我，这事情私人性质的味道很浓厚，跟会关系到公众安危、或是考古性质的一般任务完全不同，解决了到底有没有薪水？」

「有，因为这本画册还有你的名字的关系，上头已经认定了这事情不寻常，可能是某一些更大问题的一部分。」杰奎琳轻轻的拨开了雪柔的手，站了起来，「……所以你是因为不确定事后有没有钱收，才把问题都推给旁边的秘书问？我把你叫来，就说明上头已经把事情归类为需要解决的异常了。」

「我可不想当白工，之前南部那边可是出过类似的问题。而且沙漠的事件也是先骗我解决问题有酬劳，然后到出薪水时才发来降职降薪水的通知。尽管没报酬我还是会照去一趟的，但这可完全让人开心不起来。」对于杰奎琳的问题，雪柔不置可否。

她在杰奎琳无言的目光下看向同样站了起来的杰克森，「那杰克森小姐先留下联络资料吧，之后我们可能还会有需要联络你的时候。另外，画册就暂时放在我们这里。」

「喔！」杰克森这才反应过来，连忙在小纸片上写下了自己的手机号码，并带点紧张的递给雪柔。

「写上名字吧。」雪柔接过看了看，又把纸片递了回去。

「好、好的。」杰克森连忙写下「丽贝卡·杰克森」这样的文字。

等到杰奎琳与杰克森走出会议室以后，雪柔才坐直身子，并重新把画册翻到最后的那一页，开始对比两种字体，同时把达妮卡乱飙的思绪唤了回来，「小达妮卡，别胡思乱想。房子是我的，记得每月缴租，还有乖乖定时替我保养车子。」

「……」雪柔说了这句话后，达妮卡所有的小情绪就瞬间烟消云散，又开始觉得雪柔是想恶搞她才会做出这样一连串的事情出来。她本想反驳什么，但看着雪柔认真的动作，最后磨蹭了一下还是干巴巴的只问出了案件的相关问题，「你怀疑杰克森小姐？」

从杰克森的表现来看，她并没有任何奇怪的地方，就只是一个很普通的高中生，因为担心朋友而前来派出所求助。

「没有，」雪柔没有移开视线，杰克森的字体很工整，是那种乖乖女会写的正正方方的英文，跟画册上娟秀有自己特色的字体完全不一样，「只是确认一下而已，留个心眼总是好的。」

「我想去调查一下库洛卡米大小姐的事情。」卡特冷不防插了一句，「这当中怎么想都好像不对劲，大小姐参与在其中的可能性很高。」

「喔。」雪柔合上画册，把杰克森给的字条拿在手上把玩，笑容也开始变回了之前恶意满满的状态，「说起来，这种辅助类的闲职居然是让你这个『天才神秘学家』来做，呵呵，卡特教授你最近得罪什么小气的上司了吗？是不是老混蛋安德森？」

卡特的脸瞬间就黑了下去，他还瞄了一眼旁边的达妮卡。达妮卡看见这个表现就明白事情的因由了——最近卡特因为她的事情不停向安德森求情，还适逢大学的寒假不用上课，安德森可能被烦出脾气了，才直接把他打发来这里眼看不见为干净。

「嘛，多一个人多一分助力，不过这一次跟沙漠那次不一样，现在是我在做决定下指示，不是小达妮卡。」雪柔微笑着说，卡特的脸明显更黑了。

达妮卡也对雪柔有些洋洋得意的语气感到无语，她对于领导权在谁手上其实没什么意见，但雪柔对这点似乎有些微奇怪的执着。从透露年龄以后，雪柔就已经开始有意无意的提醒达妮卡自己是她的长辈，大概叫她「小达妮卡」这样长而拗口的称呼也是在凸显自己的权威，这也是可以应用在同样是27岁的卡特身上。

虽然卡特即使生气也是比较斯文的类型，不会造成什么危险，但造成气氛尴尬也不是什么很好的事情。她万万想不到上次沙漠事件是她跟卡特之间气氛不佳，而现在居然是雪柔跟卡特之间出现冲突，有种怪异的微妙感觉。

不过让她单独和卡特待在一起，或是让雪柔和卡特单独待在一起，她也会觉得很不舒适就是了。

达妮卡轻咳了一下，把两人的注意力带回来，「卡特，我们不确定大小姐会不会参与在这件事情里面，现在就从她那边开始查就有点偏离正轨了。我们现在最应该做的，就是找一个借口进入维特家里看看有没有什么奇怪的画，并尝试向维特小姐亲近的人套出相关的线索。」

「喔，对了，」雪柔总算收起了恶意，「距离23日的画展只剩下两日了，我们需要这两天就进去维特家。」

「……为什么要对这个艺术展这么执着？」尽管卡特还是黑着脸，他还是很有礼貌的向雪柔问出了这条问题。这是卡特好的地方，他从来不会在公共场所发脾气，除非那个人真的太讨厌，「展览跟我们要查的事情似乎关联并不大，你是觉得圣玛丽亚学院有什么问题吗？」

「这都想不通吗？你这么天才，自己好好想想吧。」雪柔轻飘飘的说，看起来并没有给出明确回复的意思。

眼见卡特就要爆发了，达妮卡连忙帮忙解释，「维特小姐是富有人家的千金，她真的对绘画有兴趣的话，大可以请双亲帮她雇真正的艺术老师1对1指导，但她却选择了在报名截止以后，求老师让她进入学校那种以兴趣为主流的社团。这说明绘画部对她来说可能会有什么特殊的意义，里面可能会有值得关注的线索。」

这事情看似很普通很简单，但实质上当中扯出来的问题已经不少，维特家、圣玛丽亚学院绘画部，还有远在东方的库洛卡米大小姐，这些都必须依次慢慢的调查清楚，才能搞清楚事情的来龙去脉。

「如果你真的很在意大小姐的事情，」达妮卡知道卡特还在对大小姐的事情耿耿于怀，才会忍不住质疑雪柔的话。当然，不排除这里面有带上什么私人感情，「我可以联络一下小镜，让她在暗中调查一下。」

「谁是小镜？」对于达妮卡的话，雪柔马上就给出了反应，「不是美洲人？」

「嗯，我的学妹，现在她在东方开私家侦探事务所，地址跟大小姐的公司总部在相同区域，好像还混得不错。」达妮卡解释，「我还有跟她联络，她不知道为什么会定期给我发一些日常的电子邮件。」

「东方人吗？」雪柔沉默了一会儿，「那么『小镜』应该不是她的姓氏，这是她名字的意译？」

「你懂东方的语言？」达妮卡也不太惊讶，雪柔会的东西不少，而且外貌太东方，会东方语言并非什么出乎意料的事情，「对，她的姓氏读音有点尴尬，我又发不准她名字的读音，最后就只好意译，叫『小镜（Mirror）』了。」

「哦。」雪柔的语气马上冷淡了下来，「所以你想找她帮忙？」

「……是的？」达妮卡带点困惑的点了点头，雪柔说这句话的语气有点奇怪，对她的态度似乎出了一点微妙的变化。她不太敢继续跟这样的雪柔对话，只好转而问卡特的意见，「卡特你觉得怎么样？」

「好，」卡特自然也是知道小镜这个神秘学系学妹的，他的情绪稍稍缓和了下来，「那我等等就用神秘学教授的身份问问维特先生能不能拜访？用什么借口？」

「他不是收购了几幅东方的浮世绘和山水画？」雪柔哼了一声，达妮卡总觉得她好像在生气，「随便说因为神秘学研究课题的关系想见识一下好了，既然这个人这么好客，到时候我们不说他也会自动带我们把收藏全都看一遍的，那么我们就有时间套话，顺便干别的事情了。」

「干别的事情？」达妮卡总觉得雪柔在说的不是什么好事，她现在的表情给她的感觉很古怪，像是不爽，又像是在愉悦的笑，反正就不是平常会出现的表情。

「当然，」她这样说，用微妙的眼神看着达妮卡，「我们需要一个体能好的人，偷偷的在宅邸各种房间里好好调查一下。」